灵狐封魔传- 第16部分

　　　　素凝不解：“掌门人离开这般久，城里不怕出乱子吗？”

　　　　“师妹，你有所不知了。”苏瑛一副包打听的架势，道：“掌门人向来都是不管事的，琼珂城的大小事务都是玉阳子师尊和玉清子两位师尊管理，还有七位师父也会协助，说起来掌门人还挺逍遥快活的。”

　　　　素凝很佩服她消息这般灵通，她可是一无所知呢。她不无佩服地问：“师姐，您的消息真灵通。”

　　　　“哪里哪里，也是昨天到膳房洗碗的时候打听来的。”苏瑛甩甩手，又坏笑起来：“我还听到好多关于二位师尊的传闻，听说玉阳子师尊是一只白鹤精呢，他的徒儿全是精怪，大徒儿千颜师父是甲鱼精，二徒儿千惠师父是黄鼠狼精，也就是人们说的黄仙，三徒儿千广师父是狸猫精，哈哈……他那样儿还真有点像。总之，他挑徒儿首挑精怪。”

　　　　素凝想起涂山的二公主白琯姮和白庶将军也曾在涂山求学，因而玉阳子师徒们是精怪，也不足为奇。

第三十章　停滞不前（）　
苏瑛又道：“玉清子师尊据说也很古怪，不挑精怪不挑美人，只要是女的，并且长得太妩媚的女子她还厌弃呢，你瞧她那两位女徒弟都挺……就是那个，哈哈……听说玉清子师祖跟玉阳子师伯不太合得来，偶尔还会争吵呢。”

　　　　正说着闲话，门外响起了敲门声。

　　　　素凝忙不迭应着：“来了……”

　　　　她开了门，门外站着一名道童，素凝正要向他问候，对方脸臭臭地说道：“今天轮到你们去膳房洗菜，可别耽误了。”

　　　　他说完扭头便走了，苏瑛在后头冲他做鬼脸：“有什么了不起的！”

　　　　年纪最大最稳重的葛萍安慰道：“好了，不管他，咱们走吧。”

　　　　三人掩上房门，继续有说有笑地往膳房去了。

　　　　夜晚，皓月千里，寂静无声。

　　　　房间内的三人皆在打坐炼气，苏瑛坐了约一个时辰就支持不住了，率先倒头睡去，素凝与葛萍还在耐心地苦练。

　　　　素凝在运气时，衣襟内的碧玉口笛不断散发出黑雾将她的气压下去，只是，谁都没瞧见……

　　　　素凝临睡前，从床头的小匣子取出一只锦布包袱，里头放着她的小肚兜，还有她画的仙人骑龙图。

　　　　素凝就着投进窗纱的月光，摊开那张画细细看着。

　　　　她已经踏上了修道之路，希望不久的将来，她能与这位仙人见上一面，这是她心底最无法割舍的渴求。

　　　　素凝把画纸收好，轻手轻脚地躺下了。

　　　　在大通山修行的日子非常枯燥，就如素凝先前听质娃所说的，低层的弟子是学不到真才实学的，他们每日的要务都是锄草扫地，种菜养花，挑水运浆，拾薪燃火。唯有每月的初一、十五，众弟子会集中到琥珀宫的“蜜蜡堂”，听“千颜”师父讲经论道，学习进退周旋之礼，并烹水煮茶，习字作画。

　　　　这种生活日复一日，年复一年，虽平淡怡然，却也枯燥乏味。弟子们从一开始的心平气和持之以恒，逐渐变得焦躁不安不胜其烦。特别是一些急功近利、抱着扬名立万之心前来求学的人，越发无法忍受这种一成不变的生活。有的人甚至去哀求千颜师父，让他传授仙术法咒，千颜师父是一只万年老鳖，为玉阳子的首徒，他的灵力也是三名徒弟中最高的，乃高层四等水类。

　　　　他慢条斯理地回答：“不急不急……来日方长……”

　　　　弟子们苦苦煎熬，盼着二十年快点期满。

　　　　弹指刹那，光阴荏苒。

　　　　新弟子们终于等来了二十年一度的灵力测试会，所有新弟子齐聚苍幽殿，当着所有师伯师兄师姐师弟的面，以天识鼎进行灵力测辨。

　　　　许多人这二十年内，灵力皆有所提高，一般能提升一等，譬如夏侯逸，从当初的初层二等升至初层三等。

　　　　这些灵力提升者，也从末等的壬申弟子，晋升为辛未弟子。通过者当即被授予代表辛未弟子的素铜道簪。素凝站在人群里，望着那些过关的弟子跪在蒲团上，由玉阳子帮他们将髽髻上的黄杨木道簪换下，她心中无比地羡慕与向往——素凝的灵力仍旧是初层一等，并无进步。

