一些平民的尸体被北境士兵们从附近的地窖中拖了出来，他们死状狰狞，虽仍然大致保持着人类的外形，但肢体也有了较为明显的变异。
一名银发的克隆体女骑士在指挥那些搬运尸体的士兵：“烧掉吧，趁着他们还能以人的身份死去。”
康斯坦丝叹了口气，把视线转向街道的另一个方向，但就在这时，一名北境士兵突然向这边跑了过来：“有幸存者！前面发现了幸存者！”
康斯坦丝迅速赶到了发现幸存者的地方。
他们躲藏在一座偏僻的教堂里——这教堂属于一个地方性的教会，在帝国境内像这样的教会并不少见，尽管皇帝本人不推崇宗教，但普通人对信仰有着需求，因而各种教堂在大城市中都是随处可见的——这座教堂已经近乎完全坍塌了，地表部分被那些狂乱的怪物当做巢穴，之后又在战斗中被推平，但教堂下面却有着一个大而坚固的地窖，一小批幸存者躲藏在里面，熬过了那些地狱般的日子。
他们有着男女老少，共同点是饥肠辘辘，惊恐而虚弱，长时间不见天日让他们身上带着腐臭不堪的气味。
康斯坦丝看到这些幸存者中竟然还有一个人穿着士兵的制服：那是帝国兵团普通下级兵士的衣服。
“给他们食物和饮水，再派个医师来，”康斯坦丝看着那些畏畏缩缩，又因虚弱不断发抖的幸存者，微微偏头对身边的一名克隆体姬骑士说道，她故意大声说出来，好让那些幸存者能安下心，“另外派个人看着他们吃东西，防止他们把自己撑死。”
说完之后，她微微呼了口气，低声对身旁的欧文大公说道：“意料之外的奇迹。”
“是啊，没想到还会有活人——我还以为在离帝都这么近的地方，城市里的一切都肯定全被腐化了呢。”
在适量进食和饮水之后，那些形容枯槁的幸存者终于稍微精神了一些。
康斯坦丝来到那名帝国士兵面前，弯下腰来：“你是一名士兵——知道的应该比别人多一些。”
“是我组织大家逃进地窖的，”那帝国兵认出了康斯坦丝的身份，顿时有些惶恐，但他起身行礼的动作又被对方按了回去，“我……谢谢，公主殿下，我已经知道你们是正义的，那些……那些黑剑骑士和我的长官们都已经变成了怪物，你们是来救我们的？”
“不仅仅是为了救你们，”康斯坦丝轻轻摇头，“你们是怎么活下来的？整个城市已经完全被湮灭的气息笼罩了，即便那些怪物没有发现你们，难道他们的气息也没有蔓延到地窖里？”
士兵张了张嘴，但还没来得及开口说话，旁边的一个老婆婆便抢着开了口：“是神的庇佑啊，公主殿下，一定是白昼之神拉马和黑夜之神苏在庇护我们。这座教堂是神拯救世界的关键……”
白昼之神和黑夜之神显然是这座教堂原本所供奉的神祗，而开口的老婆婆多半是这里的信徒一类，可是康斯坦丝在听到这些话之后却冷冷地看了对方一眼：“神不会救你们，神什么都不会做——只有人才会拯救这个世界。”
莉亚想了想，决定低头继续抠手指头，就当没听见。
第一千七百四十章 平行的战场
穿着帝国兵团制式服装的士兵得到了一条毯子和一杯温热的蜂蜜水，他捧着水杯，用仍然有些颤抖的语气说着自己和一群幸存者这些日子以来的可怕经历：
“城里的气氛从很早以前就不对了，在军队里能看的东西比平民要多——那些黑剑骑士聚集起来，接管了一大半的指挥权，还下了一大堆奇怪的命令，比如让我们把城里的奠基石搬到城外掩埋起来……
“后来他们禁止了对外通信，说是因为战争期间的特殊管制，接着兵营开始分区隔离，我们按照大队编制被划分开来，他们按顺序把一个个大队派出去，说是执行任务，但根本没人看到有任何大队离开营地，那些被‘派出去’的人就好像凭空消失似的。
