埃文…霍尔觉得自己的牙窖在发抖，全身肌肉都在收缩，太阳穴上的血管在跳动——不知是因为冷，还是因为恐惧。
“快走，多惬意的一个夜晚，如果不是受人所托，我也不会浪费时间来这破地方——手稿太有意思了，我正准备看第五遍。”科莱利仿佛没发现有人消失，语气中充满不满。
**师发现他身后的人越来越慢，不耐烦地转身，发现埃文…霍尔全身冒着寒气，像冰雕一样立在十字长廊中间。
“他们死了，快走。”科莱利板着脸。
“为什么？”埃文牙齿发颤。
“圣泉吃掉了，这是个陷阱，与捕兽笼原理相同。别看了，裁判所还放人血呢，有什么好惊奇的，快走。”**师催促道，仿佛死的并不是人，而是牲畜。
“跟在后面，小心别被吃了，那样我就得不到手卷的第二卷了。我要赶着回去做第三十二次法术试验。”
这时侧室传来修士的歌颂声，大意是神圣的奥西里斯，让羊进入羊圈，让他们体会死亡的可怕，从而心怀畏惧。
埃文…霍尔只觉全身神经都麻木，连走路都变得越来越艰难。
又有两个随从消失了。
埃文只觉得四周俯视他的圣徒变成了青面獠牙的恶鬼，无数凹陷下去、黑色的眼睛正死死盯着他。
当他走到圣泉祭坛的大门前，身后已空无一人。离他最近的侍从在距离祭坛前二十步化成了空气。
他两手空空，汗珠从额头、背脊冒出来，却全身发冷，像打摆子一样发着抖。
科莱利推开镀金大门，十名司祭跪在圣泉四周，吟唱圣颂。
十字法阵的光辉在白合石上不停闪烁，好像银河繁星，而圣泉则如同被烛火点亮，泛着金红光彩，表面平静无垠。
埃文想起**师的话，他们被圣泉吃了，只觉得胃中一阵翻滚。他好不容易让自己不颤抖，挤出一副温和的笑脸，喉咙里却像堵了一块铅。
司祭团并没有停止吟唱，他们捧起一掬圣泉，分别贴在自己的额头、脸颊和下颚。
“以真神之血，滋养世人。”
他们将泉水喝了下去。
埃文好不容易压下去的恐惧又浮了起来，他看向**师科莱利，而这个干瘦中年人则一脸刻板地看着前方，对圣泉祭坛毫不畏惧。
“为何带凡人至此？”主司祭并没有起身，甚至连眼睛都没有张开，背对着**师问道。
“我哪懂凡人的琐事，反正他说给我一百枚蓝赭石。”科莱利不耐烦地回答，又扭过头来，用木讷的声音对埃文…霍尔说道：“圣司祭在泉水中，他能听见你的话，有什么事情赶快说，我还要回去做第三十三次实验。”手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
第九十九章 侍神者的交易（）
“尊贵的司祭大人，”埃文…霍尔紧张得连颂词都忘记说了，他尽量控制着自己不发抖，却将世故礼仪忘得一干二净，开口就说了一句极为冒犯的话：“我前来控诉摄政太后和国王列庞执政的罪行。”
“罪行”，他甚至用了一个极端的词汇。
然而主司祭对他的用词置若罔闻，只是双目紧闭，虔诚地跪在圣泉面前，握紧他的纯金十字，轻声祈祷。其余司祭亦没有中断弥撒，磅礴的赞美诗在祭坛四周回旋。
埃文…霍尔只觉得头晕目眩，脚下一片冰冷，他甚至以为自己身上也裹了一层白焰。
“不用理他们，凡人，有什么诉求就直说，他们不屑于理你——刚才几个祭品没有没有斋戒洗身，他们吃起来膈应呢。”科莱利板着脸打了个不像圆场的圆场，让埃文从头到脚又颤抖了一下。
“太后残暴，”
埃文脑子一片空白，事先打好的腹稿早已抛到天外，因此又说了好些不经大脑、毫不圆滑的说话：“利用伟大的裁判所，屠杀异己，亵渎圣殿。”