　　　　素凝并不气馁，她决心自己下一回，一定也要把灵力提升一等，她回去后，修炼愈加地刻苦了。

　　　　又一个二十年过去，与素凝同房的苏瑛与葛萍也提升为第八等的辛未弟子，任飞也是辛未级。夏侯逸的灵力升至初层四等，被提到了第七等的庚午级，那位织云也升到庚午级。

　　　　素凝呢？仍旧还在壬申级。她的灵力在四十年内居然毫无进步，原本对她寄予厚望的玉阳子和千惠也免不得有点失望了。尽管素凝的灵气异于常人，然而一直不得提升，也是个大难题。

　　　　素凝心中也浮躁起来，她觉得是自己不够努力，为了下一次能提升灵力，她废寝忘食，没日没夜地苦练。然而，老天爷给她开了个大玩笑，虽赋予她融合了五行的灵气，却让她的修为一直停留在初层一等。素凝不知是否是自己的修炼方法有误，她虚心向师兄师姐们求教，大部分人也都不吝于教导她，特别是与她要好的葛萍、苏瑛、任飞、夏侯逸等人，都竭力地想帮助她。

　　　　夏侯逸更是，看着素凝一直在壬申级，他也很替她着急。奈何，提升灵力是不可能依靠旁人的，自己刻苦修炼才是根本。

　　　　素凝自己也明白，因而一刻也不敢放松。

　　　　转眼间，又一个二十年过去了——

　　　　苍幽殿内香烟蔼蔼，今日又是灵力测试的日子。等候测试的二弟子分五行九列，站于大殿之中。

　　　　玉阳子宝相庄严，端坐于法坛上，大弟子千颜与二弟子千惠侍立两边。

　　　　三弟子千广立于台下天识鼎前，他手捧贡绫封面册子，高声喊道：

　　　　“下一个，余素凝——！”

　　　　素凝应声出列，她走至法坛前，向台上诸位躬身稽首。接着再来到天识鼎前，她深深呼吸，双手按在鼎耳之上，聚气，发气——

　　　　鼎身之上，一层水蓝的光芒亮起，这光芒仿佛化作一把冰刃，狠狠地刺在素凝的心窝之上。她面如死灰，法坛上的千惠也暗暗摇了摇头。

　　　　千广似乎早有所料，他朗声说道：“余素凝，初层一等，未能通过——”

　　　　未能通过……未能通过……

　　　　这句话像山谷内的回音似的，一直在素凝的耳内回荡着。

　　　　她魂不守舍地回到队伍中，眼前的一切变得渺茫起来，她望着同门们一个个地上去测试。耳边虽还有声响，却再也听不真切。

　　　　“夏侯逸，初层五等！通过，提升为己巳级弟子！”

　　　　千广的声音传来，人群里一片哗然，素凝抬了抬头，恍惚地望着意气风发的昔日伙伴，同样是人类，为何别人就能有这般成就呢……

　　　　“任飞，初层四等！通过，提升为庚午级弟子！”

　　　　“葛萍，初层四等！通过，提升为庚午级弟子！”

　　　　仪式结束后，弟子们鱼贯离开苍幽殿，夏侯逸一出门就被师兄弟们团团围住，大伙儿都在为他祝贺。

　　　　他发髻上的素金流云道簪在阳光下熠熠生辉，夏侯逸一面说着客气话感谢他们，一面留意到从人群后默默走出来的素凝。他张了张嘴，本想喊住她，见对方失魂落魄的样子，他迟疑了一下，最后还是没开口。

　　　　级别提至庚午级以上的弟子，要换到别的房间去，葛萍回到房间后便开始收拾衣物。素凝与苏瑛都说了几句恭喜的话，素凝心底里也是由衷地替她高兴的，只是还是禁不住满腹辛酸。

　　　　经过了六十年的修炼，四十五名新弟子里，只余下两名还停留在末等壬申级，进步神速的首推夏侯逸，是目前弟子中最高的己巳级，织云根基深厚，而今也是己巳级。其余的最逊也是辛未级了。

