以为情况并没有恶劣到极点的时候，奔跑在队伍中间的两匹战马忽然前脚一软口吐白沫地就摔倒在了地上。
“咳啊——”本应迅速脱离马鞍的武士也像是失去了意识一般吐出一口鲜血整个人就被甩飞了出去重重地砸落在地面上，迅速意识到发生了什么的众人立马拉紧了缰绳：“拉开距离！拉开距离！”武士们这样高声喊着，而另一侧的哈利德等人看见对方再度张开了短弓，意识到自己也在射程之中的他们立马也是紧急停下然后迅速地调转马头。
“散开！散开！”
追逐与被追逐者的身份因为这支新出现的部队立马产生了对调，如同之前对方所做的那般众人为了减少被命中的可能性迅速地分成七八个数人小组四散了开来，对方没有压倒性的人数优势算是不幸中的万幸，四十多枚的箭矢能够覆盖的区域面积小的可怜，因此当众人四散开来以后，那支队伍也就无法再优哉游哉地待着射箭，而是不得不驱马也追赶了过来。
“该死的懦夫！愚蠢的小氏族！”哈利德大声地用草原的语言这样咒骂着，仅仅擦伤就能够致人马于死地，有脑袋的人都会明白这肯定是箭头上抹了某种毒素。人类用毒的历史非常悠久，广袤无垠的草原上各种毒蛇毒虫自然也是不会稀少。但尚武的草原人出乎意料地实际上对于在箭上抹毒的这种事情却是相当地反感的，虽说这种作用于血液循环的毒素在令猎物死亡以后食用肉类只要口腔当中没有伤口也不必担心会中毒，但由于毒液相对来说还是属于一种稀少的东西的缘故，会使用它们来进行攻击的目标通常都还是其他的人类。
这一点与大部分人的认知都有所不同，毕竟在这种识字率低下的年代里头绝大多数人对于毒物的了解都是来源于他人的口口相传，而这个口口相传的源头则通常都是某一学者的研究成果——这其中最常见的就是一克的毒液就足以杀死多少多少人多少多少头牛之类的排比句式，而这种说法则在相当程度上夸大了许多毒物的致命性，导致许多的平民对实际上威胁不到人类的生物谈之色变。
诚然，毒性强烈与否这一点非常地重要，但区别了许多在书本上面记载非常可怕的生物和现实中实际上造成人类死亡最多的毒物的，还有另外一项重要因素——排毒量。
毒液这种东西不是无中生有的，虽说有许多蘑菇和植物的种类也拥有毒素，但这些植物类的毒素通常都是作用于消化系统的，换句话说你要把它们吃下去才会起效。能够直接攻击作用于血液循环系统的毒通常都是动物毒，而作为珍贵的捕猎工具，动物的毒液需要消耗非常多的能量以及时间才能够积攒起来。
拥有毒液的动物除了蛇以外通常都是昆虫，少部分体型较小的龙蜥也拥有毒素，恒温动物当中除了几种未经证实的飞龙以外没有任何其他种类有毒液存在——为何如此最重要的原因自然就是消耗，蛇和龙蜥之类的爬行动物都是冷血生物，一次进食可以维持一个月以上。相比起它们，需要自身散发热量的人类这样的哺乳动物以及其他的恒温动物，不停散发热量导致的高消耗需要进行持续地进食才能够维持，这也因此导致恒温动物拥有毒素几乎是一件不可能的事情。
另一项决定了是否拥有毒素的东西是体型，体积越庞大行动起来自然消耗的能量也越多，并且达到了一定的层次的话不需要使用毒液也能够完成狩猎。
总之，在种种条件的限制之下，体型过大的以及恒温的动物就不可能产生毒素或者就算有毒性也不会过强，而体型过小的毒物哪怕毒性极为强烈，由于自身的限制，毒腺能够产生的毒液总量以及瞬间排毒量却也不会太高。
