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“对。诺尔公爵之子迈森伯爵，以及我们可尊敬的帝国皇帝古斯塔夫陛下。”勋爵回答，“他们的继承权和我相同，都是正好三代。”
“是了，就是这样。我们有三名候选人。第一个人，如果让他继承，那么所有的贵族都会大乱——无论是哪个大贵族，都和皇室有着剪不断的血缘关系。如果皇帝可以在这次机会要求继承权，那么他就可以要求任何一个贵族的继承权。贵族们绝对不会赞同这个人继承庞大的索玛公国的——当然，精灵们也不会赞同。”
马基雅维里说了一大篇令人信服的分析，勋爵也便听边点头，似乎明白了其中复杂的纠葛。
“第二个人，迈森伯爵，听起来很好。但他有两个问题：第一，他是一个虔诚的新教徒，主张南北和解。第二，他是诺尔公国的继承人，而且妻子是一个纯血精灵。这两点，无论哪一点，帝国宫廷、神圣教廷、魔法仲裁协会都绝对不会赞同——能让这个人继承西北方的诺尔公国就足够令人不满了，还能让他再继承一个索玛公国吗？”
费迪南德勋爵一拍手：“是了所以，在帝国的皇帝派和贵族派都绝对不能接受对方继承的情况下，就只好把我推出前台，对吗？”
“你说得没错。”尼古拉马基雅维里的语气中流露出欣赏来，“你临危不惧，政治嗅觉又很好，确实是一个天生的大贵族的料子。可惜啊，你必须死在这里。”
“但，你还没有说你的来历呢。既然你不是迈森伯爵派来的，你是谁派来的？”
“那么我自我介绍一下吧。我是尼古拉马基雅维里，职务是儒洛克共和国第二国务秘书。这够清楚了吗？”
听到这个名字，勋爵一惊：“南方的叛贼！”
“哎呀呀，这么说不太好听呢。毕竟，你原本要去继承的索玛公国，可完全是靠我们的战斗才提升到现在的地位的啊。原本索玛在九大公国内排名末尾，现在靠着南北方贸易成了排名第二的大公国，我们联省也功不可没呢。”
“但联省为什么要我的性命？”勋爵还是有些不解。“我继承索玛公国，又不会突然就变得与联省为敌”
听到这个问题，马基雅维里的表情突然变得分外严肃。他清了清嗓子，说：“那是为了在皇帝派和贵族派之间制造些小麻烦。如果你继承的话，皇帝派和贵族派就能够再次结成联盟——这是我们所不能够接受的。”
“但这样大胆的决策，不会很危险吗？万一被别人将火引到你们的头上”费迪南德勋爵敏锐地指出了他计谋中的破绽。
“但我们只能看到这一种选择。古斯塔夫休柯曼，他太可怕了。他就是我曾经设想过的那种完美帝王——他强悍有力，英明果敢，对民众仁慈，对敌人残暴。他借他人的手实行暴虐，用自己的手散播恩惠。”谈到皇帝陛下的时候，即便是马基雅维里的语气中也不自觉地带上了尊敬。“如果我们不能保证让自己无懈可击，就只有让敌人混乱了。现在，你可以受死了吗？”
听到这个问题，费迪南德勋爵握紧了手中的银匕首。
“我可以问最后一个问题吗？”
“请问吧。”马基雅维里的脸上仍然挂着紧绷绷的表情。
费迪南德勋爵笑了笑，开口了：“你为什么在拖延时间？你到底是什么时候发现不对的？”
如果有人在一旁观看，一定会被他脸上表情的巨大变化所震惊。
他刚才表现出来的那些瑟瑟发抖和懦弱的情绪，仅仅在一句话的时间中就彻底烟消云散。现在，他已经是一个充满自信的、胜卷在握的人。那绝不会是一个流亡的前南方贵族所应有的表情和气势。
