湛蓝之誓- 第69部分

　　　　看起来，这位老勋爵似乎快把自己当做一个真正的贵族了。

　　　　面对这样的指责，黎恩只是一笑：“老先生，说话可要注意一点。这样污蔑一位贵族的声誉，可是会挑起决斗的。”

　　　　说着，他轻轻地弹了一下自己手中的剑刃。

　　　　老勋爵下意识地握紧了身上的剑，他这才想起来，为了减轻自己的负担，他这把装饰华丽的佩剑压根就没有钢铁的剑身……

　　　　把剑拔出来的话，也只有一个光秃秃的剑柄。

　　　　怒气和热血瞬间就消散了，在生命危急之前，他只好灰溜溜坐回了原位。

　　　　“非要说的话，鄙人曾经遇上了一群粗鲁但心地善良的好人，他们听说诸位大人有危险，就主动跟我一起来救援了。”

　　　　黎恩一本正经地说道，随后，他将手指向了那些打手：“正巧碰上这群喝醉了的疯狗想要袭击大家。

　　　　若不是我与这些热心肠的朋友及时赶到，诸位会受到怎样的对待啊！”

　　　　他停顿了一下，意味深长地说道：

　　　　“真是，‘不堪设想’。”

　　　　不要说傻了眼的勋爵们，就连城主管家卡尔森此时也瞠目结舌地看着黎恩。

　　　　之前这名年轻贵族仅仅是给他出示了城主的戒指和一封遗书，在卡尔森的想象中，他无非也就是进来宣读遗书罢了。

　　　　就算之前斩杀一位勋爵，又重创白银级的打手，也被他当做是必须的立威手段。

　　　　没有想到，他的麾下竟然有这么一批如狼似虎的海盗。

　　　　卡尔森还依稀记得，当初银石城陷入大乱，有人就曾经报告过有海盗出现，他们杀进了地道里去。

　　　　原本以为这些海盗会随着地道的自毁而死在里面……

　　　　想到这里，卡尔森猛地一惊。

　　　　该不会这些海盗一开始就是听从这名年轻贵族的指使才杀进地道的吧，这样看来，城主因背叛而死似乎也有些可疑？

　　　　他赶紧摇了摇头，把这个不祥的念头清除。

　　　　就算这样，如今的卡尔森也没有能力去制衡海盗们了。

　　　　在这一刻，他只能看着城主的幼子，默默地向诸神祈祷。

　　　　这一场风波已经彻底脱离了他的掌控。

　　　　他只求少爷能够平安无事。

　　　　不知内情的勋爵们，则是震惊于黎恩颠倒黑白胡说八道的能力。

　　　　贵族的生活中，谎言，或者说是语言艺术占到非常大的比重。

　　　　在他们看来，一个天衣无缝的谎言有时是过人智慧的体现。

　　　　毕竟，为了维持高贵的形象，贵族们粗鲁地互相攻打不休的情况还是较少生的。

　　　　大多数时候，他们都尽量克制住自己，不动声色地勾心斗角。

　　　　一场盛大的晚宴，可能在平民的眼里看起来是优雅而平和的。

　　　　但谁知道会不会有人吃了“过期”的蛋糕“噎死”，或者“失足”掉入水中。

　　　　甚至，有不幸的先生和小姐会在进餐时“跌倒”，“恰巧”被自己手中的刀叉刺穿。

　　　　有时候，这种事只需要一个说得过去的理由罢了。

　　　　至于某位犯人在监狱里和别的犯人捉迷藏而死……就连狱卒也从贵族老爷那里学了一手。

　　　　睁着眼睛说瞎话的本事，是许多贵族必须要磨炼的。

　　　　然而，就算是商人出身，比一般贵族更加不要脸的勋爵们也现，自己完全比不上那个年轻人。

　　　　一群海盗堂而皇之地成了“粗鲁的好心人”，前来救援的私兵、自己的手下却变成了“袭击贵族的疯狗”。

　　　　甚至有点勋爵已经开始联想，就算是自己在这里被杀掉，那个年轻人也可以找出什么理由糊弄过去吧。

　　　　过了一小会儿，就连海盗们也想不出什么新的玩笑了，勋爵们更是大气都不敢出一个，全场已经鸦雀无声。

　　　　“对了，忘记说一件事情。”

