战乱不停的五国地区森林当中许多潜藏起来的平民正在努力地重建他们的生活；将灰烬扬入大海之中的红发剑客转过身朝着北方一路走去；一头白金色头发的年轻骑士隐藏面貌渡海而行去到了遥远的东方。他们的思想都经历了一定程度上的变化，某些种子已经扎下，在随后的风吹雨打当中，注定要茁壮成长。
风暴在七月底终于正式地来临，远比之前的那一场规模更为庞大。在索拉丁地区某个地区的教堂当中，干瘦秃顶的主教在狂风暴雨之中不知所踪，麾下的人们信誓旦旦地宣称着有一个黑影一闪而过。而与此同时之前被替换下来的许多高层人员也莫名其妙地就从地牢之中失去了踪迹，教会高层顽固的老派守旧者规模进一步地缩减，更多的年轻的和来自寒门不被重视甚至于被歧视的面孔替代了他们原先上司的位置。
局已布完，旗子都到位，教会以惊人的速度展开了全面的行动。
八月份来临风暴席卷过后教会以援助重建的名义派遣出了大量的部队，如同撒开的渔网一般迅速地覆盖了周边的一系列地区，本地的人事调动日夜未停，索拉丁北部的铁匠皮匠和木匠们被大量地聚集起来工坊成天不停地开动。北部拉曼出身的大小贵族们开始频繁地出入白色教廷在西海岸的本部，而他们麾下的士兵举着各个家族的旗帜一并由护教骑士领导前进的光景也被当地的许多人连连目击。
以援助为由四处扩张的骑士们逼近了周边的各个国家，在扩张完整个北部以后他们又朝着中西部坦布尔山脚下的地区进发。在教会的影响力不甚强硬的中西部许多的贵族和国王们都开始因为这些边境上出现的装备精良训练有素的军人们而感到心急如焚，他们商量着要形成某个同盟，但利益无法达成一致本国国内又有大量的信徒他们也无法真正做出一些什么样的反应。
曾经单纯只是享受着教会带来的好处的贵族们，当白色教会的行动方针开始产生改变的时候，第一次明白了棘手这个词汇的涵义。
他们无法拒绝这些挂着帮忙重建的旗号前来的全副武装的士兵，也没有能力去与他们对抗，即便拼命地想要保持住自己的利益和影响力，却终究只能是吃个哑巴亏眼睁睁地瞧着那些人进入到自己的领土当中。
不可逆转的某些变化，正在如火如荼地展开。
这一切从四月份的某次恶魔的出现开始，一直持续到八月的中旬。往年在风暴过后总是要面临艰难生活的索拉丁和中西部的居民们，忽然察觉在七月份的这场风暴过后自己的生活水平反而有了提高，大量由教会发放的免费食物以及他们提供的就业的机会，加上邻国国境线上莫名其妙就消失了的关税，底层的人民和商人们兴高采烈，高层的贵族们却都是愁眉苦脸。
表面上一切欣欣向荣，仅仅只有很少的人意识到白色教会控制的版图正在形成统一的一片区域。这一系列巨大的变动逃不过别处国家的眼线，但在通讯方式及其缺乏而落后的西海岸，等到亚文内拉和西瓦利耶那边得知索拉丁的一切的时候，时间已经是九月份开头。
包括科里康拉德这个佣兵王国在内残存的那些索拉丁高地的独立国家也正是在这个时候才意识到自己近在咫尺的地方出现了一个超级力量，他们开始警惕着所有挂着神徽的人，调兵遣将驻扎周围以防止自己也被吞并的行为使得尴尬的气氛一再扩张，新的一轮冲突仿佛就要到来，但也正是在这个时候，他们却停下了步伐，一个一百八十度的大转弯，朝着身后去了。
神历1330年，亚文内拉历192年的9月7日这一天，白色教会浩浩荡荡的部队，开始朝着北部的里戴拉湿地地区前进。
他们的行动出乎了科里康拉德和南方不少索拉丁国家的意料令这些人都一并松了口气。