能够被人类捕捉并且汲取毒素的毒物只能是体型适中排毒量达到一定程度的，之后再加上没有多少遮拦的阿布塞拉大草原上强烈的阳光直射导致的毒液保存等一系列的问题。在箭上抹毒的有效性大大降低，导致它正如其他各地的带毒攻击手段一般，至今无法普及开来成为什么真正有效的正面战场上的武器又或者是狩猎的工具。
虽然残酷，但却非常稀少，无法成为主要的战力。大的氏族不屑一顾，只有需要增强一点聊胜于无的自卫能力的小族群才会选择这种卑鄙的武器，也难怪中下游氏族出身的哈利德会对它的使用者唾弃不已。
但不论如何，他们吃瘪是事实。新出现的那支敌方队伍的指挥官显然十分懂得如何运用战术和装备来改变局势，他刚一加入战场就令手下排成横队射出来的毒箭，仅仅只需要射出一发，这边的亨利他们一行人就绝对会因此放弃追击前方的队伍。
尽管稍微有一些经验的人都明白由于毒液的珍贵他们不可能带的全都是毒箭，但谁都不想去碰这个运气被擦伤一下就吐血身亡，更何况这支援军出现以后他们本来就已经是陷入了劣势——明眼人都看得出对方的指挥官经验老道，他在片刻之间下的这一步棋虽然是明招但亨利他们一行人却不得不顺其所愿。
若不四散逃跑的话便会被直接吞掉全盘皆输，但他们这边跑掉的结果只能是留下整支商队在那儿坐以待毙——
决策是两难的，人数增加到八十人左右的那支草原人的劫掠队伍果不其然立马就集合起来朝着驻扎在高处防守的商队的方向冲去——这种时候莫说那些丢下同伴逃跑的有损荣誉之类的话语，从现实的角度来说马车上携带着大量的补给物资，即便是物资相对充沛的雨季，舍弃了这样的物资自行逃跑的话他们要生存下去也会非常地艰难。
而回去的话，则势必又要跟对方再次交锋。
“该死！”一名佣兵大声地叫骂了一句，而那一侧雷厉风行的草原人已经立马地就展开了攻势。
“咻——夺呜呜——”待在原地的佣兵和商人们战战兢兢地把盾牌什么的都举起来保护住自己的身体，八十来人射出来的箭雨已经是密密麻麻，他们只能够努力地护住自己的身体以避免被击中身亡。
“嘶吁吁——”人尚且可以寻找遮掩躲藏，体积更大的马匹却只能是在哀鸣之中倒地，佣兵们在十秒之内就接受了两百多枚箭矢的射击，但这些草原人也并不是傻子，他们射出了三轮以后立马就停了下来，意识到箭雨停息的一名年轻的商人愚蠢地冒出了头想要查看然后就直接被一箭命中整个人后仰着从马车的一角倒了下去。
——他们变换了战术，几次集群式的箭雨攻击之后就开始自由发挥。胯下战马来回跑动在附近绕着圈，居高临下地朝着包围圈当中的佣兵和商人们斜射出去的箭矢不会伤及另一侧的友军，一个又一个被抓住空隙的佣兵被命中，虽然由于有马车和盾牌的遮掩加上身上优秀的金属防具的缘故大部分都只是轻伤，少数的箭矢甚至都没能击穿就被弹开，但被持续地围攻仍然不是一个办法。
改齐射为散射显然是想要拖延时间，草原人的做法成功地令这边的不少人产生了动摇。
“该死，我们得回去！”之前就开始叫骂的那名佣兵如是喊着，其他不少人也也有应声的趋势。
但贤者和哈利德却是不约而同地摇了摇头，阻止了想要往回冲刺的同伴。
情况看起来十分紧急，但战场之上最要不得的就是热血上涌丢掉头脑。早先就做好了准备的佣兵和商人们借由马车和盾牌还有护甲组成的临时防线有如移动的城墙，虽说用以代步的马匹遭受到了巨大的创伤，但一时半会儿那些弓骑兵也并没有有效的方法来攻下他们。