“接着那些被‘派出去’的大队又回来了，我远远地看到他们，感觉他们已经从内部变成别的什么东西……我不是说容貌，他们的容貌还和以前一样，但眼睛很奇怪，浑身上下都散发着不对劲的气息。
“城里的失踪事件开始越来越多，人人都开始做噩梦，噩梦就跟真的一样，我们在梦里看到长着无数眼睛和无数手脚的怪物，有时候一觉醒来，我们甚至都能在墙上看到那些眼睛——有一些士兵开始感到害怕，认为自己是受了诅咒，于是去找自己的长官，长官便带那些士兵去找魔法师们‘解除诅咒’。第二天他们便被带了回来，看上去很正常的样子，睡觉的时候也完全没有正在做噩梦的迹象，可是我更害怕了，因为我觉得他们其实压根已经不再睡觉……他们只是躺在那里，整晚整晚地躺着，装出正常人在睡觉的模样而已。
“我认识一个叫怀特的，他跟我是同乡，他原本睡觉非常不老实，但在被带走又回来之后，他每天晚上睡觉都是直挺挺地躺在床上，不翻身也不打呼噜……
“有一次我晚上醒来，便看到怀特又是直挺挺地躺在那里，我凑过去看了一眼，竟然发现他睁着眼睛！他盯着我看，一直看着，他不说话，但我明明白白地知道他的声音在我脑袋里！”
幸存下来的士兵开始发抖，他的话凌乱不堪，琐碎而繁复，康斯坦丝不得不给他施加了一个安抚精神的小法术：“冷静，冷静，那些怪物都已经死了——说重点，后来怎么了？”
“我很害怕，我很害怕……在那之后的第二天，一个黑剑骑士便来找我，说有个特殊任务要给我——他们说有一个街区爆发了诅咒瘟疫，让包括我在内的一批士兵去帮忙‘处理’掉感染瘟疫的人。我到那之后便发现情况不对，根本没有什么瘟疫的迹象，他们只是在把整条街堵死，然后让黑剑骑士进去杀人而已……
“我便找机会逃跑了——逃跑并不困难，我当时简直不敢相信这一点。他们根本不在意我跑出去，而且他们明显已经发现我了。当时我回头看了一眼，明明白白地看到他们全都站在原地，看着我藏身的地方，每一个人脸上都没有表情，就跟木偶一样……后来我跑到城区里，才知道为什么会这样。
“在我们被封闭隔离的时候，整个城里已经没多少正常人了，他们刚开始是偷偷地感染、扩大，等到几乎替换了一大半的人之后便光明正大地在街上抓人，而到了我逃跑的那一天，几乎全城的人都已经变成了‘它们’！我跑到任何地方都一样，根本逃不过它们的眼睛，它们的眼睛都是连在一起的！
“可是我还是找到了一些幸存者，就是那些跟我在一起的人。公主殿下，您一定想不到我当时多么惊讶和高兴——他们原本是藏在一个破工厂里的，最早的时候人还很多，但后来不断有人在睡梦中听到些声音，那些意志不坚定的在听到声音之后便立刻起身，走进工厂外面的夜幕中，但走出去的人就再也没回来过，于是剩下的人不得不把自己绑在柱子上才敢睡觉，可即便这样，人还是越来越少，一些人就好像凭空被噩梦吞噬一般失去了踪影，等我找到他们的时候，人就只剩下这么点了。
“而在那之后不久，黑剑骑士便开始领着士兵对城市做最后的‘清理’，那时候城里九成以上的人都变成了‘它们’，仅剩的正常人根本藏不住。士兵们亮出刀剑来，光明正大地把那些因为各种原因没有被转化的正常人从藏身处拖出来，并在街上把他们杀死，而其他人就在旁边看着，脸上带着饥饿的表情……
