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再骄傲的梗起小脖子：“叫我姐姐！”
加寿回来，是全家的宝贝。这又当上姐姐，就要去看弟弟。这几天全是老太太陪她在宫里，每天来往回来吃奶。袁夫人守着孙子，是孙子在哪里，她就在哪里。这就打发人来接加寿过去亲香。
她出去以后，袁训和宝珠相对抹汗模样，失声笑了出来。
“以后再生几个，都追着我问最疼谁，还不把我问倒了。”袁训想着以后这种场景，膝上好些个孩子，大的挤小的，小的拽大的，就看自己的两个膝盖。
他个头儿高，本就是大长腿。以前从不认为腿短，现在就生出怀疑，总觉得孩子们就要坐不下，这可怎么办？
让他说宝珠不再生吧，他是万万不肯的。先不说欠下一堆的儿女亲事债还没有还清，只想到一堆的孩子在身边吵，再烦恼也是喜欢的。
小袁将军由这件事儿上，瞬间就理解辅国公，感叹地道：“舅父真的是不容易，”龙家兄弟全是隔母的，那是更难。
望向宝珠，袁训温柔上来。袁训骨子里既有学父母亲的海誓山盟情意，又遇到宝珠只要一心一意，说起来，膝下一女两子，这就其乐融融上来，虽让女儿问话尴尬，也能回答，这里面也有宝珠一份儿功劳。
他是这样想的，宝珠也在联想。在丈夫说过舅父，宝珠面容淡淡，这是针对她的话：“难怪的，小孩子都争宠，何况是丞相呢？一个小而不懂事，一个老而不懂事，反正，都是个不懂事罢了。”
这话里有话，袁训揽住宝珠：“你安心休息，又想这些。母亲奶妈都说月子坐不好，到老了骨头疼，你不听话，到时候哭去，我可不心疼。”
“可不是，我也没功夫去想。”宝珠又想到一件事情，对着袁训不依：“苏家的亲事定日子，可不许定在这个月里，我要帮忙操办，是你的知己，我不操办可怎么行？”
“那是自然，没有我家宝珠出面，苏先怎么敢成亲？”袁训取笑着，宝珠自然是笑了，笑过，又有点儿不悦：“还有柳家，也罢，等我出了月子，才能想法子。现在呢，想想我的好女儿和好儿子…。。”
“哇哇哇哇……”
加寿哭着进来。
当父母的齐齐慌了手脚：“谁惹哭的我们？”卫氏送小姑娘进来，只是要笑。加寿跺着小脚，哇啦哇啦：“弟弟不能吃我给的东西，也不对我笑，我不要当姐姐，我要当弟弟！”
袁训和宝珠哈哈大笑起来。
……
二月初一的这一天，天气回暖的迹象更重。日头从墙头屋角过来，灿灿的装饰上金色。方姨妈对着桌子上的小包袱，愁眉苦脸唉声叹气。
半旧的缺一角桌子，最寻常的木头，做工粗糙的桌腿上还有毛边，上面经常擦拭的地方，才是光滑。
也是旧东西，才能用出这光滑。
这还是褚大在的时候，为和方明珠成亲置办的东西。
当时家具办的有限，但日常用的东西不少一件。当时方姨妈抱怨说东西不好，委屈她的女儿。但渐渐的，她才知道衣裳也好，家什也好，首要的是方便。
那身边的人呢，首要的是可靠，能让明珠靠得住。
她还敢再说褚大是个不能依靠的丈夫吗？对着桌子上银包，小小的，但里面装的银子能让母女们衣食无缺，坐地升天般成为街坊邻居眼红的一家。
“当当当，”门让敲响，方姨妈和以前大不一样，这就把愁眉放下来，热络的嚷着：“就来就来，是哪位啊？”
打开门看，一个竹箩先伸过来。隔壁娘子满面笑容：“方妈妈，新蒸的馒头，送几个给您和娘子尝尝。”
这馒头比方明珠蒸得强得多，雪白粉嫩的，上面点着红颜色，嫣红的直暖到人心中。
方姨妈笑得嘴张多大，一时半会儿的是不打算合上：“这可使不得，过年的缘故儿，面还贵着呢，又是辛苦蒸的，不能要不能要。
推上一会儿，到底收下来。把门关上以后，方姨妈的笑容如狂风暴雨瞬间来临般，冲走了。冲得干干净净，冲得毫无痕迹。
把竹箩放下，方姨妈叹气：“这又算个什么呢？”
以如今她的心思，是不会看不上白面馒头，再不好，也是白面的，人家肯送来就叫不容易。但人家肯送来，更把方姨妈刚才在想的心肠揪得紧紧，似绷紧了的纸张般，随时会裂开。
