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也不知道是骑士们胸口的灯光给人带来了勇气，还是人民们畏惧总督的威压，壁炉城中的秩序终于勉强被维持住了，但仍然不断有小声的哭泣和祈祷声从人群各处传来，而在壁炉城外，隐隐约约可以听到远方传来的混乱声音似乎其他城邦的总督们并不像这里的一样能迅速控制现场。在一片黑暗中，莉莉和薇薇安的眼睛格外好使。她们很快找到了正在人群里没头苍蝇一样乱钻的威利，于是赶紧低声把这个年轻人叫了过来。
威利跌跌撞撞地来到郝仁面前，他第一眼便惊骇地看到了莉莉那闪闪发亮的眼睛。差点大叫出声，但幸亏他还记着眼前这是几个“懂得巫术”的可怕家伙。于是硬生生把惊呼咽了下去，转而小声问道：“到底怎么了？难道真的是你们的巫术？”
“我们可什么都没做，”郝仁摆摆手，“看样子是这个世界的‘心脏’终于不堪重负了。啧，我还想着先摸清你们的社会关系呢，现在看着还是先抢修机器比较合适么……”
威利：“？”
正在这时候，一阵低沉的嗡鸣声突然从远而近地传来，地下深处似乎又有什么东西启动了。随后黑暗中的舰内都市重新出现了光明，一盏盏电灯如星光般亮起。驱散黑暗。
然而郝仁注意到并不是所有照明都已经恢复，和之前比起来。街道上的灯光只有大约一半亮起，而且即便点亮的那些灯泡也不复之前那么明亮。那些未曾点亮的照明设施有一部分可能是在刚才的停电中被烧坏了，而剩下的原因……多半是因为这艘飞船现在已经切换为备用电力供电。
普通人想不到这些，他们只是在为失而复得的光明雀跃不已，人们纷纷高声欢呼起来，赞美这个世界被重新点亮的神迹，郝仁一行在欢呼的人群中反而成了最特殊的几个：他们显得比谁都淡定。
“都结束了？”威利困惑地看着周围的情况，他还有些反应不过来。
“不，恐怕才刚刚开始。”郝仁摇了摇头，看向远方的中枢控制站，他决定把一切闲杂问题都放到一边，先去那边看看情况。
不过就在这时候，一个年轻士兵从城堡方向跑了过来，他径直跑向威利：“威利，总督找你。”
随后这名士兵又转向郝仁：“你们就是那几位流浪骑士吧？总督也邀请了你们。”
“我们？”郝仁一愣，“干嘛？”
年轻士兵摇摇头：“我只是奉命行事，具体事情总督会告诉你们。”
郝仁看了一眼远方那几乎已经完全黯淡下来的“先祖洪炉”，考虑到这是一艘超级巨大的避难方舟，这里面的备用电源应该还能支撑很长一段时间，所以他点点头，答应了那位总督的邀请。
一行人和威利一同被带到了城堡里面，并来到城堡三层的一个大型会议室中，那位很严肃的城堡总督已经在此等候，他身边则坐着其他几人，其中一个郝仁还认识，正是奥罗学士。
之前的大停电似乎也波及了城堡里面，会议室的灯光显得有些昏暗，而且只有两盏吊灯在发出光芒。城堡总督看到威利等人推门进来之后表情冰冷地点了点头，随后敲敲桌子：“那么我直接进入正题。刚才王城发来传讯，先祖洪炉发生了难以理解的变化，有火和光从炉膛里炸裂出来，因此国王召集所有高阶学者立刻前往王城议事。另外介于刚才发生的异象，四王国已经达成临时停战协定，因此其他三个王国的学士也会前往我们的王城议事。奥罗学士是壁炉城的代表，我决定派我的儿子带领一小队战士执行护送任务。”
