暴风雨中的蝴蝶- 第12部分

　　　　“立刻、立刻把诺普找回来！在敌人炮击之前！呃，还有贝尔伯主教！”

　　　　话音未落，整条船都开始猛烈振颤，炮弹击中船体的声音就从近在咫尺的地方传来。

　　　　“敌主舰从沉没敌舰后方出现，开始齐射！”

　　　　“损失轻炮三门、长炮两门！”

　　　　“船体有损伤！死八人、伤十一人！”

　　　　“炮长在刚才的敌炮击之中昏迷了！”

　　　　听到这样的报告，费隆和莱纳德的脸上都笼上了一层阴影。

　　　　“立即左转舵！反击，重新装填！”

　　　　“海兵队全体武装，随时准备战斗！见到牧师就通知他们到舰长室来！”

　　　　两人下完命令，对望一眼。他们都知道，现在并不是内讧的时候。

　　　　“我们之间的分歧，暂时搁置。我收回我刚才说过的话，我很快可能就需要你们的力量。”

　　　　“谨遵台命。”半精灵按住腰间的剑柄，左手小指不自觉地敲打起来。

　　　　“保护诺普的任务就交给你了。”铁壁提督站起身来，第一次走出舱门。“未来五年不，十年精灵的和平就寄托在你身上了，不要让我失望。”

　　　　莱纳德有些诧异：“阁下，你去做什么？还有，我们已经没有炮手了，该怎么办？”

　　　　费隆落寞地一笑，指了指自己：“已经很久没有站在那个位置上了，希望炮术还没有完全荒废掉啊”

　　　　又一轮炮击声传来，但并未影响一等男爵迈出坚定的脚步。

　　　　“今日我们只能胜，不能败。即便已经踏入险境，也要坚持到最后。”

第11章　胜负之间只差一轮炮击3（）　
xiii

　　　　标准历1665年6月12日西南信风4级

　　　　经过了初期的接战后，圣森海军的反私掠舰“克莱昂皇帝”号和英特雷私掠舰“准天使”号重新进入了“互相投掷岩石”的状态。此时距双方初次交火已有30分钟。在之前的战斗中，英特雷私掠舰队的二号舰“黑色木马”已经变成了海上的浮木，其舰长马克黑胡子为友舰炮火所击毙。

　　　　损失了二号舰，外海悬赏额度排名第八的大海盗凯兹米斯蒂豪斯却并不觉得伤心。

　　　　以二号舰作为代价，他已经赚取了敌舰一半的推进力，三分之一的炮门，以及四分之一的乘员。

　　　　虽然精灵大帆船还是守住了上风，但现在守住上风已经无优势可言。它努力地想左满舵更换炮击侧，却无法靠现在的横帆掉过头来。

　　　　海盗船长觉得这很值得，反正牺牲掉的又不是他自己。

　　　　现在精灵舰只的右舷只剩下四门还能射击的火炮了——而准天使号的左舷还有九门，右舷更是毫无损伤。

　　　　“你们还有什么办法扳盘吗？”凯兹米满脸微笑着自言自语，胜利仿佛已经在他的手中。

　　　　如果他知道对方已经没有炮长，应该会笑得更加灿烂一些。

　　　　“轰！”硝烟散尽。

　　　　已经变形的铁球旋转着，深深嵌进克莱昂皇帝号的枞木甲板之中。它所坠落的位置，距离某个火yao桶只有五步而已。

　　　　两名水手为它所击伤，其中一人的伤在腹部，肠子都流了出来，肯定是不活了。

　　　　“长官？”“舰长！”“男爵阁下！”

　　　　想起这条船的最高指挥官就在附近，水手和海兵们都慌乱起来。

　　　　“不用大惊小怪，我没事！回自己岗位，听我指挥！”费隆勒顿斯提厉声叱喝道，举起右手，若无其事地拨散面前的烟雾。他的目光，还是完全集中在远处那艘正在做规避的敌船身上。

　　　　“啊呀呀，看起来你这里情势不太妙呢，男爵阁下。”蕾莎赫尔蒙特的声音在高傲中带着一丝嘲讽。“是不是快要输掉了？”

　　　　“暂时还不会。”铁壁提督冷冷回答，“可以请女士你帮个小忙吗？”

