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在西瓦利耶的追兵随时可能从后面出现的情况下自断獠牙把拥有距离反击优势的弓手布置到前面防备着自己。亨利真的不知道是该说这个队伍的人防备心强还是迂腐好了——但某种程度上他也能够理解他们的防备，因为自己看起来确实有些可疑加上他们所护送的东西所应有的重要性——
贤者用极快的速度想通了这一切，然后下一秒钟他唰地一下就停了下来。
“喇——”弓弦紧绷的声音在后面立马响了起来，亨利转过了头，两名弓手当中年轻的那一个已经举弓搭箭瞄准了他。
“杰里科！”他旁边年长一些的弓手皱着眉头叫了他一声，而反应过度的年轻人冷汗淋漓地缓缓松弦把箭收了起来——他看着亨利的模样有些窘迫，而贤者毫不在意，只是侧耳倾听。
“你在做什么，佣兵”年长的弓手对着亨利语气不善地这样问道，虽然没有直接张弓但他也是浑身紧绷随时准备攻击。
亨利没有回答他的问题，他只是安静地听了一会儿，然后才指着左侧的方向。
“水声”黑发的贤者言简意赅，而那名年长的弓手立刻明白了他的意思。
数百公斤重的马匹不可能像人那样只要小心翼翼就能够隐藏痕迹，能够逃脱追击的方法只有找到不会留下痕迹的硬地可在到处都是土壤的密林之中这又谈何而来。
余下折中的方案便是不会留下痕迹的水流了，只要渡河过去选择在其他的地点上岸，虽然对方只要稍微搜索一样可以在对岸找到脚印，但多少能够争取一点时间。
刻不容缓，年长的弓手在仔细倾听了一会儿以后立马做出了和亨利一样的判断。他当下也不理贤者，转过头去就对着那名现在把大剑放在马匹上头只拿着一把单手剑的中年汉子说个不停。
“好”明显是头领的汉子点了点头看了亨利二人一眼，显得相当疲倦的米拉此刻已经有些半梦半醒，而贤者毫不费力地单手抱着她走了这么久的模样让他多少提起了一些注意。
“麻烦你带路了”汉子对着亨利点了点头，而我们的主人翁一声不吭地转过头去就拨开了草丛。
他的行动娴熟宛如久居密林的野生动物，沾满泥土的轻质皮靴落脚时唯独发出了和地面接触的细微声响。一米九的身高，抱着一个小女孩还背着一把大剑，可亨利的行动起来干扰到的环境却比那些轻装的弓手还要少。
种种的细节在令亨利引路的行为被愈发确信可靠的同时，他本人却也相当矛盾地在这一群人眼里变得愈发可疑起来。
人和人之间总会有各种各样的攀比心理和复杂的嫉妒之情，当一个人不如自己的时候我们总善于去展现自己的友好。但当某人在某方面超越了自己所能的时候，心里头就免不了地会有一些不平衡。
这种内心对于有能力者的偏见搭配巧合至极的相遇共同导致了这个十男三女十五匹马的组合对于亨利是表现出了明晃晃的不信任。但我们的贤者先生对此只是淡而处之，就好像之前他们请求他帮忙一样，他只是淡淡地回答了一句：“跟我来”
半腰高的草丛被蛮横地拨开，马蹄重重踩在上头把青草的根部折断留下了无论如何也掩饰不掉的痕迹，一行人朝着左侧走了约莫半分钟，转过一颗粗壮的大树之后一条不算深也不算浅的林间小溪暴露在了他们的面前。
失去了密林的阻挡下午明媚的阳光被水面所反射显现出一片金黄色与银色交织的美妙光影，为首的几人都不由得眯了眯眼去适应耀眼的强光。就连疲倦的米拉也因此有了一些精神，但亨利并没有放她下来。
