不是一件容易的事情。
“看来是不太满意了。”明娜很容易地就读懂了米拉的沉默和脸上的小表情，不过不论如何她们现在也只能这样子将就——外围有些什么声音响了起来，人们在高声喊着一些什么。
“爱德华好像回来了。”明娜站起了身，然后拉住米拉的手帮助她也起来：“希望是好消息。”她这样说着，然后两人一同前往兵器架的位置把训练用的胸甲和棉甲卸下，前往城主府的所在。
……
……
半个多小时后，听闻爱德华所带回来的消息的众人都是一阵沉默，但即便目前的情况就已经十分严峻，亨利却还是不得不跟爱德华把奥托洛帝国的事情一举挑明。
“秘密行动部队？虽然父王那边确实是有跟我说过要放奥托洛的军队过来，我也猜测到帝国在搞一些什么小动作，但是这不是彻底地介入盟友的国内事务了吗。”王子殿下显得有些愤慨，而会议厅里头的其他第一次听说的人也都是类似的表情，包括查尔斯在内的几位心腹意识到情况已经到了一发不可收拾的程度，互相打着眼色在思考着要由谁来提出那件事情是好。
“奥托洛那边到底在想什么啊，引发亚文内拉分裂的话对他们自己也没有好处啊，我们现在明明还是结盟关系到底搞这些小动作是为了做什么——”显然压力巨大的爱德华抱着自己的头不停地念叨着，一旁的明娜担忧地看着他，而我们的贤者先生再度开口，以他那一贯的平静又富有磁性的嗓音，为迷茫中的众人指点了方向。
“冷静一些，王子殿下。”他说道：“奥托洛帝国玩得这一手，说到底，还是与你的父王离不开关系。”
“亚希伯恩二世，虽说遇事容易冲动且在个人能力上相对平庸，但到底是在王座上坐了三十多年的人。对于国民来说他或许是一位糟糕的国王，但就事论事的话，能够在王座上坐了这么多年没有出什么大问题的人，岁月所累积下来的观察能力和智慧，也必然是有所存在的。”亨利就这样当着一国王子的面像是在评价今天的天气一样评价着亚文内拉的国王。
“而他之所以不肯接受王子殿下的提案，以及做出来包括挑衅西瓦利耶这件事情在内的所有错误举措，归根结底，还是在于三个字。”贤者耸了耸肩，然后语调依然不紧不慢地说道。
“不在乎。”
他这样说着，会议室内相关的人听到这句话都愣了一下，之后就陷入了长时间的沉默之中。
以爱德华和查尔斯为首的一系列亚文内拉贵族都明白亨利所言确凿无疑，两个世纪以来亚文内拉贵族都习惯了将人民的生命视为无物的行为方式，像是爱德华和如今的他们自己这样会试着去为人民着想的事情——不好意思，一次也没有发生过。看看现如今仍旧顽固地观望着的南部贵族就能够明白了，与瓦瓦西卡这样备受冷落又或者以商业为主更加开明的亚诗尼尔为主的这些北部地区不同，南部和中部亚文内拉权力中心所在的那些盘根错节的大贵族愈是年长其内心中传统的贵族式价值观就愈是深刻。
人民的利益，王国的利益，领地的利益？这些东西他们都不在乎，因为他们自出生开始就是贵族，就是高人一等的高贵存在，不需要去为了人民争取利益来获得他们的支持。反而是利用人民来为自己谋取利益才是正确的思考方式——而作为一国之主，亚希伯恩二世的思维自然就是这种方式的极致体现。
不论是谋取西瓦利耶的王位导致西瓦利耶入侵差点失去北部地区或者整个王国，还是如今在有威胁的情况下仍旧拒绝爱德华的提议，虽然拥有一定的智慧和思维能力但亚希伯恩二世仍旧做出这种举措的原因只是因为他是一个传统的亚文内拉国王。