“在我刚进来的时候。你不该给自己加抗魔祝福的，我第一个魔法失效的时候就知道了。”
马基雅维里黑袍一抖，早已准备好的攻击魔法脱手而出。
“如果有非这条船上的人接近，杀无赦！”
金魔像甘达用它的双眼环顾四周，寻找着所有接近的不认识的人。
“喂，这里有个大个子！”
“看起来蛮厉害的让我来对付它！”
辨认。两个奇怪的、头上包着头巾、手里拿着弯刀的人类。记忆比对，没有重合。非这条船上的人。杀无赦。
“黄金飞拳。”金魔像费力地念出某人给招式起得华丽名字，抬起巨掌，轰得一下打出去。
那个拿着弯刀冲上来的家伙瞬间飞出了船舷，留下漂亮的抛物线和水花掉进大海里。
“这家伙厉害！大家围攻他！”
“穿黄金铠甲，值不少钱呢！干掉他！”
辨认中断。受到攻击。自卫。
“黄金烈破。”金魔像右手一竖，从腕部弹出一根手臂长短的利刃，猛劈向其中一个海盗。海盗拿起木盾抵挡，盾却瞬间裂成两半，他也立即丧命于这一刀之下。
“我跟你拼了！”旁边的海盗高喊着，手中弯刀往金魔像的接缝部位撬去。
“黄金一指。”金魔像左手伸出，手掌一夹，把那刀抓住，顺手扎回到它主人的身上。
“怪、怪物！不是人！”海盗们终于认清了事实，立刻扭头就走；但甘达的自卫还没有结束。
“如果敌人要逃，你就用最强的招数干掉他们！”
这个好像是当初学到的知识。金魔像微微点了点头，它知道要怎么做了。
“黄金体验。”肩部的金色护肩瞬间打开，二十把装填完毕的简易弩弓赫然出现。见到这一幕，所有的海盗脸上都变了颜色；就算是再迟钝的人，也知道这玩意是个法师制造的物品了。
“妈呀这变态东西，是谁造的！”
唰唰唰！华丽的20枚黄金弩箭同时从金魔像的双肩射出，瞬间将海盗们残忍地钉在甲板上；每一根黄金弩箭的末尾，都连着一条细细的强化蛛丝。
它见周围再也没有攻击自己的人，就抬起右手，启动了内部的绞轮。绞轮力量很大，把那些强化蛛丝连着弩箭一点点拖了回来——那些已经被射中，又侥幸没有死掉的人们，当即又是一阵惨叫。
“这、这玩意一定是个爱慕虚荣，而且还吝啬小气的家伙造的我懂了，是个女人造的！”某个海盗惨叫着得出了结论后，就断了气。
没有敌人了呀。甘达看地上还有好多已经死了或者快死掉的人，决定去一一检查他们是否是船上的人。
刚检查到第二个，就遇到了麻烦：那个重伤的人哼哼唧唧的，满脸都是血污。它智力低下的人工灵魂分辨不出这个人是哪一边的，想了想，决定踩下去。
因为主人这样说过：“没有用的男人，尽可以随意踩下去。”
“等、等啊！我是朋友、四分队，不能踩我啊！”见沉重的大脚就要跺到腹部，那个受伤的海兵急忙大叫起来。
船上的人？那就不能踩了。金魔像想了想，收回了脚。
“克莱昂皇帝”的甲板上随即充斥了大叫。不管是海盗还是海兵，受伤的人都纷纷高叫着：“我是海兵队的！”“我是朋友！”“我是无辜的呀！”
既然都是朋友，就不能杀了。甘达环顾四周，想要看看还有没有敌人。
甲板对面的某个家伙似乎没有见过那家伙拿着一把奇怪的长金属武器，正在和相貌很熟悉的一个半精灵对峙。
不过它和那个人的距离好远。魔像想了想，决定用远程武器。
“黄金大炮。”按惯例念完招式名称台词，它左膝跪下，打开右腿膝盖的炮门。
随着“轰”的一声巨响，金傀儡身上唯一一种不是金色的武器发射了。那是一枚3磅重的炮弹。