听到城堡总督的话，现场的一些人有些议论纷纷，人人都知道总督的儿子威利是个软弱的士兵他害怕战斗，剑术一塌糊涂，见到血就会立刻逃跑，比起舞刀弄枪，这个年轻人更喜欢窝在房间里读书和画画，所以他们听到威利要负责护送学士前往王都立刻就是感觉很古怪。威利自己也同样惊讶，他嗫喏着张了张嘴：“可……可是父亲……”
“威利，”城堡总督霍然起身，用手按着桌子，“如果你还有那么一丁点的贵族荣耀，这时候要说‘是，长官’！”
威利一缩脖子，总算鼓勇气：“是，长官。”
城堡总督点点头：“很好，这是你最后一次挽回名誉的机会。”
其他人似乎还有些意见，但总督一个眼神过去，所有质疑便都烟消云散。郝仁则终于抓住机会问道：“那什么，你叫我们来是干嘛？”
“几位客人，”城堡总督脸上的表情软化了一些，他以恰当的礼节说道，“很抱歉要对你们提出要求，但我希望你们能加入威利的护送队伍，帮助我们把学士安全送至王城。”
郝仁这边正满脑子想着要去先祖洪炉一探究竟呢，而且正苦于该怎么跟那些已经失去古代知识、变成无知莽夫的守卫们交流，这时候一下子喜出望外，赶紧点头：“当然行啊，我们正准备去那边呢……额，话说我是不是该问一下你为啥选中我们？”
“你们已经帮助过我儿子一次，我相信你们是值得信赖的，”城堡总督看上去很诚恳，“而且壁炉城的骑士要防备铁城邦的蛮族们不顾停战前来偷袭，我们人手有限，无法组织够多的人去长途护送学士。”
郝仁点点头，他并不介意这位城堡总督实际上有些什么打算：“哦，那行，我们就跑这一趟。”
“很感谢，你们在回来之后将得到恰当的酬劳，”总督似乎微笑了一下，他转向奥罗学士，“学士，在你离开之前，请把现在的情况跟大家说明。”
第九百四十三章 老学士画风突变
奥罗学士颤颤巍巍地站起来旁观的人甚至会担心这位老爷子等会说着说着会不会突然嘎一下子抽过去他喘了几口气，这才慢慢说着城堡内外的现状：“电的精灵刚刚回来，现在非常虚弱，我们失去了一半以上的灯光，暖炉和一部分水源也停了。技术学徒们找到一些被烧坏的线路，他们正在更换那些零件，但我们备件不够……”
“优先修好暖炉，水源可以去附近的水槽镇拉一些过来，那里储备的清水可以供应至少半个月，”城堡总督打断了学士的话，“金属镇有消息传来么？”
“从这里看不到他们的灯光，那边的电力恐怕还没恢复，传讯器也不能用，”坐在学士旁边的另外一个矮胖男人站了起来，“看来需要派人过去。”
“那就派人过去，由你带队，多带几个人，要小心铁城邦的蛮人趁这个机会抢夺我们的镀锌板和电线。”
“寒冬就要来临了，”奥罗学士还有话想说，“大人，这次黑暗应当是个警示，我们献上的薪柴并不能阻止这次寒冬，所以现在应该想想冬季真的降临应该怎么办。我们要收拢流民，囤积更多物资，还要对铁城邦送出使……”
“学士，你只是机器和灯泡的专家，关于战争，我说了算，”城堡总督敲敲桌子，“我不管你说的寒冬到底来不来，我们跟铁城邦之间都不会有真正的和平，至少我不会主动跟那种背信弃义的蛮族停战。”
学士嗫喏着，但老人终究没有当场挑衅总督权威的打算，在重重地叹口气之后，他坐了回去。
城堡总督雷厉风行地开完会并且把后续的所有事情安排妥当，紧接着便催促奥罗学士以及护送学士的队伍尽快出发。他倒是征询了一下郝仁这些“客将”的意见，不过郝仁的意思也是能早点走最好所以在让老学士简单准备了一下之后，一行人便准备离开壁炉城了。
