家兄长就再也不敢上门来，也是怕老太太不依。
后来有过几次来往，也是背着老太太。老太太掌家，怎能瞒过她。说上几句闲言语，邵氏也不敢再见娘家人，以后全是偷偷摸摸，由方姨妈传话。
邵氏精神来了，婆婆姑嫂不和这件事，她正打听清楚，当个把柄握在手中。只苦于无从打听，她才作罢。
她睁大眼，认真来听画眉说话。
“世子爷说，亲戚不走动，让别人看着笑话。”这话还真是韩世拓说的，倒不是画眉假编。
邵氏有心病的人，忙道：“是是，很是。”
“而姑娘们中，又大姑娘居长。”这话，也是韩世子所言。
邵氏心花怒放，拉起画眉来：“不必跪着，你为亲戚传话是正经的，老太太也有错处，错了也得让人说话才行。”
画眉含笑：“世子爷就想求到大姑娘这里来，请大姑娘从中周转。他一大早儿啊，带着小厮在门外候着，直候到姑娘使我出门，就央求我把礼物呈给二奶奶，呈给大姑娘，说想作亲戚走动，没有大姑娘说话可是不成。”
邵氏先让礼物闪到眼，又让“世子爷”三个字闪到眼，最后又让“老太太把柄”闪到。她有把柄在婆婆手中，一辈子抬不起头。原以为此生命苦，就得在婆婆手里讨生活，唯盼着掌珠嫁出去，可掌珠嫁到本城，邵氏一样是在婆婆眼皮子下面过日子。
没想到进京后，那么厉害的老太太，她也有些把柄说不清楚。
邵氏心动不已道：“好好，这个当然是大姑娘说话最管用。”又气馁：“最管用的人，反而如今不理会亲事，这是何道理？”
画眉心想，这一会子又可以把老太太让姑娘去拜客的事全丢在脑后，只一味的抱怨上来。她赶着把自己洗清：“白天收的，心里不安的。若不收，世子爷必又要求；收下后，如今咱们全住一处，白天人走动，不敢送上。这晚上是个空儿，大胆送来，求奶奶宽恕，姑娘要怪我不早说，我却是冤枉的。”
为世子爷而心软成一片的邵氏反倒夸她：“你不要怕，你做得对。这事情，大姑娘回来说舅老太太那侯夫人不对，依我说，咱们家老太太倒对了？她当妹妹的，怎么不给侯爷点子颜面，主动上门去拜？都不对吧。”
邵氏各打五十大板，是临时想到，那舅老太太离自己尚远，自家婆母就在眼前，不能批驳得她太过。
“那这东西，奶奶作主收下？”画眉问。
邵氏道：“我作主，我收下，我来和大姑娘说。”画眉就叩了个头，问过邵氏不需要人打扇，自去收拾自己干净好入睡。
没多久，掌珠回来，有小丫头跟着擦干头发，又扮晚妆。
月色，更加的明亮起来。邵氏笑看女儿容颜，越看越满意到十分。掌珠容貌好，又性子大方不像自己懦弱，谁娶到她，那是福气！
一曲琴声，于此时响了起来。有个女声吟唱：“月若琉璃，宝瓶蓄光，置吾掌心，珠出海上……”邵氏嘀咕：“怎么又唱上了，”掌珠倒侧耳听了听，才嘴角噙笑，这人，你总会露出真容来，让我看看你是谁？
回身，就见到几上摆开几个琉璃瓶。
旁边，是笑容满面的母亲。
而此时耳边曲子声又传来：“置吾掌心，珠出海上……”掌珠眸子一闪，问：“这是谁送来的？”
邵氏更笑：“我的儿，你生得这样的聪明，怎么倒今天也没有亲事？你怎么知道这是别人送来的，不是我买的？”
掌珠再倾听外面的曲子，这一次变调缠绵，是京中时下流行的靡靡之音。
掌珠轻咬嘴唇，没有多同母亲说自己的直觉，只再问：“是谁？”
邵氏笑：“是表兄呢，”
