一下子见到这么多美少年，美神穆丝卡的女牧师面泛红晕，急忙提醒冲锋在前的骑士：“修兰！”
“知道啦。”名为修兰的骑士有点无奈地收起剑，“我不用武器就是。”
见他收起了武器，那几名眼泛红芒的美少年血仆立刻冲上前去。
接下来的那一分钟，索莱顿看傻了眼，甚至不自觉停住了脚步。
那名骑士的动作，只能用“快似鬼魅”来形容。他的身形闪动在那几名血仆之间，用难以置信的动作避开剑尖，用奇妙的格斗动作将他们的手腕和肩膀卸开。
血仆并非一般的人类，他们拥有比人类更强大的力量；但这些拥有强大腕力的美少年，在这名骑士的面前，就像没有抵抗能力的羔羊。碎骨声和关节脱臼声接连不断，只用了一分钟，所有的刺剑就都无力的掉在地下。
“好本领。”新任的第一税官也停下了脚步，“看起来，不阻挡一下，是不可能继续前进了。骑士，你加快脚步去完成任务，这里交给我。”
“留下他们两个！”黑发女牧师指着远处的美少年，尖叫道。
“如果你们能做到的话。”这貌不惊人的男子甩了一下手，刹那间鬼影竟笼罩了整条街道，街边的尸体慢慢都站起身来。
“死灵法师。”魁梧的中年人的瞳孔收缩了，他从背后拔出战锤来。
*** *** ***
大约同时，在东一区。
钢铁锻造的炮车沿着青砖大道向前轧去，履带压迫地面，发出嘎吱嘎吱的声响。
充满压迫感的6磅铅粒霰弹炮不时开火，扫荡着敌人微弱的反击。和一般的火炮不同，对炮手有良好保护的炮车可以说是极适合巷战的武器。就算是再坚固的街头防御阵地，也承受不住火炮的连续轰击。政变军数次试图架构临时的防御阵地稳固局面，却全都被轻松突破了。
“我这辈子当了十多年兵，还从没有打过这么轻松的仗。只要跟在炮车后面，再搜查一下漏网之鱼，就可以取得胜利，实在是太容易了一点。”一名后卫排的老兵感叹着，跟着队伍清扫战车经过后的空旷街道。说是清扫，其实找不到什么敌人；政变军的雇佣兵都疯了一样向东面撤退，根本没人愿意留在这里殿后。
“说得好像你以前打过艰苦的仗一样。”一旁的年轻连长笑道，“你年纪也不过四十，怎么可能经历过上次大战啊？”
“我是从间洲派遣军调回来的，参加过六年前的奇拜克防守战。那次战斗成了巷战，我们和精灵与海盗的联军逐街血战，足足缠斗了两周才投降。”那名老兵解释道，“要是那时候也有这种武器，我们就不至于不得不投降了”
“也不见得，最重要的，应该还是士气吧。如果对方真的有心逐街抵抗，将平民作为屏障，兵力不足的我们也无法光靠着炮车取胜”
正当他提到平民的时候，队伍突然停了下来，从前队传来了断续而零乱的枪声和刀剑互击声。
“都进入近战了，难道是中了埋伏？”连长怀着对“火炮没有开火”这个事实的疑问，急忙向前赶去。
在他眼前出现的，是一幕难以令人置信的景象。上百名眼睛放出异光的平民，混杂着同样眼睛放出异光的政变军士兵，手中拿着乱七八糟的非制式兵器，组成了密集的方阵人墙，向着他的队伍推进而来。
“长官，请求开火许可！”矮人炮手从炮车中探出头来，大声道，“否则部队无法前进！”
连长死死咬住嘴唇，咬到流血。要开火吗？不要开火吗？
“不可以！如果开火的话，我们不就也变成政变军了吗？精神控制不可能范围很远，全员后退，停止无谓的缠斗，到宽阔地带重整！”他的手重重在空中一挥，“回报指挥部……第7连受到平民阻碍，无法前进，不得不就地停止追击并回撤！另外，申请魔法支援！”
