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“咳咳……”莉莉钻出来之后也轻声咳嗽起来，她皱着眉。尾巴紧绷在身后，“感觉跟进了垃圾场似的。”
“这个方舟的大气净化机器可能太老了。”南宫三八爬上地面之后呼了口气，“总比没有空气好。话说这个地方看着……我觉得怎么还不如之前那些荒废掉的避难所城市呢？”
周围的建筑情况着实非常糟糕，虽然之前探测器也传回来一些画面，但那些画面终究不如身临其境看的真切。在众人身边，目力所及的地方尽皆是破烂不堪的城市建筑，大楼的外墙斑驳脱落，路边的设施被铁锈和污垢覆盖，花坛早已失去原貌，变成了肮脏的烂泥坑。而在远处，还可以看到坍塌歪斜的桥梁和电线塔。一些零落昏黄的灯光是这个破败城市里最大的光源。这些不知道已经运转了多少年的照明设备被胡乱挂在电线和建筑物的顶上，用糟糕的光照在四面八方投下很多斑驳古怪的影子。
看上去简直像经过一场世界大战，然后又被荒废了整整三百年。
莉莉摇晃着尾巴：“咱们是正好钻到拆迁区里了？”
“不……”郝仁在环视目力所及的所有东西之后，抬手指着众人头顶，“整个城市都是这状态。”
其他人顺着他手指的方向看过去，看到在遥远且闭合的另一侧大地上同样是一片破败的灰色，城市的另一端和这里一样，也已经荒废多年了。
“……看上去真糟，简直不敢相信这是一艘可以超光速航行的星舰内部，”数据终端评论道，“在其他飞船一个个停机之后，这艘船的人恐怕就很难找到材料维修他们的避难所了。”
一个银白色的小装置从附近的建筑废墟里钻了出来，轻巧地落在郝仁肩头，它是之前钻进来查看情况的生命探测器，这个小家伙完成使命之后为了防止意外就一直藏在这里，这时候来申请回收了。
郝仁把探测器随手揣进兜里，扭头提醒了莉莉一句：“收好你的耳朵和尾巴咱们要跟‘人’打交道。”
莉莉嗷了一声，把耳朵和尾巴变回去，然后有点好奇：“你觉得我变成人形之后咱们就能混到当地人里面？”
“我没打算混进去只是担心你吓着他们，”郝仁摆摆手向前走去，“他们拒绝了诺兰的所有通讯请求，我很难分析这艘船里的居民如何看待外来者，所以不希望开个坏头。”
一行人走出这条荒废破败的街道，向城市深处走去：另外一片更加荒废破败的地方。郝仁路上思考着应该怎么跟自己遇见的第一个人打招呼，在诺兰那些程式化的通讯都被拒听之后，他只能自己跑出来当外交官了，而糟糕的是他并不是个熟练的外交人员，所以他开始在脑海中构思各种各样的开场白，以及是否应该直接前往这艘船的“中枢控制站”，去见见城市的指挥者。不过他的思索仅仅持续了一小会，就突然被前方隐隐约约传来的声音打断了。
那听上去是有人在争斗喊杀，而且中间还混杂着钢铁碰撞的脆响。
薇薇安也碰了碰他的胳膊：“前面有血味，新鲜的。”
郝仁立刻加快脚步：“过去看看情况！”
他们在周围建筑物的阴影中快速疾奔，迅捷地越过了一些破旧的街道和倒塌的古老房屋，从前方传来的喊杀声终于越发清晰响亮，而中间混杂的金属撞击就像古老的冷兵器战场一样。最终跑在最前面的莉莉在一道矮墙旁边猛然停下了脚步，她迅速找地方蹲好，探头探脑地看着外面：“房东……有人在打仗！”
郝仁从莉莉的脑袋旁边把头探出去，眼前的景象顿时让他惊愕不已，甚至有一种时空错乱的荒诞感迎面而来。