小溪约莫有小腿深，这种林间的溪流总是那么地清澈，一些圆圆的鹅卵石平铺在它的底部清晰可见。它们并不大，或许是从山上的某个地方崩塌的岩石经过这一路的冲涮而变成了这样罢。
亨利没有迟疑，他当先踩着溪边长着一些青草的岸边跳到了水里头，泥土因为动静而崩塌滑落到了水中顺着淅沥沥的溪水一路染开了一片浑浊。他把右手也伸了出来，米拉依旧迷迷糊糊的，她体力消耗实在是太多了，贤者担心她掉下去所以另一只手也伸出来护住了女孩。
现在是秋季，即便是在莫比加斯西海岸这种相对温和的地区弄湿自己唯一的一套衣物也显然不是一个好主意。
但亨利的靴子就免不了要这样了。沁凉的溪水迅速地透过皮靴边缘的缝线缝隙渗进内部，短短十几秒的时间内靴内就积起了没过脚面的水，而他迅速地前进着，一边用脚尖探路以防止下脚的地方石块松动。
溪水流速并不算急，但多少还是有些阻力。身后那一行人也迅速地随着亨利跳了下来，这一次他们没再使用单纵，弓手们暂时性地收起了弓拉着马匹的缰绳与后面的同伴一起两两并排下到了水里头，全程坐在马背上的女性之中最为年轻的那位因为溅起的冷水而发出了一声“呀”的尖叫，但紧接着她就脸红红地捂住了自己的嘴。
“唉”走在亨利后面的那名小队长对此不由得叹了口气，一行人没再说什么，迅速地就穿过了小溪到达对岸。
“踏——”
滴答滴答的水珠掉落在河岸上，本来若是要更加有效地隐藏痕迹的话亨利他们应该选择顺流而下在下游再找另外一个地方上岸的才是——但对岸的地面上碰巧有一些不规则形状的花白石块，硬质的土地完美地掩盖了一行人的踪迹。这一侧的风景也没有太多的改变，除了路边的石块更多一些以外几乎没有任何的区别。
他们又走了相当一段时间。
亨利再一次回过头去瞄了一眼，弓手们对于他的警戒似乎经过几个小时总算是放松了一些。但队伍的气氛依然相当紧张，两名年纪分别在19岁和21、2岁上下的年轻女性全程都显得相当地安静就可以看得出来这一点。
说实话亨利是不太清楚这三人为何会出现在这里的，她们四肢纤细皮肤白皙，但身上穿着的服饰又并不显得过于华贵。
要这么说的话，就是那种会出现在某个稍微有钱一些的商人家庭里头的人，但并不是有钱到可以雇得起这样一支精锐小队的程度。
实话说她们看起来更像是这些佣兵的家人而不是护卫的对象，可又有谁会带着自己别说战斗了连自保都难的家人一块儿去做一个危险的任务？亨利停下了思考，他不想在这上头费太多的心思。
实在闲得没事干的家伙才会对每一件事情都刨根问底，而贤者所需要的仅仅是那些对自己有益的情报罢了。
就好像他选择帮助这些人一样，亨利的行动一向都简单明了，没有过分复杂的缘由和多余的好奇心。
他并不是个善心过剩的人。在单独行动的时候亨利很可能即便遇到了这些人也会选择转身离开——可他现在不是独自一人，不习惯的数天野外旅行加上疲于奔命幼小的洛安女孩现在已经显得十分疲惫。在这种情况下碰到这一支武装精良并且还带着非战斗职业者的小队，选择和他们一起行动显然会令二人的处境大为改善。
但为了达成暂时的同盟他必须得先表现出自己应有的价值才行，亨利十分清楚这些经验丰富的战士做出决断时的冷静或者说冷血——因为他本人也属于这个行列。假如没有足够的价值的话在碰到危急的时候这些人会毫不犹豫地抛弃他和米拉。
虽然在这种短暂的时光里头即便能够建立一点点信任取决于危机的程度他们也极有可能会抛下二人，但多少总比没有好——亨利这样想着，而一行人接着前进。
