须，嘴里连唾了几下说：
“呸呸呸，都快痒死老子啦！那住持老和尚长的这叫什么胡子嘛？弄的老子皮肤严重过敏！这么烂的胡子还收那样昂贵的租金，老和尚哪象个出家人？分明是他娘的一个大大的奸商嘛！”
大美女也抹掉脸上的腥臭毛发，恢复本来让人看了心旌飘摇的美艳，跟着笑道：“还说呢，要不是你非要花大价钱租人家的胡须，老和尚肯把蓄了几十年的一部好胡子送给你泡在鸡血里？”
上校就暗中盘算等会儿跟老和尚结帐时要不要克扣一半租金？不过转念一想大丈夫言出必践，变卦赖帐可不是老子的做派！再说原本好好生在人家下颏上的长须，被老子用鸡血一加工红鲜鲜粘糊糊，估计从此彻底报废，再没什么观赏和实用价值了……算啦还是老子认倒霉吧！一万两银子的价码是自己主动提出来的，人家老和尚并没有漫天喊价，要怪也只能怪老子不了解市场行情！
参谋长芈谷制住崔总办之后喜形于色，冲李秀成拱手道：“恭喜大人贺喜大人！大人神机妙算，大事定矣！”
“干得好参谋长，我果然没有看走眼！”上校亲热地拍打着芈谷，“你马上带童阿六他们去海边，无论如何不能让那几艘船溜掉！留心别把银子掉进海里！”
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第三章 大英公爵 2（）
芈谷不放心地指了指崔总办：“那他如何处理？”
“把这家伙交给老子处理，我会让他乖乖听话的！”李秀成自信地打着包票。＇万*＇
然而事实证明这位崔总办绝对属于那种刀枪不入、软硬不吃的难缠的人物，不管李上校使出浑身伎俩，这倔强的东西就是不肯投诚就范，摆出一副死猪不怕开水烫的固执态度说：“崔某不幸中了你们的诡计，有负圣上所托，惟有一死以报浩荡皇恩。多言无益，你痛快地下令砍了我的头吧！”
上校本想再招揽这位崔辰反水，他记得当年水泊梁山的黑宋江，通过不断引进朝廷的人才最终取得了不错成就。不过崔辰不识抬举，性格冥顽不化，这种满脑子忠君思想的愚吏拿下也没什么用。所以上校不怀好意地盯着这位酸儒：“你自知丢了巨额款项，回到京城也是抄家杀头的罪过，所以想一死了之对不对？老子偏偏不让你称心如意！砍了你的头？老子不砍你的头——我要剃光你的头！就给老子乖乖猫在这偏僻的小岛上，老老实实做个吃斋念佛的和尚吧！”
便吩咐属下把堂堂朝廷二品大员崔总办头发剃了个精光，就交给普济寺住持妙善大师来发落。
后来这关税总办崔辰真的就在寺院剃度，整日里埋头佛家典籍，终成饱学大悟的一代佛学宗师，这就是普济禅寺的第十八代住持方丈慧觉**师，以刺血书写佛教三大经书而倍受僧众信徒爱戴敬仰……
这一结果可是李上校当初处置时所万万不曾想到的，可见人生多变，世事无常！
芈谷以当今圣上的亲戚、朝廷一品大员的身份下令将船上的所有银两全部卸到岸上供洋人清点查收，然后叫那位姓丁的管带领着三条船上的大部分水军离船登陆。命令一下各船欢呼沸腾，毕竟大家都已在海上漂泊了十几日，通身上下满是汗臭，能到岸上洗个澡吃些东西是巴望已久的事情。
天色有些微黑，三船下来的水兵集中由丁管带率领，来到岛上著名的鸭尾溪。皓月当空，月色如银，清清亮亮的溪水哗啦啦呢喃着，仿佛是多情女子诱惑的邀约，水兵们几乎毫无例外地把自己脱个精光扑向溪水，尽情地享受那难得的凉爽滋润……直到岸上火把通明，把溪水映照得一片光芒闪烁，他们还流连在水中嬉戏耍闹，只有个别人注意到了围困他们的大队洋兵和一排排黑洞洞的枪口！“不好啦——”那几个先知先觉者转身跑向岸上去寻衣服武器，哪里还能找见半点踪影？
