素凝依言,再次向手腕上的手镯注入灵气,手镯随即泛起光芒,紧接着又变回一柄匕首,握在她手里。
素凝这回总算是明白了,她紧握匕首,惊喜交加地喃喃说道:“这太神奇了……”
白影详尽地解释道:“这便是灵气的奇妙之处,修习灵力者往往需要携带许多武器,若是将这些武器全都带在身上,未免累赘,因此,灵力者使用的皆是可幻变的武器,这些武器大都能化成轻便的饰物佩戴于身上,只有在需要使用时,向之注入灵气,便可使之恢复成武器的形态。”
素凝又向虎牙匕首注入灵气,让其变成手镯,她如获至宝,喜悦得难以言喻。
“前辈,您将这么宝贵的宝器赠送给我……素凝实在感激不尽……”她感动得声音颤抖。
白影摆摆手:“素凝言重了,此匕首给你使用最为趁手,在下留着也是浪费。”
白庶说道:“三弟,既然余姑娘要孤身出门,除了这虎牙匕首,还得携带其他的应急之物吧?”
白影道:“自然,我还有别的物品要赠给素凝。”
素凝受宠若惊,只见白影又取出一个巴掌大小的方形小木盒,他打开给她瞧,里头装着数十粒小尾指头大小的黑褐色药丸。
白影说道:“这是白茅花药丸,碾碎涂抹于伤口之上,可治愈一些皮外伤,内服也可。你带在身上,以防不时之需。”
素凝不胜感谢地接过,她不忘问道:
“前辈,请问这个药能治疗眼疾吗?”
她是想到了自己患有眼疾的奶奶,白影遗憾地说:
“抱歉,此药丸功效有限,只能治疗小伤小痛。”
素凝忙摇头:“没关系的,前辈,我只是随口一问……”
白庶也赠送了一些御寒的衣物和药品给她,素凝感动不已,她决心一定要刻苦学艺,绝不辜负他们的一番寄托。
隔天,素凝一早便去向白琯姮拜别请辞,白琯姮对她说了几句客套话,又给她赠送了盘缠。素凝叩谢接过,便背着包袱,以一身男子打扮,下山去了。
素凝下山后,朝登紫陌,暮践红尘,过县逢州,涉水攀山。途中,她还结识了两位同去大通山学艺的男子,他们是一对表兄弟,哥哥叫“何发”,弟弟叫“任飞”,二人也是仰慕玉镇子大名而来的。
何发的灵力为初层一等金类,任飞为初层二等水类。
素凝便以男子身份,与他们结伴而行,三人行历十日有余,终于抵达大通山脚下。
此时已是初冬时节,北风卷地白草折,愁云惨淡万里凝。大通山下却人嚷马嘶,门庭若市。
素凝望着眼前乌泱泱的人群,耳边是此起彼落的叫卖声,鼻息间是各种浓郁的烤肉煎饼香气,她还以为自己走错地方,来了哪处庙会了。
说此处是庙会,一点也不为过,山下不但有各式逆旅客舍,还有茶馆酒肆,甚至还有果子铺、兵器铺和胭脂水粉铺。
路上可见道人打扮的行人,贩夫走卒也不少,携妻带儿的也不少。
素凝看得目瞪口呆,何发见她傻住了,笑着为她解释:
“余兄弟,你之前恐怕没听说过,这大通山每年一度的选徒盛会,可是堪比上京赶考。许多修道之人不远万里地赶来,不幸落第后又不甘心就此罢休,于是就长住于山脚下,待来年再尽力拼搏。更有甚者,在此一住便住了上十年,于是就干脆在此定居了,有的人便娶妻生子,还有的人为了谋生便做起了生意,因为前来拜师的人形形色。色,有平头百姓,也有天潢贵胄,有孤身前来的,也有带着呼奴唤婢随从而来的,这些人在此皆要住宿饮食,因而山脚下每年临近十月初十,都是这般热闹的气象。”
素凝颔首:“多谢何兄为在下解惑,在下实在小见多怪了……”
任飞道:“好了,咱们先找一家客栈投宿吧,”
三人来得太晚,明天便是上山之日,大部分客店皆已满员。三人没办法,只好去一些看起来奢华气派的客栈碰碰运气,这类客栈店钱高昂,入住者大都是达官显贵的子弟,寻常修道之人一般只能望而却步。
三人一路问过去,居然还是没能找到落脚处。眼见快要日薄西山,街上朔风冷气骤起,夜间恐怕会有降雪。为免露宿街头,仨人秉着最后一搏的想法,找到了一处最为奢侈华丽的客店。
该客店名为“暮风馆”,名字听起来很朴素,里面却是美轮美奂,金碧辉煌。三人进去后,发现偌大的客堂里,客人寥寥可数,只有两桌人在用膳。
何发问一名伙计:“请问,贵店还有客房吗?”
