“那我就真收下了，谢谢。”将军的女儿鞠了一躬，拉着安妮一同走了出去。
在她们两个出去后，邦妮停下了笔，靠在椅背上，望着天花板叹了口气。
“抱歉，黛妮卡，为了姐姐的愿望，我们不能更改历史太多。倘若那是命运的话就请你接受吧。祝你好运。”
她掏出了地图的副本，盯着城市的一个角落看了半晌。
在那张伦尼地图上，圣格蕾丝福利院的位置赫然标注着“完全烧毁”。
第30章 暮色下的四色十字旗（2）（）
xii
…
毫不起眼的少年靠在镏金的门柱上，半闭着眼睛，数着从面前通过的女性人数，以此来计算时间。
年轻女孩和贵妇们在“纯金”的台阶上出出入入，每个人都对他侧目而视。索莱顿感到有些不自在，开始做集中精神——放松精神——集中精神的基本功训练。
还好，黛妮卡并没有磨蹭很久。大概在少年的眼睛刚刚开始对美女感到麻木的时候，梳着马尾的棕发少女就出现在了纯金的门外。就女士的标准而言，速度已经是很快的了。
“抱歉让你久等了，索莱顿。有急事吗？”黛妮卡洛佩斯现在所用的措辞十分优雅而有礼貌，完全符合她将军小姐的身份。
——换句话说，就是和平常的她很不一样，索莱顿想。大约是因为有朋友在附近的关系吧？说到黛妮卡的死党的话
少年将目光投向青梅竹马少女的背后。果然不出他所料是那个挟持女。他悄悄把目光挪回黛妮卡的身上，故意无视另一个人的存在。
“我带来了一个好消息。”他笑着对黛妮卡说，“圣格蕾丝福利院不用搬迁了！”
听到这个消息，少女的脸上立刻也绽开笑容：“修女成功说服辖主教了吗？太棒了！”
索莱顿纠正道：“确切地说，不是说服，而是花钱买下了。以后，福利院就是老师和修女共同的产业了。”
黛妮卡也同样吃了一惊：“买下了？原来老师这么富裕吗？多少钱？”
“8万镑，因为最近生意不错。今晚我们要庆祝，所以早点回去吧。”索莱顿瞟了一眼旁边的挟持女，把原本准备说的赞美“纯金”的话吞回了肚子里。
他很清楚的知道，在那金发少女温柔美丽的面孔下面，潜藏着的是随时都会翻脸的暴龙。不是像黛妮卡那样的野蛮，而是真正毫无顾忌的该说危险吧？黛妮卡可不会随便将匕首架在别人的脖子上。
“那还真是要感谢你们啊，安妮。全蒙你们的帮助，我们才能免于搬迁之祸的。”可惜的是，不了解内情的黛妮卡完全不能理解他的用心。
“不客气不过，某个人似乎想刻意躲避、忽略我的存在呢。”安妮塞菲尔意味深长地笑了笑。不过，她接下来的一句话，让少年感到了自尊心受挫：“说起来你叫什么名字来着？”
“索莱顿。”确实没有存在感的少年加重了语气回答。
“算下来，这是我们的第三次交谈吧？”
在少年的眼中，她的目光就像刀——径直剖开了他的想法。确实，虽然两家店铺就紧挨着，但两人却只交谈过三次。索莱顿一直在小心翼翼地躲避她。
索莱顿悄悄挪开了目光，搪塞着：“呃可能吧，我没什么印象了。”
倒是黛妮卡感到了吃惊：“都认识这么久了，你只跟她交谈过三次？安妮和邦妮还经常到我们福利院去玩啊你都不在么？”
少年勉强地回答：“大约是命运的捉弄吧。”
“嗯，确实——是命运——的捉弄——呢。”
安妮的声音拖长了，索莱顿留意到她的眼神中流露出讽刺的目光。不不光是讽刺，而是更复杂的东西，就好像他第二次见到她的时候那样。
那是三分的嘲弄、三分的讽刺，还有四分的四分的担忧？为什么会有担忧？