她的后悔心肠。
自从宝珠找到褚大，先是送回来几十两，说是褚大的积蓄。接下来，就按月一号，不错日子的送来褚大的俸薪。
方姨妈并不是傻子，现在也没有怀疑宝珠私瞒的心。但她还是托着邻居，什么王大棒，什么张小脚的，人托着人往兵部下最小的衙门里打听过，当兵的银子并不是按月发放。
也就是说，这是宝珠垫出来的，也可以说，这是宝珠自己的钱。她拿出来送过来，方姨妈垂下脑袋：“宝珠这个人，是多么的好喂。”
悔不该当初，
悔不该从前，
悔不该……
而邻居们的客气，也是由每月准时有人给她送银子而来。见喜而贺，人之常情。
这客气，把方姨妈压得背也直不起来。坐上一会儿没意思上来，现在又不用做活，身上懒懒的，头也晕是臂也酸，寻思着睡会儿去吧，正要站起，方明珠推门进来，抱着一大棒子东西，开心地嚷道：“今儿肉便宜，我一气割了两斤，”
方姨妈转身子对女儿笑，急了，急得欢喜，不是为今天有肉欢喜，而是想到女婿是女儿相中的，没有女婿就没有今天的肉，又和女儿相依为命过苦日子过来的，着急的欢喜，气血上冲，头上一晕，眼前一黑，往地上就倒。
“砰！”
把方明珠吓得原地不敢动弹。
才见到母亲好好的站起来，就这么一笑，就倒下去。桌子让她撞出去几步，上面的东西跟着乱响。
“娘，你怎么了！”
把东西一扔，方明珠回过神就扑上去，抱住方姨妈要哭时，见到她面容淡金，眼目紧闭，一副有出气没进气的模样。
方明珠慌了手脚，她没有照看过病人，家里也没有别的人可以使唤，这会儿清醒着给出个主意。
她放声大哭，号啕着摇晃方姨妈：“娘，娘，你不要死啊！”
都知道褚大如今有出息，在军营里当官如果不当官，哪有人月月上门送银子又是好些年的邻居，邻居们闻声过来，方明珠这才有了主心骨。不然她慌手慌脚的，没经过这样的事情。
送方姨妈上床。
请医生。
全是邻居们帮着在做，而方明珠坐在床边还是大哭。等医生的功夫，有个邻居好心的提醒：“大娘子，你只得一个人照看着，只怕不行。你年青，不会照顾病人，我们都有活计，不能日日相伴，你不是有得力的亲戚，生儿子的那家，请客满京里无人不知，我家二小子从那里过，说声道喜也吃上一顿好的回来，我这里帮你看顾一时，你快往他家告诉，求个主张。”
把方明珠提醒，方明珠本就乱了方寸，见母亲让掐人中掐醒，却还是口不能言，眼珠子转动都难，听到这样的指点，也不管身上是一件旧衣，拔腿就往外面跑。
她慌的车也忘记雇，跑累了就走，走累了就扶着墙，边哭边行，喘着气儿，见袁家大门在即，大哭着过去。
加寿刚回宫去，这又是大白天的，顺伯往宫门上侍候着，怕小姑娘要买东西，守门的是孔青，孔青认得方表姑娘，皱眉心想，我们家才有喜事，表姑娘又不着三不着两的跑来哭，又犯混了不是？
就拦住她：“表姑娘家里出了什么事情？”
孔青在这里玩个话上的小花招儿，你这哭，事情只能出在你们家。
不出在方明珠家，方明珠倒也不哭了。
站在袁家门上，见到孔青是个认识的旧人，方明珠如见亲人，把话说出来，孔青也吓了一跳，难怪她哭，心想这是件大事情。
有心把方明珠往里面让，但见她没有分寸，在人喜事里面去哭，孔青怕冲撞到袁夫人和袁训，奶奶是个善心的人，倒不会怪吧。
就想寻个人去通报。
张着眼睛看，只有万大同今天没事做，在和自己说话，他是个闲人。
“万掌柜的，里面通报一声，就说方姨太太病倒，表姑娘没主意，在门上哭呢。”
万大同一听就后背“哧溜”一声，瞪起眼睛：“你让我通报给谁！”
万大同有把子好记性，不然算帐上不是要吃亏。家里有小小爷那天，方姨太太母女上门，他记得的，知道这是老太太的亲戚，也就是奶奶的亲戚。
说起来，这是大姑奶奶的亲戚，但为什么总和老太太走动，最近和红花见面如见乌眼鸡，万大同又没像孔青打听，别的家人就更不打听，他还不知道原因。