那伙计端着茶水,遗憾地说:“客官,真抱歉,本店这几天只能用膳,不能住宿。”
任飞不解,问道:“是有空房,可是不给住宿吗?”
“算是吧……”伙计也很为难,道:“只是这几天如此,等十月初十后便可以住宿了。”
何发道:“十月初十大伙儿都上山了,也无需来此投宿了。”
素凝也开口:“兄弟,给我们最普通最差的客房也无妨,只需有个休息的地方便可。”
任飞也道:“兄弟,晚上怕是得下雪,咱们也是求助无门才来贵店的,能否通融一下?”
伙计为难地说道:“诸位,真抱歉,这是咱们店里的规矩,这事儿小弟也作不得主啊……”
正说着,从二楼的楼梯下来了几个人,为首的是一名华服少年,少年约十四岁出头,长得丰姿如玉,朗眉清目。他见伙计正与素凝一行在交谈,伙计满脸难色,素凝等人则是苦苦哀求。
少年便对身边的侍从道:“去问问发生了何事。”
侍从随即领命,他过去询问后,便回来向少年传达,少年道:“《礼记》有言,君子贵人贱己,既然这几位道友急需住宿,那便让他们入住无妨。”
侍从不疑有他,随即就去吩咐那店小二,给素凝等人安排客房,素凝与何发等对侍从感激不尽,侍从道:
“诸位不必多礼,这是我家主人的心意。”
素凝看向他所说的“主人”,见是一名比自己没年长几岁的少年,素凝猜测他恐怕是暮风馆的店主,或店主的亲属。
素凝等人冲他深深作了一揖,纷纷说道:
“多谢公子。”
夏侯逸也含笑回礼,接着便与侍从们到客堂用膳去了。
素凝见夏侯逸锦衣玉带,年纪虽小却举止得体,气韵天成,她料想对方必定也是非富则贵者,素凝近段时日见识过不少贵公子哥儿,譬如那定远侯,譬如那涂山三殿下,皆是自视甚高,目空一切的倨傲姿态。唯有这位公子,态度谦和,温文有礼,叫素凝好生敬佩。
三人在暮风馆住了一宿,素凝想到明日便要上山,她不敢怠慢修行,一整夜都在房间内打坐修炼。
因为冬季穿衣多,素凝身上也是裹着厚厚的衣物,然而,当她进行到“运气”时,她胸口上的黑气再度漫出,确切来说,是挂在她胸前的碧玉口笛散发出了这股黑烟。素凝从未察觉到这股不寻常的气息,而寻常人的肉眼也是瞧不见的。
那股黑气缠上她的全身,素凝体内的灵气再次被黑气压抑了下去……
翌日大早,便启程赶往山脚下,进行拜师的第一步,抽签上山。
昨夜下了一场小雪,积雪浮云端,林表明霁色。
山脚下聚集了近两千人,男女老少,各色人等皆有。山门前摆放了六张大案,案上放着两只竹筒,一只装满了竹签,另一只为空的,另有纸张笔墨等物。每张案后皆坐着一名大通山的门外弟子,他们手擎着毛笔,面前摊开一本簿子,这些人是负责登记的,另有几名老道站在一旁主持。
素凝与何发、任飞兄弟排在队伍之中,三人皆是头次前来,都伸长了脖子往前看着。
第二十四章 陷阱重重()
只见抽签的人从竹筒内抽取一支竹签,但凡竹签末端显现颜色者,方可过关。以运气决定能否上山,乍看起来挺匪夷所思。
抽中带颜色竹签的人,负责登记的人便会记录下对方的姓名、显现的颜色,并用天干地支来排序。抽中的人可到另一旁等候,抽不到的则垂头丧气地离开。
抽过的竹签会被放置在另一只竹筒内,并不会重复使用。