但若是自七月份开始就已经离开了这里的贤者得知这个消息的话，他却会觉得一切都是理所应当的。从艾莫妮卡死去的那一天他瞧见并且推理出了白色教会背后发生的权力变更的这一系列的事情开始，亨利就知道在之后这一切肯定会发生。
那场令他都感觉措手不及的围追堵截测试的可不仅仅是那些护教骑士们的能力，若不是了解他的过去真实明白亨利？梅尔这个男人是为何物的话对方根本不会采取如此的行动。
那完完全全就是冲着他来的，那是一个提醒，一次警告，一次测试，也是一个质问。测试他这把剑是否仍旧锋利，也质问他会站在什么样的立场。
那个真正真正的幕后黑手对他知根知底，他或者她在故意试探贤者，通过一系列的运作想要获得一个答案。而在这样的前提下亨利选择继续朝着南方前进，除了出于生存的考虑要避开这并不友好的一切以外，还有一个想法，需要前去验证。
立场的话，他在决定帮助爱德华的那个时候，就已经选择好了。即便不是这样，因为艾莫妮卡的那件事情，他也决计是无法与那个提出疑问的人站在同一阵线了。
这在那些人看来或许是有些狭隘的吧，毕竟他们常常会提的就是看到更大的局势成大事者不拘小节之类的东西——但不好意思，他的正义就是这么狭隘的东西。
更大范围内的动荡即将要来临，要想要在之后的一切存活下去，不论是他还是米拉，都只能将此刻内心中的负面情感强吞下肚，变得更加坚强。
……
卷二第一部分，完。
第六十六节：南境（）
我们的故事从一开始直到现在，所到达的国家所提及的地域，大多数时间都离不开莫比加斯的西海岸这个范畴，但关于整块大陆的大致面貌，却未曾做过一个笼统的叙述。
这个事情一部分上的原因与里加尔世界的人类仍未探索所有的土地有很大的关系，但更多的，还是出于篇幅的考虑，不想过早地介绍那些与两位主角的旅行无关的要素。而在他们已经彻底地走出了西海岸的范围的现在，我们也终于可以更进一步地，大致地在本章的开头讲述一下整个世界的一些概况。
首先要提及的一点是：在邻近到巨大的莫比加斯内海的三面里加尔大陆的陆地上，西海岸的可用土地面积，其实是最为狭小的。
因为坦布尔山脉和安西西比海峡的存在，西海岸的北部是贫瘠的常年被大浪拍打的悬崖与海峡，由于诸多的暗礁以及最大体型可以达到三十余米的食人水龙，这里甚至就连商船与战舰都拒绝靠近，更不要提任何的住民。
相比之下地平线另一端的东海岸却有着更为广袤无垠的土地，在西海岸的北部已经没入海水之中的地方，东海岸那边广袤的土地却依然还在向上延伸，直到极北之地全年都处于冰雪状态的冻土之中，也依然不乏文明的踪影。
由于没有了山脉的阻隔，东海岸的可用土地面积要远比西海岸更大，虽然海岸线相比这一边更为地不规则，到处充斥着湖泊和海水倒灌的湿地甚至还有一个非常广阔的小号内海，文明要在这里发芽却也更加地容易。
除了这两道我们在之前就一直在提及的海岸线以外，莫比加斯内海与南方内陆连接的地方其实也有着不逊于这两处地方的面积，这里居住的人们与西海岸的索拉丁人有着相似的外表，虽然地处热带但却并没有更往南去的沙漠地区那么的贫瘠。
南境的城邦当中没有国王，最高层次不过贵族，他们的骆驼商队和马车队以及海上和运河里的商船享誉世界范畴内的美称。假如说帕德罗西帝国继承了拉曼帝国的工程伟业拥有世界上最精锐的战船部队，而财大气粗人口数量占据世界第一位的奥托洛帝国则有着数量最多的海军的话，那么南方的城邦联盟，就有着整个里加尔范围内最好也最多的港口，以及运载量世界第一的各种商船。