他们眼下唯一的目的就是甩开敌人。最初贤者告诉米拉要深入森林便是为了摆脱追击。袭击商队联合的并非盗匪而是西瓦利耶军人的这一点是亨利做出这个判断的最主要原因，这些人并不是为了抢劫，他们只是单纯地在屠杀所有人。
因此和其他人抱团撤退是最糟的决定，目标越大越容易被盯上。而小股规模尽量往森林深处跑则是为了创造困难令追击者选择撤退。
这会儿碰到这些人亨利之前的目的可以说是与他们不谋而合了，一样是为了躲避敌人。因此有意无意地，他们一路朝着荒野走去。
“哒、哒、哒”
清脆的马蹄铁踩在硬质地表上的声音响了起来，小队长皱起了眉，他敏锐地察觉到从刚刚开始这条路上的石块就明显地增多了起来。
这是个好消息，但同时也可能是个坏消息。
这样相对平整又有规律的路面只有可能是人为的，前方或许有一些什么建筑物在等着他们。这可能是一个市集，一个村落，又或者——一场埋伏，他握住了自己腰间的剑柄，同时对着几名同伴使了使眼色让他们从马匹上取下了盾牌。
众人缓缓地靠近，这条道路本身并不宽敞，许多的地方都被泥土和植被覆盖只有中间的部分有着一些石板。但根据树木和灌木两侧隐约出现的一些白色石块却可以判断出它原先有着足以容纳五匹战马齐头并进的面积。
这已经不是市集又或者村落所应有的了，联系到自己知晓的一些古老的传说队伍领导者皱起了他浓厚的金色眉毛然后在下一瞬间因为那个猜想落实而瞪大了双眼。
“……古城遗迹”站在亨利旁边的年长弓手喃喃地望着入口处充满蜘蛛丝的城堡这样说道。
它非常地老旧。
不单单是表面风化的痕迹和到处充斥着的蜘蛛网以及青苔，就连设计风格都显示出一股古早年代的感觉。
石头的颜色看起来和小溪里头的鹅卵石十分相像，或许那条小溪之中的石头便来自于这座城堡的某一段坍塌的城墙吧。
一行人走过了已经只剩下半人高、布满青苔的粗大外城门支柱，然后朝着被密林所遮挡连光都投射不进去的城内大门走去。
木制的大门已经腐朽得只剩下一堆杂碎堆积在入口处，上面长满了藤蔓和青草，风吹过门口带起一阵“呜呜”的声音让人有些不寒而栗。
但亨利转过了头，看向身后的几人。
“这就是我们今晚的庇护所了”
这样说道。
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第十二节：探索（）
在野外的环境之中想要生存，庇护所是极为重要的东西。
一些信誓旦旦的小说传记总会描述某个不可一世的大英雄如何不携带任何补给就在野地之中轻而易举地生活上好长一段时间，但事实一直都没有文学作品当中描述的那么美好。
在真实的生存里头，即便是像亨利这样最为顶尖的求生专家也会尽可能地避免自己陷入那样的状态之中。
求生非儿戏，它也自然不会显得刺激又有趣。一个人在没有食物的情况下可以生存三周，在没有水的情况下可以生存三天，而在没有庇护所的情况下，极限状态中最多只能撑3个小时。
这些极限状态指的是暴风雨、雪地又或者其他种种的危机情况。但即便是在风和日丽的艾卡斯塔平原上，不得不于野外过夜时尽量寻找一个好的庇护所也是大部分脑子正常的人会做的事情。
认为什么都不带去野外生存相当有趣的只有那些把它当成了野餐的贵族大小姐跟公子哥们，像白发的洛安女孩这样真的跑到树上睡了两夜的人就会明白即使是便宜旅馆里头充满了各种怪味的木床跟它比起来也会像是天堂。
