张铁甲符。
“学校为什么能让一头女妖摸到入学专机上呢？”一个粗声粗气的反问在他身后响起。
郑清飞快的回过头，拘谨的看着凡尔纳老人，紧张的摇了摇头。
老人刚刚从屋子里拿了一件大衣披在身上，腰上还挎了一条粗大的皮带，上面挂着几个厚鼓囊囊的皮包，不知里面装了什么东西。
也许他就是今晚巡逻队的领队，郑清心底有了几分明了。
“报上都说了，是学校人手不足，被妖魔钻了空子。”林果抱着书包，小声回答着。
与郑清相比，这个年纪甚小的阿尔法大一新生面对老人时更显不安。。
“不是管不过来的，就是懒得管的。”老人伸出手中的木杖，把林果头顶那盏气死风灯勾了下来，重新提在手上，慢悠悠的说道：“把摸上岸的河童水鬼踹回水里、把草丛间的长虫毒物捉拿归案，打扫干净院子，让其他学生安安心心。”
“这就是巡逻队的任务。”
“这就是你们的任务。”
郑清还在回味这句话的时候，不远处的人群忽然骚动起来。
“快看那边。”
“有人过来了！”
郑清循声望去，只见湖畔小路深处隐隐浮现出一点亮光。
这点光芒在湖畔五颜六色的夜景中非常微弱，毫不起眼，但又仿佛被施加了魔法似的，总会不经意间吸引到人们关注的目光，显得格外出众。
而且随着时间流逝，这点光芒越来越引人注目。
开始只是绿豆大小，摇摇晃晃，仿佛随时都会熄灭的样子；继而灯光越来越亮大，像花生、像鸡蛋、像菠萝；很快，郑清就判断出那是一盏漂浮在半空中的气死风灯。
与凡尔纳老人抓在手里的这盏灯几乎一模一样。
“第一班夜巡队回来了。”
“他们倒是踩着点回来，一刻也不肯耽搁。”
“他们的样子很轻松，看来今天晚上的巡逻没有出状况。”
“他们不出状况，不代表我们能安心。要知道，像河童、鱼妇那些害虫最喜欢后半夜摸上岸四处溜达。”
周围的人七嘴八舌的议论着，听的郑清头昏脑涨。
随着远处那盏灯亮度越来越高，跟在灯光后的人影也渐渐清晰起来。
一排穿着各色院袍的年轻巫师，安安静静的跟在那盏灯后，悄无声息的穿过沉睡的树林。
偶尔有几个调皮的男生，用手中的棍子戳一戳挂在枝条间睡熟的树精子，看着它们咕噜着无神的大眼睛四处张望，低头闷笑不止。
很快，这排巫师来到小木屋前。
一位身材高大，黑须银发的老巫师拄着木杖排队而出，来到凡尔纳老人面前。
“还是老样子，那些抠抠搜搜的家伙一直在等月华最盛的时刻。所以上半夜都挺安静的。”身材高大的老巫师伸手抓向凡尔纳老人的腰间，语速飞快的抱怨道：“早知道这么无聊，就让托马斯那些臭小子带队了，害的我老人家走这么久，渴都渴死掉了……我的琥珀光路上就喝完了，你要给我补一点。”
凡尔纳老人身手敏捷的躲开那支伸向自家酒壶的大手，抬起木杖，架住对方的胳膊，一脸不耐道：“快走快走，不要在这里聒噪……我还没给新人们培训呢，没的时间听你瞎扯。”
“培训？”身材高大的老巫师唾沫横飞的喊道：“跟着风灯走，遇到不长眼的一棍子敲死……哪里需要什么培训！”
郑清一边注意着两位老人的争执，一边细心留意四下那些刚刚巡逻归来年轻巫师们的议论，很快有了一点模糊的概念。
这位身材高大的老巫师被人称作欧内斯特大师。与凡尔纳老人、司汤达大叔一样，都是学校资历很高的校工。
