邱玉蟾出去后，袁崇焕使劲闭眼，眼泪夺眶而出：皇上，臣是清白的，若皇上认为臣无能，让臣致仕吧。
从狱中出来的邱玉蟾将湲湲交给陈国易夫妇带一阵子，然后按袁大人所说去找祖大寿。邱玉蟾明白，自己是个无权无势的女人，没法去救袁大人，又不认识谁，只认得袁大人的副将祖将军，还好祖将军也认得自己。
邱玉蟾找到祖大寿的暂驻营地，还好他没离开北京。来迎邱玉蟾的是吴三桂，他见到自己从童年到成年魂牵梦绕的仙女，也就是“袁大人的侍女”，不觉喜从天降，说不出话。
邱玉蟾向吴三桂问好：“这位小兵，你好。我是袁大人的妾室，邱玉蟾，有急事找祖将军。”
吴三桂听到“妾室”二字很是失落，但现在没时间想这个，还是不忘礼数地回答：“原来是袁夫人，请随我来。”
“有劳了。”邱玉蟾脸上多了一丝希望。
吴三桂对她很是友好：“袁夫人，我是祖将军的外甥吴三桂，你称我三桂本名便是。”
“好的，吴公子。”邱玉蟾心不在焉。
吴三桂带着邱玉蟾找到祖大寿，未及开口，祖大寿便迫不及待地说：“三桂，你来得正好，舅舅要反了，你随舅舅一起回宁远。”
吴三桂不明白：“舅舅为什么要反？当叛贼，舅舅这样不行。”
祖大寿心情烦躁，走来走去，说：“三桂，你不知道那个满桂，以为自己麻雀飞上枝头变凤凰，猖狂地很。他打着咱关宁铁骑的旗号在京城抢夺百姓钱粮，兵成了匪，更坏了咱关宁铁骑的名声。而且我们军士本就与他不和，现在不走更待何时？”
“舅舅，这事可以上疏皇上啊，何必因此猖獗之人而背上反叛的名声呢？”吴三桂问。
祖大寿无奈地说：“我的三桂外甥啊，难道你没看出来。袁督师千里迢迢进京勤王，解了京都之危，却莫名被下狱三天了，还未出来。那天在朝堂上的一幕，我记得清清楚楚，皇上的无情，像发了羊癫疯。我是袁大人的副将，难保我的下场也如此。舅舅是真怕了，走吧，反。”
邱玉蟾听到这，那一点希望消失了，问：“这么说祖将军无法救袁大人？”
又急又怕的祖大寿这才注意到邱玉蟾，愣了一下，说：“你是袁大人的妾室，我记得，见过你。袁夫人，关于袁大人的事，我祖大寿真没办法。你也想开点，现在完全看皇上怎么想了。”
邱玉蟾急得要跺脚了：“祖将军，这么说袁大人可能会被皇上赐死？”
祖大寿没办法，只能尽量安慰：“袁夫人，袁大人对我祖大寿有知遇之恩，可我无力救他，但我可保袁大人的家眷无忧。你也跟着我们一起回宁远吧。”
“不，我不能丢下袁大人，眼看着他死在北京，如果真是这样，我怎么能一人安心地活在宁远？”邱玉蟾不肯去宁远。
祖大寿也没办法了：“袁夫人，你好好想想。我们半个时辰后出发往东北方向。三桂，你劝劝袁夫人。”祖大寿不知道，其实邱玉蟾就是吴三桂的梦中情人。
吴三桂明白舅舅的意思：袁大人可能保不住了，可不能让袁夫人跟着去送死。
于是吴三桂说：“袁夫人，”
“你别说了，吴公子，我要等袁大人出狱，要么生，要么死。”邱玉蟾说得坚韧不屈。
吴三桂这样说：“不，袁夫人，我还是要说。袁大人和我舅舅手下的关宁铁骑近两万。若我舅舅反了，势必对朝廷造成绝对的威胁。而我舅舅和关宁铁骑是袁大人的部下，都忠于袁大人，他们因袁大人而反，皇上为了劝降我舅舅，肯定不会杀袁大人。三桂想，袁大人早就料到这一点，所以让你来找我舅舅。”其实吴三桂才二十，这些话也是他胡诌的，他只想保住他心爱之人。
情绪不稳的邱玉蟾无法冷静思考，对吴三桂的话信以为真：“吴公子你说的是真的吗？”