类似的回报，并不只在一处发生；坏消息正不停地汇总到议会大楼前的临时指挥官赫尔手中。
“第7连受到人群阻碍，停止前进！正请求支援！”
“第9连的炮车掉入陷坑，无法发动，第9连请求支援！”
“4号车被不明魔法熔毁，所有乘员死亡！”
一个又一个红叉随着新报告的到来标在地图上，构成了一个大大的半圆。所有的连队都在半圆的边缘止步，将东侧城区留给了政变军。
“果然还不是欢庆胜利的时候啊。她是不是早就估计到了敌人会有反扑？”想起刚刚离开的女吸血鬼猎人的忠告，赫尔少校不得不无奈苦笑。
“长官，将军要你率部赶往自由广场。”又一名传令兵跑进议会大厅，汇报道。
“明白。”赫尔收起军用地图和笔记，带着临时指挥部所有的人员走出了“独立与联合之门”，将这个充斥着死亡和腐臭气息的地方抛在脑后。他一次头也没有回。
*** *** ***
枪声渐渐稀疏了，停止了。就连城中的烈火，也一处一处熄灭了。正在重整溃军的叛乱军最高司令官停下脚步，驻足聆听，他的警卫队也一同停下脚步。那时他们正走——或者说，溃退到伦尼东三区的最高法院前，那是一栋代表司法公正的、有一百八十年历史的建筑。被派来占领这里的连队，正愕然地看着他们狼狈的上级。
虽说有些难以置信，但刚才还迅猛推进的洛佩斯军，确实停止了追击。是计划已经用尽了？还是镇压军开始了灭火？又或者，有其他力量阻止了他们的前进？元帅和少将对望一眼。
“这是个好机会。重新组织部队，准备第五次尝试。”戈瓦尔元帅命令道。
“重整？阁下，您是说，靠这点部队？”迪考莱姆达环视了一下四周的残兵败将。一个连多点，加上法院的守卫部队，勉强的两个连，不到三百号人。
“我们或许还有机会。集合一下附近的部队，我们应该能凑出五六百人。”
“我不得不提醒您，这恐怕是不可能的，之前我们有两千人的时候，也没顶住他们的炮火。”莱姆达终于忍不住了，严肃地提醒道，“阁下您应该做的事情，是立刻从东门离开，然后从外城赶往北门，和第10师会合。如果这样的话，我们可能还有胜算”
戈瓦尔摇了摇头：“肯定来不及了。从这里，绕到城外再赶往北门，步行要用掉5个小时，骑马也要用掉3个小时。有5个小时的话，城内早就已经平定了——到那时候，我所要面对的，就是伦尼完好的城墙。更何况，你的推测是建立在第10师主力尚存的基础上的；倘若第10师已经被对方用某种办法控制了或者消灭了该怎么办？”
“到那个时候，您就逃往麦特比西下游的佛提堡，或者逃往北方军区。这两个地方都会毫不犹豫的支持您，阁下。只有靠您重整军队，才能够打败皇帝！您不可以在这里自暴自弃！”
莱姆达的声音充满了急切。身为原北方军区的指挥官，他深知对面如今的实力。那已经不是昔日被自由军打得大败亏输的那支旧式皇家军队，而是在新式火炮和严谨的操练下建立起来的一只雄壮之师。如果说从前部队素质优势在南方这一边，那么现在这天平已向北方倾斜；更不用说，北方还拥有魔法上的优势。
听完莱姆达的劝告，元帅抬起头来。经过这个晚上后，他的白发多了许多，但他的眼神仍然锐利。
“是的，我们是为了一只可以打败古斯塔夫的军队才发动这次政变，这也是我们要安排无血政变的初衷。但是如果我们的政变变成了全面内战，你想会发生什么？这是个非常明显的事实。”
莱姆达少将屏住呼吸，一时间没有回答。那是个非常明显的答案。
“是的，古斯塔夫会直接入侵。如果变成这样的结局，我们的努力还有何意义？我并非为了私利而发动政变。无论如何，今晚一定要分出胜负，就只在这座城市里面。”
