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“那么，那种学校学费很贵吗？”
“我想麦丽雅娜同学可以拿到奖学金，所以只需要不多的钱就好了。”
麦丽雅娜的老师说了一个数字。瑞丝不记得那之后自己做了什么，好像是到昔日家所在的地方呆了一个晚上。
“姐姐，你不上大学了吗？”
“不必了我这种成绩，上大学也没有什么用处。而且我很讨厌历史和魔法实验课，不想再去受那些教授的训斥了。”
于是她成了一名保险推销员。
38秒、39秒。
那是最好的回忆，那是最不想回忆起的回忆。总觉得那是段幸福的日子，但每次想起到最后都会泪流满面。
在她保险推销生涯的第四年上，她遇到了他。从那一刻起，她的命运就彻底改变了，驶入了一条截然不同的航线之中。
然后，她也成了仲裁协会的精英。
以后，由于在外位面探索上的卓越贡献，她被任命为德兰高等奥术大学（dorlan uy of advanced ara）的客座教授。
再以后，她被选举为协会执行委员。
现在，她在做着重要，却没有人真正需要的研究工作。她和她妹妹都是这个世界上最顶尖的魔法研究者，代表着现代科学的最前沿。
她决定要
只要有一点点风向的改变，船速就会有巨大的变化。只要有一点点命运的改变，世界就会完全不同。
48、49、49。5秒。很准时。
风的阻力变成了水的阻力。巨大的冲击力打在身上……12000米高空落下的巨大冲击力。
接着眼前就一片黑暗。
一个很熟悉的声音，似乎，在耳畔问着什么；不，不止是很熟悉。那就是她自己的声音
那是她自己精神的映照。
瑞丝愣住了，仰首望向天空。她看到了笼罩一切的白色光芒。
一切都进入了精神的领域。那是全世界一切信仰的集合体、那是全世界一切精神的集合体、那是全世界一切意志的集合体——也就是全世界一切力量的集合体。
“你是谁？”自己的声音响起。
“瑞丝奎拉希雅。”她用同样的声音回答。
“你从何而来？”
“我从德兰而来。”
“你欲去向何方？”
“我要去北新洲。”
“你要去做什么？”
“完成历史上最强大的魔法。”
“哈，全都是谎言，那只是表面上的答案。你心底深处的愿望，到底是什么？”
她一下愣住；而那个声音还在继续说着。
“你是瑞丝奎拉希雅。你从一个孤独的世界来，要往一个荒芜的世界去。你宁可放弃一切，也要追到那个人的身旁。为此，你可以牺牲青春年华去钻研魔法，出人头地。这才是你真正的愿望，不是吗？”
“这”
“你要前往有那个人在的世界。你想要重新见到那个人。”
这，确实是她最大的愿望。相比之下，其它的一切，比如身材、容貌、年龄、青春之类，都仅仅是****不能用愿望来形容。
“可是”
“还有，你不想平凡孤单度过一生。你要改变自己所在的世界。你要找回逝去的青春，回到自己年轻的时代。你想让自己得到幸福；也想让妹妹得到幸福”
“都是些梦想和童话一样的愿望呢。但，这个世界，是不能容许这种梦想和童话的存在的。”
她强整理性，提出了反驳。对方没有正面回答她，而是做出了反问。
“那么，你相信童话吗？你相信幻想吗？”
“不相信。世界不是那样的。”
“那么，你相信魔法吗？”
“魔法是可以重复的、魔法是可以证伪的。魔法是一种科学。”
“或许这魔法，在其他的那些世界里面就是幻想呢。”
“作为一名科学家，我不否认这个可能。”
“那么，你为什么要否认这种梦想的存在呢？”
她一下哑口无言。那个声音，格格地轻笑起来。
“你就是我，我就是你。你是一体，而我是一切。那么，来启动真正的魔法吧。让自身回到最完美的时刻，让一切的愿望得以实现吧。”
幻风的力量瞬间爆发，不受控制的散了出去。她感到有无数的源素涌入身体，又从自身中飞出。
“这个世界的规则，就是精神决定力量。你的精神和意志已被认同，你的愿望，将会实现。”
不知过了多久，她睁开眼，眼前是一片碧蓝和一片金黄。
手心只余下一条银色的挂链，还有那已经变为普通蓝宝石的灵魂之石。她紧紧抓住那枚普通的蓝宝石，那是过去的她存在的证据。
除此以外，一切记忆，都已经成为过去了，好像一场梦幻。
周围的海水中，有一些老式帆船的残骸。瑞丝深吸了一口气，用残余的丁点魔法力将一些残骸变化成了木筏，又把自己和妹妹的身体拖了上去。麦丽的魔法很明显也是消耗过度——她还留意到，她妹妹的身材有了相当大的改变。当然，她自己也是现在看起来，两人不再像姐妹，而是像双胞胎。