郝仁他们几个在壁炉城前的小路口等着威利，莉莉翘着脚看向地平线尽头的那座“先祖洪炉”，她有点担心：“咱们不至于走着过去吧？还要带个八十岁的老爷子。这几十公里慢慢走过去估计反应堆又要炸一次……”
郝仁心里也在琢磨这件事，他身边这帮超人要跑过去倒是很快。可要带上威利和奥罗就另当别论了，威利见识过“巫术”，所以用点什么高科技把他带过去倒还有点可能，比如随身空间里那辆高科技北斗星，问题是奥罗学士，老爷子那颗八十岁的心脏不一定能接受得了北斗星那澎湃的速度……
不过他心里的纠结没持续多长时间就被身后传来的一阵“突突突”声音给打断了，只听到一阵仿佛拖拉机的动静由远而近。他扭头一看，就看见一辆神奇的交通工具冒着黑烟从壁炉城里开了出来……
只见这辆交通工具的后半截是一个用铁皮和木板拼凑起来的四方车厢，而前面则拴着个压根就不配套的车头，那车头里的发动机完全暴露在外面，两根弯弯曲曲的排气管子从发动机两侧延伸出去，在车头两旁“突突”地冒着黑烟，这辆车的驾驶席也挺神奇：那里有一张黑乎乎的木头椅子，是用铁丝和绳子固定在发动机后面的，周围无遮无挡。椅子前的方向盘则是不知道从哪拆出来的一个弯曲把手，它不但弯，而且还左右不对称……
不过最神奇的一幕当属坐在椅子上的人：奥罗学士坐在那上面。这个干瘦、苍老、虚弱的老学者笔直地坐在椅子上，握住方向盘的时候满脸严肃。脑袋周围一拳头发在风中微微飘动，像个正在巡查战场的老骑士。
这一幕把莉莉都看愣了：“嗷呜？”
伴随着滚滚黑烟和震耳欲聋的突突声，那辆东拼西凑的铁皮拖拉机终于吱嘎一声停在郝仁面前，威利从后面的车厢里探出头来，小伙子这时候倒显得很精神：“久等了，我们这就出发，快上车吧。”
郝仁指了指这辆“车”，满肚子槽点不知道该从哪开始吐，他寻思着是该吐槽这个退化到冷兵器封建王朝的世界上还有人会开车呢。还是该吐槽世界上竟然有用木板和铁丝搭建起来的拖拉机这辆神奇的交通工具就像个行为艺术品，雄纠纠气昂昂地横亘在古典和现代的裤裆位置。它摆在这儿就是让人张口结舌的。
“很惊讶吧？”奥罗学士从后视镜里看到郝仁的表情，老爷子很得意地笑起来，“只有在学识之塔进修超过六年的学士才能获得资格，并学习如何驾驭这种钢兽战车，而整个壁炉城也只有三台这样的车。如果不是国王陛下的紧急召唤，总督大人肯定不会让它出马。不要多说了，上车！”
郝仁使劲把满肚子话咽回去，拽着莉莉就上了车。等上车之后他发现这车厢里根本没有正式的座椅因为整个车厢完全就是个用铁丝绑起来的木头盒子，当地人既不知道该怎么制作汽车坐席，也不知道该怎么把这些席位固定在汽车的底盘上。威利从车厢后面拽了几个折凳推到郝仁他们面前：“请坐吧。”
在前面的奥罗学士确认所有人都已经上车，便招呼一声让大家坐好，然后一抖学士袍，在木头靠椅上大马金刀地摆正坐姿，踩着油门启动了汽车。
莉莉则看了一眼威利推过来的折凳：“几十年前我坐着闷罐火车进城的时候也是马扎……诶妈呀汪！”
原来老学士前面一脚油门，这辆组合式拖拉机便窜上了坑坑洼洼的大道，剧烈的颠簸顿时让莉莉一个狗啃泥趴在郝仁面前，郝仁手忙脚乱地把这姑娘扶了起来，然后就看到车厢里其他人也开始跟着颠簸在那使劲晃来晃去，事实证明这辆车里安装任何形式的座椅都是毫无意义的，因为这车开起来之后整个车厢简直呈布朗运动，乘客需要以绝高的功力才能把自己固定在一个位置，表面上看着大家是坐在椅子上，但实际上所有人都是蹲着马步保持跟车厢同步震动……
