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素凝等人这回不疑有他了，纷纷收起警备的姿势，恭恭敬敬地站在猴王面前。夏侯逸有礼地向众猿作了一揖，道：
“劳烦猴王出题。”
素凝也作揖：“劳烦了。”
紫衣少女继续沉默是金。
那老猴王清了清嗓子，正欲说话，一旁啃枣子的小猴却蹦到他身边，以手遮嘴，与老猴王叽咕叽咕地耳语起来。
素凝虽耳力好，可是本着孔夫子“非礼勿听”的教诲，她还是特意侧过身去。尽管她不乐意偷听，却还是能隐约听见那小猴说道：
“爷爷，那紫衣服的最冷漠，给她出最难的，那贵公子迟疑过才来救人，可稍微难一点，那小姐姐人最好，还请我吃了枣子，给她出容易点的。”
素凝听得脸色一窘，自己的性别被识破了？
老猴王听完，点了点头，小猴退开后，他才再度开口：
“好了，老夫要出题了，你们谁先回答？”
没等素凝和夏侯逸说话，那名一直半声不吭的紫衣少女踏前一步，道：
“我先答。”
这少女着实要不得，遇到危险只顾自保，遇到好事就抢先。老猴王捻了捻胡子，便出题了：
“请你回答，什么是道与德？”
素凝闻言，心中一惊，怎地题目这般深奥？
那紫衣少女用清脆悦耳的声音回答：“‘道’是道教教义的核心，是以‘清静为宗、虚无为体、柔弱为用’的一种‘道’。这种‘道’是宇宙的本源与主宰者，它无所不包、无所不在，它是一切的开始与万事万物的生化者。《道德经》云，道生一、一生二、二生三、三生万物……”
她口若悬河地说了一大通，倒是并未脱离题目。素凝听得又是心生敬仰，这些学识她以前从未学过。
紫衣少女回答完，老猴王也挑不出什么毛病来，他捋了捋胡子，说了一句：“乐善好施，广种福田，乃道家真言，还望姑娘谨记在心。”
紫衣少女拱手：“多谢猴王指点。”
老猴王随后拿着拐杖在地上敲了三下，只见那山壁发出微微的震动，挡在前方的石壁缓缓挪开，露出了里面一条甬道。
猴王说道：“你且去吧，该路便可通往琼珂洞。”
紫衣少女再次拱手道谢，接着便转身走进通道里，没有与素凝等人多说一句话。她走进去后，石壁再度合上。
猴王又问剩余的两人：“下一个，谁回答？”
夏侯逸见素凝没说话，便跨前一步，拱手道：“这一题我来回答，请猴王出题。”
猴王又问道：“形神俱妙，与道合真是何意？”
夏侯逸胸有成竹地回答：“形神俱妙，与道合真是指内功功法至于形神合一而俱的妙趣，是道人修炼到的最高境界。也可指金丹修成，超脱登真，契合大道的一种景象。一旦与道合真，则就会肉身永存，与天地同寿……”
他也过关了，猴王再次敲开石壁，夏侯逸进去前向素凝鼓劲：“余兄弟，我先行一步了，我们稍后见。”
素凝笑了笑，回答：“好的……”
她此时心里可是惴惴不安地，尽管她听到那小猴让猴王出容易的题目给她，可是她对道法一窍不通，她怕再显浅的问题自己都答不上来。
素凝深吸一口气，想着既来之则安之，她向老猴王打恭作揖，道：“劳烦猴王出题。”
猴王接着就出题了：“请说出五行的相生相克。”
这个问题，但凡是修道之人皆背得滚瓜烂熟了。
素凝不敢相信自己的好运，她马上回答：“五行相生乃‘金生水； 水生木； 木生火； 火生土； 土生金’， 五行相克乃‘金克木； 木克土； 土克水； 水克火； 火克金’。”