只看重自己以及王族舒尔法加家的利益，除此之外，一概不在乎。
“这也正是奥托洛人会选择越过你，王子殿下，前去与国王交涉的原因。”亨利一针见血地指出了这一切并且开始分析奥托洛人的意图：“你是一位聪明、年轻，并且以王族的标准来说相当出格的王子，因为你看到了人民战争的潜力，你懂得什么是真正对这个国家好的，而不是仅仅局限于自己的利益。”
“这也是我会选择帮你的一个很重要的原因。”亨利耸了耸肩：“但这可不是奥托洛人愿意见到的，一个强大而统一的贵族和平民共同进退的亚文内拉？”
“要知道我们和他们仅仅是一山之隔，帕德罗西人若是占领了西海岸通过格里格利裂口就可以钳制奥托洛帝国。亚文内拉若是强大起来的话，奥托洛又要拿什么去赌我们不会做同样的事情？”贤者接着说道：“皇帝和国王的思维最大的区别就在于他们不会局限于自己国内细小的利益而是看得更加长远，奥托洛的那位皇帝陛下如同任何一位皇帝应该做的那般不打算赌这个可能性看亚文内拉强大了以后是否还能维持同盟的关系，因而他就果断下手，试图自己来操控这一切。”
“你的父王，与奥托洛结盟的这一年时间以来，做了很多令亚文内拉人不满的事情吧。”他这样说道：“我在路上看过很多了，偏向于奥托洛商人的事情。”爱德华点了点头：“是的……就仿佛我们签订的并不是平等的盟约而是附属关系那样。”
爱德华叹了口气，他到了这一刻已经明白了贤者的意思了——或者说他早就明白，但却并不想去承认吧。
“嗯，因为在你的父王眼里，亚文内拉这样的小国能够跟奥托洛扯上关系，最要紧的事情就是抱紧大腿以避免被对方甩开。至于独立和平等——不论人民和国家如何，他也仍旧能够坐着他的王座，这就是他唯一在乎的事情了。”
“而这正是奥托洛人所乐意看到的，一个平庸又没有什么野心充其量只想在帝国的庇护下搞一搞西海岸的小打小闹，容易操作的领导者。相比之下拥有个人魅力懂得引领人民的王子殿下你，对他们来说就是相当危险的存在了。”
“事已至此了吗……”爱德华脸上灰暗的表情显露无疑，查尔斯和其他几名王子的心腹面面相视但都不知如何开口。他们的心底里头都明白和平地商谈已经是不可能的了，只是那到底是王子的亲生父亲，作为亚希伯恩二世最为重视的儿子爱德华和他之间的感情是十分亲密的，若非如此他也就不会在明知道很可能会失败的情况下仍旧南下前去试图说服自己的父亲了。
“……”查尔斯迟疑了一会儿，最终还是将眼神投向了亨利。
“王子殿下。”贤者开口，即便没有查尔斯和其他人的督促他也依然会说出这样的话语。
眼下这个小国正处于爆发前的最后一刻，若是爱德华不能下定决心的话，那么半年之后亚文内拉这个国家是否仍旧存在，都是一个极大的疑问。
爱德华抬起了头，看向了一脸平静的亨利。
“这是一道艰难的选择题。”
“出生成为王族的那一刻，你就注定了必将要背负这份责任和原罪。当拦在你的国家和人民面前的是你的血脉至亲的时候，你只能选择其中之一。”
他言至于此，再多说也无益，接下来的事情只能靠爱德华自己。
“……”沉默回荡在会议室之间。
“唉……”许久许久，爱德华才发出一声长叹。
“……怪不得您会选择去当一介佣兵浪迹天涯呢，先生，”他转过头对着亨利这样说着，一年多以前那个虽然优秀但还有些浮躁的年轻王子在这一刻已经不见踪影，他闭上眼睛长出一口气然后重新站了起来。
在那之前还只是青年，转过身就已经是顶天立地的男子汉。