箭矢会消耗完毕，一般的草原人外出携带的箭矢都在三十到四十枚左右。那八十人当中有一半已经是在之前的战斗当中有过消耗的了，此刻残余的箭矢多数都在个位数左右，在亨利他们等待的同时这些人也依然在不停地消耗着，弓骑兵相比起重骑兵在面对这种固守的敌人时要相对地无力，他们手中的弓箭只能用来打开缺口之后驾马冲进去利用马匹的踩踏和近战才能够扩大并且令对方的阵线崩溃，但在此刻远处还有二十多三十人的机动力量的情况下，若是冲进了阵列无法迅速击溃的话，他们反而会反过来被亨利这一行人所包围。
对方的指挥官不是智障，没有一根筋地采取集群射击打开缺口击溃防线而是令部下分散开来进行轮番散射，如此的目的是为了造成持续攻击情况危急的假象但却保留有火力——他们的目标从一开始就仍然是亨利他们这三十余骑，若是这边没有贤者和哈利德这两位有经验且头脑冷静的人士存在，队伍见到己方本阵受到攻击就气冲冲地跑回去的话，必然他们会被吃干抹净，之后没有了外部援军的商队就这样被加大火力彻底击溃。
——正是为了拯救商队，此刻才必须对他们见死不救。由亨利简要地把情况说明出来令队伍当中的那些佣兵多少头脑冷静一些以后，一行人重新排列好了阵列，以亨利他们一行重骑兵在前白羊氏族的弓骑兵在后的模样做好了冲击的准备但却停留在短弓的射程之外，一幅盘算好要等待他们箭矢消耗殆尽再冲过来的模样。
“怎么他妈不过来就我们！那些混蛋家伙是要留着我们在这儿死掉吗！”产生了不少伤亡的商队当中负面的情绪开始弥漫，但也正是在这个时候，那位从一开始就展现出卓越素养的草原人指挥官，抬起手命令部下停止了射击。
“呼——”
停滞的风，再度吹拂了起来。
刹那间一片平静。
双方人马再度陷入了僵持的局面，两百米外的那批草原人当中骚动了一下，然后忽然地就看见前方带头的或许就是那位新来的指挥官的某个人高举并且挥舞着一面旗帜朝前驱马走出了几步。
“你们是块硬骨头，就此互相退让一步如何！”
他高声地如是喊着，声音在空旷的草原上远远传出，旁边的米拉和其他几人一并将眼光下意识地就投向了最为稳健的贤者，而亨利的表情波澜不惊。
一如既往。（未完待续。）
第九十七节：谈判（）
“能用钱解决的问题，都不叫问题。”——南境谚语。
……
地处亚热带的阿布塞拉草原，入秋以后伴随着雨季常常出现的阴天天气，令队伍当中的南境商人和索拉丁高地出身的佣兵们都不由得多加了一件斗篷。
人到底都是流着故乡的血，在一方生养长大的人不论身体还是心理都会刻上牢牢的难以拂去的印记，一代人就算去到另一个地方多少年下来口音仍旧会带着一丝出身地的味道，身体发肤都牢记着过去生活的地方的温度和湿度，牢记着那里的风吟鸟鸣，因而去到了别的地方，不论内心是否已经适应，身体都会自然而然地因为些微的不同而产生反应。
南境和索拉丁这样的热带地区，即便秋季气温也基本都在二十五度以上，就算是寒冬腊月，最冷的时节你也可以仅仅只穿着单薄的衣裳。相对宜人的天气造就了南境人不需要以保暖为目的因而可以尽情发挥的各种轻薄靓丽样式独特的衣裳，但当习惯了这种生活环境的他们来到风刮起来时气温会骤降到十几度的阿布塞拉时，尽管只是几度的变化，仍旧让不少年轻人开始瑟瑟发抖。
亚文内拉出身的我们的洛安少女无法懂得这一点，沉重的半身甲和棉甲加上罩袍令她无比闷热，因此当天气转阴开始刮风时，她唯一感觉到的只是凉爽和舒适。这种因为生活区域不同而在相同情景下产生的不同感受是根深蒂固的，白发的小米拉无法忍受南境和索拉丁的炎热，而在这种他们看来已经算得上是凉飕飕的天气之下，她抗寒的能力却又令那些更为年长的佣兵们刮目相看。