“但阁下败就是死啊！无论是战死或是投降，无论如何都会”
“如果我死了，我就能把迎击皇帝这个担子交给打败我的人——这样，我也就可以安息了。不能再连累更多的民众和士兵了，他们应该去和皇帝作战，而不应该死在自己人的枪口下。我身上有一份遗书，里面详细描述了我和帝国勾结想要颠覆政府的事实。这样，就算我失败了，也可以激起人民对帝国的愤怒。”戈瓦尔按着腰间的手枪道。他的语气超然，仿佛已经看淡了一切。“现在你还反对我做最后一次冲锋的决定吗，莱姆达？”
仔细打量着面前的长官，莱姆达的眼中泛起微光。无论选择的手段怎样，面前这位男子，仍是一位真正的自由军元帅。为了他所深爱的国家，这位长者可以承受一切的污名。就算他所使用的手段值得争议，他的动机却无可指摘。
少将深深地吸了一口气，做出了他一生中最沉重的决定。他跳下马来，将自己的马腾给卫兵。
“你们务必要保护元帅阁下从城外安全到达北门。”
说完，他用手中的马鞭，在戈瓦尔胯下的骏马臀部重重一击。那马吃疼，立刻飞奔起来；几名仍然有马骑的士兵急忙跟上。
“你做什么，少将！”元帅吓了一跳，努力控着马，高喊道。
“我发誓，我会吸引敌方所有兵力，并坚守到您带着部队归来！请阁下努力到最后一刻，不要轻言放弃！”迪考莱姆达高声回答。
元帅并没有转回。在他的心中，大约也是不肯就这么输掉的吧。
待戈瓦尔和他的卫队消失在视野中后，少将才转过头，打量着他最后剩下的三百名士兵。这里是东三区，距离那个地方不远。在那里，他埋伏了最后一张王牌。少将摸了摸自己的银色铠甲，又摸了摸自己手上戴着的银色戒指：确实，还没有到最后呢。
“往圣格蕾丝福利院去。”莱姆达有些疲乏地命令道。
那时是晚上8时20分，历史已经完全走样的晚上8时20分。在此刻，有的人还没有了解这一点——但有的人早已了解了。
第36章 黑夜结束便迎接黎明（3）（）
xviii
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历史是什么？改变历史是什么？试图维持历史，又是什么呢？
“其实，我们就像是扑火的飞蛾啊”
有着如水般蓝色长发的女郎，沿着中央大道向东方前进……或许，该形容为悠闲的漫步。在她的身后，跟着一支小规模的队伍，那队伍的队长腰间系着一柄锋利的武士刀，目视前方，面无表情。
她的名字是芭璐丝唯，潜藏在黑夜中，妖艳美丽的吸血鬼杀手。
她的名字是邦妮塞菲尔，文静优雅而难以接近的见习新教牧师。
她的名字是麦丽雅娜奎拉希雅，来自两百五十年后的天才魔法师。
她是一个出色的演员，她拥有无数种不同的身份和面貌，即便连同她相依为命的姐姐也不知道她所有的身份。倘若没有成为仲裁协会的要员，她的某个名字一定会被列入后世最好的电影明星之列。
邦妮走过一个又一个路口，一道又一道城墙。往日繁忙的中央大道显得颇为冷清，几乎没有一个人，只有洛佩斯军的散兵班和清扫部队在奔走着；在中央大街以西，已经没有哪怕一个政变兵敢于上街了。靠着从赫尔特德伍德少校那里顺来的手令和团队徽章，她这一路上都是畅通无阻。
她走走停停，时不时看看天空、看看四周、看看周围建筑的阴暗角落，就好像在看风景，又好像在等待什么。在赫尔特德伍德的队伍飞驰经过的时候，她小心翼翼地躲到路边，待他远去后才继续前进。