于是一个个光溜溜地做了洋兵的俘虏。
带人解决溪水边清军的人是参谋长芈谷。引清军临溪沐浴，然后等其光之而生擒的计策也是芈谷想出来的。芈谷认为人在不穿一丝片缕的情形下羞耻心强烈，所以激烈反抗的可能性就会大大减弱，最终不费一枪一弹即把一百多名水军一鼓成擒的战果，也有力印证了他的判断！
生平芈谷仅遇到一次例外——全身一丝不挂却比穿着整洁的晚礼服还从容自然，那奇人非敬爱的李上校莫属。
就在芈谷智擒光屁股水军的同时，李家军的两位悍将撅牛和童阿六所率特战队员乘小船悄悄接近海里那三艘大船，几名轻身功夫了得的人先纵上甲板，然后放绳索和软梯下来，参与偷袭的队员们梯次而上，举火为号一齐发难，三条船同时动起手来！留守船上的水兵一则缺乏防备，二则人数上居于劣势，三则他们航海行船是行家里手，可真要一对一拼杀较量便似猛禽爪下的雏鸡，恶狼口里的绵羊，三两个回合下来除了极个别亡命一搏的，其余尽皆举手投降，一艘火轮炮舰和两条双桅快船全部成了李家军的战利品……
上校劝降姓丁的管带改变了先前对崔总办的策略，不再苦口婆心，也不再危言恐吓，直接就摆明了两条出路供他选择：其一，剃光头发留在岛上做和尚。其二，换个门庭跟随老子干一番惊神泣鬼的大业。
身体发肤受之于父母，丁管带不愿变作秃不秃僧不僧的怪模样，自忖回京也难逃朝廷严惩，犹豫片刻就伏身归顺了。为了解除丁管带的后顾之忧，上校派人连夜动身北上，汇同芈谷的内应到天津卫去接丁府的家眷，以便丁管带能够从此安心做好本职工作。
普陀山一役经统计战果，毙敌四人，俘敌一百六十七人，其中归降七十余人，绝大多数属于能立即派上用场的水兵骨干。凭移花接木的手段缴获本该向大英帝国缴纳的足纹白银总计一百万两，其中支出成本两万五千两——胡须租金一万两拿去修佛寺，捐给法国传教士一万两用于修天主教堂，剩下五千两是服装费、路费和各种杂费……
佛教和天主教，国粹与外国舶来品，李上校真正做到了不偏不倚两不得罪！
这一仗在李秀成日后的辉煌军事生涯里算不得什么经典战例，甚至后来帝国有军史研究者都不将这次行动视为一场战斗，但它在李秀成发迹过程中所起到的独特作用却不可低估！
如果说下马湾战役是李家军的开山立威之战，那么普陀山一战则无疑是夯实物质基础的具有里程碑意义的转折点，其所显现的重大作用已不止局限于军事领域，甚至从此奠定了李秀成政治、经济、民生等多重基石，使他未来的庞大帝国拥有了第一个基因细胞……
大不列颠及北爱尔兰联合王国没有按时收到第三批战争赔款，曾派专使前往北京问询和抗议。而朝廷方面也蒙在了鼓里，不明白为什么拥有三艘战船的运送队凭空就消失了，军机处与内务府曾严命四大阎罗查明究竟，可惜竟如石沉大海一直没有结果……这个事件也成了咸丰在位十年里最有名的一桩无头公案。
英人不曾见到银子，便怀疑是狡猾的中国人在跟帝国玩花样，怨愤和敌意自此埋下了种子！后世有史学家考证得出结论——第二次鸦片战争的导火索其实另有原由，就为了那被李秀成移花接木中途劫走的那一百万两银子！
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第三章 大英公爵 3（）
