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郝仁手里的动作一下子停住：“你说是炼狱之门的力量把这个镇子困在这个时空里？”
“时空歪曲的开端应该是炼狱之门，但现在大门肯定关闭了，”薇薇安摆摆手，“炼狱很不稳定。不可能维持开放几个世纪之久。”
郝仁哦了一声，继续检查那些文档。老管家留下的记录还有这样一些信息：
“……我发现那个学者总是拿着一本黑色的书，他在读那些书的时候脸上会露出怪异的表情，任何一个受到庇佑的人在阅读有益的书卷时都不应该露出那副模样……我询问他有关那本书的事情，遭到了冷淡的对待，他说那是一本手抄的圣经，但因为一些信仰上的原因，他不能让任何人碰它。这足以引起我的警惕：什么样的圣经会拒绝一个有良知的人去触碰？除非那是魔鬼的经书……
“……我终于找到机会，扫了一眼他拿在手里的黑色怪书，那个阴鸷的男人很快发现了我的举动。他的眼神在一瞬间非常可怕，虽然只有短短的片刻，但他那时候终于脱去了‘学者’这个冠冕堂皇的外壳。我想我永远都不会忘记一个人的眼神可以阴毒到那种程度……那是对魔鬼出卖灵魂才会换来的眼睛。就像玻璃一样冰冷无情，他真正的眼球肯定早就挂在魔鬼的壁炉架上了！但最让人奇怪的却是那本书本身……没有文字，就我看到的部分，书页上只有一片空白。现在我只能相信是上帝用他的神迹庇护了一个虔诚的仆人，那书页上肯定写满了亵渎的符号，但幸亏我看不到。”
数据终端闪了两下，表示能解析出来的文字就这么多。
“这上面提到的黑色怪书就是咱们找到的那本魔法书么？”郝仁疑惑地跟薇薇安嘀咕，“咱们没发现魔法书上的文字消失不见啊。”
薇薇安摇摇头：“应该是另一本，巫师总不能只有一本法术书。反正现在确认巫师的身份了。我怀疑这个镇子在发生异变之前的瘟疫和女巫事件都是这个巫师一手策划的。他貌似有计划地把镇上所有人卷入了某种仪式里……但就根据手头这些资料，我判断不出是什么样的仪式。”
二人又在这房间中到处翻找了一圈。但并未找到更多有价值的东西。最后郝仁只把那些羊皮纸收了起来，便跟薇薇安一起回到了位于一楼的长厅中。
很快其他人也先后完成自己的探索回到了长厅。众人集合之后郝仁把自己和薇薇安的发现告诉了大家，同时询问其他人还有没有什么成果。
“又是女巫又是巫师还又是诅咒的，我就不擅长应付这么复杂的事，”莉莉嘟嘟囔囔着，指了指自己的眼睛，“我就看到好多鬼影子在这里走来走去，看样子都是当初在这里干活的仆役，你说的那个海默温领主应该也在其中，不过影子都太乱了，分辨不出谁是谁。另外我没找到跟巫师有关的东西，也没看见他的影子：他的灵体应该没被禁锢。”
“我和我哥找到个地下室，”南宫五月举起尾巴，“地下室都是烂土豆和酒桶，还有更多的灰，别的没了。”
邓肯和卡珊德拉也分别摇摇头，表示他们负责的两侧塔楼里也没东西。
“那个巫师肯定在这里生活过，但他的魔法书和施法材料都藏哪了，”海瑟安娜捏着下巴，“这种东西比巫师的命还重要，他不可能不随身携……”
海瑟安娜话说到一半便突然停下，所有人不约而同地抬起头看向二楼楼梯的方向，在一片寂静中，南宫三八第一个开口打破了沉默：“你们刚才听到动静了没？”
莉莉的耳朵抖了抖：“听见啦，好像是脚步声？”