掌珠心一跳，脑海中本能跳出阮梁明。阮氏相当于掌珠的初恋，实在不易忘却。她面色一冷：“表兄？我怎么当得起！”
心头怦然乱跳，莫非他后悔了，又知道我的好？
“人家求你办事儿，可不送你东西才成。是画眉接进来的……。”邵氏就说了一遍，自然为画眉开托许多。
掌珠听完，更没有高兴之意。反而神色严肃：“文章侯世子？”她心头一片雪亮，外面那夜夜上演音乐大会的人，原来是他！
这个花花公子风流鬼儿表兄！
掌珠一眼就能看出，玉珠一眼就能看出，宝珠也一眼就能看出，韩世拓，风流中人也！
首先他穿衣裳就和别人不一样，男人多稳重，哪有穿那种女人色的衣裳，还一脸习惯性的轻浮的。
钟四表兄也穿象牙白，可他白得一脸的庄容，就是有活泼，也是不狎犯的那种。跟韩世拓那种桃花眼乱飞，遇见个人想改都有些难相比，韩表兄的本性不用再猜。
还有另一条证据，坐实韩世拓的品性。
这晚晚的曲子，分明是勾引之意。
邵氏欢天喜地说着一大通的话，什么老太太当年错了，如今也错了，我们不能跟着错，是亲戚走走何妨，再说人家多恭敬，我们初到京中，人生地不熟悉，有亲戚肯认得你是家中大姑娘，可不能薄待他等等。
掌珠只更冷笑：“哦？很恭敬吗，等我睡饱了，再细赏他的恭敬吧。”掌珠浑身冰凉，好似冰川化水，一轮一轮的从头浇到脚。
要只有他一个人在，掌珠可以哭出来。
世子爷在她心中分量是高的，可遇到一个阮梁明，伤到掌珠的心。再遇一个韩世拓，掌珠本来是不太烦他的，不过是仗着自己是女儿家，嘴上说几句，为祖母和自己姐妹受到南安侯夫人的冷遇而出气。
可今天，掌珠恨不能大哭特哭。
这京里的世子爷们，一个一个忒般可恨！
一个当我好耍，一个当我好骗……
这母亲口中“恭敬”的韩表兄，你若有心上门，祖母怎么会把你赶出去！祖母同你并没有仇！
再来，你这是哄骗不正经女人的手段，你用在我身上！
家里出个方明珠还不足够吗，难道还会有人来上这种当！
要有刀子，扎他几个洞，放他一堆血出来！
琉璃瓶是精心所选，烛下熠熠放光彩。而掌珠再也不能看上一眼，说困了，就倒头睡下。面朝里面，泪水潸潸而下，拿个帕子不住的擦拭。没多久，帕子就湿透。
而邵氏还在赏玩琉璃瓶，就没有发现。
掌珠就装作帕子是天热汗湿的，抛到一旁。
当下忍泪，含悲而想。都来欺负我吗？欺负我找不到一个世子爷当丈夫！我偏就，找一个给你们瞧瞧！
掌珠在心中，暗暗怀恨，暗暗的下了决心。
……。
又过上几天，宝珠才把余伯南想起来。她就要出嫁本就事多，余伯南又不是她亲兄弟，她想不到许多。
上午，老太太让人去给余伯南送吃食，说这孩子从到京里，还没到家里来吃上一顿饭，问他哪天来，我就定下出门也不出去，只候着他。
老太太精明，见袁训怒气而来，估计与余伯南之间有些什么。年青人的争执，第二天第三天应该还在气头上，就立即请来，又怕说出气话嫉妒话，大家难过。
余伯南来时，已问过下处地址，就让人先送东西，看看余伯南是什么态度再定夺。
这事情倒不用对着姑娘们张扬，不过宝珠就住对面，而红花又从来耳朵尖，这是她一直打听习惯的。见有人捧着吃食盒子，换出门衣服像出门，红花就问了问，人家就说去余公子处，红花跑回来告诉宝珠。
宝珠沉吟不语时，红花又早扭头看外面，去候自己姑爷。
她在姑爷姑娘拌嘴的第二天，又无缘无故得了袁训赏钱，此时虽不盼着赏钱，也扮出一个殷勤相候的模样。