“截糊计划”大功告成，李秀成跟参谋长芈谷商量，由芈谷统率远途奔袭的部队官兵，押着那一百万两白银和三艘缴获的水师战船从海路返回广西。＇＇估计此时英人正心急如焚地等着在广州湾接收银子，所以舰船必须想办法绕开那一带至湛江登陆，而后经广东阳江从陆路回到桂平。
上校特意强调，途中不管发生了什么变故都不许弃船，犹其是那艘当时极为罕见的火轮炮舰！
其时由瓦特发明的蒸汽动力技术应用在航海领域时间不长，连大英帝国的远征舰队都没有全部采用这项技术，更不要说闭关落后的大清了！李秀成恍惚记得由左宗堂等人倡议派沈葆祯兴办福建船务大概是几十年以后的事情，那么这艘由津门水师直接从西班牙购进的洋火轮就更具有划时代的意义了——它极可能是那时全中国唯一一个以大型机械做为动力的海上交通工具！
“老芈你给老子记住：无论怎样都要想方设法把它开回到浔江！这艘船对老子的重要性绝不次于那一百万两银子，宁肯丢一半银子也不能丢了这艘船！”
“但是大人，咱们在广西能用到这只炮舰的机会微乎其微，浔江那几尺深的浅水根本就不适合大军舰行驶！”芈谷好心地提醒。
“知道。老子弄它到手目的不在于作战，而是它动力部分的那台大功率蒸汽机！找几个能人把它的原理和制造技艺掌握了，中国几千年使用牛马等畜力做为生活运输乃至战争主要助力的年代就结束了——老子将开创一个全新的前无古人的机械动力时代！”上校激情四溢、高瞻远瞩地说。
芈谷又一次被这位李姓奇人的宏图大略与勃勃野心所折服。
李秀成自己则急于从宁波上岸日夜兼程赶回柴沟村同洪秀全见面。
他奶奶的！从历史教课书给老子安排的角色来看，这位大美女的嫡亲三哥便是老子的大老板，人家有拜上帝理论，有十多万信教会员的群众基础，正策划实施中国五千多年文明史上最大的一个农民起义项目，而老子这点小打小闹目前还只能算起步阶段，假如不投靠这位洪先生而一味自己单干，所冒的风险和失败的概率都会翻倍地增长！
芈谷问上校准备带多少弟兄走陆路，上校回答说只带大小美女也就够了。他打算轻车简从乔装改扮，顺路考察一下这一路的道路地形和军情民心，又不需要他娘的招摇过市，随身带那么多的人做什么？
芈谷大惊失色坚决反对！在芈谷看来李大人已经是足以称霸一方的枭雄了，此次普陀之役又几乎兵不血刃拥有了百万身家，朝廷方面如果知道绝对必欲杀之而后快！
“大人难道忘记四大阎罗和除老儿以外的那六大使者了吗？你眼下已不是个人安危的问题，大人的一举一动事关2000多弟兄的希望与未来，不可疏忽大意酿成无法挽回的大错呀！”
讲到激动处芈谷的声调提高了八度。
上校拗不过芈谷毫不妥协的坚持，只好同意带上一大队代理大队长撅牛和几名武功高强的特战队员。此外还有一位谁也万万料不到的人物，也提出要跟随上校一起从陆地走，就是那个曾经迷得崔总办魂不守舍的洋修女玛利亚。
严格地讲玛利亚并非一名已经宣誓终生侍奉天主的正式修女，而是一位到修道院进修实习的贵族女校的学生。玛利亚的祖父曾于乾隆盛世只身来中国传教，只停留三天即被迫归国，此事常被祖父引为终生憾事并时常在晚年念念不忘地提及，使玛利亚从幼年起就对那遥远的东方神秘国度萌发了强烈的好奇与向往，所以当教会招募志愿者前往中国传播主的福音时，玛利亚没怎么犹豫便报名来到了中国。
被李家军绑架又同意冒充英国贵族小姐人，帮助这群不知属于什么系统的军人劫持了政府方面的军舰和银两，这些对玛利亚而言是十分新奇和刺激的经历，也令她对指挥这支军队的领导者产生了浓厚的兴趣。