面前的少女，似乎有与她年龄不相符的成熟目光。
…
在他看着她的的时候，她也在看着他。
安妮塞菲尔端详着面前的少年，调动着遥远的记忆。本来就是令人难以记住的面孔，再加上许久没见过，更是印象淡漠了。但是，她还记得那枚特意打在刀柄上的子弹。
“说起来，你今年多少岁？和黛妮卡同年吗？”安妮想了想，还是开口问道。她想要确认一下。
“是啊，怎么了？”索莱顿有点诧异地回答，不知道她为什么要问这个问题。
“那就是18岁啊。”她若有所思地用富穿透力的绿色眼瞳打量着他——无论怎么看，黛妮卡洛佩斯的青梅竹马也是个不起眼、低调、缺乏令人过目难忘特点的少年。安妮能够看出，这两人虽然不像爱情里面那样如胶似漆，但也不是毫无情意。
“应该不可能是吧。”
许久，她终于还是摇了摇头，笑了笑，否定了自己无谓的猜测。她淡然地转过身，向店里走去：“算了，我就不给你们添麻烦了，赶紧回去吧。”
“明天见，安妮！别忘了我额外订做的那两套内衣！”黛妮卡的声音从背后传来。
“放心吧。”安妮回过头狡猾地一笑，“还有，今晚千万不要乱跑哦！两个人好好地呆在家里就行了。”
虽然话的内容听起来有些轻浮，但她的用意却十分认真而严肃。安妮塞菲尔希望，她在这个时代的朋友们都能躲过政变的烈焰。
“安妮！你在说什么啊！我和他又不是那种关系！”听到安妮的话，黛妮卡的脸一下子红了。她从地下捡起一枚小石子，向安妮丢来。
金发少女的后脑勺被击中，转过头，冲着她调皮地吐了吐舌头，躲进店内。
“别闹了，我们先去吃午饭好了。去夕照怎么样？我请客”大约是索莱顿将黛妮卡劝走了。
目送着那一对儿消失在人群之中后，安妮才觉得自己恢复了正常。
不知为什么，和黛妮卡相处的时候，安妮就会有回到了高中时代的错觉。那时的她总是无忧无虑，觉得还有无尽的青春可以挥洒，有无数的未来可以期待——就像现在的黛妮卡。
“反正政变一晚上就可以解决，应该危险不大吧？”没有仔细看过地图的姐姐这么想着，回到了经理室。
见她回来，邦妮从书桌边站起身：“账目整理完了。只剩四个小时了，在此之前有很多事情要做”
“只剩四个小时了？什么意思？”安妮问。
“根据我们的历史，在日落之前，政变军会占领警察总部和议会大楼。”褐发少女将一些关键性的资料和样品收进自己的魔法手袋中，“我们该开始做准备了。”
“对了，你是不是已经偷偷把消息放给克拉德洛佩斯了？”安妮突然问。
“一切都是为了稳妥起见。毕竟，我们不知道我们已经造成了多大的变数。”
…
“夕照”在中午时分比较繁忙，但过了两点之后就不再繁忙了。如果是在更靠南的共和国里面，这个时间会被称作“下午茶时间”。
“牛排，五分熟，一杯黑标葡萄酒。”熟练地点了自己的份额后，索莱顿将菜单递给了坐在对面的少女。
棕发少女接了过去，没有多看，直接点了单。“牛排，八分熟，水果沙拉，一杯冰奶昔。”
“好的。”侍者记下单子后离开。在等待食物上桌的时间里面，少年和少女有一搭没一搭地闲聊着。
“你经常来这里吗？点菜很熟练呢。”索莱顿问。
“跟克拉德来过两次。”黛妮卡回答，“你呢？你点得也很熟练啊。”
“以前来过几次吧。”一谈到这个话题，索莱顿就下意识地回想起脖子上的匕首和匕首的主人。还有匕首主人的胸部——见面的时候只是觉得尴尬，但回想起来，背后的触感还是不错的
