这四人素知殷明是冯行道的好友,而且还帮冯行道提升修为,立下功劳。
他们都效忠冯家,因此被调到殷明身边,也毫无怨言。
而且,殷明遣散仆役,也让他们大为敬佩。
杨子铭坐下去,道:“明兄,我也算服了你。”
“你居然会把那些仆役都遣返回去,真是让人意想不到。”
殷明淡淡的道:“都是些苦命人罢了。”
“叫他们跟着来,也帮不上什么忙,反叫他们陷入危险,不如让他们各自归家。”
别看殷明这一行人,现在就这么几人,不过他是一方大员,本不该如此寒酸。
在他出洪京城的时候,吏部分配给他的仆役丫鬟,足有一百多人。
然而殷明自觉此行凶险,因此在进入封西之前,就把这一百多人都遣散了。
也正因为如此,这一路上,打尖住店的活,都得赵龙他们忙活。
看看现在一路上的枯骨,倒是亏得没带他们来。
否则,只怕这浩浩荡荡的一百多人,能有一半活着到省府就算不错了。
这时候,柳腾和孙虎又捉了两只獐子,四五只兔子,带了回来。
赵龙取出调料,都烤过了,一行人就着干粮,用过了午饭。
午饭过后,赵龙拿出地图。
赵龙道:“大人,咱们已经到了封西的腹地,约莫再有两三日的路程,就能到省城。”
赵龙指向地图上的一点,道:“这是距离我们最近的郡城,今日就去这里歇脚如何?”
殷明道:“若去这城,岂不是饶了远路,何不径直赶赴省城?”
赵龙解释道:“从此直至省城的路上,没有大城,无处能落脚。”
殷明在地图上点了几个地方,道:“这不是有几个县么?”
赵龙苦笑道:“大人有所不知,这封西民生艰辛,寻常县城,都城墙低矮。”
“对于武者来说都形同虚设,更遑论是那些妖物。”
殷明从赵龙话里听出些弦外之音,神色微微一凛。
殷明肃然问道:“你这般说,莫非这省城之后,还有妖物?”
这里已经临近省城,而且在省城东方,有省城挡在妖族出没的西方。
若是这里都有妖,简直不可想象。
赵龙点点头,苦笑道:“大人,我曾来封西行伍中待过三年,这里的混乱,远超想象啊!”
殷明皱起眉,这封西的情形,比他想得还要严峻。
赵龙指着地图道:“所以,咱们还是……”
殷明摆摆手,点向地图上的一处,道:“不,我们去这黑水县。”
赵龙不解的道:“大人,这使不得吧?”
殷明道:“我是这方的父母官,首先要做的就是体察民情。”
“我便是今日躲进郡城,日后上任,难道还能一直躲在省城,坐视子民生活在水深火热中吗?”
赵龙闻言,不禁肃然起敬,恭声道:“大人说的是,那今日就去黑水县。”
黑水县,在省城以东,属于虞仙郡。
当日晚间,一行人就来到了黑水县。
城门口,两个军士懒洋洋的在门后躺着,听到马车的动静,连头都不抬一下。
殷明皱了皱眉,在妖族横行的封西,士兵居然如此散漫。
看来那位封西都督,也不是什么治军有方的人。
一行人过门而去。
身后低矮的城墙,在夜色中像是被压弯了脊梁的老叟,显得摇摇欲坠。
这种几米高的城墙,对妖魔来说只是摆设!
殷明叹了口气,这就是民生现状,他觉得身上的担子,愈发的重了。
殷明没有去县衙,也没有表明身份,便让赵龙在城中寻找客栈落脚。
他想低调的了解一下,封西地方上,最真实的一面。
不过,在此之前,却要先解决休息的问题。
马车在黑水县中兜了一圈,居然一家客栈都没有寻到。
殷明略一沉吟,吩咐道:“今日大家都委屈一下,看有没有土地庙之类的地方,先将就一宿。”
其余人也都不是娇生惯养的少爷小姐,都没有异议。
一行人又寻摸了一圈,土地庙便是没寻到,反倒打听到有一处河神庙。
他们一路赶来,却发现河神庙前围拢着数十人,火把通明,似乎有什么祭祀仪式一般。
殷明他们一行人来自京师,见到这一幕,都有些意外。
大唐崇武抑文,因此人民也就不怎么迷信,一切都以个人武力为尊。
不过,这里地处偏远,人民封建落后,倒也情有可原。
只是,这大半夜的,难道祭祀的不是河神,是夜游神?
