高台有两丈高，五十步长，高台上铺了白绫，一眼望去，格外醒目。
此时正是清晨，朝阳刚将光热洒向大地，食人魔朱粲一张长满了胡须的脸带着凶狠之色，目光阴冷地看着南阳城池。食人魔朱粲今年只有三十五岁，但他的模样看起来足有五十，像一个垂垂老矣的老翁。
由于嗜好吃人肉，他的脸有些浮肿，仿佛被人打肿了一般，在他的额头上，有一道深深的刀疤，那是他刚起兵的时候，被隋军战士一刀砍中而留下来的，当时朱粲忍住了剧痛，反而将隋军战士给一刀砍了。朱粲对这道伤疤沾沾自喜，常常自诩这才是真正的男人。
此时的朱粲自称楚帝，他看着南阳城头上挤满了守军，冷笑一声，他一挥手，道：“小的们，将人给老子带上来！”
随着朱粲的命令，大军刷地闪开了一条缝，在最中央，出现了一群被捆绑起来的年轻女子。当年五胡乱华，胡人不带军粮，赶着一群年轻女子四处征战，既可解决口粮，又可满足士兵的生理需要。朱粲从旁人口中听到此事，顿时大为赞赏，认为这群胡人真乃天才，能够想出这样的办法，实在是一举两得的好办法。
为了满足数万大军的生理问题，也为了解决三军的粮食问题，朱粲也采用了这种办法，吃人肉吃多了，朱粲成了习惯，某一顿没有人肉反而吃不香，睡不稳，所以南阳盆地的百姓听到朱粲之名，无不变色。若是小儿啼哭不止，“朱粲”二字，便成了灵丹妙药。
这群年轻女子便是朱粲的食物！此时，他们在士兵们的驱赶下，登上了高台，然后挨个跪在了高台之上。年轻女子们似乎感觉到了什么，他们跪在地上，低着头，不停的哭泣着。哭声远远传来，很是凄凉。
南阳城头上，田瓒死死盯住了高台，目光中带着愤怒。杨士林在一旁，也忍不住握紧了横刀，骨节咔咔直响。郡丞吕子臧眼中含着泪水。
“哈哈！”一串有如破鸭子嗓音的声音响起，正是食人魔朱粲得意的笑声，大笑过后，他冷冷地一挥手：“杀！”
数百刀斧手得令，他们挥出手中的大刀，猛然砍下，女子们听到命令，身子都吓软了，不由自主的倒在了地上，然而，凶神恶煞的楚军士兵们并没有因为女子倒下而心慈手软，大刀砍下，带起了一片血雾。
无数颗头颅从高台上滚落，鲜血从脖腔喷射而出，劲力之大，竟然射出了二十多步。失去了生命的身躯倒下，有的栽下高台，有的还留在高台上，鲜血依然在不停向外流淌。
鲜血汇成了一条小河，杨士林眼中喷射出怒火，忍不住大骂道：“这个屠夫！”
“锵！”田瓒猛地拔出了手中的横刀，发出沉闷的响声，“老子和他们拼了！”
田瓒抬脚就要朝城下冲去，杨士林急忙伸出有力的大手，一把将他抱住：“不可冲动，朱粲那厮就是要激怒我们，让我们出城迎战，中他的诡计！“
杨士林的话并没有让田瓒冷静下来，他依旧在不停挣扎，道：“放开我，我要杀了朱粲，我要杀了朱粲！“
“将他捆起来！“杨士林怒喝道，几名士兵有些犹豫，他们相视一眼，站在原地，并没有动，田瓒依旧在奋力挣扎，杨士林已经有些按不住他了。
“怎么，他是你们将军，我的话就不管用了吗？！”杨士林大喝一声，方脸已经有些扭曲。
“放开我，老子要宰了朱粲！谁挡住我我就杀了谁！”田瓒吼道。
“若是让他出去，朱粲冲进南阳城，所有的人都得死！还不将他给捆住！快，我要抱不住他了！”杨士林又大喝一声。
杨士林的话让几名士兵动了，他们虽然很是同情城外被屠杀的同胞，可是若是城门被田瓒打开，朱粲的大军冲杀进来，家中的爹娘、妻儿必定性命不保，两者相比较，士兵们又不是傻子，自然会选择听杨士林的话。