见庭院深深，笼子里面鸟雀乱鸣。红花自己笑了，跑进来告诉宝珠：“姑娘看我可呆不呆，姑爷昨天说今天出城办事去，指不定明儿也不来，我还看着，这可笑不可笑？”
宝珠也回想起来，袁训昨天是说过这话。
她颦眉头，这怎么办，她今天也想见他，有话要问。
那天拌嘴，拌到最后手互握住，袁训离开后，宝珠还情思不已。这种时候，哪有余伯南的位置在。
今天听红花说送东西去，宝珠才想到表凶是凶的，指不定动了手。这可怎么行？表凶看上去也有斯文相，宝珠却已知道他摔打几次不打紧。而余伯南，就纯属文弱中人，让摔上一下，这念书可就要耽误几天。
“明儿也不来吗？”宝珠神思恍惚，问得自己微微而笑。
她不是有意思念，却神随话走，泛起一波相思。
红花会意：“明儿要不来，这可不行，只是，往哪里找呢？”
姑爷你一天不来，尚可忍耐。明儿也不来，别说是姑娘，就是红花，也等不得那没赏钱的日子。
呀，怎么往赏钱上去想？
红花绷紧小脸儿，红花最会侍候，红花不要赏钱。
主仆都在想往哪里找这个问题，对视一眼，都有了笑容，同声道：“太子府上。”
红花若有所思，宝珠半逗半认真：“红花，你敢去吗？”
让这句话激的，红花拍拍小胸脯：“姑娘的差使，红花都敢去。”
宝珠就嫣然地笑了，再告诉她：“先不用急，等明天看他来是不来，再等会子，去余家的人回来，你去问问余公子如今可发奋读书，再说去寻的事不迟。”
红花机灵的猜到，往榻前凑了凑，小声道：“是为姑爷打了余公子的事么？”
“啊，他真的打了？”宝珠虽早有感觉，却闻言还是瞠目结舌。
红花搔脑袋：“我没问过，不过我想，姑爷那么的气，会不打他么？”说到打人，红花兴奋劲儿上来：“姑爷一定是见到余公子，就这么着来上一下，再这么着来上一脚，”
给钱的是正经主人，早把小婢收买成百分百的支持率。
宝珠要啐：“他打人，你就这么喜欢？”
红花又搔脑袋笑，玩笑中居然有了一句无心的公道话：“依我想，余公子不是姑爷对手。要他是姑爷对手，那岂不是姑爷要吃亏？”
宝珠愣住。
对啊？余伯南要是比表凶强，他也不会放过表凶才是。
呀啐，现在是表凶强，现在是得问明白了，表凶有没有打余伯南。
虽纠正了心思，也让红花给提醒明白了，宝珠就喜滋滋不再说红花，只本着一片悲天悯人笑盈盈道：“且不要论那没有的事情，如今是，”
红花欢喜不禁的接上去：“是姑爷打了余公子？”
宝珠扑哧一笑，又板起脸：“谁打谁都不行！就这么着，等下你先讨送东西去的人回话，再明天看他不来，你就……”
“我就太子府上去找！”红花和宝珠说过几句话后，底气足起来，立即应声。
见她一脸赴汤蹈火模样，宝珠又要笑：“你去了，可知道怎么说吗？”
“我……”红花笑道：“我大门外面等着，见到姑爷出来，我就叫住他。”
宝珠点头笑：“说得好，可你叫住他，可说什么？”
红花踌躇：“说姑娘找……。”她拖长了嗓音，覤着宝珠面色，又为难地问：“旁边要是有人，太子府上，还能没有个人进进出出，让人听到可怎么好？”
姑娘找，这怎么听都让别人笑话。
宝珠含笑：“好丫头，算你想到了！听我对你说，你去了后，见到他就叫住，不必过去。”红花似懂非懂的重复：“不必过去。”