他们出售一切，但这里却并不是购物的天堂。
令自诩文明社会的各大帝国公民们常常嗤之以鼻的南境联盟最令人诟病的地方就在于这些商人们撕碎了所有的表象赤裸裸地表现出了逐利而行的本质。
在一座南方的城邦，你起初到达这里的时候会觉得他们十分地热情，好吃好喝不说还有温言软语的美女伴随在你的身旁——但这一切只限定在你拥有足够的金钱的情况下，许许多多的包括各大帝国的公民和贵族在内的人都无法忍受这里那些诸多的诱惑而掏空了钱包欠下一屁股债，紧接着发生的事情，就是还没有反应过来的他们被拷上了手铐，成为了终身的奴隶。
甜蜜的陷阱，娱乐的天国，一旦陷入其中便无法逃逸。
直到所有的价值被压榨一空，或者死掉——或者两者皆有——之前，没有任何人可以逃脱南境商人们的手掌。
这一点远比其他的地方都更为残酷，即便是乱成一团的西海岸许多国家仍旧有奴隶可以恢复自由的选择，而在南境的这些城邦国家，只要一不小心欠债并且无法还清变成了奴隶，那么你一辈子都会是奴隶。
南境联盟以商业为主，西海岸和其他的许多地方，多数以农业和捕捞以及畜牧业谋求生计，即便有少数的国家对外出口的东西是战争，以上这些文明全部加起来，却都还是属于传统的较为温和的“定居民族”的范畴之内。
正如人类社会当中有狩猎的猎人和种植的农民这两种形态的生存方式上面的差异存在，从古至今，不喜定居自己种植与畜牧而是以天为盖四处在星空下旅行靠放牧和狩猎以及劫掠为生的游牧民族，也从来不会在人类的历史上缺席。
里加尔内陆南境的草原广阔无垠，从奥托洛的南方坦布尔山脉结束越过兽人森林往下开始一直到东方的矮人山为止，与沙漠接壤的它缺乏高大的树木和灌木可以生长起来的肥沃土壤，即便是唯一可以在这里长出来的灌木与青草也常常因为炎热的气候和沙漠的侵蚀而消失。
因此为了生存，这儿的人们也就演变出了与众不同的生活方式。
“生命在于运动”这句谚语据信就是草原的游牧民族发明的。他们所占领的国土面积非常之大，但国境内却十分贫瘠并且未曾统一，并且充斥着各种连草原人都害怕的强大猛兽——但即便如此，对于南境的城邦国家以及西海岸索拉丁高地的南方地区来说，这些游牧民族仍旧是令人畏惧的敌人。
尤其对南境联盟而言更是如此，事实上，索拉丁高地的科里康拉德地区外出征战的佣兵们就几乎都是来到了这儿和草原人战斗。西海岸过于贫瘠对草原人来说没有什么劫掠的价值，而不论是奴隶还是食物还是各种资产都充沛爆满的南境城邦联盟，自然就成为了每次缺钱花的时候都会盯上的对象。
南境人虽然有钱，但却并不擅长打仗，因此他们自然就采取自己最擅长的方式。在这里的佣兵是最容易找到工作的，但相较之下也更加地危险，因为草原人不懂得退缩，所以一旦遇上了他们，你就最好做好死战的准备。
热带地区是没有什么秋冬季节之类的说法的。
亨利和米拉到达了南境的时候已经是九月末，他俩没有乘船，自陆路走过去虽然花费的时间较多并且路上可能遇上劫匪，但却相对而言要更能够把握自己的行踪。
这个时间亚文内拉那边的人已经开始换上了长袖的衣物，而艾卡斯塔平原上怕是又刮起了冷冽的寒风吧。