　　　　黎恩轻咳一声，缓缓走近了勋爵们，用亲切的语气说道：“在下也就罢了，但这些热心肠的朋友为了赶来保护诸位，也蒙受了不少的损失。比如，唔，咳咳……”

　　　　他斜眼看向了艾瑞克，艾瑞克连忙哭丧着脸嚎了起来：“路上太赶，我的船被礁石撞沉啦。我全部的家当都沉进海里去啦。就连我的祖先遗留给我的传家宝都没有救下来。”

　　　　“还有船上的丝绸也全没啦。”

　　　　二副得了眼色，连忙跟着哭叫：“还有上好的瓷器啊，十几箱香料，全都没啦！那都是送往北地就能翻十倍利润的货啊，兄弟们攒了这么多年，结果却……结果却血本无归，真是呜呜呜……”

　　　　他悄悄地掐着自己的大腿根，痛地泪流满面，哽咽地说不出话来。

　　　　“真是令人难过。”

　　　　黎恩难过地叹息，眼睛却看向了勋爵们：“这群热心肠的好人，竟然付出了这么惨重的代价。

　　　　我相信诸位一定不会袖手旁观吧？毕竟坐视着救命恩人饿死的话，我们的脸面也会荡然无存。

　　　　况且，如果没有各位的帮助的话，这群可怜人就会流落街头，饥寒交迫，说不定哪一天就横死倒毙在小巷子里呢。”

　　　　在‘横死’和‘倒毙’两个词上，黎恩加重了读音，听懂他的话勋爵们顿时心惊肉跳。

　　　　这个混账，简直堂而皇之的在勒索！

　　　　不，简直是绑架！

　　　　可恨的是，他们竟然是自己跳进这个圈套里来的……

　　　　勋爵们虽然觉得肉痛，但如果只是出钱的话，他们还是可以接受，钱没了再赚，命没了……那可就什么都没了。

　　　　不过，黎恩又接着开口了：“不过，那毕竟是题外话，我还有别的要事要与诸位说明。

　　　　诸位先签一张欠条就好，不如，就由我们的这位小城主来做公证吧。”

　　　　尼森立马从口袋里取出了一张长长的名单，当勋爵们看到这张名单的时候，就明白自己栽得不冤了。

　　　　那上面写着在场所有勋爵的名字也就罢了，除此之外，每一个名字后边都跟着金钱数目、庄园、田地等产业的清单。

　　　　而且，每个人名之后的清单，都正好是他拥有财产的十分之一。

　　　　几乎可以说是分毫不差，就算是那些最隐秘的产业也记录在了上面。

　　　　比如说，某位勋爵准备送给他情人的一匹外国名马。

　　　　这位勋爵不幸娶了一位母老虎回家，于是就算给情人送点东西，都得通过隐秘的渠道用别人的名义去做，否则非被悍妇查到不可。

　　　　然而，就算这样的隐秘也没有瞒过他们。

　　　　此刻，几乎所有的勋爵都只能认栽了。

　　　　然而，尼森却偷笑着。

　　　　别以为这样就结束了，区区十分之一的财产而已……

　　　　如果只是想要这一点，我又何必费这么大的劲来安排？

　　　　无论是教黎恩表演，还是遗书的事，都是分外麻烦的啊。

　　　　在他的剧本里，这还仅仅是个开始呢。（。）

第八十六章　遗书（）　
拿到了巨额的欠条，海盗们无不面露喜色，纷纷眉开眼笑了起来。

　　　　不过，却没有一个海盗退去。

　　　　不仅如此，艾瑞克更是大摇大摆地走到了圆桌旁边，一屁股坐在了一张空位上。

　　　　毕竟艾瑞克穿着一身不伦不类的贵族服饰，比起其他海盗似乎要稍微好说话一点，便有一位勋爵战战兢兢地向他低声搭话：“您还想做什么呢？”

　　　　“承蒙诸位的赏赐，我们在银石城附近也有了八百多公顷的土地。

　　　　这样的土地大小完全有资格列席吧，毕竟，要见证银石城的一件大事，我又怎么能缺席呢？”