几十个全副武装的人正在前方的广场上惨烈厮杀，这些人应是方舟巨舰里的居民，然而他们的穿着装备却荒诞怪异。他们身上披着铁板和强化塑钢制成的甲胄，甲胄缝隙间彩色的布条不断飞舞，这些战士手中挥舞着闪闪发亮的长剑与战斧，一边发出震天的怒吼一边冲撞、拼杀在一起。负伤者喷溅而出的鲜血染红了广场的地面，空气中的血腥味让薇薇安的眼睛在黑暗中发出微微红光：“这简直像中世纪的战场。”
“这里怎么会变成这样……”郝仁惊讶地喃喃自语，之前探测器传来的画面并没有这些细节，不过他还未来得及多想什么，就突然看到那些拼杀的人群里冲出来一个满脸是血的年轻战士，这名战士脚步踉跄，满眼惊恐，似乎要从战场上逃离，而他逃跑的方向正是郝仁等藏身的地方。
第九百三十七章 威利
一个年轻的战士他看上去还很不适应这个血腥的地方踉踉跄跄地逃离了战场，年轻人身上穿着用铁板和人造革制成的护甲，两条简陋的彩色布条从他的护肩缝隙中垂坠下来，上面沾染着他自己脸上淌下的鲜血，他手中的铁剑已经弯曲卷刃，这劣质的兵器没有给他带来一点点战果。他所处的一方人马在混战中完全落入了下风，于是年轻人只能在自己人全军覆没之前拼死逃脱。
这名士兵飞奔过一道街角的矮墙，他在惊慌失措中根本没有看清矮墙边隐藏着什么阴影，一条腿突然从墙角伸出来，把他结结实实地绊倒在地。
郝仁上前按住这名士兵，他之前构思了一路该怎么跟当地人初次接触以及介绍自己，但愣是没想到会在这种情况下跟其中一人说上话，看样子任何周密计划都赶不上戏剧性的变化。那名士兵被按到之后更是大惊，他以为是中了敌人的埋伏，立刻浑身紧绷着不敢反抗，并努力抬起头用眼角的余光想看看是谁俘虏了自己，于是他看到一群穿着奇装异服的陌生人，年轻人喘着粗气：“各位大人……还有女士？我……我只是个士兵……”
“安静，我们知道你是士兵，而且有很多东西想问你，”郝仁稍微松开手，但用眼神让这名士兵不要做出过激反抗，“你们是什么人？为什么在这里打仗？”
士兵惊讶地看着这个奇装异服的男人，但惊恐让他不敢问太多东西，只有老老实实把自己知道的说出来：“高塔王国与铁城邦在这里争夺齿轮镇的控制权，我只是听命行事，不知道更多的。”
他一边说着，一边不自觉地用手遮挡了自己胸口挂着的一块彩色布片，似乎是担心自己所属的阵营会带来杀身之祸，郝仁注意到这个小动作之后随口问了一句：“那你是哪边的人？你叫什么名字？”
“……高塔王国，”士兵小声说道，“威利。我的名字是威利？摩尔莫。”
这时候莉莉扒着头向外面看了一眼，低声呼叫起来：“他们好像要打完了……然后朝这边过来啦！”
混战中的双方人马已经决出胜负。那些佩戴着和威利同样标记的战士们寡不敌众，终于一哄而散，留下几具尸体和一地血迹，而与他们为敌的士兵应当就是铁城邦的战士们则分成几批，一些留在现场收集战利品，一些则分头去追赶逃跑的敌人们。有几个人高马大的战士朝这边跑过来，其中一人高声喊叫着：“这边！我刚才看到那个贵族家的小崽子朝这边跑了！那个娘娘腔跑不远。抓到他一个胜过十个人！”
郝仁无奈地看了薇薇安一眼：“把所有人放倒，但别下死手，咱们不是来搞破坏的。”
说着，他便主动从藏身的墙角阴影中走了出来，其他人紧随其后。
铁城邦的士兵们看到从前面突然钻出来几个奇装异服的陌生人，顿时纷纷惊讶地停住脚步，但很快他们便发现这群人身上毫无护甲，于是认定这是一群侥幸找到了古代储藏柜的流民，立刻举起武器怪叫着冲上来。