离开那边已经过去了大半年的光阴，在热带的阳光下晒了好几个月的米拉肤色深了不少，与之作比较她的一头白发更显得醒目，这一路过来两人在食宿上面消耗了不少的金钱以维持她在成长期的需求，待到了应当算作是初秋的季节时，原先那个娇小的白发萝莉的姿态已经一点也无法从她的身上瞧见。
已经有一米七出头的米拉在这大半年的时光里头成长的并不仅仅是身高，幸或不幸，愿意或者不愿意，在接连经受了两次失去友人的灾难以后，她的内心也随之变化了许多。
死亡这个概念对女孩来说一直都并不陌生。遇到亨利以前生活在社会底层的她自己随时随地都有可能追随自己的父母死去的可能性。像是两人的生命产生交集的那一个事件一样，对于她还有像她这样的贫穷的西海岸底层的女孩儿来说，爱情是一种奢侈，而长得漂亮，则通常意味着不幸。
随时随地都有可能死去，因此她对于死亡这件事情本身并不像其他那些生活更好未曾见过这一切的人那么地抗拒——但却也不代表米拉就可以轻易地接受它。
她心境产生的变化与自身能力还有阅历的改变也不无关系，如果说在过去那个娇小而又无力只有性子十分倔强的萝莉看来死亡是一种令人悲伤却无可奈何只能去习惯的突发事件的话，那么如今的她，如今这位不论是在知识还是在能力上都有了长足进步的年轻的佣兵小姐，在她看来的话，一切就都是有因有果的。
人的恶意，种种复杂的情况，令人无力。
仅仅只是单一方面单一个体的强大，并不足够。就算是在她看来无所不能的贤者，以及深爱着艾莫妮卡的强大剑客约书亚，当一切发生了以后，意识到幕后的黑手所掌握的资源远超他们所能，也只能选择离开。
她哭了。
哭得很惨。
但是却没有像是一个懦弱又爱撒娇的小女孩一样，缠着亨利要他去报仇。虽然无法改变悲伤的令人深感自己无力的已经发生的事实，但是在如何去应对它上面，女孩拥有了更充足也更冷静的选择。
知识能够改变命运的说法她很早就不知道从哪里得知了，但直到现在米拉才明白了这句话的真正涵义——它并不是字面上地你学会了某物就能够改变一切，只是更多的知识可以给予你的选择也更多。只懂得单打独斗的人在选择复仇的时候可能会热血上涌就冲上去跟对方拼命；而更为隐忍冷静的人则试图通过财富或者影响力来吸引一些帮手；精通权谋之术的人可以玩弄得对方家破人亡比直接杀死更加地痛苦——就算不提这些复仇之类的事情，拥有更广阔的知识范围，也可以使得你活下去方式的选择范围更大。
她还有，很多东西要学。
说是盲信也罢，经历过这一切以后，米拉愈发一根筋地相信并且追随着亨利的存在。贤者带着她去到那儿，她也并不询问为什么，亨利的一切行为都有他自己的意味存在，即便他不解释给她听，也仅仅是因为这会儿的米拉还没有办法理解罢了。
眼下她所要做的，就只是心无旁骛地，一路向前。
……
南境城邦的人口十分地多种多样，最远与北方四岛都有贸易的这儿同样高大的奥托洛人和北方人都并不罕见，身材高大的佣兵挂着武器满大街走来走去就是最热闹的街景——而不仅仅是战争种类的佣兵，由于南方以及草原附近各种各样的奇珍异兽十分适合用来作为商品出售的缘故，这儿的狩猎佣兵们，同样很多。
你总是可以轻而易举地判断出狩猎佣兵和普通佣兵的区别，即便他们没有背负着标志性的大号武器或者是拉着弩炮之类的重型工具，那些明显是为了抵抗冲撞而做出来的厚实却并不十分灵活的护甲以及普遍都在一米八以上的身高也显得是独树一帜——亨利和米拉刚刚到了这儿，同样人高马大并且还背着大剑的贤者就立马被好几个人跑过来搭讪。
这些人当然是