　　　　因为级别不一样，因此大家干的事也出现了差别，往日风风火火的劳作场面不再看到。琼珂城里的菜园子和花圃倒也奇特，据说是每一百年播一次种的，其后就能年年高产，无需每天照看。

　　　　而今，到膳房帮忙洗菜添柴的只剩下唯二两名壬申弟子——素凝与张通，这两人都是名副其实的“吊车尾”。

　　　　张通好歹还是初层二等的灵力，素凝却只有初层一等。

　　　　两人此时正相对无言，闷闷不乐地坐在膳房外头的水井旁洗菜。

　　　　琼珂城里每一宫皆有独立的膳房，三位师尊是不必吃喝的，但也有专门的烹制茶果点心的“茶膳房”。

　　　　砗磲宫的膳房里有一位主厨两位副厨，主厨是一位老大妈，大妈姓“岳”，弟子们都亲切地唤她为“岳嬷嬷”。这岳嬷嬷看起来是一位半百老人，然而她已经活了几千年，她是于两千年前来到琼珂洞的。

　　　　岳嬷嬷很喜欢与新来的弟子们介绍自己的生平，就连素凝这种消息不灵的人都知道她的经历。

　　　　这岳嬷嬷据说是五十多岁时上山摘野菜，吃了一种不知名的仙果，于是便拥有了长生不老之身，奈何她不能返老还童，一直都是五十岁老人的模样。她的丈夫子女相继死去，就连孙儿都死了，她还活得好好地，村里的人觉得她是妖怪，于是找村长合计，要把她烧死。这事儿后来走漏了风声，被岳嬷嬷的曾孙知道了，那孙儿是个极为孝顺的人，为保住岳嬷嬷的性命，便将她送到山中藏匿起来，不久后被云游到附近的千惠发现了。

　　　　于是千惠便将岳嬷嬷接来大通山，这其中也有些缘由，据说是千惠还未成仙之前，曾住在岳嬷嬷的村庄附近。他那时还是一只普通的黄鼠狼，溜到了岳嬷嬷家里咬鸡，被岳嬷嬷的丈夫逮住了，岳嬷嬷就劝丈夫放了他，他这才幸免于难。千惠对此大恩铭记于心，于是便是当做报恩了。

　　　　琼珂城里有许多类似岳嬷嬷这样的人，他们皆是误食仙草或灵丹，不小心得了长生之躯，却又毫无灵力，没有保护自己的能耐，在山外之境被看做是怪物，东躲西躲，最后走投无路，只能来此度过余生。

第三十一章　打退堂鼓（）　
不得不说，玉镇子确实是个宅心仁厚的大圣人，琼珂城除了挑选弟子的时候格外严苛，对于有难的人向来都会施予援手，因而才收留了这么一帮人。

　　　　这天，岳嬷嬷坐在膳房门外的小板凳上，又拉着素凝喋喋不休地说着：

　　　　“你说，这人活久了也没啥子意思是不是？身边的人一个个都死光咯，别个人还当你是妖怪，孙子的孩子都比你老，你说活再久又有啥子用？”

　　　　素凝乖巧地应着：“是啊……”

　　　　岳嬷嬷说的话带着很浓重的口音，素凝好歹能听懂。她身旁的张通正一言不发地摘着菜，岳嬷嬷一边摇着大蒲扇一边又说道：

　　　　“千惠师傅说俺还能活一万年，俺都想去死咯！”

　　　　素凝笑了笑：“岳嬷嬷，您别这么说，有许多人都很羡慕您的。”

　　　　“有啥子好羡慕的？”岳嬷嬷哀叹了一声：“当年要不是俺虎了吧唧地跟着那头白狐狸跑进林子里，就不会吃着那红果子，俺早就跟着俺老汉化成灰了。”

　　　　“白狐狸？”素凝一听就来精神了，这些事岳嬷嬷之前可都没提过。说起白狐狸，素凝倒是想起涂山的九尾灵狐们了。

　　　　岳嬷嬷说道：“是啊，那年头不是天旱嘛？俺上山想着摘点野菜吃吃，就在山里看到一只好好看的白狐狸，有这么大……”