该问题简单得过火，若是答不出来，那简直就是废物不如了。猴王随即就敲开了石壁，素凝感激不已地向他作揖：
“多谢猴王！”
猴王还没说什么，那只收了素凝的枣子而对她特别关照的小猴子倒是蹦蹦跳跳地跑来了。
他抬头冲素凝亲切一笑：“小姐姐，谢谢你的枣子！”
素凝回答：“哪里……”
小猴子对素凝介绍自己：“小姐姐，我叫冬冬。”
素凝也报上名：“我叫素凝。”
小猴子对她道：“素凝姐姐，我的姐姐也在琼珂洞里，她叫‘秋儿’，你若是遇到她了，劳烦你转告她一下，说冬冬很想她，请她有空就回来看看我。好吗？”
第二十七章 二次测试（）
“好。”素凝虽答应下来了，可她也不知道自己能否顺利进入琼珂洞，要知道，需灵力达到初层二等者方可成为门内弟子，她着实是心里没底。
素凝与冬冬和猴王等告别，走进了甬道内。
甬道两旁皆镶嵌夜光珠，与素凝在涂山所见到的一样。素凝很好奇这些夜光珠是否也有开关，她发现自己走过后，身后的夜光珠就会自行熄灭，而距离她身前三丈以内的夜光珠，则会预先亮起。素凝觉得很惊奇，心想这些珠子一定是能察觉到灵气而自行明灭的。
那甬道里铺设着阶梯，时而往下，时而往上，七拐八弯，曲折迂回。
素凝行走了近半个时辰，终于来到出口。
出口处乃一汪水潭，潭上横架石桥，通往洞府。洞府前已经站满了过关的人，目测之下约莫有五十来人。
从第一关的二千人，到上山的四百人，再到抵达洞门的五十多人，落第者之众多，叫人不胜唏嘘。
这五十来人内，再不济也能捞到个门外弟子，也算是不虚此行了。
素凝行至洞前，那洞门前矗立一座石碣，上镌六个大字，乃“大通山琼珂洞”。
洞门上悬挂着四盏火光惶惶的大灯笼，照得门前暖光灼亮。
素凝来到人群里，夏侯逸喜悦地迎上来，而人群里的任飞，瞧见素凝后也是抢上前来，三人彼此问候寒暄。
任飞喜不胜收地说：“余兄弟，你也过关了，太好了！”
素凝羞赧一笑：“多谢任兄，也祝贺你，只是还有最后一关呢……”
夏侯逸道：“能来到此处已是莫大的荣誉，接下来，便要尽人事听天命了。”
任飞与素凝说着：“所言甚是……”
紫衣少女沉默地站在人群里面，继续保持着拒人于千里之外的态度，来到这儿后，她便不再与素凝等人结伴了。
素凝的目光在人群里梭巡着，她轻声问夏侯逸：
“夏侯兄，赵兄他们落选了吗？”
夏侯逸遗憾地表示：“恐怕是的，他们估计也是遇险了。”
素凝想起自己方才在林间听到的异动，恐怕就是赵姓道人他们发出的，夏侯逸说道：
“余兄弟，在下方才在来琼珂洞的路上，思量许多。”
“是。”素凝洗耳恭听。
夏侯逸感触地说道：“我在想，若是方才那对母子来求救的时候，我们不伸出援手，我们怕就过不了这一关了。那对母子的出现，明眼人都看得出来是陷阱，而这确实也是个陷阱，只是这个陷阱并非要谋害我们，而是助我们过关。这一关考的正是我们的善德之心，若是我们为了明哲保身而见死不救，却是悖逆了圣人的教诲。正如余兄弟所言，若是为了救人而失去拜师资格，也是心甘情愿。”
素凝边听边赞同地颔首，夏侯逸道：
“古语云，愿天地常生善人，愿善人常存善心，愿善人常行善事，愿善人广布善法。在下认为，这便是我们学道求法根本。”
素凝感觉夏侯逸说起这些道理时，神采斐然，与她的大哥余万德很是相似，并且两人的年纪也相当。素凝不自觉地就把夏侯逸看作了自己的兄长，她不停地点头附和：