她很喜欢读历史传记，记得当初那位神气十足的李上校说服他们几名法国人参与这次行动之际讲过一大段令她永世难忘的话：
“女士们先生们，中国有五千多年的文明历史，这个源远流长的古老民族正在经历一次历史转折，而你们法国宗教人士的无私帮助，将有力地推动这一伟大的进程，并将被我们炎黄子孙视为尊敬的法兰西民族的友好表示，而被我们中国人永远铭刻在心！请记住你们正在帮助中国书写一段光辉的历史，你们的国家、人民和后代都将为你们勇敢而明智的抉择而倍感骄傲……”
上校出色的演讲能力及煽动性，玛利亚认为只有几十年前的法兰西皇帝拿破仑才可以媲美，更奇怪的是此人居然能够讲一口熟练的西方语言——英语，这在玛利亚看来简直是个奇迹！一个人可以凭借个人的能力改变一个民族的历史进程，所有法国人对这一点几乎都深信不疑，因为他们才刚刚经历过拿破仑陛下让整个欧洲匍匐颤抖的事实！
假如这个姓李的男子就是中国的拿破仑，那自己不是有幸可以见证和记录古老东方一段传奇史实了吗？玛利亚对自己的这个设想激动不已！她决定接近这个姓李的上校，写一本反映东方现实的传记体书籍《东行漫记》或者《李秀成传》，一定会在整个欧洲的上流社会引起轰动！
对玛利亚的请求所有的人均持反对意见。首先神甫让…朱偌就不同意，他认为身为宗教人士参与异国纷争已经有违主的意志跟摩西十戒，何况这里边还牵扯到英法两个欧洲近邻的国家纠葛，再同这些中国异夹缠不清的话，圣主是要降罪的！
芈谷不同意则主要是从上校的安全角度来考虑，毕竟身边带着一位金发蓝眼的西方美女长途跋涉太惹人注目了！
而大美女洪宣娇就更加态度决绝——反对且没有任何道理可讲！不知为什么大美女对这位举止妖冶的异邦丽人有种天生的抵触和排斥，她尤其看不掼这番女经常勾搭男人的眼神及轻浮的媚态。她非常清楚李秀成并不是那类从忠贞不二的男人，如果允许这番女随行，一路上耳鬓丝磨的，万一自己看护不周而李郎把持不住，做了番女的入幕之宾可怎么办？自己的前途尚不十分明朗，总不会任由一名妖里妖气的洋女人来搅局吧？
小美女聂阿娇则动机单纯得很——因为宣娇姐姐反对，所以她也不赞成。她最怕跟这位凶巴巴的姐姐搞不好关系，假如硬要做出取舍，她是宁愿得罪青梅竹马的三子哥哥，也不愿轻易开罪了大美女。
在这种众口一词群情激愤的状况下，上校本人的态度对玛利亚的去留便显得犹为重要了……
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第三章 大英公爵 4（）
长夜无涯，孤灯如豆。＇万*＇
大清朝骑兵大队值日官李典元的心情，便如同忽明忽暗的灯光阴晴不定。
李典元的部队隶属大清蒙古骑军科尔沁军团，其首脑就是名满天下的一代名将僧格林沁。此次广西局势吃紧，朝庭专门抽调僧王胞弟保日寇统率野战重装步兵纵队和由若干轻骑兵大队组成的骑兵集群星夜南下，结果在浔江下马湾遭李秀成的重创。重装步兵伤亡惨重，至于骑兵集群则可以称之为全员溃散，几千匹三河战马在西洋巨炮狂轰滥炸下四散奔逃，事后统计死伤于惊乱马蹄及炮火中的官兵人数高达2000余众，可谓精锐尽失。侥幸保住性命的残余骑军因马匹装备严重缺失，加之漠北蒙人本就不习惯高温潮湿的水土，于是绝大部分北撤休整……
只有李典元同他所带领的几百骑兵留了下来。
李典元并非科尔沁草原上的蒙古人，他原属直隶绿林营，由于骑射功夫出众，在骑兵集群南下前临时补充调任的，他所在的骑兵大队也有一半的汉人军士。下马湾之夜大