吴三桂点点头。
邱玉蟾灿烂地笑了，在吴三桂眼中美得像八年前初遇时那样。但邱玉蟾还是坚决不走：“既然袁大人有希望活着出来。那我就在京城等他，哪也不去。”
这下吴三桂没办法了，虽然自己的一番说辞让邱玉蟾暂时开心一下，可她还是不走，怎么办？
吴三桂没多想，下决心骗了祖大寿：“舅舅，你带着关宁铁骑先去宁远。袁夫人恐怕经不起路途颠簸。咱们为了报答袁大人，就让我一路上护卫袁夫人随后跟上吧。”
“这样也好，不过你要快点。”祖大寿没空似地说。
吴三桂其实是陪着邱玉蟾在京城找一安全处落脚，看着袁夫人抱着几个月大的女儿，身边的佣人陈国易夫妇，吴三桂心情两头走，一方面是自己终于再次见到深藏心底之人，而另一方面则怨叹自己没能早生十年与邱玉蟾先相遇。不过上天能让自己重遇邱玉蟾已是待自己不薄了。
邱玉蟾心心念念袁崇焕，也没怎么考虑为何吴三桂待自己这般好，以为只是因为吴三桂替他舅舅祖大寿报答袁大人，而照顾袁大人的家眷。
紫禁城，崇祯帝得知祖大寿率兵士返回东北宁远，并扬言反明，气得牙痒痒：“这个祖大寿，不要命了。给我捉拿，剿杀！”
“皇上，袁崇焕进京勤王时只带了九千铁骑，后续来的总共将近两万。而且祖大寿乃一员猛将，又有近两万关宁铁骑，追杀不易，杀了也可惜。况且皇上刚将袁崇焕下狱，若再追杀祖大寿，只怕引起军心不稳，恐生动荡。”
崇祯帝仔细想想，不应杀祖大寿，也不得剿灭他，只好下令：“八百里加急，传朕旨意，京师还须保护，令祖大寿返回。给他官升两级，俸禄加倍，赐蟒袍玉带！”
很快，皇上的旨意到了祖大寿那里，祖大寿刚到山海关，对传旨人说：“你且回复皇上，恕祖大寿大不敬。”
手下人问祖大寿：“祖将军，皇上已给了您台阶下，还有那么大的赏赐。再这样僵持怕真得成叛变了。”
祖大寿向西南，望着京城方向，眼中无神：“袁大人有功而下狱，我心有余悸。皇上将此次京都之危全怪罪于我们辽东的将士守卫不力，可我们又有多少人马，皇上他就不能体恤我们吗？不说这些，总之袁大人被皇上下狱令人心寒。我祖大寿不敢也不愿返京了。”
祖大寿不愿回京，崇祯帝又急又气：“朕给他加官进爵，俸禄加倍，还御赐蟒袍玉带，给足了他面子，他硬是不回来。一句话就打发了朕的旨意。祖大寿是真的要造反了吗？”
此刻，温体仁已有了自己的想法：袁崇焕下狱，而他是钱龙锡向皇上力荐才得以重新见用的。之后，钱龙锡又处处为袁崇焕说话。若我将袁崇焕往死路上逼，然后牵连一下钱龙锡，那么钱龙锡的内阁之位就不稳了，肯定下台。而我就有机会实现入阁的梦想了。不过，先得让皇上更加痛恨袁崇焕。
想到这些的温体仁向崇祯帝献计：“皇上，臣有一计，让祖大寿返京，且不再说忤逆之言造反，只是、、、、、、”
“别只是了，有什么办法？”崇祯帝很想知道。
温体仁说开了：“皇上，祖大寿是袁崇焕的副将，完全听命于袁崇焕。此次领兵逃往东北宁远意欲反明也因袁崇焕入狱而起。若皇上命袁崇焕写信劝降祖大寿，臣有七八分把握，肯定奏效。可袁崇焕性子倔强，您将他下狱，他如果怀恨在心，必不肯写这封信。但如果皇上肯屈尊亲自去监牢探视袁崇焕，并令他、、、、、、”
第三十四章 爱国忠君（）
“住口，圣上乃九五之尊，怎能屈尊去监牢求一囚犯？”周延儒大致明白了温体仁的意思。