在那之前还是王子。
转过身，就已经是雄伟的亚文内拉与洛安联合王国的国王。
——爱德华·艾特林·舒尔法加一世。
“召集所有人。”爱德华一字一句地开口说道。
“战争要来了。”（未完待续。）
第一百一十八节：三月宣言（）
像是地震或者火山爆发之前察觉到危机的老鼠开始大量地逃窜那般，自二月以来，亚文内拉南部的农民们开始更加频繁地试图朝着北部涌去。
南部和中部的领主贵族们自然不会允许这种事情发生，他们发布了各种告示派遣麾下的骑士和军士隔三差五就出去巡逻。但领主大人的权威敌不过领民们用脚表达的决心，这种边境巡逻和封锁愈是频繁，他们就更加奋不顾身地朝着北部涌去。
风言风语开始在民间流传，人们察觉到了危机，因而向着在民间口口相传更为安全繁荣的地方撤离。但北部地区的农民们同样有着这样的担忧，正如我们前面所提到过的，战争这种东西对所有人都是平等的，这个时代的平民们深受其苦。虽然他们敬重着爱德华王子，但正因为一年多以前曾经经历过与西瓦利耶的那场大战，磨砺掉了年轻人可能会有的那种把战争当成冒险的心态，明白真正的战场有多冰冷与残酷，他们才更加小心行事，谨慎地对待一切相关的事物。
南部和中部自古以来就是亚文内拉的权力中心所在，那里拥有的数个公爵领以及王宫积攒的总兵力比起北部地区要更加地强大一些——虽说在贵族骑士的规模和人数上恐怕是无法与当初的西瓦利耶骑兵相比拟，但考虑到主场优势，强征得来的普通士兵以及城堡的存在，不像西瓦利耶的骑兵能够利用地形攻其不备，要以目前北部所有的兵力战胜他们，是不论如何都谈不上轻松的。
仅仅获得胜利就已经如此的困难，但让这一切难度又翻了一倍的，还是战胜之后的事情。
——惨胜又或者两败俱伤是绝对不可取的，亚文内拉必须维持有足量的军队才能够对周边的国家形成一定程度上的威慑，因为内战而元气大伤的话结果同样避免不了灭亡。奥托洛也好帕德罗西也好都是极为敏锐极为危险的大帝国，而邻国西瓦利耶虽说现如今自己也处于内乱之中，但假如能够有几个贵族联合起来的话抓住亚文内拉无力反抗的时期一样可以趁虚而入。
这是无论如何都必须要避免的，否则的话发起战争毫无意义——爱德华之前之所以会一直想要通过商谈的方式来解决除了感情因素以外还有这样的一个原因，能够不流血地改变这个国家两个世纪以来的固有结构诚然是最好的事情，但考虑到这些根深蒂固的大贵族之间世代传承的理念即便爱德华这会儿已经是一位国王恐怕施行起来也会阻力重重，那就更不要提他上头还有亚希伯恩二世这个最大的麻烦。
如果可以的话他也还想等到亚希伯恩二世引退自己登基，可是在眼下南方拥有逼近的威胁的情况之中亚文内拉余下的时间已经不多了。假如他无法振作起来做出这个决定的话，等到索拉丁统一起来的教会国家打过来，即便在奥托洛人的帮助下或许国土还能够保得住，或许人民也还能够继续幸存，但那个时候的亚文内拉——
又是谁的亚文内拉？
以防守的名义进驻的奥托洛军队，进而在本地发展出自己的势力，派遣过来的奥托洛军人和奥托洛商人的地位水涨船高，亚文内拉人沦为二等公民。而不愿意坐视奥托洛将触角伸向西海岸的帕德罗西为了抑制对方的扩张也必然会利用西海岸的南方统一起来的教会国家不停地与亚文内拉互相争斗——索拉丁和亚文内拉就好像是两大帝国所操纵的木偶那样在西海岸人自己的领土上打着一场千里之外的帝国人的权力斗争——到那个时候，亚文内拉，又是谁的亚文内拉？