话归原处。古堡作为今夜过夜的地方这一点是确定了，但看起来多年人烟罕至的古堡里头到底安不安全，这一点还有待证明。
普洛塔西亚森林的面积相当辽阔，从艾卡斯塔平原的中心点沿着加尔里尔河顺流南下，走过数座亚文内拉的城邦和许多的小村庄，去到王国南方边境与坦布尔山脉紧紧相连的断戈峡谷面前，你所见到的左边这一路上茂密不已的森林都属于普洛塔西亚。
而就在断戈峡谷这儿，这片森林的很大一部分和坦布尔山脚下的森林是接壤的。
这也就导致了相当一部分的野兽和魔兽会迁徙到普洛塔西亚森林之中，或许是一时逃避天敌抑或寻找食物，或许是永远。
因为占地实在是过于辽阔并且相当茂盛，任何的旅行者都不会知晓自己在森林中有可能遇到什么样的生物。因此时刻保持小心谨慎是每一名在艾卡斯塔平原旅行的人所应当具备的常识——亨利他们自然也不例外。
夜色已经降临，但照明工具的自制难不倒这些有经验的冒险者。在普洛塔西亚森林之中你能找到的最佳火把材料是艾卡黑松的树皮，只需剥下充满易燃松脂的树皮再搭配干草和干枯的松针裹上几层分别固定严实了，一支可以燃烧上相当一段时间的火把就被制作了出来。
一行人花费了大半个小时做了不少的火把，然后亨利掏出了打火石点着了它们。逐渐入夜降低的气温加上一路的休息让米拉多少恢复了一些精神，她看着旁边的那些战士拿出了和亨利一样的打火石这才发现原来不知道这些的只有自己。
女孩抓着亨利给她特制的小号火把跟在贤者的后面，二人打头就慢慢地靠近了城堡的入口。
城门相当大，马匹可以直接牵着走进去。
里头黑得深不见底，淡淡的月光被各类树种的枝叶所挡住本就不剩什么，就连众人手中火把的光芒都难以照射进去。
二轮明月散发着不算明亮的月光，整个世界都被冰冷的苍蓝色所覆盖。
站在洞口的位置听着呼啸的秋风米拉缩了一缩，火把发出的温暖的橘黄色只能照亮他们面前的这么一小片区域，除此之外前方看着就像是亘古不变的永恒黑暗一样可怕。
亨利迈出了一步，而女孩紧紧地跟着他。
接着是其他人牵着马匹也走了进来。他们缓缓地前进，地上虽然除了四处乱爬的藤蔓以及潮湿的泥土以外没有其他的痕迹，但众人还是尽可能地小心一些。
弓手们收起了弓拿着火把跟伙伴紧紧站在一起，三名女士也从马背上下了身呆在保护圈之中。
十三人的小队分成了两个部分，分别照看着马队的前段和后段。
几名盾战手手持盾牌眼神警惕地看着四周，这种古老城堡有关的恐怖传言不论在什么地方都不会缺少，他们缓缓地前进，一步一个脚印。
进门的通道还算宽大，站着一匹马跟两个人还有一人的空余，但走在靠近墙壁的地方一股湿冷的气息让人感觉非常不适。
“嘶噜噜”马也表现出了相近的情绪，这里头似乎有些什么东西在令它们感到不安。但这些优秀的战马表现出了良好的品质，它们顺从地按照主人的引导朝着内部缓缓走去。
湿冷的墙壁和有些霉味的空气使得几位女士拿出手帕捂住了自己的鼻子，脚步声在空旷又寂静的城堡内部回荡着，让心理素质不佳的人有些想要立马转身逃离这个地方。
米拉拉住了亨利的衣角，贤者并没有作出什么反应，他正仔细地观察着城堡内部的结构和表面的风化。
身后的那些佣兵们或许会担心这里头住上了些什么魔物甚至是鬼怪，但亨利本人更多关注的却是在这么多年的时光过去这座城堡是否结构尚且完好。
他可不希望自己一行人突然的到访在无意中触碰了某个脆弱的环节导致整座城堡崩塌。
贤者左右地视察着，身后那名小队领导者则一