邓肯和卡珊德拉马上站起身，各自从腰间抽出一把精致的贵族刺剑和一把大口径手枪（海瑟安娜家族的武装风格），二人枪剑双持小心翼翼地走向楼梯，但他们刚走没几步，一大团黑乎乎的东西便突然从楼梯上“走”了下来！
那是一大团怪异的灰烬，黑乎乎的就像是一团肮脏的泥团，但却有着大致的人类外形。这团由黑灰形成的人体出现在楼梯口上之后晃了晃，随后便笨拙地一步一步走下来，每走一步都会掉落大量灰渣和尘土。而随着一步步靠近，这灰团上发生了不可思议的变化：它的外表脱落之后露出了下面的衣服和皮肤，灰团上半部分则慢慢浮现出人类的五官轮廓，当“它”走到长厅里的时候，几乎已经是个完整清晰的人形了。
郝仁他们就各自举着武器好奇而又戒备地看着这个奇怪的“东西”一路走来，直到“它”终于彻底变成一个面容疲惫的中年男人。
从灰中走出来的中年男人看上去四十岁上下，发型和身上的衣饰都是中世纪富人的打扮。他刚脱落一身灰烬的时候好像还有点恍惚，但很快便激灵一下子清醒过来，并目瞪口呆地看着自己眼前的一群陌生人。
在愣了几秒钟之后，这个男人突然发出一声惊叫，随后扭头便朝二楼跑去！
郝仁马上反应过来：“抓住他！”
一道白光唰地冲了上去，莉莉拎着不知道从哪翻出来的板砖，上去一砖就把那人糊倒了。郝仁看到这一幕的时候还吓了一跳，他心说这人是从灰烬里走出来的，万一身体真是由灰组成的咋办，莉莉这一砖下去还不给拍散了？
万幸，那个男人只是被莉莉拍飞出去，但翻个身便跟没事人一样又站了起来。
莉莉在对方再次逃跑之前果断上去三两下将其制服，随后邀功似的拽着自己的战利品回到郝仁面前：“抓到啦！”
被莉莉用绳子绑好的神秘男人一脸惊惧地看着郝仁：“你……你们要干什么？！你们是人是鬼！？”
郝仁还以为对方就是自己在找的巫师呢，可一听这个口气就感觉不对了。他询问对方的身份：“你又是什么人？”
男人惧怕地缩着脖子：“我……我是这里的领主，海默温？阿赫蒂萨里……”
第七百八十六章 领主
自称“领主”的男人被众人围了起来，他缩着脖子坐在一张已经看不出颜色的破椅子上，脸上带着十足的惊惧和警惕神色。他下意识地用手抓着自己的衣襟，视线在郝仁和薇薇安身上游移：“你们是什么人？”
“我们从外面来，具体什么身份你就别管了，”薇薇安颇有气势地抱着胳膊站在海默温面前，居高临下地看着这个畏畏缩缩的男人，“你是这里的领主？你知道这里发生了什么事么？”
“既然知道我是领主，你们就应该表现的谦卑一点！”海默温努力拿捏起贵族的气势提高音调叫了一句，但很快又恢复到那种不安的状态，“我不知道，我什么都不知道你们离开这儿！这里不欢迎你们！”
他接下来的话基本上就一个意思，那就是这里是领主的宅邸，不欢迎莫名其妙的闯入者，尽管处于巨大的混乱和不安状态，但这个男人还是努力试图表现出自己贵族的立场来。当然，郝仁这边没人吃这套，在海默温越来越激动的时候卡珊德拉突然把手按在了他肩膀上，优雅而得体地微微弯腰：“请冷静些，我们人多。”
这位气质独特的吸血鬼就这习惯，总是会持着一副贵妇人般的举止说出来比谁都流氓的话，郝仁跟她认识才两天这就已经适应了。
可海默温还不习惯，他愣了一下，刚开始还没反应过来这话是什么意思：想必从前也没人敢这么跟他说话。而等反应过来之后这位领主大人才后知后觉地惊呼起来：“你们是强盗？！”
卡珊德拉保持着优雅的微笑，语气柔和地解释：“我们不是强盗，不过你如果不配合的话我确实会弄死你。”