在少年沉浸于青春特有的幻想的时候，侍者已经端着盘子上来了。两块上好的牛排，泛着微微的血色，引得人食欲大动。
“说起来，今天怎么想起请我吃饭了？”黛妮卡拿起餐刀，努力地锯着那块牛排。
“因为今天老师发善心，赚了些外快。”五分熟的牛排，里面基本上就是生的，可以品尝出上等牛肉特有的鲜味。
“我们两个好像好久没有在外面吃饭了。上次好像还是前年吧？”黛妮卡回想着。
“在我们在伦尼街头混的时候，曾经常常一起吃饭”索莱顿狼吞虎咽般地吃完了牛排，擦了擦嘴，“直到我们捡回了耐门老师。”
“‘捡’这个词用得真贴切，他那时候完全就是江湖骗子的样子谁知道他竟然真是从北方逃来的法师啊。”
“一眨眼也有六年了”索莱顿品着酒，叹了口气。“我在想，我是不是也快该可以开业了？”
听到这句话，黛妮卡“扑哧”一笑：“这个么魔法并不只取决于天赋。只要你努力，总可以提高自己境界的。”
“我说的不是魔法，而是服装店。我在想，我是不是也可以做裁缝或者设计师魔法之途，我是快死心了。或许我真的没有天分吧。”少年轻轻晃了晃手中的酒杯，冰块碰击杯壁，发出轻微的“啪啪”声。后面的话他没有说出来：如果不开业，就无法自立。不能自立，他就不可能有机会向将军的女儿求婚
“怎么可以这么说呢？”黛妮卡反驳道，“只要你努力，就一定能获得回报啊！”
“哈欠”“懒惰的索莱顿”摇了摇头，“我已经看到了我在魔法之路上的尽头了。一眨眼已经六年了。魔法就好像音乐、绘画、写作，努力的人到处都是，但他们几乎都不能得到回报。我不想继续下去了。”
黛妮卡的脸色冷了下来：“你今天请我吃饭，就是想说这些丧气话吗？”
“没、没有。”索莱顿急忙转换话题，“你还要点些别的东西吗？”
“不必了，你也实在没什么钱，下次我去宰克拉德好了。结帐，回家吧？”
黛妮卡的话出于无心，但听在索莱顿的耳中，却无异于委婉的责备——最狠的责备莫过于揭示事实。他确实穷困、懒惰、没有天分，完全不能和将军的财势相提并论少年有些苦闷地将手中的黑标一饮而尽。
“服务员，结帐”他举起手来，弹了一下指。
“小姐，一樽皇家黑标！”旁边的桌子截下了他所喊的服务员。少年皱了皱眉头，转过头去，本想强调一下先来后到——就在他看到那桌人的一瞬间，这个念头就被他自己打消了。
很明显，那是一队冒险者。他们点的菜比他所点的要多得多，豪华的多，桌上还摆着价值250磅的5樽皇家黑标。为首的人看起来是个年轻的骑士，身上穿着做工精良的锁甲，花纹毫无疑问是魔法的加持。他身旁的女伴是个很漂亮的黑发美女，从她的服饰可以辨别出是穆丝卡的信徒。这支队伍还包括一个体格魁梧的中年男子，可能是战士；最后一个是个不超过二十岁的年轻人，腰间挂着匕首。
冒险者都很有钱，而且他们好像正好缺一个法师一个大胆的提案扫过心灰意冷的索莱顿心头，但随即又被他自己否决。
那实在是个太危险的工作，否则倒也算是魔法师的一条好出路。追求稳妥的少年，从未把这职业列入自己的考量过——毕竟，整个文明世界也没几个出名的、有地位的冒险者。绝大多数的魔法师冒险者，都在自己第一次的冒险中丢掉了性命。
“结帐。”他无精打采地又弹了一次指，付清了16镑的饭钱，和黛妮卡一同走出门去。
“回家吧！”少女伸了个懒腰，“老爹该走了吧？”
“你先回去吧，”索莱顿说，“我得去买点吃的和庆祝用的东西。”