“那愿望真的实现了吗？”她的手不受控制地颤抖，想要伸到衣服口袋里面拿出香烟来。香烟已经湿了，瑞丝捏了捏，每一根都在滴着咸而苦涩的海水；她把这最后一盒烟丢进海里，让它沉了下去。
“既然有机会重新见到那人，不如就戒了吧。这个愿望会以什么方式实现呢？”
一艘精灵大帆船从远处驶来——世界已经分裂，新的概率产生了。
今天已经不再是2月14日。情人节结束了——而新的历史，业已开始了。
（间奏之一信风的前奏曲完）
谨以此间奏献给伟大的去死去死团！去死去死团万岁！
第22章 自由之城的旅行者们（1）（）
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“嗒嗒！嗒嗒！”
血红色的宝马四蹄翻飞，踏在青砖铺成的大道上，传出有节奏的快速鼓点声，打破了高原城市清晨的寂静。
骑者孤身一人，一个亲随也没有带。并非不想带，而是不能带。能跟上这宝马的马匹，找遍全城也未必能有一匹……不，找遍全国也未必能有。
说是宝马，决非虚言。城市位处高原，平原上的高头骏马到了这里就会有些气力不继，更不要说全力飞奔。本地的马虽然吃苦耐劳耐高原，却十分矮小，不能快速奔袭。这匹血色骏马，既能飞突，又能耐久，实在是千中挑一的良驹。
马非凡马，马主自然也非凡人。只要看他那操马的技术和手法，就知道他必定久经战阵。
在他娴熟的催动下，马速越来越快；转瞬间，青砖大道就到了尽头。
一面城墙，高竖在他眼前；两扇巨大的镶铁加固城门，树立在青石大道正中央，紧紧闭合。
在城门之上，用红砖方方正正镶成两个东方的方块字：“西平”！
落日高原上，最大、最坚固的城市，西平。在它的城头上，飘扬着一面正黄色的“唐”字大旗。
自定武八年（标准历1583年）东方帝国势力崩溃性地撤出西域以来，西平就是阳关以西的中流砥柱。阳关以西的所有大唐领土都已崩溃，却只有这西平屹立不倒。不仅如此，在抵抗住了野蛮民族潮水般的攻势后，东方人以西平为核心，重建了一个新的、小小的霸权。半个落日高原，重新统一在黄色的“唐”字旗帜之下。
就算中原已经改弦易辙，挂起了新朝代的大旗，这里的人们也仍然尊那已不存在的“唐”为自己的祖国。对他们来说，今年并非大华建治十四年，而是大唐定武九十年。他们称自己为“唐”，而其他人则称他们的国家为“西唐”。
那是一个没有皇帝的帝国。
见到城门紧闭，骑手猛地拉住缰绳。马长嘶一声，在城门前停下。
“何许人等？！宵禁尚未解除，开门尚有一个时辰！”
守卫城门的军士大声呵斥着，询问来着身份。来人也不多话，从怀中掏出一支令箭，摔在地下。
“立刻开门！”这句话，也跟着那令箭一同摔在地下。
军士捡起那只令箭，看了一眼，浑身一激灵。这令箭他从未见过，样式却是耳闻已久了——那令箭的规格，每个卫所的文案上都有写。
“大人，请问您是”他试探着问。
“极西都护李安训！”掷地有声的七个字。
西唐没有皇帝，只有极西都护使；由于当初非唐人的派系势力实在太多，谁也没有能力压服所有人称帝；周围的各“野蛮部落”和“野蛮城邦”又都只承认都护使，这都护制度也就这么传承下来了。
第三十一任大唐极西都护使，姓李，名安训，字子平，是今年刚刚选举上任的新统帅。在过去五年与沙图曼可汗大军的战斗中，李安训部屡立奇功，终于在众望所归之下成为西唐第一大派系，作为派系领袖的李安训便如愿以偿做了这新一任的都护使。
“可是大人，现在这么早，我们的各据点还都没有派出巡逻队，您一人外出有危险啊！万一遇到魔兽或者蛮夷”
“叫你开门，便开门！放下吊桥！”
军士无法，只得传令开门。刚传令下去，都护使就又把他叫了回来。
“昨晚值更的士兵都是哪些？在吊桥放完前，把他们叫出来，一定要快！”
“是！”军士暗暗叫苦，初春的高原相当冷，大家一定会抱怨连天。但那也没办法，因为
军令如山。这是每个西唐人，都被教导的一句话。每个西唐男儿，都必须要当兵，无论出身贵贱，无论家境富裕与否。自精灵帝国征服所有人类城邦和始皇帝建立统一王朝以来，已没有实行这样的普遍兵役的国家了……西唐是自那之后的第一个。
吊桥放得不慢，但军令更快。几乎是在吊桥砸到对岸的同时，一群衣冠不整的士兵就已经在李安训的面前列好了队。
“你们，可有看见昨晚出城的人？他上哪里去了？”李安训有些急躁地问道。
“您您说的可是出城移防的讨虏将军罗睿德？”士兵队伍中有个人畏缩地反问道。
“对，就是他！他去哪个方向了？”
“他和他的随从乘着马车向拜州方向去了。”士兵指了指西面。