“小国王年幼无知，却凶暴成性，把野兽吃掉罪犯当成娱乐实在不适合当一国之君。”
说完这些，他停顿了好一阵，因为他觉得脑子已经被抽空了，就站在圣泉祭坛的黄金大门前等着圣堂的责罚。
然而什么都没有发生，司祭们的歌声依旧在空旷石壁间缭绕回环。
“鄙人认为真神有怜悯世人之心，免除帝国于苦难，因此应罢黜国君和摄政太后，令国家重归和平繁荣。”
埃文好不容易又挤出一句。
良久，一段弥撒唱诵完毕，主司祭带领众人向祭坛叩拜三下，便直起身来。
主司祭缓缓睁开双眼，直视着哆哆嗦嗦站在门边的来者，又看了看领路的**师科莱利，说道：“凡人，真神听取你的诉求。”
他祭神情严肃，声音温和却不缺乏威严，用的是布道时一贯的语调神态：“但国君统治世俗，修道之人侍奉真神，关怀世人的信仰，圣域不插足政事。”
出乎埃文意料，主司祭并没有让他获得与刚才随从一样的待遇，而是平静地听取他的说话。
“可是审判罪人海撒…拉尔森，国王列庞登基圣域也有举足轻重的作用。”埃文觉得自己简直抽了风，在司祭面前胡言乱语。
“他们背叛了信仰，如果放任异端作恶，真神将会在这片大地上降下罪罚。”主司祭倒没有像宫廷之人那般含糊其辞。
“当前王权也有亵渎真神之嫌，摄政太后居然妄下命令，利用中央裁判所。据我所知，执政者们对圣域出征帕利瓦的命令也敷衍了事，时至今日，已过去两月，南征队伍还未出发，大有纵容异端之意。”
埃文赶忙痛陈王室罪状，主司祭却无所动容，仿佛真的只是在聆听他心中的不忿。
科莱利早已不耐烦，他板着脸，向财政大臣打了个手势，背对众司祭用唇语说了一个词：“贿赂。”
埃文…霍尔这才想起，不久之前术士对他的嘱咐，当时他不以为然。
奥丁…迪格斯对他说：“对于圣域，不必害怕他们不答应，只要你给他们足够的好处就行，活人、珍稀材料或者金钱都可以。”
埃文对此嗤之以鼻，他认为这些侍奉真神的人怎么会被世俗事物打动。
然而，术士反问了一句话：“你认为赎罪税、被审判的人头、每年地方和王室进贡的金币和矿石都去哪儿了？”
埃文…霍尔一时语塞。
“你认为那些圣堂每年添置的镀金圣像从哪里来？满布帝国、庞大的法阵图纹，绘制原料从哪里来？修士、司祭、神学院追求的强**术武器又从哪里来？修道人越来越长的寿命又是何解？”
“不要告诉我你们一无所知——你们只是假装没留意到而已。因为你们认为自己无法与圣域相抗衡。”
术士又用嘲讽的语气说道：“图灵为什么会死，为什么太后蕾莉亚和脑子有毛病的小国王会登基，你们又不是不知道。最根本的原因是，先王觉得向圣域缴纳的税收让人民不堪重负，请求减免，而海撒…拉尔森则认为圣堂是盘踞在帝国大树上的一颗毒瘤，决心反抗。”
“所以，即便没有心怀不轨的银鹰，他们两人也必定死翘翘。”
“圣域人数不多，每个城邦只有不到五百人的力量，他们无法实际插足帝国势力，却有办法震慑你们，让你们畏惧。只要世人安心信奉他们，填饱他们的肚子，他们才不管你们的死活呢！”
埃文半信半疑地问：“因此——你的意思是，要我用金钱贿赂他们，并且诬陷王室意图摆脱圣域控制就可以说服帝国圣堂？听起来更像是天荒夜谈。”
术士当时微微一笑，问道，敢不敢跟他打赌一万帝国金币。上次吃过的亏让埃文…霍尔退避三舍，于是他便带了价值连城的祭礼，连夜赶往帝国圣堂。