素凝观察了少顷,便看出了端倪来。原来那竹签并非寻常物,只有具备相当灵力的人,碰触到竹签,才会使它的末端显现颜色,
素凝以明目清心咒审视排队的人,如她所料,但凡是灵力在初层一等以上的人,都能过关。
尽管灵力只要开始修行便可达到初层一等,可还是会出现差别。有些人若是根基不牢,或平日疏于凝聚灵气,那便会是初层一等里的下等灵力,这些人的灵气是不足以使竹签显现颜色的。
而竹签显现出来的颜色,恰恰就是灵力者的灵气属性。分别有黄色、碧色、水色、赤色、褐色。
素凝不由得忐忑起来,不知道她而今的灵气,能否让竹签显色,并且,她也不知道自己能显现出何等的颜色来。
素凝越发接近抽签台,她前方已经剩下不到十人,素凝发现过关的人群里有暮风馆那位好心的公子。
她查看了,确认对方的灵力为初层二等木类。
他能过关,素凝很替他高兴,不过接下来,她就得担心自己了。
何发与任飞排在素凝前面,任飞过关了,竹签显现出水色,何发很可惜没能过关,只能饮恨离开,他对任飞说了句:“祝贤弟能成功上山。”
又冲素凝鼓劲:“余兄弟,祝你成功。”
素凝对他说了句:“保重。”
何发便强颜欢笑地走了,轮到素凝抽签时,她紧张得双手发抖。
她一面将手伸向竹签,一面在内心默念着:奶奶请保佑我,白影前辈请保佑我,温泉仙人请保佑我……
素凝深吸一口气,果断地抽出一根竹签,她半眯着眼看向竹签的末端,接着,不敢相信自己的眼睛。
竹签的末端,浮现出一层碧色,虽然颜色较浅,可确实是显色了。
素凝大喜过望,几乎欢呼起来,登记者也客套地说道:
“恭喜你,请问阁下的姓名。”
素凝连忙收起过于得意的心情,她回答:“谢谢,在下姓余,名素凝。”
登记者在本子上写了个“余”字就顿了一顿,素凝会意过来,解释道:
“朴素的素,凝聚的凝。”
于是,“余素凝”这几个大字出现在本子上,她的编号为“丙辰”。素凝喜悦地站到了过关得队伍里面,与任飞互道祝贺。
经历了一个多时辰的抽签,第一关结束了,第一关就刷下一大批人,只剩四百余人,原本熙熙攘攘的山脚下顿时冷清不少。
下面就是准备上山了,四百多人每二十人一组,由门外弟子们带领着,分批从十处不同的山路上山。
分组之时,素凝与任飞没分在同一组,两人彼此鼓励,相约要在琼珂洞中汇合。素凝倒是与那位夏侯逸公子有缘,二人分在了同一组,他们朝对方微微颔首,算是打过招呼。
大通山比涂山更大更宽广,素凝此时过了第一关,她才有心情欣赏这片山域。
但见,山高接青霄,峰陡连地厚。嵯峨险峻,大势峥嵘。万壑千崖,乱石密丛。山腰之上雾霭渺茫,山林之内狂风呼啸。站在山前,便觉一股威严凛冽之气扑面而来。
那门外弟子将众人带到上山的路口,他说道:
“贫道知道你们之中有懂得御空术和遁地术之人,只是师父规定,上山必须步行,但凡发现御空或遁地上山者,将会取消拜师资格。”
他讲完便旋身离开,其中几个人喊住他,想询问路线如何行走、目的地在何处等,却得不到一句回应。
诸人只好认命,启程上山了。