他的手指刚刚指出，极西都护使的马就已经越过了吊桥，如风一般消失在通向西方道路的尽头。
“发生什么了，长官？停下作甚？”
车夫猛地扯住马车的缰绳，看着一旁停下马的长官。
他的语气十分粗鲁，声音也十分粗壮……那是因为声音的主人是个矮人，比人类要矮三分之一的矮人。相对于新大陆那些生活在平原上的平原矮人，生活在旧大陆上的那些矮人被后世的民族学家称作丘陵矮人。和大多数丘陵矮人一样，这个丘陵矮人身上穿着有些脏锈的全身钢甲，上面还刻着他们家族和他们部落的纹章。早在五百年前，矮人们就可以锻造这种全身甲了。
“没什么总觉得好像有什么事情要发生。”
马上的男子回过头看了一眼，喃喃自语着。后半句话用的并不是东方语或者矮人语，而是他自己的母语。一般而言，这种语言被称作“柯曼语”。他胯下是一匹青鬃落日马，高原本地产的马种。
“长官，我们是不是离开得有点太仓促了？或许应该先跟都护使他们告别一下”
“我已经给子平留了书信，应该没有问题的。”男子用东方语回答，“三年前，我和他约定就是帮他当上都护使，今日三年之期已到，他也当上了都护使，我可以走了。”
“长官，这太可惜了，您明明已经可以在大唐做将军，甚至大将军、大大将军了！只要李安训殿下还当着那什么都护使，您要什么地位还不都是一句话的事情么！”
“但那里不是我的家啊。”男人用淡淡的口气回答，理了一下自己的浅棕色头发。头发上还留着之前包裹起来的痕迹，那是他在东方度过的十五年光阴的见证。东方人从来不理发，他们那里也没有理发匠，人们都把头发包在方巾的发髻里面。他的服饰说东方非东方，说西方非西方，看起来有些飘逸，却又颇有西方的紧身装痕迹。他还留着络腮胡子，看起来十分成熟。
十五年光阴，已经在他的脸上刻上了浅浅的皱纹。十五年光阴，当初英姿飒爽的青年，也已经成了中年人了。只有暗白色的皮肤，还是没有变化；即便经过十五年光阴，肤色也不会变成东方人的暗黄色。
“然而，您要成家不就是一句话的事情么！这城里的妞，您还不是想挑哪个就挑哪个”矮人似乎还心有不甘，本族语言的粗话脱口而出。
“图格，我是有家室的人。”棕发男子的语气仍然很平静。“我必须回去。”
矮人盯着他的长官。盯了半晌之后，他终于气馁了，决定遵循命令行事。
“好吧，好吧”他甩动马鞭，让马车继续沿着大道前进。“可以上路了吧？如果再不上路，天黑前就不能够到下个镇了。”
“再等一下。”男子又停下了马匹，转过头看着后面。“确实有马蹄声，我听到了。”
“多少人？”矮人跳进后面的车厢里，拿出一挺重滑膛枪，架在车顶上。
“不用那么戒备，只有一个人。”男子把手按在腰间的手枪上，回答。“如果我没猜错，应该是个熟人”
话音未落，那骑血色骏马就跃出，带着劲风排开晨雾，挤过骑手身边，横拦在马车之前。
“睿德兄，留步！你竟然这样就想走吗？！”李安训松开缰绳，用右手马鞭直指着青色马背上的男子。“既然我赶到了，你就休想再往前走一步！”
“还是来了啊。”被称作罗睿德的男子长叹一声。“你已经做上了都护使，我留在这里又有何用呢？”
“若是连你都走了，重建的昭化、威塞二军该由谁来率领？！”
“直接将副统领提为正统领即可。像之前那样我一人统帅两军，本来就不该是国之常态。”罗睿德冷静地回答。
“倘若那不是国之常态，只要你做大将军统帅全军就好了，骠骑大将军、柱国大将军，你想做哪个都行！”都护使的语气越来越急躁，他原本就是个冲锋型的武将。“倘若没有你的话，我们根本就抵挡不住上次那种规模的攻击！”
“那并不是我的功劳，还是士兵们英勇奋战才取得胜利的。按照我们当初的约定，在三年中，我已经帮你得到了全国最高的位置，也帮你消除了国家最大的威胁。现在，我必须回家乡了。”说到家乡的时候，罗睿德的眼神中掠过一丝不易察觉的落寞。
“说吧，我到底哪里亏待你了？难道是我前些日子忙于安排人事，没有给你提官职？还是说，你不满现在的职位？不管是什么，都好谈！就凭着你重新制定了全军的编制这一点功绩，怎么封赏也都不过分！靠你的实际战功，也足以提爵两等！”
李安训的手在空中有力地挥动着，语调越来越激昂。
“再怎么说，你也是上清派著名的高手！倘若就让你这么离开，别人该怎么看我李安训？赏罚不分、猜忌良将？你要给我戴上这样的名声吗？现在虽然不是明月当空，太阳却也还未升起。我承认，我还没有‘月下追人’的识人能力，但却还能够知道要珍惜人才！”
“我知道你的难处，所以更要离开。