众人：“……”
不管这个卡珊德拉性格上出了啥问题，反正她的话卓有成效，海默温终于理解现状并开始配合。他缩手缩脚地窝在椅子里，尽管说话的时候总是不经意流露出旧贵族那种古怪的骄傲态度。但其举止却丝毫看不出符合其身份的气度。他面对郝仁和薇薇安的询问始终只有几句话翻来覆去地重复：“我不知道……我不知道这里发生了什么，我正在上面睡觉，是你们把我吵醒的我的仆人和管家去哪了？”
“看样子他的记忆出了问题。”看到这个海默温是如此状态，郝仁只能无奈地跟薇薇安嘀咕起来。“他压根不知道镇子已经完了这人的记忆难道停留在异变发生之前？”
薇薇安微微点头，皱眉看向海默温：“你记着的最后一件事是什么？”
“我检查完了仓库，在长厅中用餐，随后回去休息，”海默温说着，抬头飞快地看了一眼长厅中央，指着那张长长的、已经被黑灰彻底覆盖的橡木长桌，“那是我用餐的地方但它怎么脏成这样？”
莉莉问了一句：“你‘睡觉’之前这里不是这样的？”
“当然不是。”海默温很神气地挺起胸，“这是一座漂亮的大房子，我的仆人会把它打扫的干干净净的，让这里符合我的身份。但现在……我的仆人到底上哪了？”
“如果没错的话，他们早就死了，”海瑟安娜一边摆弄自己的吸血鬼长鞭一边随口说道，“几百年前的事了。大门在那边，你可以自己过去看一眼。”
海默温困惑地看着海瑟安娜，随后被邓肯和卡珊德拉强行拽着拖到了宅邸大门口，当看到外面那明显已经变成废镇的景象时。他完全愣住了，紧接着便歇斯底里地抓着自己的头发：“噩梦！噩梦！噩梦！”
郝仁他们远远地看着门口的动静，南宫五月用尾巴尖戳了戳三八的胳膊：“哥。你觉得这人是怎么回事？”
“可能……是鬼魂的一种，”南宫三八也有点不确定，“我还真没见过这种型号的，从灰烬中蜕变而出，有切实的身体，你们注意看他脚下有脚印和影子，这说明他是有重量和实体的。”
海瑟安娜笑着看了看这位现场唯一的猎魔人，语气有点调侃：“专家，能分析一下成因么？”
“或许是秘境里的灰烬在魔法力量下重组成了他的身体。某些亡灵仪式可以产生类似效果，但除非拿这个灵魂做一系列细致的测试。否则我也说不明白他是怎么形成的。”
“别介，好不容易见到一个能打听情况的。你再把人家折腾的魂飞魄散了，”郝仁摆摆手，“而且咱们跟他也无冤无仇。不过你说的用亡灵仪式可以产生类似的不死生物……这个‘领主’等于是被有意识转化成这样的？”
南宫三八抬头看了一眼正垂头丧气跟在邓肯身后的海默温：“问题的关键就在于他自己貌似都对自己的转化一无所知我刚开始怀疑他是为了长生不老才变成这样，但他自己要是都不知情的话，那这转化就没意义了。”
“或许他说谎呢，”莉莉撇撇嘴，“说不定他是把整个镇子的居民都变成祭品才转化成这个长生不老的状态，他怕说出来之后被咱们伸张正义给弄死。”
在邓肯半是搀扶半是拖拽的牵引下，海默温步履蹒跚地回到了椅子上，他抓着自己的头发喃喃自语：“天哪……到底发生了什么……这被诅咒的景象到底是怎么回事……”
海瑟安娜用长鞭抬起这个男人的下巴，语气有些不耐：“别这么废物你多少还是个贵族，这时候该镇定点。如你所见，这座镇子已经毁了，不管你信或不信，镇子至少是在几百年前被毁的，这里的居民也全都不知所踪，想必是死光了吧。至于你自己……啧，你自己大概也猜到了，你也死了，现在是个亡灵。”