可是刚进帝国圣堂，进献祭礼的侍从便全部葬身。那位脾气古怪的引路人，似乎也只在乎他一人能活着回去，他好有所交代而已。
如今他拿什么来贿赂不食烟火的司祭团呢？
埃文…霍尔好不容易止住了脚下的颤抖，试图恢复理智。
“司祭大人，”埃文谦卑地躬身，回复了往日的精明：“如果能让新的合法继承人登基，将是万民福祉，亦是奥西里斯神对帝国大地的庇佑。”
“我以帝国财政大臣的身份起誓，若金王座有贤君，一定会更虔诚地侍奉真神。届时，赎罪税的比率将提高。”
埃文抬眼看了看司祭团，发现司祭们仍面对圣泉祭坛冥想，而主司祭依旧面带仁慈，却毫不动容，似乎真的毫不关心世俗事务。
于是，他继续说道：“奥里昂、埃松两城的税收将全部贡献圣主。”
奥里昂、埃松是帝国西部重要的产粮地，从属深谷，农民富庶、物产丰富，两城一年的税收加起来将近二十万帝国金币，是一笔非常庞大的数目。如果摄政太后知道这个价码，一定会借机降罪，将两城收归王室。
然而，主司祭依旧沉默不言。
不得已，埃文只能继续亮出底牌：“帝国每年将向圣域进献十吨乌金。”
乌金是极为珍贵的法术原料，用于绘制法阵、制造法杖，熔点极高，外表乌黑，但在光照下呈现暗金光亮，由此得名。深谷城掌管六座矿山，另外与游牧部落交易，每年大概可获得一百吨的总量，加起来只能填满半座柴房，因此每年进献十分之一已是极大让利。
埃文说毕，主司祭依然用温和却威严的语调回答：“圣域不插足世俗事务，除非执政者背弃信仰、亵渎神邸。”
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第一百章 信报（）
奥丁坐在风雷镇玩乐小酒馆里，叫了一瓶冰霜酒——他并不喜欢喝，只是为了让吝啬的财政大臣掉一块肉而已。
他又叫了一杯黑色甘香微苦的饮料，价格低廉，称作西奈酒，据说是用西奈一种黑色的果实酿制而成，完全没有酒精的味道，倒是有酒精的作用——让人稍微兴奋，虽然身为魔族感受不到这种效果。
接下来，他坐在羽管键琴旁，听塔兰泰拉舞曲，想起横渡黑海之前魔族会将杀死敌人的骨头做成骨笛——人类应该这么称呼，在黑月升起之时吹响，绵缓如同海潮。也不知道魔族什么时候会发现缺口，登上双月大陆——这是迟早的事情，他要早做准备。
想着，他点了一份小羊排、一份西勒果做的甜汤和一份鱼子酱。
这显然不是为他一个人准备的——他在等着送信者的到来，打算在小酒馆喝西奈酒消磨一个夜晚。
这时，门被打开，后半夜的冷风刮进了小酒馆内，奥丁桌子上的一个餐盘被掀翻。奥丁轻轻抓住了隐藏在空气中的生物，生物的形态便显现出来——这是一只专属法师的信鸽，从帝国神学院传来。
奥丁解开它脚上的纸卷，看着上面所写的字样，露出了标志性的微笑。
“致迪格斯先生：圣域派遣白林城、银鹰城共一百名修士、一百名圣堂骑士、十名修士跟随帝**队征战帕利瓦。”
落款是两个字：“罗斯”。
“真是个忠实的人——希望他不要背叛我才好。”术士想起了那位极为分裂的**师，不由得觉得有些好笑。
白色鸽子不等他处理好一切，便展开翅膀飞出了窗棂，消失在夜空中。
接着，他把纸卷烧成了灰，喝了一大口西奈酒，苦涩味夹杂着醇香让他喜欢不已。他吃了一口鱼子酱，开始专心致志地等着另外一个信使的到来。
不知道还是不是那位长得像白鹭鸶的嘉莉呢？
酒馆的门再次被打开，这时冲进一个气喘吁吁的人，有些微胖，却很矫健，昏暗灯火掩盖不住她十分丰满的身材。