“如他看到你，你远远的蹲身子就行，他会过来的。等他过来，你不必说，他会说的。”宝珠细细的交待：“可记住没有？也别往别的男人面前去，让人把他也笑话上。”
见到红花，自然不用问也知道是宝珠找。
这点儿，红花很懂。
忙道：“这个不必交待，我们家不比别人家，我又是姑娘房中的丫头，怎么能随便去见别人！”
宝珠越发要笑：“明白就好，当我白交待吧，你只记住就行。”
外面卫氏喊红花，红花就出去。
等送东西的人回来，红花就大大方方过去问：“余公子可好不好？”送东西的人笑骂：“你个小东西不当差，乱问这些？”
“总是以前的邻居，常往我们家里去，虽不敢乱问，不过见到您回来，就问上一问。”
那人就道：“也有理！”红花瞪大眼睛听着，那人道：“听说病了，风寒重不能见人，我没见到，把东西交给侍候的人我就回来，老太太听到，只说明天让人送药去。”
红花道谢过，回来告诉宝珠。宝珠让她出去，自己在房里左思右想，总觉得是让袁训打伤。又怕自己是先入为主的在想，索性放下针线想上一想，越想越觉得自己想得对。
表凶亲口承认他知道余伯南和自己的旧事，
啐！
宝珠与他可没有旧事。
只能说那丢人的事情，起意于宝珠。
表凶当时没理论，反正丢下玉蝉，应该是和祖母当时就定下亲事，才有进京后人还没有喘口气儿，京里的大门往哪开还没弄明白，宝珠就成了定亲的人。
当时没理论，反而许下亲，是他不怪宝珠，再或者心如明镜，再或者是个讲道理的人。
宝珠嘟嘴，表凶懂道理吗？
懂道理为什么来凶宝珠？
懂道理怎么有常四姑娘出来？
呃……。
宝珠小嘴儿噘得更高，那一天他怒气而来，本想理论到底。不想让他那一握，握得人面红心跳，直到他走也不知道，握得这事儿还理论清楚，他人就不见了。
还有大耳括子的事，有没有理论清楚？
宝珠嘴角噙笑，满面娇羞，把那天回想一遍，但回想来回想去，处处是朦胧。朦胧中唯有袖子底下那一握，温暖包容，似还在手中。
帘子外面，卫氏走过去，无意中看上一眼，见姑娘眼眸明亮，笑容如飞，人也半软着扶着小几斜倚。分明一副相思模样。
卫氏也就笑了，往房外狠看几眼，除了海棠花，就是半熟青果子的石榴花。
姑爷今天不来，卫氏也心中空落落的，像少了什么。
她尚且如此，何必是房中的四姑娘？
四姑娘宝珠想了好半天，总算理清一件事。表凶若是怪自己，就不会定亲事。表凶既不怪自己，进京以后又一直温存……。
温存过吗？
宝珠轻轻地笑，从宫里出来，他算是温存的。后来高台上看赛马，表凶就又是表凶。
既是早知道，又闯宫去接……那余伯南或挨了打，只能是他主动，他自己找上表凶的门儿，简称自找。
宝珠轻叹，伯南哥哥啊，遇到表凶你不跑远点儿，还找他不是自己受气？
这要是误了学业，岂不是宝珠误了你……。让宝珠心里怎么能过得去。
宝珠若心里想不到这件事也就过去，既然想到了，宝珠就得弄个明白才行。
这一天，主人也盼着，红花也盼着，四姑爷如他自己所说，不得空儿来，让盼的人早有所料，但盼了个空，还是心有戚戚，总是不悦的。
……。
安府后院子里，近水有个地方，有几间房子，方姨太太从进京后，就一直住在这里。她不愿见人，别人都这样想。除老太太在家，捡个空儿去问个安，再就在房里敲经念佛。
自家亲妹妹邵氏都不来过问，别人更不过来，是个安静地方。
紫花还侍候她，为她