　　　　艾瑞克不仅没有生气，反倒还和颜悦色地说道。

　　　　没办法，又一次了笔横财，就算身为海盗也会很开心的。

　　　　要知道，三百公顷的土地就可以养得起一位装备不错的骑士和几名同样全副武装的扈从了。

　　　　可以耕种的土地开拓起来也十分麻烦，就算是有钱的勋爵们也难以大批量的购买土地。

　　　　尼森列出的清单中，所占比例最多的就是土地，这一点也让勋爵们都心疼得要命。

　　　　甚至有的勋爵已经在谋算着回去之后要怎样报复、收回土地了。

　　　　八百多公顷的土地已经是大半个男爵领的面积了，比起在座的勋爵们的领地基本上都要大。

　　　　但比起这个，嗅觉敏锐的勋爵们虽然耿耿于怀，但其实更加关注艾瑞克口中所说的“大事”。

　　　　不过，他们还没有来得及接着开口问什么，便看见黎恩从口袋里取出了一枚在场许多人都熟悉的戒指。

　　　　戒指的材质只是一般的白银，上边也没有镶嵌宝石，更不像什么传闻中的魔法道具，但它却是最为特殊的。

　　　　因为，在戒指的正面，是一个弯曲的印章形状。

　　　　那是莫特森家族的家徽，而用它所盖下的印记则代表着全银石城之中最高的权威。

　　　　它通常被称作“玺戒”，对贵族们而言，往往是睡觉都不离身的重要宝物。

　　　　毕竟，玺戒几乎可以代表一位贵族的权威和意志了。

　　　　而黎恩出示的这枚玺戒，在几天前还戴在城主维克托的手上。

　　　　恐怕，维克托真的出了什么事……

　　　　想到这里，勋爵们忍不住一阵痛心疾。

　　　　如果你私下来找我们，把玺戒交给我们的话，别说一成了，就算要我们五成家产也照给不误啊！

　　　　也就不至于变成如今这个鬼样子了。

　　　　明明眼前就是那个好糊弄的小孩子继承人，却在一群暴徒的监视下无法敲竹杠，这笔生意真的是太亏了！

　　　　内心怒吼个不停，但勋爵们却不敢随便开口了，只能装出微笑的表情认真聆听黎恩的言。

　　　　“鄙人带来了一个不幸的消息。”

　　　　黎恩的声音低沉，这一次，他的哀伤也有些货真价实。

　　　　严格来说，维克托忠于白之王交托的使命，将时间之沙交给黎恩——这何尝不算是忠于他，又为他而死呢？

　　　　接受万物怀表，成为万物怀表之主，那么自然也要承担相应的责任，背负不为人知的过去。

　　　　这是自内心的哀伤。

　　　　与之前听从尼森的指导，装出的既嚣张而又潇洒的样子完全不同。

　　　　虽然黎恩自己觉得偶尔那样一回也很开心就是了。

　　　　“我们敬爱的维克托·莫特森城主先生在之前所生的动乱中，为了维护广大贵族的利益和平民的生命而奋战，最后英勇地牺牲了自己，保护了大家。”

　　　　黎恩顿了顿，又接着说道：“他是我们的楷模，我们应该怀着感恩之心永远铭记维克托先生的恩情。

　　　　那么现在，请诸位与我一同默哀三分钟。”