士兵们奔上来，手中拿着绳子，道了一声得罪，七手八脚将田瓒给捆绑了起来。
“混蛋，你们竟然敢捆我！“田瓒怒极大骂。
“将军，卑职无礼了，若是朱粲走后，卑职还活着，任凭将军处置！“一名士兵说道。
如此沉重的话让众人都沉默了，就连田瓒也停止了挣扎，是啊，朱粲大军来袭，南阳城能渡过这场浩劫吗？如果城破，毫无疑问男人都会被杀死，最多剩下年轻美貌的女子，成为朱粲的玩物和口粮。
这时，朱粲又是一挥手，百余名女子又被带上高台，下一刻，在田瓒、杨士林等人愤怒的目光中，人头纷纷落下，鲜血汇成了小河，流进了护城河里。
“唉！”杨士林叹息一声，一拳狠狠地打在女墙上，手指被磕破了皮，鲜血流出，染红了女墙。
“哈哈，哈哈！真是痛快！”朱粲哈哈大笑，声音传入田瓒、杨士林的耳中，显得格外刺耳。
“此僚多行不义，他日定然会有报应！”杨士林冷冷地声音响起。他在极力控制着自己的情绪，因为他身负南阳城的安危，绝不可冲动。一旦冲动，就葬送了整个南阳城！葬送了南阳城的百姓！
吕子臧点点头，道：“朱粲，我必取汝人头，祭奠被你杀死的无辜百姓。”
这时，城外吹响了号角，楚军人头攒动，大军开始集结，朱粲冷冷地看着南阳城，眼中带着兴奋的神色。当初他在南阳城中作威作福，是因为当时南阳郡郡守病重，吕子臧又不在城中。等到吕子臧回来，朱粲已经占据了城池。
后来朱粲离开南阳，四处觅食，吕子臧这才得以掌控南阳城军政，为了更有效对抗朱粲，吕子臧亲赴同样受朱粲荼毒很深的淮安郡，与杨士林、田瓒结盟。
由于朱粲去了西城郡，三人将根据地移到了南阳城，作为对抗朱粲的前线基地，这一次，便是两军的第一次对抗。
南阳郡兵和淮安郡豪族子弟组成的一万余兵力，能够对抗的如狼似虎朱粲军队吗？这一切都是未知之数啊！
楚军的装备还算精良，在号角声中，楚军将攻城器械推了出来，准备围攻南阳城。
“攻！”当楚军已经准备完毕，朱粲大喝一声，他仿佛看见了香喷喷的美女肉，让他忍不住舔了舔舌头。楚军如潮水一般涌了过去，朱粲的脸上堆起了笑容。
经过刚才的屠杀，南阳城恐怕已经被吓破了胆了吧？这群胆小如鼠的废物，到头来还不是老子嘴中的美食吗？
“弓弩手准备！”杨士林一声怒喝，他紧紧地盯住了冲锋而来的楚军。
两百步，一百步，五十步，只有三十步了！杨士林仿佛已经听见了楚军士兵沉重的呼吸声。在巨大的压力面前，杨士林高举的右手臂也微微颤抖起来，他忍不住擦了一把大汗。
“射！”杨士林终于下达了命令，他只觉得心脏在猛烈跳动着，仿佛随时都会跳出胸膛。
听到杨士林的命令，士兵们纷纷射出了箭羽，箭羽如风，扎在楚军士兵身上，楚兵哀叫着倒下，呻吟声很快遍布整个南阳上空。
吕子臧也很是紧张，他瞪大了眼睛，使劲地看着前方，拳头捏的紧紧地，青筋暴露。此时在南阳城头上的士兵们都希望在几轮箭羽的打击下，朱粲能够知难而退。
然而朱粲治下军纪颇为严厉，若是有逃兵，被抓住之后，立刻被凌迟处死。而且朱粲完全放任士兵们抢劫，无论是女人还是钱帛，只要士兵抢到，那就是永远属于他的东西。
在这种极大的诱惑下，楚军士兵完全不畏生死，前方的兄弟们倒下了，他们毫不犹豫踏着兄弟们的尸首继续冲锋。
“哗！”几名楚军士兵被射中，跌落护城河。
“射，都快射！”吕子臧大声的喊道，最好的办法就是不能让楚军靠近城墙，一旦陷入肉搏战，那就危险了。