威利这个看似一无是处的胆小士兵这时候反而显得很淡定，作为一个当地人，他已经震习惯了……
“这车真能开啊？”郝仁蹲着马步大声跟威利说道，“外面有路？”
他还记着之前从丰饶之路过来时看到那可怕路况，昔日平整的庇护所大道早已经破烂的跟戈壁滩一样了，他相当怀疑就自己屁股底下这辆东拼西凑组装起来的艺术品上路之后到底能跑多远，体会着车厢的震动幅度，他甚至觉得这辆车的横向行驶里程和纵向行驶里程是一样的……
威利大声答道：“没关系！主干道经常有人修整的！”
郝仁探头往外看了一眼，果然看到这辆车正驶上一条更加宽阔而且情况较好的道路，这条路的水泥路面虽然也已经开裂破碎，但所有坑洼之处都有被人填平的迹象，这让他稍微放了点心。
但等到奥罗学士一脚休油门把车子轰上大道之后他意识到：路况顶个卵用。
车况才tm是硬伤，这辆车根本没有减震的！它的四个轮子甚至都不一定全是圆的怪不得一个高智商的学士要在那个什么什么塔里面进修六年才能学会开拖拉机，因为这根本不是个驾驶科目，这是个极限运动科目！
郝仁就一边跟着车厢同步震动一边担心这辆车的各个零件会不会一边跑一边掉，同时还通过车厢前面的窗口看着正在坐在外面车头上的奥罗学士，老爷子坐在一个用铁丝和绳索绑在发动机上的靠背椅上，浑身衣袍和头发都在风中猎猎飞舞，他格外担心老头万一一个没坐稳从椅子上掉下来怎么办……
“我对这个学士的印象受到了颠覆，”南宫三八跟他妹说道，“地球上比他年轻六十岁的都不敢这么玩啊。”
郝仁一边跟着车同步震动一边心里念叨：这车扔地球上别说有没有人敢开了，你能不能把它认出来都还是个问题呢，就这玩意儿扔到路上，你要是不开旁人都不知道这是干嘛的……
第九百四十四章 废土狂奔
生活中从来不缺少乐子缺的只是发现乐子的眼睛，就像这个荒废颓败的避难所飞船一样，它处处充盈着压抑和行将朽亡的阴影，然而当老学士一脚油门把众人送上大路之后，郝仁就完全顾不上感伤这个地方的衰亡了。
因为晃的他压根就没法思考……
他之前还在担心该怎么在情况恶化之前带着老学士和威利赶到“先祖洪炉”附近，但现在看来当时的担心完全没有意义。奥罗学士不但能承受得了年轻人风驰电掣的速度，还能顺便承受与速度相伴的震动幅度。庇护所居民果然不同凡响，作为一个在这恶劣世界度过一生的老土著，奥罗学士的体质早就非同寻常，即便看上去风烛残年，老爷子还是不可以常理度之。郝仁就跟小伙伴们一起在车厢里晃来晃去，看着外面那些残破的千年古城万年古道唰唰地往后撤，在壁炉城里积累下来的阴郁压抑感不知不觉便消退了。
他油然而生一种在末日废土上驱车狂奔的豪迈。
车子渐渐驶离了壁炉城的势力范围，工厂大楼和附近几座地标建筑的身影在视线中慢慢后退成几个小点，前方是一片荒废空旷的废城区。干燥肮脏的路面上尘土飞扬，汽车驶过时卷起了高达数米的沙尘，这些沙尘又打着旋被抛在后方。道路两旁那些破破烂烂的建筑群中偶尔会冒出一些人影，那是居住在废土区域的流民，这些不受任何王国庇护也不向任何国王效忠的废土自由客们穿着破布和皮革缠成的衣衫，在寒冬前夜的瑟瑟冷风中钻出自己的小窝，一边挥舞着用手中的长矛和投石带一边对大道上疾驰的钢兽战车发出野蛮的吼叫，看上去敌意十足。然而却没有人胆敢真的冲上来和这辆钢铁怪物搏斗。
威利，这个胆小的年轻士兵脸上显得有些紧张，但他还是小心装好手中弩箭。随后打开车厢一