崇祯帝一时没说话，想了又想，也只有这个办法了，但自己是皇帝，又岂能进监狱求袁崇焕，就给他足够的面子吧：“既然袁崇焕性子倔强，朕就给他面子，让他写这封劝降信。成先生，你带领内阁几位阁老，六部尚书，左右侍郎，郎中全部去监狱探视袁崇焕，并劝他写信给祖大寿。”“臣遵旨。”成基命说。
牢房内，袁崇焕看到首辅，各位次辅，各部尚书，各部侍郎，郎中总共四十几人全来到监狱，感到诧异：这是做什么？朝中所有重臣都来监牢，是要杀我，还是放我？杀我只要一道旨意，放我的话，皇上也不会给这么大的排场。难道都是来探视我？笑话，不弹劾我就谢天谢地了。
感到意外的袁崇焕一句话都没说，也不向各位大臣行礼。只见有人搬来桌椅和文房四宝。
太监宣旨：口谕，说与前兵部尚书兼蓟辽总督袁崇焕知道，尔副将祖大寿率一万五千关宁铁骑离京，扬言反明，此事因你袁崇焕而起。而今朕令内阁，六部前来慰问，着你致信祖大寿，京都危难未全除，劝其迷途知返。若事成，朕减免你罪行。
袁崇焕是坐着听完圣旨的，也没回复“接旨”，真够大胆。首辅成基命就说了一句：“袁大人都听到了。”成先生心中透亮着：袁崇焕这封信写与不写都会被皇上视为有错，而今，只能看袁崇焕自己的命了。
袁崇焕果然倔强着：“臣袁崇焕乃戴罪之身，不可参与朝政。”对袁崇焕的回答，成基命似乎早有预料，也不介意。
“袁大人，赶快动笔吧，帮你自己减罪的机会来了。”
接下来就是各位内阁，尚书，员外郎，郎中四十几人对袁崇焕的规劝，实际上就是轮番轰炸，搞得袁崇焕头都晕了，但他对每一个人都是那句话：“臣袁崇焕乃戴罪之身，不可参与朝政。”
唯独钱龙锡没有劝，因为他在衡量袁崇焕写与不写的后果，依现在皇上对袁崇焕的态度，即使写了，也不会有什么好结果。
而袁崇焕心里也想到这一层：皇上，你可能不明白自己所想，但臣已看清你的心思，祖大寿叛逃，臣若不写信劝降，得受罚，若祖大寿因臣写了信而返京，臣更得受罚。
几十次言语轰炸都没劝动袁崇焕，众臣们终于领略到了袁崇焕那倔强地油盐不进，软硬不吃的性子。温体仁想：这样不行，一定要让他写，否则我的大事难成。
于是温体仁再度蹲下对角落里的袁崇焕说：“袁大人，你若写信规劝祖大寿将军返京，保卫紫禁城，是功劳一件。皇上会念及此事将功抵过，放你出去。你想想，只要能出去，战死沙场总比死在狱中好啊。”
这句话撼动了袁崇焕：是的，死在哪里都比死在狱中好。
被这四十几人轰炸得头昏脑涨的袁崇焕终于执笔写信给祖大寿：
大寿，见信如吾。吾于狱中惊闻尔率军叛逃，痛惜哉！回望尔与关宁铁骑效力于大明，驻守边关十几载，挥刀斩敌难以计数，名望、功勋皆为楷模。而今尔等因崇焕入狱叛逃，岂不将尔等半生心愿付之一炬？亦使崇焕难以自拔。陛下负吾等一众将士，吾等不可负脚下厚土，天下苍生，不可负大明江山。今崇焕遵陛下之令，亦遵崇焕心中所愿，致信一封，盼尔能迷途知返，率关宁铁骑续为大明挥刀拔剑，彻除京师之危。崇焕字，崇祯二年十二月。
温体仁似笑非笑：袁崇焕，你离免职，罢黜，流放又近了一步。
祖大寿率领的一万五千关宁铁骑还未到达宁远，刚到宁远附近的觉华岛，就收到八百里加急的袁崇焕来信。祖大寿将袁崇焕的信念给诸位骑兵听，各位铮铮铁骨男儿都落泪了：没想到他们尊敬的袁督师会落得如此悲催的下场，还一心为关宁铁骑着想，为大明着想。
祖大寿对各位士兵们说：“各位将士们，袁督师在狱中都能胸怀大度，忧国忧民，为大明百姓着想。我们为了袁督师能够出狱，返京去吧。这样皇上会念及他的功劳，放他一马。”