“夏侯兄所言极是，让小弟又增长了见识。”
“哪里，余兄弟客气了，说起来，在下能过这一关，还得多谢余兄弟呢。”夏侯逸笑着向她作揖。
素凝也连忙回礼：“哪里，夏侯兄言重了。”
门外的人已经聚集得差不多了，统共也没超过六十人。这时，琼珂洞的洞门打开，原本还有点嗡嗡谈话声的人群顷刻就安静了。
洞内出来四人，两名道童搬出一口大鼎，正是素凝在涂山见过的、用于测辨灵力的“天识鼎”。道童身后走出两位道长，道长皆头戴九梁巾，脚踏双脸鞋，身披蓝布道袍。
但见这二人，一个颀长清瘦，目光炯炯，挂三绺长髯；一个中等身量，满面红光，蓄掩口髭须。
素凝察之，这二者的灵力皆为高层三等，身量较高者为土类，较矮者为火类。
那较矮的道人道：“吾乃大通山派玉阳子真人弟子，今日在此，负责最后选徒最后一关，通过者将成为我派门内弟子，未通过者将为门外弟子。”
人们纷纷拱手行礼，嘴里说着：
“见过师父。”
此二人，原是大通山派掌门玉镇子的师兄“玉阳子”的入室徒儿。清瘦者叫“千惠”，乃次徒。稍矮者叫“千广”，乃三徒。
那千广手捧一本灰皮簿子，素凝认出，那正是在山下登记抽签过关者的本子。千广另一手擎着一管狼毫，那狼毫恐是仙家宝物，无需蘸墨既能书写。
只听那千广声若巨雷地喊道：“听到自己的编号和名字者，到天识鼎前来——”
众人大气都不敢喘，千广喊出第一个名字：“乙亥——张通！”
“弟子在！”人群里的张通随即走出来，他恭顺地向两名道人躬身打了个稽首。
千广用笔杆指着天识鼎，道：“双手按于鼎耳之上，掌心发气。”
张通依言而行，身后的人全都屏息观看。张通发出灵气后，天识鼎的第一层与第二层都染上了水色的光芒。
千广说道：“可以了。”
张通马上收起双手，那两层光芒渐渐消失了。千广又道：
“张通通过，在左侧等候。”
“是！”张通满脸喜色，乖乖地走到左侧站好。
随后又陆续喊名，素凝紧张得手心冒汗，终于来到这最后一关了，成败就看这一次了，她很是紧张，自己只有初层一等的灵力，不知能否侥幸过关。
随着被喊出去的人越来越多，等候的人群里，气氛也愈发紧张。没通过的人固然伤神，不过也至少是个门外弟子了。那些通过的人则是截然相反，心情无比愉悦轻松，他们站在左侧细声闲聊起来。
素凝听到两人在聊着：
“在山下不是用竹签测过灵力了吗？为何在此还得测一次？”
对方回答：“你不知道，竹签不若天识鼎灵敏，测出来的会与实际灵力有偏差，天识鼎才是最准确的。有的人灵力虽低可是也侥幸上了山，所以要再测一次。”
素凝默默地算着编号，很快便要轮到自己了，她没心思再听下去。排在她前面的夏侯逸与任飞皆已过关，他们都在为素凝暗暗鼓劲。
素凝感觉更是紧张了，只听千广喊：“丙辰——余素凝——”
素凝赶紧回答：“弟子在！”
素凝走到天识鼎前，她忐忑地搓了搓掌心，将双手扶在天识鼎的鼎耳上，如同上次那般，灵气聚于掌心，发放出来。素凝在心中默念着，希冀能再发生奇迹，然而——
素凝的灵气，只能把天识鼎的第一层染色，她看着鼎身上那一层赤红的光芒，整个人掉进了失望的深渊中。
千广淡然地睃了一眼，接着说道：
“余素凝，未通过，在右侧等候——”