盟友的关系是复杂的，同样，敌人的关系亦是如此。
贤者当初在奥托洛对那位皇帝陛下所说的话不无道理，可以的话奥托洛是不会撕破脸皮正式派出自己的军队顶在抗争的第一线的。但要做到如此亚文内拉首先得先证明自己的实力，同理，假如亚文内拉能够独力扛下帕德罗西指示的代理人索拉丁北部国家的攻势，那个庞大的帝国也得重新权衡一下是否要同时跟亚文内拉还有暗中威胁的奥托洛产生冲突的事情。
帕德罗西人在意的东西充其量只是奥托洛人的触角是否会进入西海岸进而威胁到他们，而奥托洛人同样如此，他们担心这个过于弱小的盟友如同墙头草那样倒向对方或者作出其他对奥托洛的利益不好的事情，因而才会选择暗中介入帮助好操控的国王亚希伯恩二世——而这一切，假如亚文内拉能够维持主权并且拥有足够强大的兵力，都是可以被抑制且化解的。
帕德罗西和奥托洛真正的敌人是彼此，但亚文内拉所处的位置十分奇妙，假如处理得当以区区一介西海岸渺小王国的身份它甚至可以和两大帝国取得同等的地位——只是这一切，都建立在爱德华王子取得胜利，并且这胜利还并非惨胜的前提条件之下。
在言语的沟通，交流的手段已经被单方面阻绝了的情况下，想要避免惨胜以至于防备不足，爱德华唯一的选择就是以绝对的优势兵力令亚希伯恩二世和支持他的大公们意识到差距从而投降。
而要达成这一切，单单以他一己之力，是决计无法做到的。
什么是他能做的事情。
什么是他该做的事情。
王子殿下从一年多以前听过亨利的那一席话，已经是有所觉悟了，此时此刻的他还没有意识到自己的现在和将来的所作所为会给西海岸乃至于整个世界带来多大的冲击——爱德华就只是深信着，他像是一位人民能够想象得到的最好的领主，以满怀的激情和身先士卒的行动力，在三月的这一天站在艾卡斯塔平原上临时搭建的高台顶部，通过雇佣得来的巫师所使用的扩音术，对着召集过来已经多少有所察觉大事即将发生的人民开始了演讲。
场下充斥着各式各样的人民，人们口口相传，不论是哪一个民族的人都待在了下方。
前排的人们很快地就注意到了王子的存在，但比起这个更加吸引他们注意的还是站在王子身边的那些人。
这个时代的人们通过站立的位置来辨别身份，而除却旁边那些护卫的贵族以外和王子同样站在最前方——这意味着和他身份平等——的还有两名少女。
左侧的少女一头黑发，穿着紫罗兰徽章的长袍——这是唯有西瓦利耶王室才能够使用的文章，而右侧那个，是洛安人吗？他们这样想着，但紧接着被王子的话语吸引过去了全部的注意力。
“我想你们都知道了，亚文内拉的人民们。”爱德华开口这样说道，在亚文内拉土生土长的洛安人还有南部逃亡过来的农民们在经历过一瞬间的恐惧和迟疑以后立马明白了这是自己的王子在讲话，而他们短暂的对于未知的恐惧很快地就被惊讶所代替。
“他真的像是人们说的那样说的是亚文内拉的方言。”和一位王子说着共通的语言，人们所能够体会到的亲切感是极为深刻的，广阔的平原上许许多多的人们人头攒动，没有接到消息的许多人这会儿也因为好奇而驻足了下来，爱德华站在临时搭建的原木高台上接着说道：“是的，这个国家即将面临战争。”
“哗——”嘈杂的讨论声此起彼伏，人们的脸上开始出现惊慌的表情，商人们捂着自己因为人潮攒动而有些要掉下去的帽子和钱袋，农民们开始恐慌，其中不少——主要是南部逃来——的人想要就此逃离，但刚刚