“快松开我！”田瓒喝道。
杨士林默默点头，几名士兵将田瓒手上的绳索割掉，田瓒揉了揉手腕，冷冷的目光瞧向城下。楚军已经冲过了护城河，就要将云梯架在城墙上了。
“跟我来！”田瓒大喝一声，他拔出了横刀，带着士兵冲了上去，不断地砍着云梯。楚军沿着云梯冲了上来，双方陷入了肉搏战之中。
看到部下冲上了城头，朱粲哈哈大笑，他高声喝道：“传令下去，谁第一个登上城头，老子就赏他五百金，赐给他十个如花似玉的大美女！”
听到朱粲的许诺，楚军更加疯狂了，鼓声敲打得越来越密集，云梯已经布满了整个城墙，楚军拼了命的向上爬去，一个倒下，另一个顶上。田瓒手中的横刀已经砍缺了口，虎口也有些发麻了，但他仍然带着士兵们在奋力厮杀，千万不能让楚军攻上城头！
就在此时，一个士兵从城墙下快步跑了上来，他走到杨士林的面前，道：“杨太守，城中有百姓求见！”
第226章 弃暗投明（）
听到士兵的禀告，杨士林微微一愣，这个时候，百姓来做什么？
吕子臧在一旁说道：“我下去看看！”杨士林点头，吕子臧快步走了下去。
城墙下，五十步外原本宽阔的街道上，挤满了百姓，其中多是精壮男丁，他们身着各色服饰，有的是小商贩，有的是铁匠，有的是酒楼工作的店小二，甚至还有几名在城中劣迹斑斑的游侠儿，也就是小混混。
百姓们胡乱地叫嚷着，让人听不清楚他们究竟在说些什么，吕子臧跳上了一处高台，他高声道：“安静，都安静！”
似乎没有人注意到他，众人还是吵吵嚷嚷，这时，一个约莫三十岁的汉子取来一个酒坛子，狠狠地将它向地上一惯！
“啪！”酒坛子发出一声脆响，百姓们听到声音，都回过头来看着汉子，汉子努了努嘴，吕子臧回过神来，道：“诸位，朱粲的大军已经在城外，你们还是安静地呆在城中，不要轻举妄动。”
“我们要参军！”一个小商贩在人群中高喝一声。
“对，俺们要参军，俺们要保卫南阳！”几名河北人说道。
“保卫南阳，杀死食人魔！”更有人喊着口号。随着此人的口号，百姓们都高举着手臂，齐声大喝。
“好，好！”吕子臧脸上带着感动，他示意众人安静，这才说道：“诸位的心意我已经明白，可是打仗才是当兵的做的！你们的心意我在此谢过了！”吕子臧其实有句话没有说，这些百姓没有上过战场，恐怕看见血就会晕了，如何能上阵杀敌？
“将军，可是你们在厮杀，我们总的做些什么吧！”那个三十岁的汉子说道。
吕子臧瞟了汉子一眼，此人刚才机智地帮了他的忙，让吕子臧很是感激。
“这样吧，将士们负责杀敌，你们就有钱出钱，有力出力。”吕子臧说道。
“怎么出力？”一个店小二问道。
“将士们杀敌辛苦，就做一些饭菜，慰劳将士！”吕子臧说道。
那名店小二点点头，道：“我明白了！”说着挤出人群，朝着远处跑去。
“我带来了五百石粮食，全部捐了！”一名商人颇为豪气的说道。若是城破，他不仅粮食保不住，性命也没了，不如倾尽全力支持。
“好，诸位，你们的心意我领了！吕风，你带着他们会府衙登记，若是能挺住这道难关，我必对诸位厚报！”吕子臧说道。吕风是他的侄子，今年才十八岁，读过书，写的一手好字。
吕风应了一声，道：“诸位乡亲，随我来！”说着，朝着府衙走去，身边百姓跟在他身后，黑压压的一片。
吕子臧擦了一把汗，这时他发现那个三十岁的汉子正在那站着，还看着自己，似乎想要说着什么。果然，下一刻，那汉子走了上来，施礼道：“吕郡丞，可有什么要帮助的？”