她穿着十分不显眼的黑色布衣、一双软皮靴，腰间布带间藏着刀鞘，头发高高束起，干净利落，没有丝毫累赘。
奥丁注视着她，她冷着脸，鼻子上冒着细密的汗珠，折射的光芒让雀斑更加灵动可爱。
“嘉莉，这回怎么不装作***或者歌伶呢？”术士心情愉快，很想捉弄一下面前这个女刺客。
“闭嘴，信不信我把你的舌头割下来。”名叫嘉莉的暗钉皱着眉头低声说道。
“我没了舌头，你可要丢掉性命呢，现在霍尔大人非常需要我。”奥丁边笑着，边把倒好的冰霜酒和小羊排推到女刺客面前。
嘉莉耸了耸鼻子，却装作无动于衷。
这是个雏儿，从前过着苦日子，刚从深谷城出来，没见过流血，没杀过人，却急着向领主表现忠心。奥丁看穿了她。
“你可不像自己说的那么重要。”女孩儿撅起嘴，使劲让自己看起来冷酷一点。然而，她白色细葱般的手指，和布料下饱满的身材却出卖了她。
“好吧，我不重要，所以，小姐我邀请你坐下来，先品尝完这份晚餐，再将你听到的事情详细说与我听。”奥丁彬彬有礼，又将西勒果甜汤放在了嘉莉手肘旁。
女孩儿麻雀般的眼睛眨了眨，然后眉头又倒竖起来，显得好像很凶狠。她从腰间拔出匕首，抵在了术士的下巴上。
“听着，如果今天的话泄露出去一个字，你便活不了啦。”
“如果你不按照那位大人的说话做，你也活不了啦。”
女孩儿使劲吞下口水，回忆着前两次执行任务时领头人说过的威胁话，现在她一方面忍受着饥肠辘辘的折磨，另一方面又异常紧张，所以当然也意识不到话并没什么逻辑，也吓不到人。
“好的，洗耳恭听。”奥丁为嘉莉拉开了椅子。
“那位大人去了帝国圣堂，司祭们把他带去的侍从全杀了，把深谷城珍藏的祭礼一把火烧了，连渣滓都没有剩下。”说着这些，嘉莉脸色发白。
“所以呢，那位大人到底有没有将我叮嘱的话传达给帝国司祭团？”术士温和地问道。
“当然，那位大人是冒死进去的，为了深谷城，为了帝国。”嘉莉对奥丁的怀疑很不满。
“那他到底说了什么？”术士问。
“那位大人痛陈了王室的罪状，请求圣域为新的王位合法继承人授冕，并且作出了巨大的让利。他说，你让他尽的努力，他都竭尽所能地完成了。然而，圣域的回应让人失望。他说，你让他吃了大亏，并且陷入危险的境地。”
嘉莉严厉指责道，当然“严厉”是她自认为的。
奥丁觉得好笑：“危险的境地——是指什么呢？”
“恶太后会知道这一切！把深谷当成仇人！”显然这不是埃文…霍尔的原话，而是小姑娘自己的理解。她紧张之下只记得这些零零碎碎的内容，再凭着自己的想象添油加醋。
奥丁忍不住笑了起来：“那么，圣域到底是怎么说的呢？”
小姑娘歪了歪头，强迫自己抵挡住食物的香气，回忆埃文对他说过的话——一句十分十分拗口的话，她有些健忘。
过了半刻钟，嘉莉才冷着脸说道：“大人让我传话，圣域不参与世俗事务，除非执政者背叛真神。”
显然，这句话里面几个不通俗的词汇耗费了她大量脑力记住。
奥丁笑得更灿烂了：“这不就成了吗？圣域算是作出了承诺。”
“承诺？”小姑娘显然不懂。
“对，司祭团不把贿赂圣堂的霍尔大人杀掉，反而说了一句无棱两可的话，可以说明两点。”术士喝了一口西奈酒，示意嘉莉尝一口冰霜酒，然而小姑娘倔强地拒绝了。
“第一，司祭团的确对王室不满，要不然霍尔大人连圣泉祭坛都无法进�
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