　　　　“修帆吗？简单的修补一下，我还能做到。”蕾莎答道。

　　　　“不，不是修帆，而是拆帆。”舰长高深莫测地一笑，“请你把所有破损的帆都拆掉，然后”

　　　　一阵炮声掩盖了一等男爵后面的话。唯一听到那要求的女炼金术士眉头一皱，转身回到了上甲板。

　　　　“敌人降下了主帆和前下帆！”

　　　　听到这样的回报，凯兹米有些奇怪。难道他们打算临阵换帆？这怎么可能来得及？

　　　　他决定静观其变，继续轰击那艘变得更慢的敌舰。

　　　　铛！

　　　　一根长矛带着惊人的力道穿透了克莱昂皇帝主桅杆的中央。

　　　　“好准头！”有水手欢呼起来。

　　　　蕾莎骄傲地横了他们一眼：“当然了，这可是‘纯金之炼金术士’的作品啊！”

　　　　在长矛的后面，带着一条长长的帆索；帆索的末端，就牵在金**像的手中。

　　　　蕾莎抓住帆索，发动了魔法。

　　　　“minor　creation（次级造物术）！”

　　　　咒语一结束，一面巨大的三角形白帆就顺着绳索展开在风中。那是蕾莎的造物术刚刚造出来的临时风帆。

　　　　“安妮，邦妮，把那一端系在主桅杆上！”

　　　　“遵命，女士！”

　　　　少女们敏捷地抓住从帆的第三个角上垂下的帆索，麻利地把它系在主桅杆的下端。

　　　　只用了不到半分钟，一面纵帆就在“克莱昂皇帝”的主桅杆与断掉的后桅杆之间架起。

　　　　“顺风右满舵，z型转向！更换炮击侧！”舰长抓紧时机命令道。

　　　　由于增加了一面纵帆，“克莱昂皇帝”成功地顺风右满舵，在海面上划出了一条“n”字型的轨迹，将其朝向从往东北调节到了往东南。

　　　　面对着正东面“准天使号”的，不再是伤痕累累的右舷，而是左舷了。

　　　　“仰角14度不，15度，全体开火！”铁壁提督重重地一挥手。

　　　　炮手和水手们熟练地调节着火炮的参数，周围同僚的死伤，并不能动摇他们的技术和意志。

　　　　左舷所有的长炮几乎同时喷吐出了愤怒的铁球；片刻后，上甲板仅存的四门活动轻炮也开火了。

　　　　“这这怎么可能！竟然这么快就挂上了纵帆、还顺风调节了朝向”

　　　　凯兹米还来不及惊叹和感慨，局势就急转而下。

　　　　“兔崽子们！打准点，再准点！你们全都是长炮，怎么连那种破船都打不赢！”

　　　　一轮、两轮。又过了两轮炮击后，凯兹米的笑容已经完全变成了暴怒。

　　　　“不、不行了，老大！左三、左七两个炮位被击中，无人可以替补！”

　　　　“左五炸膛了！”

　　　　“确认战果炮位一个！”

　　　　大海盗的指关节捏得发青，竭力抑制着从背后拔出武士刀的冲动。他发觉，即便火炮数量几乎一样，他的炮手的命中率也明显低于对手。

　　　　“左舷还有几个炮位能用？！”

　　　　“老大，只有两个了！”

　　　　“混蛋，混蛋，混蛋，混蛋！对方的炮长难道是神吗？！迎风掉帆，用右舷火炮攻击！对方是艘全横帆船，在转向力上输给他们，子孙会蒙羞啊！”

　　　　他的手拿着那第二个锦囊，不停颤抖。究竟是撕，还是不撕？

　　　　他终于作出了决定

　　　　看到敌舰的左舷冒出黑烟，急急忙忙地逆风掉帆，费隆终于松了口气。

　　　　“真怀念做炮长的日子啊”

　　　　那是在1571年的迪扎。那时候他还是个年轻的精灵，第一次担任炮长，在内海中与帝国的浆帆战舰死战双方战士流出的血、以及战舰沉没留下的的碎木屑真的让大海都变了颜色。

　　　　在迪扎的惨胜之后，圣森终于夺回了内海的霸权，不用再担心人类海盗的掠夺和人类舰队的侵袭。也就是从那一战开始，再也没有人类舰队敢于挑战精灵的海上强权，只敢用私掠船这种形式小打小闹的干扰精灵霸权的运作。