薇薇安对这些人张开双手。一道强大的寒气在她身边汇聚，空气中凭空凝结起大片冰霜，然后向着那些士兵席卷而去。紧接着南宫三八也掷出了莱塔符文，符文在空气中爆裂开来。瞬间攫取敌人的心智，让那些士兵根本无法躲避薇薇安发出的极地风暴。
铁城邦的战士们在看到一股冰霜向着自己袭来的时候便被吓得屁滚尿流，有人惊恐地高声喊叫：“冰女巫！他们有个冰女巫！寒冬果然降……”
这名士兵的喊叫声戛然而止，巨大的冰雹将他砸晕过去：薇薇安已经刻意减弱了攻击威力，否则她大可以直接用超低温把这些肉体凡胎的人冻成冰屑的。
这些铁城邦的士兵来势汹汹地冲过来，却在一瞬间便全部倒地，这一幕被远处正在瓜分战利品的那些人看个正着，他们愣了片刻，突然反应过来。便一个个发出惊呼声没命地向着远方跑去，奔逃的时候不断高喊“冰女巫”或者“寒冬”之类莫名其妙的字眼。南宫三八手里拎着附魔弩比划了几下跟郝仁商量：“都放倒么？我能保证只射腿。”
郝仁摆摆手：“让这些人回去。兴许他们跟自家老大报信之后咱们就能早点遇见这地方的大人物了。”
他意识到这座方舟城市里的秩序已经遭到某种毁灭性的破坏，原本的飞船管理员和系统维护人员恐怕都荡然无存，所以要找到这个“世界”当前的统治者就不得不从头计划了。
逃命的人跑得飞快，尽管他们身上穿着沉重的钢板护甲，但还是眨眼间便消失在街道尽头，很快现场便只剩下郝仁一行以及一群满身盖着碎冰的铁城邦战士了，哦，还要算上一个正在愣神的“高塔王国”士兵。郝仁回头看了这名士兵一眼，好奇地问：“冰女巫是什么意思？”
威利听到这个名号禁不住浑身一抖，他现在看向郝仁他们的眼神就和那些铁城邦战士被冰雪袭击的时候一样惊恐：“传说是真的……传说是真的……你们是寒冬的使者，你们是寒冬的使者！你们要冻结这个世界……”
莉莉终于忍受不了这个从一开始就哆嗦个没完而且胆小如鼠的家伙了，她一巴掌拍在威利头上：“冬你大爷冷静点！我们刚才救了你的命！”
南宫五月小声在旁边提醒：“事实上刚才是咱们把他绊倒按住的，否则这倒霉孩子应该已经跑掉了……”
莉莉一挥手：“不考虑细节问题，而且刚才伸腿的是房东。”
郝仁伸手按在威利肩膀上，让这个惊魂未定的年轻士兵恢复了一点精神：“放松，放松，我不知道你说的冰女巫和寒冬是什么意思，但我们确实不是坏人。”
“你们懂得巫术……”威利小心翼翼地看着薇薇安，悄悄向旁边挪了两步，“但祖母确实没说过冰女巫和寒冬使者还会和人说话……你们真的不是寒冬使者？”
莉莉想了想，蹭一下子把自己的火焰爪子掏出来：“你看，多热乎！我还会用火！”
威利：“……”
“我们是……外乡人，从这里路过，”郝仁别扭地说着这个鬼都不信的借口，在一个只有一百公里长的封闭世界里提及“外乡”是件很古怪的事，但他实在没办法跟眼前这个胆小又无知的年轻人解释飞船外面有什么，“你知道这里有什么地方可以歇歇脚么？”
“这里是铁城邦的地盘，他们可能会用斧子砍掉所有外来人的脑袋，”威利双脚并在一起，不安地晃来晃去，“但如果你们能护送我回到我家族的领地，我可以作为你们的担保人，让你们在壁炉城有个温暖的房间。前提是如果你们不会在城里卷起暴风雪的话。”
“一路护送，换一个落脚点，很划算，”郝仁无所谓地耸耸肩，“你说的那个壁炉城在什么地方？”
威利指着远处一条宽阔的大街：“沿着丰饶之路走到尽头，再沿着王国大道走一段，就可以看到壁炉城的围墙了。但这条路最近但最危险，不光有铁城邦的士兵，还可能遇上自由城的掠夺者……”