“返回北京，救袁督师！”
文华殿中，崇祯帝得到的消息是：“皇上，大喜，祖将军率军返回了。”崇祯帝有那么一点喜悦。
温体仁趁机道贺：“皇上，臣恭贺您，虽然您下旨让祖大寿返京，但他执迷不悟，而今袁崇焕一封信，就令祖大寿返京。”
崇祯帝听到温体仁这个“贺”字一点都不感到贺喜，拳头都握起来了。旁边的秉笔太监见崇祯帝如此情景，便呵斥温体仁：“你道什么贺，闭嘴！”
众臣肃静了，听着崇祯帝无法自控的情绪：“朕下旨给祖大寿加官进爵，令他返京，他却置之不理。而袁崇焕什么都没有，只写了一封信，就能让祖大寿打消造反的念头，归顺朝廷。他袁崇焕的话居然比朕的圣旨还管用？看来袁崇焕确实在辽东有专权擅政，笼络军心，结党营私的嫌疑。”崇祯帝气得咬牙切齿。
众臣也陷入了迷雾中，而温体仁没说话，想：这第一步终于成功了。
有人拍马屁，顺着崇祯帝的意思说：“皇上，袁崇焕，祖大寿将帅沆瀣一气，羞辱皇上，不可轻饶。
崇祯帝刚想说什么，便传来坏消息：“金兵皇太极听闻袁崇焕入狱，率残兵败将沿途折返，欲重新夺取紫禁城。”
“什么？”崇祯帝站起又坐下：“残兵败将，因为袁崇焕入狱又想夺取紫禁城。袁崇焕在金兵眼中有这么重要吗？还是他们真的有勾结？”
崇祯帝一时想不出法子，只得下令：“新任兵部尚书满桂，率军抗敌！”“是！＂满桂信心十足地说，心想：属于我的一切终于归我了，我满桂要绽放了。
几天后的消息让崇祯帝喜忧参半：“皇上，前线塘报，我大明军队在通州御敌，满桂将军全军覆没，满将军头部中箭而死，不幸殉国。幸而祖大寿将军率袁崇焕的关宁铁骑浴血奋战，驱赶走了金兵。再度保卫了京师。”
“朕知道了。”崇祯帝想，金兵一箭射死满桂，看来上次满桂说袁崇焕暗箭中伤他是诬告的。可是，难道大明抗金没有袁崇焕就不行？这两年弹劾他的奏本都堆成小山了。他到底是忠是奸啊？
崇祯帝陷入了雾霭中；一时半会还不能从雾霭中走出，因为金兵这次一连串的攻城略地的事还没完。刚把他们从通州刚走，疲惫不堪的崇祯帝耳边又响起嗡嗡的塘报：“皇上，皇太极从通州逃窜后，一路上攻占了北边的遵化、滦州、永平、迁安四座城池，在城内烧杀抢掠。”
崇祯帝虽没干体力活，却累得卧倒在御座上：“文华殿，传祖大寿。”
祖大寿虽不倔，但是个直性子，开口便直说：“臣祖大寿愿领兵攻打被金兵占领的四座城池。但臣请皇上允许臣探视袁大人并商议夺回城池的战术。”
众臣听到又是袁崇焕，皆不敢言，只有钱龙锡赞许了一句：“皇上，祖将军此提议甚好。毕竟袁大人与金兵交战多年，深谙金兵的战略战术，肯定可为祖将军谋划出一良策。”
十九岁的崇祯帝一时间只觉得某些臣子们在用袁崇焕欺凌他年轻无经验，但自己确实也别无他法，只好说：“准。”心里却想着：祖大寿，朕把你母亲留在京城，量你和袁崇焕也耍不出什么花招来。
狱中，祖大寿从未见过曾经在战场呼风唤雨的袁督师这么落魄，心中难免伤神：“袁大人，祖大寿来看你了。”
袁崇焕见到祖大寿来，很是欣慰：“祖将军，皇上准许你来探视我，已是很仁慈了。”
听到皇上二字，祖大寿来气：“若不是金兵在返程途中攻占了我们北边的四座城池，皇上才不会答应我来与你探讨战术呢。”
袁崇焕感到手足乏力：“�
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