这上上途中陷阱重重,来者皆有耳闻。一路上,大伙皆全神贯注,一刻不敢放松。山路崎岖难行,加上众人皆在戒备之中,因此上山期间一片静谧,谁都没心情开口说话。
这一队伍里有一位美貌的少女,她十五岁左右,身着一袭飘逸的紫衣,长得冰肌玉骨,脸赛芙蓉,只是她目光冷冽,樱唇紧绷,给人一种严肃漠然的感觉。因为同是女子,素凝免不得对她多瞧了几眼。
紫衣少女的灵力是初层三等火类,作为求道者,算是很高的起点了。
紫衣少女发现后,仅仅是冷漠地斜睨了她一眼。素凝想起自己此刻是一身男子的打扮,一直盯着女孩儿瞧未免唐突,于是赶紧把视线收回去。
走了约莫半个时辰,地上突然传来震荡之声,众人随即都停下脚步,警惕起来。
那震动越发猛烈,似有千军万马纷至沓来,并伴随着由远及近的轰隆巨响。
此时,走在前方的人失声大喊:
“有落石!”
这话音刚出,就见山上滚落无数大小不一的岩石,最大的大如车轮,小的也有西瓜大小。那些石头夹着沙尘,如猛兽般冲向上山的人们。
大伙仓皇闪躲,一名动作不够灵敏的人就站在路边,眼见就要被落石击中。他惨叫起来,一颗巨大的落石撞向他,却出现了叫人不可思议的一幕。
只见那颗石头从他身上直穿而过,那人毫发无损,而石头却继续往山下滚落。
一些人看见了,惊喜地嚷着:“是幻术!”
大伙正因这一发现振奋不已,然而,他们没能高兴太久,一些原本想着石头是幻术而不闪躲的人,猝然就被石头砸中,惊叫着被推落下去。
不知是谁喊出一句:“虚中有实!实中有虚!大伙儿小心!”
于是众人不管这许多,只要看到山石滚来,都没命地闪躲。有的人跃上枝头,想着蹲在树上躲避,没想到滚下来的山石越发密集,个头也越发巨大,甚至把山上的树木也碾断了,几名跳上树的人也不幸落地,后再被石头击落。
落石多得无处可避,如巨龙翻身般,地动山摇,轰鸣声响不绝于耳,四周烟尘滚滚。
因不可用舞空术腾空,素凝也只能疲于奔命地闪躲,她想起方才听到的:“虚中有实!实中有虚!”
素凝急中生智,她念出明目清心咒,顷刻便分辨出哪些落石是虚的,哪些是实的。这下子躲避起来可就轻松了,她只需避开实体的石头便可。
落石持续了一刻钟,好歹平息下来。幸存的人都缩在自认为安全的角落里,一时不敢露面。
素凝大着胆子走到山路上,她趴在地上,侧耳倾听,确认再也没有落石了,她才站起来,冲周围的人呼喊:
“没有了!没有石头了!”
此时,人们才纷纷冒出头来。
原本二十人的队伍,而今只剩余十二人,没想到刚上山便淘汰掉这么多人,众人收拾起心情,继续上山。
素凝看了看人群里面,紫衣少女还在,夏侯逸也还在。素凝认出,方才喊出“虚中有实!实中有虚!”的人正是夏侯逸。
又行进了约两个时辰,尽管大伙都稍觉疲惫,可谁都不敢开口提出要休息。
当走到一片较为平整的山腰时,险情再次出现,一阵的浓雾飘来,顷刻间遮天蔽日。素凝对这种浓雾太熟悉了,是法障!
素凝念诵出明目清心咒,难怪白影说该咒语是他的保命法宝。素凝念完后,眼前陡然一派清明,没有再被雾气遮盖住。
而就在此时,耳边传来了呼叫声。
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