“一定要赶上庆祝会啊！”黛妮卡叮嘱道。
“放心吧。”索莱顿数了数口袋里面最后几个金币，硬着头皮回答。必须要去找最便宜的集市了，恐怕还得等到散场他想。
他所不知道的是，这本会是他和黛妮卡洛佩斯所见到的最后一面
仅仅是本应如此而已。因为，有蝴蝶正在扇动翅膀。
…
最高警监杰米特鲁德尔今天总是感到不安。毫无来由的不安。
按理说，今天是很平静的一天。没有重大案件发生，也没有发生罢工或者游行之类的棘手事务。偏偏在这样一个和平的日子里面，最高警监感到发自内心深处的不安。
他从书桌里面拿出了一束干草，虔诚地拿在手里，开始念诵咒语。他要向自己所信仰的神要求神喻，能够解释自己不安的神喻。
在咒语的力量下，干草开始缓慢移动，并最终构成了四个奇特的图形。
鲁德尔一个一个看过去，紧张地盯着那些神圣的干草棍组成的图形，揣摩其中的意思。
“第一个词是军队。军队代表着镇压和统治，它出现在首位象征着力量的交替。”
“第二个词是行动。行动代表着决心和意志，出现在次位代表重大事件的发生。”
“第三个词是变革。变革代表着新的时代开始或者极重要的转折点”
“第四个词是危险。危险代表着死亡和战争”
这代表了什么？军队，行动，变革，危险。这四个神喻要告诉我什么？
杰米特鲁德尔紧张地想着，头上开始冒汗。不管怎样，这肯定不是一个好的神喻。政变？军事阴谋？北方入侵？市民革命？
“有准备总是好过没有准备”，这是他所笃信的信条之一。最高警监从书桌旁边站起身来，拉了拉铃，想要叫秘书过来。他决意，要所有警察部队都进入警戒状态——即便受到议会的问责，他也要做好准备。
没有反应。最高警监有点恼怒，又按了一遍，在心里发誓要给这个该死的秘书好看。
这时，钟声铛、铛地敲了三下。随着钟声，门静静地打开了。
鲁德尔的秘书出现在门口。
“怎么这么慢！”最高警监生气地责问道。
“抱歉有个人要见你，阁下。”秘书结结巴巴地回答。
“怎么不通报？！你在搞什么！”
“抱歉，是我要他不通报的。鲁德尔先生，你应该感到荣幸。现在，在你的眼前，就摆着得到自由勋章的绝好机会。”那人随即走进了房间。在他的肩章上，有两枚金色星形装饰，外加一个银色的十字形标志。
“你是谁？”鲁德尔用微微颤抖的声音问。政变吗？
“我是第三独立炮兵团司令官，克拉德洛佩斯临时中将。目前，首都圈两百公里内，唯一忠于联省政府的军人。”克拉德笑了笑，“我是来阻止政变的。”
“谁要政变？！”最高警监有些惊讶地问。“那可是叛国罪啊！是死罪！”
“如果政变成功了，就不是。政变者是”克拉德的声音如往常一样冷漠，内容的每个字听起来却都像具有魔力的“真言”，“自由军参谋会议主席，戈瓦尔元帅。他控制了首都特别军区卫戍部队，以及直辖师第10师‘伦尼’。”
“那么我们该怎么做？”
“先发制人。”中将命令道，“立刻将所有警察部队动员起来。卫戍部队司令迪考莱姆达一定已经开始准备动员部队了——我们要打他个措手不及。我不想看到伦尼陷入火海，因为我的女儿也在这座城市里面。”
“遵命。”杰米特鲁德尔反射性地回答。面前这个男子的命令，拥有一种强制别人遵从的力量。
（1665年12月7日下午5点45分，所有的警察�
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