海默温出人意料的并没有太大反应，也或者是受刺激过度失去了做出反应的能力，他只是愣愣地看着海瑟安娜的脸，良久才冒出一句：“为什么？”
“某种强大的黑魔法，只能这么解释，”南宫三八在旁边说道，“我们是几百年后的驱魔人，大概就相当于你那个年代的圣职者和恶灵猎手吧，我们发现了这个被放逐的镇子，目前你是这里唯一能开口说话的你知道是谁对镇子施了魔法么？”
“黑魔法？”海默温茫然地重复了一遍这个字眼，突然一哆嗦，似乎想起什么可怕的事情，“魔鬼！是魔鬼！我想起来了，这里潜伏了一个魔鬼！我被他迷惑了，我被他……天呐，我都干了什么……”
惊恐中的男人再次开始歇斯底里，并拼命向后面缩着身子，就仿佛他口中的那个魔鬼正从大门口走进来一样，海瑟安娜见状用鞭子敲了敲对方的额头，一个暗红色的血咒符文随之印在后者脑门上：“冷静下来你说的那个魔鬼是不是个巫师？他伪装成了学者，潜伏在你身边？”
“学者……学者！”海默温激烈地挥舞着胳膊，“就是他，就是他！那个把灵魂出卖给地狱的怪物，他欺骗了我，我是被蒙蔽的，我是被……”
“那个巫师应该已经死了，”薇薇安打断道，“据说是被猎魔人杀的。”
海默温脸上露出古怪的惊讶神色，随后眼神中划过一丝安心。而海瑟安娜则趁此机会询问：“你知道那个巫师藏身的地方么？他的黑魔法实验室，还有他那些魔法书，你知道在哪么？”
“知道，我知道！”海默温从椅子上跳起来，“他没有住在这里，那是个孤僻的家伙，住在镇子后面的老房子里，离这儿不远，我带你们去，我带你们去！”
海默温有些神经质地挥舞着胳膊，随后迈开大步跑向门口，郝仁他们立刻跟上。
在海默温的带领下，他们离开了领主的宅邸，并沿着宅邸后面的一条小路继续向镇子尽头跑去。
最终，一道浓雾挡在众人面前。
第七百八十七章 浓雾中的藏身处
一道浓雾挡在众人面前，几乎像一面墙般厚实。郝仁在浓雾前停下脚步，向两旁张望过去，发现这道雾墙一直蔓延到视野尽头，并在极远的地方渐渐收拢。
浓雾封锁了整个小镇，前方再也没有道路。
“这恐怕是镇子的边界，”薇薇安也停下脚步，她小心翼翼地把手探进那片浓密的雾气中，一种怪异的、带着滑腻和温热的触感从雾气中传来，“秘境范围是有限的，再往前应该就没得走了。”
“你们怎么不走了？快跟上，快跟上”海默温的声音从旁边传来，他正要迈步走入雾中，却发现郝仁他们都停在原地，“抓紧时间，抓紧时间，魔鬼可能会跑掉……”
“这么大的雾你看不见？”郝仁指了指前面的雾墙，“这不管怎么看都不应该往里走吧。”
海默温有些愕然，他转头看向浓雾缭绕的城镇边界：“雾？什么雾？还有比这更好的天气么？我从这里都能看到老磨坊的影子。”
众人一下子愣住了：这个“鬼魂”竟然是看不到镇子边境的浓雾封锁的。
郝仁刚想再问点什么，海默温已经抬腿走入了那片雾墙，随后神奇的一幕出现了：
随着海默温迈步向前，他周围的浓雾就仿佛有生命一样缓缓退开，原本一片混沌的雾气之中渐渐出现了道路和植被的影子，这些东西就仿佛从雾里诞生的一样突兀出现，并沿着海默温的脚步向前延伸。
郝仁不知道发生了什么事，但他还是一拉薇薇安的胳膊：“大家跟上。”
浓雾就仿佛没有尽头。它铺天盖地，完全封锁了镇子外面的整片空间。在进入浓雾之后不过几分钟大家便已经看不到来时的方向了，只能看到四面八方无穷无尽的雾气在距离队伍数米远的地方不断翻滚着。而道路便在这极其有限的范围内向前延伸。在这一片混沌之中