“因为我曾经也是士兵，所以提前一步察觉了这件事，于是便带着大家离开工厂开始逃亡，我想办法绕过了那些士兵的耳目，中间又损失了几个人……但最后我们还是找到了这个教堂，教堂下面有个很大的地窖，并且地窖的入口可以封闭起来，于是我们便躲在了里面，一直到今天。”
幸存士兵那杂乱无章的讲述终于结束了，康斯坦丝轻声叹息：“如此有计划有逻辑……所以那些处在半转化阶段的怪物反而比完全转化之后更加可怕，可怕的是智慧啊。”
以幸存士兵的叙述能力和现在的精神状态，他很难把过去那些日子里的可怕经历绘声绘色地描述出来，也不会有什么精妙的修辞和比喻来增加自己的说服力，但仅仅从他所讲的那些事情，任何人都可以想象到那是一种多么可怕的景象——整个城市一点点被“异化”，阴森恐怖的气息每天都愈发明显和严重，每一个人都在逐渐变成怪物，而导致这一切的力量却又强大到无从对抗。
而且还无处可逃——因为怪物们从一开始就封锁了所有能离开城市的道路。
这才只是纪元交替之战最初的一个月而已，如果按照原本的历史轨迹，这个世界的噩梦只不过刚刚响起一个前奏曲罢了。
“看样子你也不知道是什么东西屏蔽了那些腐化之力，让你们在地窖里幸存了下来，”莉亚看着士兵的眼睛，她能判断出对方每一句话的真假以及每一句话背后所可能隐藏的线索，但从士兵的思绪中，她找不到任何可以解释这些人最终幸存的理由——他们并没有意志强韧到可以抵抗疯嚣的侵蚀，事实上在这么多天的折磨之后，这些人的精神早就脆弱到了极点，别说是疯嚣之力，哪怕只是一只噩梦衍生体都足够腐化他们的精神了，“那原由应该便是那地窖本身了。”
“地窖里能找到的东西就这些，”凯姆带领着几名北境士兵将一些杂物堆了出来，“如果这里面没有，那或许就是地窖的结构中存在某种类似结界的东西……”
北境士兵们把地窖里看起来可能具备特殊力量的东西都搬了出来——甚至那些看起来不可能有特殊之处的东西也搬了出来。破烂的陶罐，发霉的刀剑，旧神像，仪式用品，各种乱七八糟的杂物摊开一地。
但所幸它们的数量并不多：看来这座教堂原本也不怎么富裕。
康斯坦丝和莉亚走上前去检查那些东西，她们都第一时间把视线从那些宗教器物上转移开来：前者是显然对所谓的神明不怎么感冒，而后者则从比较专业的角度分析出那个所谓的白昼之神与黑夜之神应该不是同行……
莉亚的视线突然被杂物中一个闪闪发亮的东西给吸引了。
康斯坦丝的目光也被那件有着格外存在感的东西给吸引，她伸出长剑将那东西挑起，微微皱起眉头：“这是什么……”
还不等她看清楚，莉亚便突然低声惊呼起来：“咦？！”
只见被康斯坦丝挑在剑尖的是一只很小巧的银白色宽臂环，臂环的样式很华丽，加宽的边沿让它看上去甚至有点像是一只护臂，那上面用镂空细纹的方法刻画出了繁复的符文与动植物的形象，但其尺寸却明显不适合成年人，而更像是戴在小孩子手臂上的饰物。
听到莉亚的声音，康斯坦丝顿时忍不住看了身旁这个充满神秘而且有着各种不可思议力量的“小女孩”一眼，结果脑海中不知怎的把对方和那只臂环联系在了一起。
尺寸上……好像合适？
“这个……”康斯坦丝不太肯定地看着莉亚，“该不会是你的吧？”
莉亚刚想摇头否定，但紧跟着又好像想到什么，便既没肯定也没否定地说道：“我只是看着有点眼熟罢了。这种地方教会的教堂里面……会有我的东西么？”
“我只是觉得尺寸挺接近，”康斯坦丝拿起臂环在自己胳膊上比划了一下——当然，她现在穿着铠甲是肯定套不上的，但即便没有穿铠甲，这臂环也不适合她，“明显是儿童用的……”