这枚炮弹带着劲风，飞向已经在那里对峙了很久的二人。
在炮弹出膛的一瞬间，莱纳德和凯兹米都明白，是该决出胜负的时候了。
“这个破坏平衡的引子会不会太大了？”
“是有点大，但没有时间了。”
海兵队长和海盗首领交换了一个眼神。几乎是同时，两人积蓄已久的力量都释放了出来。
凯兹米屏住呼吸，眼中厉芒一闪，手中的刀自右上往左下斜劈而至！
“好快！”这个念头在半精灵脑海中一闪而过。莱纳德只能看到对手的手腕一抖，却看不到那刀的刀锋——这一刀，竟已快到了如此的程度！
他心知不妙，蓄了许久的蹑步猛地向后一弹，身体一晃，堪堪闪过这一刀。
但还是不够快！
这一刀仍然划烂了他前胸的罩衣，一直切到里面的皮甲，在皮甲上划出了一条醒目的巨大裂缝。不等他再次后退，海盗船长已经又往前紧跟了一步，刀在空中斜挽了个圆弧，从相反的方向向半精灵砍来。
在这样危急的时刻，莱纳德启动了自己武器上隐藏的魔法属性。
“防御模式！”
一瞬间，在他手中细剑的剑身外面，罩上了一层淡淡的海蓝色光芒。“防御之精灵细剑”显出了它的真身，这把武器可以在极短的范围内形成一面“刃盾”来抵挡攻击。
莱纳德手中的剑柄一抖，精灵细剑的剑尖就在他身体右侧织成了一张弹性防御网。
就在刃盾成型的同时，刀锋也已经逼近了他！
莱纳德轻蔑地一笑，随着蓝光一闪，细剑剑尖看似不可能地准确命中了武士刀的刀身！
速度瞬间就被准确所遏制。
一股大力传到凯兹米的手上，他把持不稳，武士刀不受控制地反荡开去。
在两人电光火石般交手这两次的时间内，那枚炮弹已然飞近。莱纳德借着对方刀上的力道又是一退，跳离了炮弹的飞行路线。
“风切！”
面对炮弹，凯兹米不躲不闪，弹身而起，在空中一百八十度回转，启动了隐藏能力的武士刀飞速直劈而下！
这一次不仅仅是看不到刀锋，连刀身的运动都已经无法看清！
莱纳德还来不及惊叹这一刀的速度，炮弹已被被斩作两半，分别向着海盗船长的身后两侧飞了出去！
收不住力的刀锋深深地斩入船板之中，背后传来炮弹着船的巨大轰鸣声。
“是真空伤害？这把刀好强！攻击模式！”
莱纳德轻轻按动剑柄，细剑外面笼罩的蓝光，突然变为了红光。趁着对方的刀还未重新举起，半精灵快步上前，抢先发动了攻击。
闪动着红光的细剑异常稳定准确，毫无颤动地向着对方的喉咙而去！
海盗船长见状悄然一笑，手中武士刀突然提起，右手松开，左手一反，改斩为刺，直贯向莱纳德的心房。“退开！”
这一刺，完全出乎莱纳德的预料。
真空刃延伸在刀刃的延长线上，直捣半精灵的心脏。作为久经考验的战士，他立刻估计出了这一刺的速度。
那，竟然比刚才那一斩又更加快了！虽是后发，却必定要先至！
他已经看到了自己心脏被弯曲的刀刃尖端刺透的样子。不祥的预感，就要应验了
刀尖相错的那一瞬间似乎变得很漫长。
莱纳德知道，船上绝没有第二个人可以挡住这个海盗了。他必须赢——至少，也要拖敌人一起去无底地狱。
“抱歉，蕾莎。可能没机会向你告白了。”面对着那飞速刺来的刀尖，半精灵坦然地又向前迈进了一步。
准确将会高于一切，高于速度、力量，也包括生命。
就算对方的刀先贯穿他的心脏，他的细剑也不会刺空。
这应该是那个在一旁窥伺的、潜伏着的敌人最高兴看到的场面吧？他这么想着。