　　　　除了小城主的抽泣声之外，这三分钟都寂静无声。就连海盗也在艾瑞克的带头作用下很配合。

　　　　当然，谁也不会对小城主说些什么。

　　　　维克托颇有几分才干，武力也很强。毫无疑问，他在儿子的心目中是英雄一般的形象。

　　　　面对这些勋爵的步步紧逼，小城主虽然一直在抖，却一直坚持着没有让步。

　　　　估计，也有对父亲一定会活着回来的自信在支撑着他吧。

　　　　然而，这个并不过分的梦想却被无情地击碎了……

　　　　不过，没有过太长时间，小城主的哭声也停止了。

　　　　虽然还板着脸，但已经露出了坚毅的神情。

　　　　黎恩看见这样一幕，心里暗自为维克托城主感到欣慰。

　　　　看来，即使只有十二岁，小城主也已经是个坚强的男子汉了呢。

　　　　只要度过这一关，日后应该是可以成为合格的继承人的。

　　　　接着，黎恩不再迟疑，打开手中的羊皮纸卷，宣读起那份遗书来。

　　　　在他仔细看来，这份遗书当真是不可思议。

　　　　要知道，维克托突然被手下背叛，使用时间之沙后自身也到了垂死的地步，哪来的力气写什么遗书？

　　　　就连那枚玺戒，也是尼森从尸体上顺手摸走的，所谓贼不走空嘛。

　　　　这封遗书，自然也是尼森伪造的。

　　　　然而，这封遗书的字迹和遣词造句都到了以假乱真的地步。

　　　　说起其中的内容，也都十分圆满而合理。

　　　　“作为我忠诚的管家，卡尔森·赛沃特将获得城西的山特庄园以及周边的一百公顷土地，以及土地上所有佃农的所有权。

　　　　希望你可以继续辅佐我的继承人，世代维持这关系。”

　　　　“我唯一的儿子克兰沃·莫特森将理所应当地继承我所有的一切，包括子爵的头衔以及银石城的绝对控制权。”

　　　　“能够将这份遗书带回的高贵绅士，也将获得一处庄园和相应的土地与人口，并会成为莫特森家族最诚挚的朋友。”

　　　　……

　　　　除此之外，遗书还提到了许多事。

　　　　在混乱中死去的贵族领土的继承与分配、对犯有过错的贵族的惩戒……

　　　　而最后一条才是重头戏，黎恩第一次看见就想偷笑，现在却严肃地宣读着。

　　　　“有感于这次混乱的严重性，我维克托·莫特森以城主及领主的身份下达最后的命令：

　　　　银石城将建立一支新的军队，而……”

　　　　建立军队需要资金，在资金的来源上面，是大有文章可做的。

　　　　黎恩和尼森都很期待，等会儿勋爵们的脸色会变成怎样。（。）

第八十七章　经济手段（）　
“先，在银石城及其管辖范围内，将增设一门‘特别治安维持税’。≧

　　　　当盗匪来临，先遭受侵害的必然是贵族的财产。因此这笔税仅向贵族征收，是全年收入的二十分之一。

　　　　税收所得将全部用于新一支银石城护卫队的建设，资金的使用将全程公开，供在座的诸位监督。”

　　　　黎恩念着，自己也不禁皱了皱眉。

　　　　不要小瞧这二十分之一，全城所属的贵族岂止二十个？尤其是这些勋爵们一个个富得流油，二十分之一的税金已经很足够了。

　　　　而无论哪个年代的领主，总是会将税率调得极高，大多数恨不得能榨出一两油水就不肯少半两。

　　　　有的地区，所有的税收加起来可以达到惊人的百分之六十。

　　　　如果再额外加这二十分之一——也就是百分之五的税，甚至有可能引抗税暴动。

　　　　因为多交这百分之五的税，就很可能连平民的口粮钱都夺走，连像石头一样硬的黑面包都吃不到。

　　　　而商人们的利润也会降低到没法接受的地步，赚十次的收益可能还不如一次亏的钱多，稍有不慎立马就会破产。

　　　　当然，银石城并没有百分之六十那么夸张的税率，但多加这百分之五也是个不小的负担。

　　　　“与此同时，城主府将售‘银石城展债券’。

　　　　通过这一债券募集到的资金将全数用于银石城的展建设以及安保工作。”

　　　　这样说着，黎恩又向小城主克兰沃鞠了一躬：“希望您可以将这一任务委托给鄙人，而卡尔森管家先生可以充当监督。”

　　　　被这么一说，少年略微有些不知所措。

　　　　虽然黎恩之前的行为让他产生了一些信任，但公事并不能只以个人好恶来决定。

　　　　他求助地看向卡尔森，这位管家也给他回了一个肯定的眼色。

　　　　克兰沃这便不再迟疑道：“我相信波诺佛尔阁下是热心、智慧而又恪守公义的贵族之模范。

　　　　那么，我就将这一事务全权委托给阁下了。”

　　　　黎恩又施了一礼，便从尼森的手上接过另一份羊皮纸卷。

　　　　“承蒙诸位看重，鄙人就在此说一下个人的意见好了。”

　　　　勋爵们不禁暗骂起来，我们有谁看重你了？

　　　　但是这话又不能明说。

　　　　刀剑无眼，至