赵龙问道:“大人,看这情形,此庙是不好落脚,咱们还是再找找其他地方便了。”
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本章完
第95章 祭祀的“神使”()
殷明道:“且先不忙走,我们一起过去瞧瞧。”
“详细了解地方上的民俗风气,日后行政才好对症下药。”
杨子铭佩服的道:“殷兄高见,正该如此。”
两人说着,走下马车,往那河神庙前去。
柳腾、赵龙等人急忙跟上去。
那河神庙前,只见是火光荧煌,香烟馥郁。
四下里人影虽然不少,却都面色凝重,半点人声也无。
这哪里像是祭祀,反倒好似是奔丧一般。
殷明放眼一瞧那河神庙,只见砖瓦锃亮,桌椅齐整,居然是这小小县城里最气派的建筑。
这地方迷信的风气好生严重,尚且吃不饱饭,居然还大肆修建神庙。
殷明正待相寻,忽听得人声吵嚷,钹鼓齐鸣。
远远的,便见一队人举着火把,似一条火龙般来到。
那队伍头前里,当先两个青壮男子,手里各捧着一个大贝壳。
那贝壳大的吓人,足有磨盘大,里面坐着一男一女两个小娃娃。
两个小娃望着四下光影绰绰,本有些害怕。
旁边有人给他们递些糖果,两人忙着剥糖吃,便忘了害怕。
两个娃娃之后,有八个男子架起一尊神像。
那神像黑袍乌面,银须飘飘,兼又身形庞大。
大半夜的,瞧起来好不渗人。
人群里,一个老者道:“都让开,把神使迎进来,奉在上首里。”
人群让出一条道路,那两个小娃娃眨眨眼,被人抬了进来。
然后,一对中年夫妇上前,把两个娃娃摆上了贡桌。
那中年夫妇,衣着甚是华贵,虽比不得京师的派头,在此地想也是富贵人家。
殷明眉头皱起,这娃娃就是神使?
这副做派,怎么好似是贡品一般?
正想着,只见那夫妇瞧着一男一女两个娃娃,开始抹起眼泪。
还没哭多大会,忽然有个农妇模样的妇人从夜幕中奔出。
她神色惶惶,一只脚蹬着破草鞋,另一只却光着脚,沾满了草泥。
只见她扑到近前,一把抱住两个孩子,埋头痛哭起来。
农妇之后,又有个农夫走出,神色有些不自然,却也有些木然的样子。
一旁,那中年贵妇还在抹眼泪。
中年男子却开口道:“张家汉子,这须不是我强逼你。”
“咱们是两厢情愿的买卖,你叫你婆娘朝河神当面搅闹,却是何意?”
那汉子神色有些麻木,还未开口,那中年贵妇道:“老爷,她也是苦命人。”
“咱们家承了人家的情分,且叫她跟儿女告别吧。”
中年男子叹口气,道:“非是我不近人情,只恐河神瞧出破绽啊!”
人群中的老者忽然一摆手,道:“给河神爷转过面去,莫叫河神爷见笑。”
几个抬神像的汉子忙把神像调转方向,不再朝向两个小娃。
那农妇更是哭天抢地的悲号起来。
四周人看着这一幕,却都神色漠然,似乎是司空见惯,已经不为所动。
殷明看得眉头大皱,此地的迷信风气,可当真厉害。
他给杨子铭打个眼色,杨子铭便会意。
杨子铭上前拱了拱手,问那中年人道:“老兄,有礼了,可否借一步说话。”
那中年人回头一看,见是不认识的陌生人,登时面色大变。
中年人后退两步,警惕的道:“你是何人,想做甚么!”
杨子铭知道,这封西匪患严重,自己一个陌生面孔,难怪人家警惕。
杨子铭忙道:“老兄莫怪,我等是行脚的客商。”
“途经宝地,因寻不到落脚之地,想问个路径而已。”
他很机敏,自然不会直来直去的说明来意。
那中年人戒备之色不减,而且四周又有不少人围上来,都面色不善的盯着杨子铭。
那老者越众上前,问道:“封西妖族横行,匪寇成患,若无特殊本领,端的是寸步难行。”
“我看你没有武功在身,却自称行脚客商,敢是欺人么?”
杨子铭一指身后的赵龙等人,道:“老丈莫要误会。”
“在下的东家雇了几位高明武者保驾,是以敢来。”
那老者虽然不是武者,但显然有些眼力。
看到赵龙等人之后,老者面色微微缓和。
他又警惕的问道:“可看你们轻车简从,货物却在哪里?”
杨子铭不慌不忙的道:“货物已销出大半,剩下的东家自知带不走,便倾在深山里了。”
他说的合情合理,来封西销货,若是有剩余,都会设法处理掉。
毕竟,卖不掉还带着,只会拖后腿。
老者点点头,又仔细听了听杨子铭的口音,一口大唐内地的正宗官话。
如此,他才放下心来。
老者道:“既是远客,理应照应一二,就请稍等片刻。”
“你也瞧见,明日要祭祀河神,今夜里便有些麻烦。”
“请稍待我等忙完,便为你们寻个住处。”
老者这么说,倒也不是全出于好心。
这一行人既然销了货物,必然有钱。
商人有钱,他们有地,自然愿意招待。
杨子铭顺势问道:“老丈,你们祭祀的这是何方神灵,怎么还摆了两个孩子?”
老者肃然道:“祭祀的是我黑河水神。”
“黑河水神乃是司河掌雨之神灵,有他保佑,才能风调雨顺,河流顺通。”
杨子铭眼珠子转了转,道:“那水神爷却是好神,这妇人又为何哭哭啼啼?”