莉亚：“……”
“拿来让我看看。”在忍住了额头的青筋之后，莉亚语气生硬地对康斯坦丝伸出手去。
“诺——给你。”
康斯坦丝把臂环递了过去，而就在莉亚手指接触到那臂环的一瞬间，天空突然响起了一声轰然巨响。
两人同时惊愕地抬头望去。
只见那天空仿佛裂开了一道巨缝，那暗红色的扭曲缝隙与戈尔贡深渊极其相似，而在缝隙之中，可以看到无数漂浮的残骸与闪耀的火光，一道道雷霆般的光束在那些阴影之间纵横交错，爆炸连绵不断地从云海深处迸发出来。
而一条隐隐约约的、白色长河一般的发光带则横贯了那个缝隙背后的混沌世界。
莉亚心中一惊，立刻将手从臂环上移开。
天空的异象随之消失不见。
第一千七百四十一章 世界深层之战
骤然出现在天空的那片异域战场仅仅只是昙花一现，但其壮丽却又恐怖的疯狂却已然深深印在康斯坦丝的脑海中，她仍然保持着抬头望天的姿态，尽管天空已经重新被云层笼罩，那片在火焰与雷霆中熊熊燃烧的扭曲时空却仍然仿佛印在她的视网膜里一样。
终于，她收回了视线，有点茫然地看向周围，却发现周围的普通士兵仍然只是在做着各自的事情，没有一个人盯着天上看，也没有一个人露出惊慌或者无措的模样，就好像他们完全没听到刚才的一声巨响，也没看到天空裂开之后呈现出的景象似的。
其他人看不到刚才那一幕？
康斯坦丝瞬间明白过来，并低头看向身旁的莉亚，而后者这时候正在略带慌张地搓着手指。
“刚才那是什么？”康斯坦丝忍不住开口问道，“天上那个……”
“是幻觉。”莉亚瞬间抬头，一脸认真地说道。
康斯坦丝眨眨眼：“但我确实看……”
“是幻觉。”莉亚绷着脸，努力让自己认真一点。
康斯坦丝：“……”
“好吧，不是幻觉，”莉亚想了想，还是放弃了使用神言扭曲现实的想法，“你刚才看到的是这个世界另一层正在发生的事情。”
“果然……”康斯坦丝紧皱眉头，脑海中一瞬间涌上了不知道多少思绪，“我知道……我看过那个空间，虽然只是远远地看过，但我知道那里是戈尔贡深渊……可是我记忆中的戈尔贡深渊并没有那样的战场……”
莉亚看了刚才匆忙中被自己扔在地上的臂环一眼，那臂环在她的注视中流过了一片微光，随后她将其捡起来套在自己胳膊上，这一次，天空并没有什么异象出现：“本来不想让你提前知道太多的……因为郝仁担心你的意志会动摇，进而影响到最后一场战斗。毕竟……你可能是最后一个有能力终结湮灭轮回的传承者了，你的战斗将是这个世界最后一次希望。”
康斯坦丝很聪明，事实上哪怕她不聪明，倚靠着无数次轮回所积累下来的经验和历练也足以让她具备足够的智慧了，她轻轻叹了口气：“所以……郝仁他们应该就在戈尔贡深渊吧？我刚才看到的，应该就是他们……那是什么？这个世界平行存在的另一片战场么？”
“就像你说的那样，传承者经历无数轮回，每一次轮回都会导致一部分记忆被剥离，所以你自然不会知道另外一片战场的存在……那里可不只是戈尔贡深渊，而是世界的背面，”莉亚摇摇头，“来吧，我详细告诉你真相。”
……
“守护者军团第二梯队各级战舰受损严重，后退修复，第三梯队进入炮击阵位！”
“无人机群已经释放脉冲云雾，确认敌舰队活性降低——湮灭长矛进入待机发状态！”
“侦测到高能量反应，全舰做好抗冲击准备——3，2，1，冲击抵达！”
一阵剧烈的晃动从脚下传来，外部监视器传来的画面上也随之出现了大片白色的闪光，巨龟岩台号的护盾在一束高能光束