大约八点半的时候，邦妮才终于逛到了位于伦尼中央的自由广场。
自由广场周围并无什么特殊建筑，它仅仅是连接联省共和国的各个主要政治建筑的一处枢纽。从广场向西是议会大楼，从广场向东最高法院，从广场向南是伦尼政府，从广场往北是环堡。这时，它已经变成了面临麻烦的洛佩斯军的中央指挥枢纽。
即便有四千人聚集在这里，自由广场上也仍显得井井有条。洛佩斯独立团所拥有的两千多名士兵，和至少同等数量的俘虏都集中在此；那些将广场分割开的槭树和低矮灌木，正巧可以将部队按照连队而分成一个个小块，互相之间不干扰。或许，在最初设计的时候，它就考虑到了作为临时军事指挥中心的这一用途。整个临时指挥场的防御结构是以半圆状分布的十门自行炮和十个步兵作战连队作为边界，而指挥官们则在聚集在中央靠西的位置上。
邦妮摆了摆手，示意身边的凯兹米停下等候；前海盗船长板着脸点了点头。她旁若无人的向阵势的核心走去，士兵们看到她胸前的“交错齿轮”徽章，又闻到她身上淡淡的紫丁香气味，都下意识让她通过。
“还不行吗，赫尔？人群始终无法驱散开来？”
克拉德洛佩斯将军的面色严肃，眉宇之间隐藏着深深的忧色，不知是对局势的担忧，对接下来战局的担忧，还是对自己亲人的担忧。
“我很抱歉，阁下，我们已经尽力了，但人群却越聚越多，他们用身体阻拦我们的炮车前进。我们的部队，甚至都无法接近人群，追击更无从谈起。”指挥了两次尝试性突破的赫尔低下头道歉。
“不必道歉，这并非你的责任。在四色十字旗下发过誓的我们，不到万不得已，绝不可以向平民开火。”克拉德看着摊在桌上的地图，“绕行吧。还有几条路可能可以通行？”
赫尔和周围的参谋低声交谈了片刻后，汇报了结论。“东西向有四条，北区一条、南区三条。情报并非最新，因此或许不能采信。”
无论如何，都只有“前进”这一条路可走。政变军有可以预期的援军，而克拉德所能倚仗的却只有手头的这些火炮。南，还是北？
“请选择北侧，取道佛蒂拉大教堂。”
富有磁性和吸引力的女性嗓音响起，涂着蓝色指甲油的纤指在地图上划过，划出一个弧线，直指向东三区的最高法院。中将和少校同时抬起头，见到了“芭璐丝唯”小姐的蓝色秀发。克拉德沉吟了一下，开口了。
“是你啊。冒昧请教一下，你是如何发现议会中隐藏的吸血鬼党的？”出乎所有人的意料，克拉德并没有问对方做出这个判断的原因，而是问了不久前的议会事件。
“因为我是专家。”女郎小巧的下巴微微昂起，带着一种难以言表的傲气。
听到这个回答，将军慢慢地转过身，踱了两步，又猛地转回来。
“全军向北，出发！”
*** *** ***
邦妮没有等洛佩斯军做完所有的进军准备，那大概需要十五分钟。她回到了自己的队伍中，让所有人沿着中央大街继续向北方前进。
她知道年轻的、前途无量的少校正在凝望她的背影，不过她觉得那无关紧要。她也知道，有些蝙蝠不停地在空中悄然无声地掠过。她还知道，背后的前海盗船长的手一直压在刀柄上。
“凯兹米斯蒂豪斯先生，你不必那么警戒。我知道背叛是你的爱好，但我的雇主所说的许诺，从来都是有效的。”
走出一段路后，她突然转过身，开口说道。这个动作，让凯兹米和他的手下也都停住脚步。
“抱歉，只是习惯而已。”凯兹米松开手中的刀柄，“我并无与你为敌的意思。”
“但你带的都是你的�
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