　　　　那也是浆帆战舰最后的辉煌。之后，这种成本高昂的船只不再符合需要，慢慢被武装商业帆船完全替代了。

　　　　他还记得，那时候有10门炮的战舰，就算得上舰队的主力舰了。到了现在，载了20门炮的船，也只不过是护卫舰而已。

　　　　“时代变化真快”费隆慨叹道。他的一等男爵爵位，也是在迪扎大海战中获得的。在那之后，他的职务慢慢提升到了舰长，爵位却再也不能够寸进。

　　　　“轰！”似乎是为了应合他的慨叹，海盗船刚刚转过来的右舷被刚才那一轮炮击完全命中，爆炸、着火、冒出灰烟。

　　　　目测来看，仅有三道水柱从附近的海中升起——这证明剩下所有的炮弹都打到了对方的船体上。

　　　　“两个不，四个七、七个八个炮位！八个炮位战果确认！”

　　　　瞭望手的报告中带着彻底的惊讶。这位铁壁提督作为炮手的能力，竟然要比之前那位外海舰队知名的炮手更强！

　　　　“八个？那他们不就没有火炮了吗？”听到这个报告，费隆终于松了口气：他知道他已经胜券在握。

　　　　“真是令人失望的对手啊。给他们最后一击！”

　　　　“如果我是他的话，就立刻逃走。七个、八个明显是全败，还死撑什么？再不逃走就真的晚了。”

　　　　莱纳德在舰长室内，无聊地斜躺在费隆的皮革椅子上面，听着瞭望塔传来的报告。现在命令中枢的位置已经转移了，送到这里来的消息总是晚一步。

　　　　“长官，牧师先生们到了。”一个水手打开舱门，引着主教贝尔伯和见习牧师诺普走进来，两人的脸色看起来都不是太好。

　　　　“为了何事将我们唤来，男爵阁下？”中年主教口气严肃地问，“我想我们在甲板上救助伤员可能更有利于战况呃，男爵阁下哪里去了？”

　　　　半精灵拍了拍手，驱退了周围所有的海兵和水手后才开口。

　　　　他努力摆出最严肃的表情，道：“由于炮长受伤，舰长他去甲板上直接指挥了。”

　　　　“那么我们去治疗炮长”年轻的见习牧师冲动地转身欲走，半精灵急忙叫住他。

　　　　“停。虽然这么说有些失礼，但为了圣森、神圣帝国、和你们索玛公国的未来，你们必须留在这里，尊敬的保护者主教阁下，及费迪南德勋爵”莱纳德想了想，似乎是在思考该怎么措词。“或者说，未来的索玛公爵殿下。”

　　　　两名牧师登时僵住。

　　　　贝尔伯愣了片刻才喃喃道：“按照约定，这个消息不应该透露给船上任何一个人的。”

　　　　半精灵叹了口气：“放心吧，圣森并没有违背和你们的约定。我和舰长知道这件事情，只不过是为了履行任务方便而已，不会再有第三个人知道。”

　　　　“之所以让我们呆在这里难道说，我们的行踪已经泄露了？这次攻击，难道是一个暗杀索玛公国继承人的阴谋？”贝尔伯主教急切地问道，“索玛公国的继承权，关系到整个世界的均势，以及正教会的光荣，绝对不能有任何差错，我们不能冒任何风险！”

　　　　“稍待，稍待，目前还没有任何证据证明这是阴谋。”莱纳德摇头宽慰道，“这应该只是一次普通的遭遇战而已。由于对手的战术精强，我们担心殿下会受到波及，所以才请你们在这里歇息。”

　　　　听到这样的话，主教和见习牧师都松了一口气。

　　　　“那么现在战况如何？还有危险吗？我们离开上甲板之前好像不太妙”

　　　　莱纳德笑了笑：“现在那些家伙已经基本被我们打退了，应该是没什么危险了。如无意外，我们立刻就可以听到对方转舵逃走的消息。现在，他们应该比我们要绝望得多。”

　　　　证明他判断的报告几乎在同时就送了进来。

　　　　“敌舰迎风转舵，后撤中！”

　　　　“方向？”

　　　　“东南！没有和客船会合的意图。”