吕子臧定定地看着他，回味着汉子说的话。
“呵呵，忘记自我介绍了，我叫刘润，是城中香脆居的老板。”刘润慢慢地说着。
吕子臧一拍额头，他想起来了，怪不得有些眼熟，他去香脆居吃过饭。香脆居价格公道，炒的菜也不错，长长人满为患，要预约才有机会。
“原来是刘老板，我说怎么这么面熟！刚才的事情，多谢你了。”吕子臧说道。
刘润忽然笑了，他定定地看着吕子臧，道：“其实我还有一个身份。”
“还有一个身份？”吕子臧有些奇怪。
“不错，我是香脆居的老板，同时也是大隋锦衣卫在南阳的情报人员！”刘润一字一顿地说道。
果然，刘润的话让吕子臧后退了半步，他看着刘润，警惕地问道：“你要做什么？”
“吕郡丞何必如此警惕？我现身在此，自然是想要帮助南阳城的军民对抗食人魔朱粲！”刘润淡淡的说道。
“如何帮？”吕子臧听到锦衣卫的探子要帮助自己，顿时呼吸也急促了，眼中带着渴望。
“我主已经出兵襄阳，想必不日即可拿下襄阳！只要吕郡丞不再效忠洛阳，而是带着南阳军民弃暗投明，投靠我主，我主必定挥师北上，为南阳军民解围！”刘润说道。
刘润的话让吕子臧心中燃起了希望，襄阳离南阳不远，只要急行军一日即可赶到。如果隋军真的能够及时赶到，救下南阳，那么他吕子臧投效谁不是一样呢？再说了，在这个时候，洛阳朝廷又在做什么？
“好，你随我来！”吕子臧说道，带着刘润奔上了城墙。此时，楚军的攻势越发的猛烈了，城墙下的护城河就要快被填满了，河水已经殷红一片，还有没死的楚军士兵在里面挣扎。
吕子臧匆匆走到杨士林身边，脸上带着喜色，道：“杨郡守，有救了！”
“有救了？”杨士林奇怪地问道，尽管他的希望是能击败朱粲，但有救的理由是什么？
“杨郡守，大隋已经出兵了，已经出兵了！”吕子臧有些言语无措。
杨士林一皱眉头，问道：“出兵了？洛阳能抽调出兵力？”
“不是的，是巴蜀，是成都！”吕子臧激动地说道。
这时，刘润走上前，一抱拳，道：“我是大隋锦衣卫的密探，如今我主已经出兵襄阳，只要杨郡守弃暗投明，大军即刻从襄阳赶到南阳，解救南阳百姓！”
杨士林听了，心中也激动起来，他没有多大的豪心壮志，只想保本地一个平安，这才从淮安郡赶来，在南阳郡就任郡守一职，此时如果能有人赶走朱粲，救下南阳十几万军民，他杨士林卸掉南阳郡守一职又有何妨？
“好，我答应了！即刻起，南阳郡便忠于大隋陛下，忠于成都朝廷！”杨士林说道。
“很好，只要南阳能够坚守三日，我主大军一定能够赶到！”刘润说道，他将目光看向了天空。
“好，三日就三日，咱们拼了！”杨士林狠狠地道，他又对着吕子臧道：“吕郡丞，你想办法发动百姓，让他们协助守城，无论如何也要撑住三日！”
常平县就在汉水之畔，响午时分，李靖的大军沿着汉水到了此地，常平县县长料不到从汉水上游竟然杀出了数万隋军，面对隋军的强势，他只能选择了投降。
而此时，杨侑亲帅大军，也沿着汉水快速东进，夺取襄阳要迅速，不能给王弘烈喘息之机。汉水在耳边奔腾，河水泛黄，带着泥沙冲向东方。
杨侑骑在战马上，目光凝视着前方，此时他得到李靖占领了常平县的消息，接下来便是要夺取襄阳，但独孤武师那边，事情办得怎样了？
杜如晦在一旁�
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