素凝委顿地垂下头去，她也不申辩，这个结果已在意料之中。她握了握拳头，抬起沉重的脚步。在左侧等候的夏侯逸与任飞都惊呆了，夏侯逸于心不忍地看着素凝失望的表情，他脱口而出：
“请等等！”
所有人都看向他，夏侯逸先向千广和千惠作揖赔礼，再开口道：
“弟子鲁莽，还望二位师父赎罪。”
千广不耐烦地问：“你有何事？”
夏侯逸恭敬地回答：“回师父，这位余兄弟是与晚辈一同上山的，余兄弟聪敏机警，身手不凡，弟子能顺利过关，也是托了余兄弟的福。”
千广打断他的话：“那又如何？他聪敏机警身手不凡，也不代表能有资格成为本派的入门弟子。”
夏侯逸努力为素凝争取道：“弟子斗胆，希望师父能给余兄弟一个机会，他若能成为入门弟子，必定大有所为。”
素凝听得感动极了。夏侯逸与她相识不久，却能这般为她说话。
千广挥着手里的毛笔道：“本派规矩，只有灵力修为达到初层二等者方能进洞！你多说无益！”
素凝也很感谢夏侯逸为自己争取，奈何她也明白琼珂洞的规矩，自己确实灵力修为不够，这点她在前来之前就已经认命了，来到此处只是想尽力一搏。
这时，任飞也站了出来，作揖说道：“师父，弟子与余兄弟也相识了一段时日，弟子得知，余兄弟修习灵力只有一个月余，能有此成就已是非常难得，还望师父格外开恩，再给他一次机会。”
千广指着右侧的人，寸步不让地说：“胡闹！你们让我对他格外开恩，是要置这些未能通过的人于何地？凭什么只对余素凝格外开恩？”
看千广的表情，怕是要动怒了，在场诸人皆不敢胡乱开口。素凝咬着下唇，心想这就够了，有这两位肯为她出头的好友，她也该知足了。她正想开口息事宁人，千广身边那一直沉默不语的千惠开腔了：
“余素凝，你再到天识鼎去试试。”
第二十八章 门内弟子（）
素凝愕然，她感觉事情有转机，连忙拱手道：“是。”
千广不解，却也没阻止，他狐疑地朝自己的师兄看去。千惠没跟他解释，而是老神在在地捋着自己的长髯。
素凝两手按在天识鼎鼎耳之上，再次运气——鼎身第一层被褐色的光芒染上了。
千广没看出端倪来，他嘟哝一声：“不还是初层一等吗？”
千惠笑了笑，兀自对素宁说：“你再来一次。”
素凝再次运气，这回，鼎身第一层变为黄色了。众人终于瞧出异样来，人群里响起议论声，大伙纷纷探着脖子看去。
千广此刻也露出了惊讶的表情：“这……”
千惠继续对素凝说：“余素凝，再试一次。”
素凝运气，这次是碧色。围观者再也站不住了，全都围过去看，就连帮素凝说话的夏侯逸和任飞也是大吃一惊。
喧哗声四起：
“老天！这是怎么回事？”
“他每次的颜色都不一样！我不是眼花吧！”
千惠接连让素凝试了六次，素凝的灵气竟然囊括了金、木、水、火、土所有色彩，千惠对已经合不拢嘴的千广说道：
“师弟，你太依赖天识鼎了，你以‘辨识术’好好瞧瞧她的灵光。”
千广用辨识术看完后，诧异低喃：“莫非……她是合五类灵气？”
千惠道：“不好说，与掌门的合五类灵光稍有差别。无论如何，总归是很特殊的灵气。”
千广看着自己本子上素凝的名字，迟疑地问：“那她是不是可以过关？”
千惠说道：“这般特殊的灵气，不给她过关，你觉得师父会怎么说咱们？”
千广果断下了决定，他对还在七嘴八舌的人们喊道：“好了！肃静！”
场内登时安静下来，千广对素凝宣布：“余素凝，因灵气特异，虽不及初层二等，可