只不过与看管药园的司汤达大叔或者看守临钟湖的凡尔纳老人不同，这位欧内斯特大师常年往来沉默森林间，极少与普通学生交流，即便在老生之间，名声也不是很响亮。
两支巡逻队伍很快交接完毕。
与郑清想的一样，凡尔纳老人便是第二支巡逻队的领队。
与欧内斯特大师说的一样，巡逻队的确没有什么培训。
如果一定要说什么不一样的地方，大约就是手中的这根木棍了。
“跟着风灯走，遇到怪物不要慌，上去抽一棍子就好了。”凡尔纳老人大大咧咧的挥着手，一副满不在乎的样子：“屁大点的临钟湖，没啥大风险……就算湖底躲了一辈子的那头老鱼人，也经不起你们一哄而上，乱棍交加。”
老人把那盏气死风灯挂在自己手中木杖的顶端，紧了紧腰间的皮带，看着身后惴惴不安的年轻面孔，板起脸：
“跟上，排成一排，不要掉队！”
“那个叫林果的臭小子，站到我身后……个子那么矮就不要往高个子里钻。”
林果满脸不情愿的嘟囔着，抱着书包，磨磨唧唧的向前蹭去。
“年轻人有梦想是好的，但不要总想着龙啊龙的，容易风大闪了舌头。”老人一手按着林果的肩膀，一边絮絮叨叨的教训着：“就这么大的临钟湖，但凡有条龙种，没被湖里那些鱼人抽筋扒皮，也早被学校那些如狼似虎的教授们捉去配种了……哪有你什么事！”
“还烧燕……烧包吧你！”
郑清看着前面那个无奈的矮小身影，忍不住笑了。
第一百四十章 哭泣的河童（）
事实证明，与凡尔纳老人的说法一样，无论郑清还是林果，之前都想得太多了。
作为巫师世界上数一数二的力量中心，第一大学的安全性是毋庸置疑的。
更不要提书山馆、临钟湖这片核心地带。
一路走来，除却偶遇一只因为睡熟从树枝上摔下来的树精子，巡逻队连河童都没有看见两只，更不要提梦呓中的龙兽或者其他怪物了。
倒是那条名叫五月的老猎狗，拖拖踏踏的跟在队伍中，不时钻进草丛里，不声不响的拽回了几条闪闪发光的赤链蛇。
这让郑清对这条身上褶子比汗毛还多的老猎狗刮目相看。
凡尔纳老人让几个高年级学生把赤链蛇装进竹篓里，便继续催促队伍前行。
郑清在行走间也慢慢明悟，所谓巡逻，也许更多只是作为一种身体与心理的惩罚措施，而不是真的指望这些学生能够做出什么惊天动地的大事，或者指望他们拯救世界。
就像一位巡逻队员无聊时抱怨的一样，如果第一大学深处都出现妖魔了，那整个巫师界该混乱成什么样子！
手中的木杖胡乱在小路两侧的草丛中抽打着，郑清努力瞪大眼睛，试图在这枯燥无聊的巡逻中找到一点乐子。
他的这点心愿很快便实现了。
在队伍拐过一块积砂石雕琢的假山后，人群忽然有了一点骚动。
几个身材高大的男生冲着远处指指点点，显得兴奋不已。
“那边好像爬上来一只河童！”很快，队伍中其他人便低声惊呼了起来。
郑清跟着队伍紧跑几步，定睛望去，不远处的湖滩上，的确有一个瘦小的黑影匍匐在岸边。
就着月光，隐约可以分辨到它的鸟嘴、圆头、尖耳、龟背，还有那头顶宛如青盘的玉碟，正在收敛如水月华。
古书有云：水中有精怪，如三四岁小儿，鳞甲如鲤，射之不可入。七八月中，好在碛上自曝。膝头似虎，掌爪常没水中，出膝头；摘其皋厌，可使之。
当然，事无常形、水无常势、人无常态。
古书中记载的河童进化到现代，也发生了诸多变化。
比如龟背、比如玉碟。
河童之背与草龟相似，盾片圆润、甲壳扁平、上有三条纵棱。