郝仁正想着能尽量多遇上点人呢，于是立刻点头：“哦，那就走这条路。”
威利：“啊？”
“遇上麻烦的话我们负责摆平，”莉莉斜眼看了威利一眼，“你就负责带路就好。”
威利缩缩脖子，默不作声地轻轻点头。
“那这里这些人怎么办？”南宫三八指了指倒在地上的那些被薇薇安用冰雹砸的满头包的倒霉蛋们，“这个家伙应该已经快醒了。”
一个最强壮的铁城邦士兵轻声呻。吟着，正从昏迷中悠悠醒转。威利见状立刻上前用剑柄把这名士兵再度砸晕，随后弯腰从对方胸甲上扯下那块描绘着阵营徽记的破布。随后他又从旁边几名铁城邦士兵身上扯了几块破布下来。
“你这是在做什么？”郝仁好奇地问道。
“把他们的徽记带回去，”威利脸色涨红，“……交差。”
薇薇安嗤笑一声：“但实际上你只是逃跑了而已。”
“算了，这是他自己的事，”郝仁无所谓地摆摆手，并转向威利，“我们会帮你保守这个秘密。现在，带我们去见见这个地方比较有权势的人吧。”
第九百三十八章 苟延残喘的系统
在士兵威利的带领下，一行人沿着丰饶之路和王国大道出发，前往那座被称作“壁炉城”的家族封地。他们脚下的道路都是原本避难所城市里的街道和公路，但年久失修已经让这些道路不复以往的光鲜，而且变得非常难走。破碎的水泥路面翻卷起来，人造大地暴露在外，坑坑洼洼的道路似乎从未有人修缮过，走在上面深一脚浅一脚，简直和荒野小径没什么区别。南宫五月在这样的路面上走着颇为费劲，她甚至想干脆变成水蛇形态爬着走是不是会轻松点，但想到薇薇安只不过放了点冰块就把当地人吓的屁滚尿流，她还是压下了砰一下子变出三米多尾巴的冲动。只是抱怨仍然是免不了的：“话说你们这儿的路都是这么难走啊？”
“很难走？”威利低头看看路面，“哦，确实比不上高塔王国的壮丽之路，毕竟这里只是穷乡僻壤，铁城邦和高塔王国都不会派人来整理这种地方的道路。”
“你们两个……国家为什么要打仗？有什么深仇大恨？”郝仁别扭地问道。
威利眨眨眼：“为什么？寒冬就要来临，必须点燃世界尽头的火焰，战场上死去之人的灵魂就是火焰的薪柴。四大王国从来都不是因为仇恨才打起来的。我觉得这应该是常识。”
所有人面面相觑，薇薇安眉头微皱：“你们还分成了……四大王国？”
“你们难道真是从寒冬世界来的？”威利咽了口口水，“人人都应该知道高塔王国，铁城邦，自由城，还有群星堡，这是这个世界的四个王国。”
郝仁听到这些之后心中充满了怪异的感觉。他觉得这有些荒诞在一艘星舰内，在一座先人建造的避难所都市中，领土和势力被重新划分。竟然成为了一个个零散的小城邦和村镇聚落，昔日的街道变成各种“城市”之间的交通动脉。一座座大楼变成碉堡和集镇，工厂空地在经历拆除清理之后变成了“旷野”和“荒原”，避难所面目全非，一个原始的社会在高级文明的废墟上怪异地生长起来而且这个废墟还是如此的狭小。
这一切就像是场扭曲怪诞的梦境般。
他抬头看向上空，从这里能看到闭合空间对面的城市大地，他很想问问威利对这个世界如此奇怪的结构是如何看待的，但很快他就意识到自己问不出什么：眼前的年轻人在这里出生，在这里成长。在这里接受了从幼年到成年的所有教育，他心目中的世界就应当是这个样子，如果这艘船里再无人知道“方舟”的概念，恐怕生存在这里的人会把整个世界都当成一个巨大的鸡蛋壳。钢铁护盾外面的冰冷空间对威利而言是毫无意义的。
威利一路上都显得有