在距两人激斗的战场不远处，金发少女安妮塞菲尔正扶着那个一度曾做了人质的绿发女子。两个女人正在高兴地聊天，就好像这里完全不是战场一样——女人们总是能够随时随地找到话题的。
“玛姬，莉莉玛姬，算命师。”留着浅绿色长发，束着马尾的艳丽女子自我介绍道。
“安妮，安妮塞菲尔。算命师？完全看不出来呢！”听到算命师，安妮塞菲尔兴奋起来。不管怎么看，她也不像一个深藏不露的奸细。“你用守护星座算命吗？我好多年没见过用星座算命的了！我的守护星座是魔法女神贝拉！”
玛姬尴尬的笑了笑：“啊，那个我不用星座算命，我用生日花算命。你的生日是几号？”
“今天就是我的生日。所以，我特别想找个人算一下命。”
“今天，那还真巧耶6月12日，是战地蔷薇呢。花语是‘如诗的感情’。安妮肯定是个很喜欢梦想罗曼蒂克的人吧？是不是特别完美主义，老想有一个命中注定的白马王子？”
金发少女愣了一下。“好像是全中呢。好准！那么我生日今天的运势呢？”
“今天运势啊！！！那不是救了我的那位先生吗？”绿发女子突然停住，看着莱纳德和凯兹米激战的地方尖叫起来。“加油！干掉他！干掉他！”
“是吗？”安妮也转过头，正好看到莱纳德正对着刀尖往前迈了一步。
即便看到这么危险的场景，她的笑容还是那么轻松，就好像她早已期待这件事情发生一样。
“sound burst！”
音鸣爆魔法从马基雅维里手中的魔杖中飞出，准确地打在见习牧师的头部要害上——但却没有任何效果。
音波从“勋爵”的脸前飞过，古怪地改变了方向，斜斜向上飞出，擦在他那高耸的见习牧师帽上面，爆出巨大的声响。
高耸的见习牧师帽飞舞在空中，见习牧师的长发从里面滑了出来。
“算了，帽子去掉也好挺碍事的。”“勋爵”不慌不忙地抬起手来，整理了一下头发。
从那有些可笑的帽子里面散出来的，是一头长至腰畔的飘逸银白色长发，散发着淡淡的荧光。如果是在甲板上，这长发应该会随着淡淡的海风，斜曳在盛夏的阳光下，反射着璀璨的光芒吧。
那些只见过“诺普”的人，决计无法认出现在的他。现在的牧师，看起来英俊而有魅力，全身上下往外发散着神圣的力量。
“银银发！原来原来那个保护勋爵的高阶牧师是你吗”
马基雅维里的声音中带着颤抖，从怀中又抽出了一根魔杖，悄悄启动了身上所有的魔法物品。他已经认出了这个人。
“见习牧师”的一头银发，绝对是相当有名的。当然，他的年轻也相当有名。
“是啊，是我在保护勋爵没错。很吃惊吗？”
国务秘书一脸苦笑：“是啊。这完全出乎预料了很让我为难呢。”
“能让敌人感到为难，是我的荣幸。”“见习牧师”潇洒地笑笑，抛起了手中的匕首，轻轻吐出了一个魔法命令：“变形，大剑！”
那根匕首在空中发出耀眼的白色光芒，瞬间变为了一把巨大的双手剑——在这舰长室内，它几乎可以轻易压制到每一个角落。牧师轻松地接住这把看起来十分沉重的大剑，傲视着面前的黑袍阴谋家。
“那个就是神器‘盟约仲裁者’了？”马基雅维里叹了口气。“果然是十分威猛啊一共十二种形态，对吧？尊敬的新世界教区首席主教，伊奥奈特哈特曼阁下。”
见习牧师不，首席主教充满自信地笑了笑。他有这个本钱自信——无论尼古拉马基雅维里第二国务秘书如何得享大名，他也用不着害怕。
因为他是新世界的首席主教，伊奥奈特哈特曼（primate of new world ille hartman）。
他是正