老者瞪他一眼,训道:“你这后生,好不晓事,怎么甚么都问。”
杨子铭讪笑几声,忙道:“是,是,老丈教训的是。”
他正在琢磨如何再借机详询,忽然那老者叹息一声。
老者道:“其实,私下说说,倒也无妨。”
“那一对娃娃,便是今秋麦收祭的神使,那妇人正跟儿女分别,是以有些伤感。”
杨子铭神色一凛,有些明白了。
看来,这所谓“神使”,就是活祭品。
杨子铭忍不住道:“那河神难道如此凶残,竟要……”
他话未说完,四周的人都神色不善的盯着他,有些蠢蠢欲动。
不少人看向老者,似乎只等一声令下,就要动手。
杨子铭还想说些什么,殷明不知何时走了上来,轻轻拍了拍他的肩头。
本章完
第96章 祭祀河神()
从刚才杨子铭和老者的对话,殷明已然大体猜到了事情的始末。
殷明淡淡的道:“小杨,此地风俗而已,莫要管人闲事。”
老者冷冷的道:“还是这位小爷省事,请几位切莫在河神爷面前多嘴。”
“咱们乡下人虽然没甚了不起,但是得罪了河神爷,怕几位爷也承担不起。”
殷明点点头,没有再说什么。
河神庙前,又寂静下来,只剩下了那妇人的哭声。
也不知过了多久,农夫把婆娘拉下去,留下茫然的两个小孩。
老者当即指挥人给孩子端上点心,又把神位搬正。
有人晃起铜铃、敲响铜钹,老者捻起一炷香,开始默默祷告。
最后,老者吩咐八个年轻人在此看守,这才解散,众人各自离去。
殷明几人作为客商,被请到了老者家中。
是夜,几人就在老者家留宿。
殷明轻描淡写的与老者攀谈了几句,都是点到即止,因此并未引起老者警惕。
这一番旁敲侧击,殷明也大体了解到了祭祀的前后。
原来,这祭祀仪式,还不是局限于黑水县,而是涉及大半个虞仙郡,以及其他郡县的大型祭祀。
按照惯例,每年初春和夏末,涉及到的各县都要各出一对童男童女,送给河神作为“神使”。
黑水县的“神使”,由县城和各村轮流选出。
这老者是一地的里正,这次便该他所在地方出“神使”。
经过当众抽签,却是抽中了那中年夫妇。
那中年人是一个武徒,年轻时参加过武举的童生试,只是未中罢了。
这种实力虽然不算什么,但是在乡下,沾上半个“武”字,就是大人物,是豪绅一流。
中年人于是向那农夫买了其一双儿女,代替自家孩子。
说起这些的时候,老里正一直神色不变,显然是见的多了,早已麻木。
杨子铭一直忍不住想说些什么,却被殷明用眼神阻止。
等两人来到里间睡下,老里正刚刚离去,杨子铭就忍不住了。
杨子铭问道:“大人,为何不许我开口?”
“那哪是选‘神使’,分明就是活祭品!”
他在殷明的要求下,平时一般都称殷明为“兄”,但是一到正事上,还是以官职尊卑称呼。
殷明道:“你且莫急,这是此地风俗,根深蒂固,岂是你三言两语能解开的?”
“明日我们跟着一同去祭祀现场,戳破这迷信的伪装,如此才能解决问题。”
杨子铭一愣,旋即反应过来。
他不是笨人,只是经历太少,与人情世故上有些欠缺。
翌日,晨鸡初鸣。
这才堪堪卯时,便是一贯早起诵经的殷明,也不会这么早起身。
但是,窗外一阵喧闹,一行人都被吵了起来。
殷明叫醒杨子铭,两人向外走去。
赵龙也醒了,但是殷明看柳腾还在熟睡,便打个眼色,叫赵龙看好柳腾。
殷明和杨子铭走出去,正遇上老里正。
老里正告个罪道:“吵醒尊客,甚是不堪,还请见谅。”
“祭赛在即,请恕老朽失陪,尊客可再回房补个回笼觉。”
昨夜,殷明丢下了一两银子,作为自己一行人借宿的酬偿。
一两银子,对于寻常百姓,实算一笔横财。
是以老里正对几人态度转变,以为这是京城来的豪商。
殷明对老里正道:“我倒也是第一次见祭祀河神,就请一同前往,涨涨见闻。”
见老里正面露为难之色,殷明便又甩出一贯大钱,约莫有几百之数。
这些许钱对殷明来说不算什么,但是他深谙人情,知道不能多给。
别看老里正现在态度恭敬,但若是殷明丢出的是一二十两银子,只怕老头难免见财起意。
这地方民风彪悍,老里正很可能纠集村民,起谋财害命之念。
殷明给出的数目,让老头无法拒绝,却也不敢起异心。
毕竟,老头猜测那一行人中,很可能有不止一位武生师傅,自然不敢
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