文化与人种，语言与风俗，这一切的一切都与所生存的地域分隔不开，即便同属自诩文明社会的定居民族，亚文内拉和索拉丁，索拉丁和南境，也依然都有着各种各样的细微区别——这就更不要提，被他们所排斥的阿布塞拉大草原上的游牧民族了。
“——”呼啸的风声、马蹄声还有车轮滚动的声音以及各种装备杂物互相碰撞的声音，伴随着猎猎作响的旗帜和斗篷的声响一刻未停，一百余人浩浩荡荡的队伍分成两个互相警戒的小节，就这样以不紧不慢的速度缓缓地朝着前方走去。
数个小时前还在互相厮杀的对手如今成为了他们的引路人，但单从队伍之间拉开的这段距离就也已经能够看得出来信任这种东西并没有廉价到立刻就被建立起来。相反，由于文化冲突以及其他种种原因，原先好不容易稍微建立起来的和哈利德他们一行人的关系，反而是进入到了摇摇欲坠的状态之中。
明眼的人都可以看得出来是因为和这些人合作的缘故白羊氏族的人有些不爽，实际上不止他们，由于之前的持续围攻当中马匹和少数商人佣兵的伤亡，就连队伍当中的其他人也都是对这些人怀抱有敌意——再加上对于亨利他们一行二三十人的骑兵没有在受到围攻时立马过来支援的怨念，说是整支商队到了这会儿已经有四分五裂的迹象，或许也并不为过。
时间稍微回转到数个小时之前，隔着两百米距离的那位红嘴雀氏族的指挥官，现在知道他的名字是艾本尼的中年草原贵族请求双方进行休战以后，见亨利他们这边依旧严阵以待，于是回过头开始令一半的手下朝着后方退去。
两百米的距离说远不远说近也不近，草原上常见的短弓射程多数在一百五十米左右，三四十公斤拉力的它们若不用毒箭的话面对普遍拥有皮甲防御的敌人有效射程还要打折，对付亨利他们这样的穿着金属护甲的西海岸佣兵更是只能攻击马匹和裸露的要害，但在双方都处于高速移动的情况下，饶是平地打靶百步穿杨的优秀射手，也只能保证不会偏差得离谱。
精度不足数量来补，要完美地吞掉亨利他们一行三十多人的骑兵原先艾本尼盘算的是等到他们进入七十米左右的距离时八十人一起上，用优越火力直接在他们与商队本阵汇合之前彻底击溃，毕竟即便眼下增加到这个人数尽数是轻骑兵搭配的他们也并非取得绝对优势，而在这样的前提条件下，亨利他们一行人不上当，艾本尼为了保存实力，自然也就只好选择谈判议和。
这在中等氏族出身的哈利德看来简直是耻辱的行为，虽说他明白在生存环境艰辛的草原上像红嘴雀这样的小氏族要生存下来绝对不能热血上涌就拼个你死我活，但身为尚武的阿布塞拉人，他们竟然主动求和，简直是令白羊氏族的这位年轻贵族气得鼻子都歪了。他怒气冲冲地就想要把这些辱没了草原人荣誉的家伙杀死，但是不知不觉变成十来名佣兵领头的亨利却是举起了手，指示着周边的同伴们随着艾本尼那边的队伍的后退而缓慢地逼近。
“你这家伙！你们这些软弱的家伙！”气急败坏的哈利德再次显示出了他年轻气盛的毛病，但大声嚷嚷着想要跟对面拼命以证实草原人的荣耀的他只是个合作者并没有权力和资格指挥着重甲盾牌的佣兵一行，而见作为盾牌和前锋的佣兵们开始驱马前进，那些更为年长的草原武士也只好开始劝自己的主子赶紧跟上，避免落单导致情况恶化。
“……走着瞧！”性格虽然莽撞，但应有的符合身份的知识仍然是有的，也不知道对着谁丢下了这一句狠话，哈利德指挥着剩下的