古时河童背甲与身体其他部位的鳞甲相似，都是锯齿状的栉鳞。但随着水生精灵种类的日益繁多，鱼人种族的不断进化，为了增强防御、抵抗风险，河童背部的栉鳞逐渐演化成厚重的盾鳞，继而慢慢进化成现在的龟甲形态。
玉碟的由来更为奇特。
传言中古有大巫师名壶公者，观水生精灵吸纳月华有感，遂捉河童一十三只，为其打造吸纳月华的器官。或背上装镜、或额前嵌石、或头顶玉碟。凡九年，仅余两只头顶玉碟的河童能够真正吸纳月华为己用。
也因此，这种古时只有尖牙利爪、仿佛野兽的水怪才能施展术法，成为真正的水生精灵，没有随着时间流逝而消亡殆尽。
据说现今留存的河童都是那两头改造者的后裔。
也许因为壶公的训导与改造，也许因为开启了灵智、知晓了进退。现代的河童虽然仍旧狡猾残忍，却更多是针对水鬼或鱼人，极少敢对巫师下手。它们大部分时候都以水草与岸边的瓜果为生；偶尔食肉，也更喜欢挖掘淤泥中的蛤蜊或捕捉草间的长虫。
巡逻队驱赶爬上岸的河童，正是因为它们经常损毁学校培植的瓜果、偷食灯火虫与树精子的灵卵，导致虫王与树精灵多次向学校投诉。
只不过，今天巡逻队在岸上看到的这头河童却非常怪异。
它并没有残害树洞中的虫卵，也没有捧着瓜果在月光下津津有味的啃食。
它正在哭泣。
月色如水，月华如烟。
清冷的灵光如从天而降的瀑布，缓缓注入河童头顶的玉碟之中，慢慢生聚出一汪清澈的灵泉。
这是河童身家性命所在。
它们血脉中藏匿的法术要依靠这股灵泉施展、它们浑身精气也被这股灵泉吸纳。如果灵泉干涸，河童将会精气全无、奄奄一息。
如果平日间，能够享受头顶这轮巨大明月的加持，河童们定然会载歌载舞，欢呼雀跃。
而现在，匍匐在岸上的这头河童肩头耸动，泪眼汪汪，竟然在月下嚎啕大哭。
“它是被今天的月亮感动了吗？”队伍中有人小声问道。
“没可能，”立刻有人反驳着：“河童虽然灵慧，却不懂感恩……说它们被月亮感动，倒不如说它们喜极而泣。”
“虽然不懂感恩，但河童却也是社会性生物。”一位红袍上镶了两道黑边的九有学院老生看着那头哭泣的河童，缓缓说道：“看它悲伤的样子，倒像是同伴遇到不详。”
同伴遇到不详？郑清悚然一惊，连忙四处张望。
临钟湖是九有学院这些河童的大本营。
即便是把这里当做领地的鱼人，也不会随意杀戮这些水中的精灵。毕竟河童的残忍诸所共知，湖里没有生物愿意招惹这些难缠的家伙。
凡尔纳老人拄着木杖，缓步走到哭泣的河童身前，低下头，嘴唇微动，似乎在询问原因。
河童扬起头，任凭头顶玉碟中的灵液丝丝点点落下，只是张开尖嘴，飞快的说着什么。它的说话声像婴孩儿的哭叫，但是更短促、尖锐，听着让人心烦意乱，平白去了许多怜悯之情。
“可怜，可恨。”郑清咕哝了一句。
不远处，凡尔纳老人问话完毕后，便伸出木杖，缓缓平推，将那只哭泣的河童推下湖水。
河童的脑袋在水面沉浮片刻，最终在老人严厉的目光中缓缓消失。
水面荡起几圈极浅的波纹。
片刻之后，什么痕迹都消失不见了。
当凡尔纳老人回到队伍中间时，所有人都眼巴巴的看着他，期冀知道事情始末。
“跟之前猜的一样，”老人倒也没有卖关子，但描述的却非常简练含糊：“那个小家伙与同伴一起上岸玩耍，却不料同伴被一群虫子拖到林子深处去了。它也不敢离湖太远，只能哭哭啼啼，希望巡逻队帮帮忙。”
至于虫子的模样、种类、数量，老人一概没有明言。