　　　　半精灵叹息着摇了摇头，说：“外海第八的大海盗，也成了丧家之犬了啊。舰长的对策？”

　　　　“暂不追击。”

　　　　“不愧是号称铁壁的人，判断还真是保守呢”莱纳德站起身来，从桌上拿起自己的细剑。“就如你们所听到的，我们已经赢了。我到甲板上去看看情势呃，主教阁下，你最好也跟着来，应该会有些伤者。”

　　　　“那我呢？”见习牧师不，应该说是费迪南德勋爵阁下问道。

　　　　“你就留在这里吧，这里是船上最不容易被火炮达到的地方。而且，我刚才已经叫来了保护你的卫队。”

　　　　他话音刚落，就从外面走进几个身材格外高大的男子，每个人都拿着长矛或者戟之类的武器，身上穿着银光闪亮的胸甲。见到这些人，牧师们都有些惊讶。

　　　　“他们是”

　　　　“在这次秘密行动前，老公爵派给我们的人手。他们都是索玛公国最优秀、最忠诚的战士，完全可以信赖。再加上我的部下，这里还有什么可担心的吗？这里绝对固若金汤！”

　　　　莱纳德的脸上，充满自信的胜利微笑。这微笑感染了其他人，大家都笑了起来。

　　　　只有半精灵自己知道，在他内心深处的不安感，越来越浓重了。

　　　　“对方没有追击主舰！”

　　　　“如我所料。费隆人如其名，真是个保守的人呢。”

　　　　卡尔本黑袍脸上挂着的笑容同样充满自信，丝毫看不出完全现在局势的不利。“第二个锦囊应该撕开了吧。”

　　　　他从怀中摸出一柄镶嵌着红宝石的权杖，随手一甩，一枚火球从里面飞出，砸在客船的船头上，点燃了雕刻着美神天使的船首像。天使像美艳的脸庞被笼罩在烈焰中，化作飞灰。他把权杖往另外一个方向一甩，天使像化成的烽烟猛地变粗、变黑。

　　　　“你们把火势控制一下。把这些尊贵的大人、夫人、女士们身上所有的钱和饰物抢下来当然，还是禁止脱衣服，现在没有这个时间。”他微笑着拍了拍手，收起了权杖。“只要让他们大声呼救就可以了。”

　　　　跟在他身边的海盗们，立刻如狼似虎地扑向了那些脑满肠肥的绅士们。

　　　　“不知道我的对手们，能够跟随到哪一步呢？”

　　　　莱纳德快步跑到通向下层甲板的楼梯前，收住了步伐，慢慢地走上楼梯。

　　　　下层甲板上也是一片狼藉，不过比上层甲板还好些。炮弹打出的洞口散布在射击口附近，那几个被击毁的炮位附近都是血迹。伤兵们都已经被抬走了，尸体大多就地抬到一边，等着战斗结束后抛入大海。

　　　　“男爵阁下。”他理了理装束，向站在那里凝视远处敌舰帆影的费隆说。那条只剩下两三门炮的海盗船，正飞速消失在海平面上。

　　　　“嗯。凯卡维队长，什么事情？”铁壁提督冷淡地回答。

　　　　“是这样的。我想我们可能有必要呼叫近海舰队的增援，以防万一。”莱纳德有些惊讶于自己说出这个判断时的冷静，“因为我们的秘密使命有可能被泄露了。”

　　　　铁壁提督转过头反问道：“我本来还以为，你是来指责我判断过于保守的。但你为何会想到要呼叫近海舰队增援？”

　　　　“一种感觉对方的败逃，未免太快、太顺利了，顺利得令人发指。感觉就好像在特意引我们入套一样。”

　　　　费隆轻蔑地笑了笑：“你的意思是，其实胜利并不是因为我的指挥，而是因为敌人的计谋？你是不是想说，这些用到了操风术、不惜牺牲二号舰、干掉了我三分之一的炮门的海盗，仅仅是在隐藏实力，才让我幸运地打败的？你们远海舰队的舰长，比我更优秀吗？”

　　　　“不，我不是这个意思！”半精灵急匆匆辩解着，为两人之间的隔阂感到悲哀。“阁下的指挥力，确实与您的名声相符。只不过，我们这次任务绝不能失败，所以应当再稳妥一点。”

　　　　“你说的这些，都是猜测吧。还是