　　　　岳嬷嬷向素凝比划着，素凝看她示意的，那狐狸应该与狐狸形态的白影差不多大小，岳嬷嬷继续说：

　　　　“嘿！俺就奇怪咯，这山里头也没见过有狐狸，俺就习里马哈（稀里糊涂）地跟着去了，那狐狸倒是没看到，在一棵树上看到好多好看的红果子，鸡蛋子大小，还晓得发光哩。俺就嘴馋了，吃了好几颗，还摘了一点回家去，到家里果子全烂了，俺后来寻思，那仙果子就得现摘现吃。俺后头还带着儿子去寻了，再没找到那果子树，狐狸也看不着了。”

　　　　素凝总感觉这件事有点蹊跷，她觉得白狐狸皆是灵物，并且还在生长着仙果的地方出没。岳嬷嬷遇到的必定不是寻常的狐狸，素凝留了个心眼，问道：

　　　　“岳嬷嬷，您说的那座山在哪里？”

　　　　“就在俺老家，濠州的金庭山。”

　　　　素凝默默记了下来，一旁的张通已经把一大筐菜摘好，他继续闷不支声地将菜搬回膳房内。

　　　　素凝也加快了手脚，她麻利地把菜摘好洗好，送到里头去了。

　　　　岳嬷嬷开始热锅炒菜去，素凝在一旁给她打下手，正热火朝天地炒着菜，一名道童进来了，素凝认出对方是千惠身边的侍童。

　　　　对方很熟稔地对岳嬷嬷说道：“岳嬷嬷，千惠师傅说晚上想喝松茸鸡汤，你给准备一下。”

　　　　千惠与岳嬷嬷交情甚深，岳嬷嬷常常给他开小灶。

　　　　岳嬷嬷道：“哎哟！这松茸早就吃完咯！”

　　　　道童瞟了素凝一眼，道：“吃完就去摘呗，山里头多的是。”

　　　　岳嬷嬷活了这么多岁数，也是个明白人，待道童走后，岳嬷嬷便吩咐素凝：

　　　　“丫头啊，你帮嬷嬷到山里摘点松茸吧。”

　　　　素凝没听说过这种东西，于是问道：“什么是松茸？”

　　　　“就是一种蘑菇……”岳嬷嬷也不知道该怎么跟她解释才好，她比手画脚地说着：“颜色很深，高一点的山上都有，闻着很香的……”

　　　　素凝没再多问，她懂得动物之言，到时候进了山里头再问好了。她顺从地点头：

　　　　“好的，我这就去摘……”

　　　　岳嬷嬷说道：“不急，吃过饭再去，你帮俺到柴房取点干柴来。”

　　　　“好。”素凝走出门外了，她正往柴房走去，蹲在一旁廊檐下的张通蓦地开口：

　　　　“师妹……”

　　　　张通极少与素凝交谈，素凝听到他喊自己，想必是有要事，她停下脚步来，恭敬地问：

　　　　“是，师兄，有什么事？”

　　　　张通走到她面前，满脸的正儿八经，他道：“师妹，你有什么打算吗？”

　　　　素凝一时没听懂，茫然地看着他：“打算……？”

　　　　张通眉宇间笼着一层愁云，他又问道：“而今壬申级的弟子只剩你我二人，你有何打算？”

　　　　素凝总算是听懂了，她也是面露愁色。

　　　　“这……我还没考虑过……”

　　　　张通问：“师妹是否还打算继续修行？”

　　　　素凝以为继续修行是唯一的出路，她疑惑地回答：

　　　　“不修行的话……不是一直都无法提升灵力吗？”

　　　　张通暗自一叹，说道：“我觉得我们如此下去，只是白费功夫，六十年了，仍旧没能提升一点灵力，说出去真是贻笑大方。”

　　　　素凝见他有点自怨自艾，便安慰道：“师兄，您别着急，不是还有一百多年的时间吗？”

　　　　张通摇头：“我已经想通了，再过个六十年，再过个一百年，恐怕还是一样的结果。”

　　　　素凝顿住了，张通用坚定的口吻对她说：

　　　　“师妹，我决定了，明日便向千惠师父请辞。”

　　　　素凝吃了一惊：“师兄，您要下山吗？”

　　　　张通颔首：“是的，玉阳子师尊说过，只要想离开，随时都可，我不想再费心思了，既然此路不通，何不另择他径？我想到别的地方拜师学艺去。”

　　　　素凝不知如何回答是好，张通问道：“师妹，你要不要与我一同下山？”

　　　　张通对素凝有种同病相怜的亲切感，加上素凝性情温和，外貌更是出众，张通也对这位小师妹颇有好感。

　　　　素凝心中思量起来，与张通下山？下