却不知是心有顾忌不便明说，还是那头懵懂的河童语焉不详。
“这些家伙，总把巡逻队当保姆使唤。”队伍中一个黑脸男生愤愤不平的抱怨了一句。
作为学校的主人，第一大学的巫师们有义务保证生活在校园里其他生物的安全。但没有人乐意深更半夜替一只河童在树林深处寻亲访友。
老人瞥了他一眼，只是简单吩咐其他人：
“抓紧手里的木杖，拐进林子里，搜索那头失踪的河童……注意不要掉队，看到异常现象及时报告。”
第一百四十一章 鱼人的气息（）
巡逻队员手持的木杖是用柞榛木制作而成，杖首或为蛇头、或为鸟形，千奇百怪，俱是灵性生物。
木杖通体红褐色，色泽温润，手感光滑，仿佛涂了一层蜡一样。即便木杖上那些凸出的节疤，摸上去也毫无滞涩感。
据说这些木杖是由学校炼金研究所统一制作而成，内里嵌了许多魔纹符咒，在学校守护大阵范围内，威力颇强。不论什么山精鬼怪、魑魅魍魉，在棍子下都无所遁形，只能乖乖服软。
与学员们手中的木杖相比，凡尔纳老人的手杖更粗、也更长一些。杖首的精灵似是鸟形，却又在翅膀处伸出两条细长的胳膊，很是奇异。
郑清私下里揣测，老人手里的木杖，怕是更厉害，却不知又有哪些功效，能不能抽飞传说中的大妖。
风灯挂在杖首，随着凡尔纳老人的走动轻微摇摆，发出细碎的杂音。
洒在林间小路上的灯光伴随着咯吱咯吱的摇摆声影影绰绰晃动着，平白增添了几分令人不安的气氛。
行进中的巡逻队里，众人对于刚刚发生的事情论纷纷。
“河童竟然有自己的语言，我以前单知道它们会吱吱叫。”一个胖乎乎的男生用惊讶的语气赞叹着，似乎刚刚意识到河童从某种意义上来说属于智慧生物。
“吱吱叫的是老鼠。”旁边另一位九有学院的大二生嘲笑着，语气颇为不满道：“我只是好奇学校为什么允许这些害虫呆在校园里……它们除了糟蹋食物，什么用也没有。”
“智慧就是最大的财富。”一个阿尔法学生似乎找到了抨击对手的契机，用一种怜悯的语气说道：“用‘是否有用’来评价一种智慧生物，是不道德的行为……你们平日的考评不包括个人品德吗？”
这句话隐晦的点燃了九有学生与阿尔法学生之间的战火。
但这丝战火被凡尔纳老人干脆利落的碾灭了：
“即使再没用的河童，也是第一大学的河童。要怎么办，第一大学说了算。”
仅仅一句话，所有人心底的火苗都被拐了个方向，脸上露出了与有荣焉的表情。
郑清心底大为佩服。
老校工显然非常熟悉几个学院之间的龃龉，没有给那丝战火死灰复燃的机会，继续说道：
“学校里的河童虽然仍旧顽劣，却对巫师们非常乖巧，历来没有伤人记录。”
“平日里，校工委也经常给它们一点活计，雇佣它们帮着在水底拖拽舴艋舟，让它们有一些谋生的手段，不至于为了几口吃的犯忌讳。”
“我们制定规则，它们遵守规则，那么我们就要维护这道规则。”
“所以，当这些小家伙遇到麻烦，找上巡逻队，我们不能视而不见。”
“这里是第一大学，总要给它们一个交代。”
巡逻队在林间小路上飞快行进着，众人听着老校工的这番话，都沉默不语。
虽然在一定程度上解释了巡逻队忽然改变行程的理由，但并不能让所有人都信服。
“没道理我们大半夜帮它们调查失踪人口啊。”
“总感觉这是学生会的工作。”
“也许一些社团还有猎队也对这种事情感兴趣。”
年轻的新队员们嘀嘀咕