老太太的亲戚上门，自然是呈给奶奶。奶奶坐月子呢，自然是告诉红花儿姑娘转进去。
这一长串子的，也亏得万掌柜的想得飞快。
红花，这个名字一出现，万大同就恼了：“你让我通报给谁！”
孔青无事就看他和红花的笑话，一眼看穿万大同心思，忍俊不禁。如果不是方明珠在这里，孔青要拿万大同好好的开开心。
但方明珠痛哭不止，好似方姨太太这就要西去似的，孔青没功夫和万大同开玩笑，遂笑道：“褚表姑爷现今跟着小爷，您只管去告诉小爷。”
万大同长长的松口气，孔青抓住机会，飞快地就是一句：“不是让你去见红花。”万大同狠瞪他一眼，抽身进去。
院子里探头探脑，见到丫头们或坐或站，或行或走的，独不见红花大管事的，万大同又松第二口气，到袁训面前把话说了。
很快，袁训和袁夫人出来。方明珠见到他们，更是泪眼婆娑：“我娘病得不能说话，”她旧衣烂衫，裙子上一个大补丁，袁夫人见到心疼上来。
方姨太太是寡居养女。
袁夫人是寡居养子。
也知道方姨太太以前不好，但人在病中，总有可怜之处。
袁夫人又是一个比宝珠还要好心的人，上前把方明珠抱在怀里：“我的儿，快不要哭了，凡事儿有我呢。”
方明珠乍得这样温暖的怀抱，又闻到衣裳上馨香扑鼻，又自惭形愧，又顾着母亲。双膝一软，以前不会说这样的话，但总听过戏，戏里的话涌出来。
揪住袁夫人袖子：“我大恩大德的亲家太太，求您救救我的母亲，我给您当牛做马也愿意，我……丈夫不在家，就只有母亲一个人了，”
呜呜哭得就更是凶狠。
要说袁夫人本来对方氏母女是观望的心，有一半融化在褚大那里，余下一半就融化在此时此刻。
扶方明珠起来，而袁训已吩咐：“套车备马，请小贺医生。”
袁夫人也一喜，这真是的，偏遇上病人，偏小贺医生在。小贺医生在京里是呆不住的，挂着他的病人早就要走，袁训许给他宝珠也会离京，让他同行，小贺医生是没有办法，才一直住着。
每天给宝珠开开药汤，瞄一眼孩子，新出生的孩子活泼健壮，能需要他什么，把小贺医生急得火星子乱迸的就要跳，袁训有招儿，知道他好医术，太医院里寻来几本古医书，着实的花了袁训一笔银子，就这书还只是借看，才把小贺医生安抚。
听说有病人看，小贺医生风风火火的冲出来，到门外袁夫人已上车，小贺医生不用人说，抱匹马就上去，手一挥，颇有大将军之态：“走！”
袁夫人带着方明珠同坐，指给她看，笑道：“那是个名医呢，全山西有名气，宝珠只信他，把他从山西带来，你安下心，他一去啊，你母亲就能好。”
“谢谢谢谢。”方明珠在这样柔声的抚慰下，果然安静下来，偶尔的，只泣上一两声，又把袁夫人心疼得不行。
先行的家人先到方家，两男两女，进去扫地擦桌子，放夫人和小爷的坐垫，喝茶用的杯子。邻居们看着啧啧称赞：“都说袁家怎么怎么升官，只看人家做事的心地，来得这么快，当官也应该。”
没多久，车马过来。见一个俊秀英伟的青年，目光如电，犀利间看得人喘不过气过。恭恭敬敬的向马车前，扶下一个满头银发，初看以为是老夫人，再看面容，还清秀年青，仿佛三十岁人，一位中年夫人下车。
随后，方明珠下车，也有跟的人扶着，以表姑奶奶称之。
方明珠的旧衣裳，和跟从的人相比，都是寒酸的。
邻居们看在眼里，只是想袁家不嫌弃方家，倒是难得。
袁夫人看在眼中，对儿子使个眼色，你们也太不经心。亏他家丈夫还跟着你，就穿这样的衣裳，比家里最次等的奴才也不如。
袁训陪个笑容儿，不用母亲明说，就知道意思。因扶着呢，低声道：“宝珠送银子来的，想来是没送尺头，等我回去骂她。”
“骂你才是，宝珠养着呢，你又骂她做什么，她想不到的，你要想得到才是。”袁夫人反过来把儿子骂了。
袁训点头，随后低笑：“宝珠如今是说不得的大功臣。”
“给你生儿子，姑太太都说这亲事真般配啊，”袁夫人都忍不住笑，见到孙子，中宫娘娘改口改得飞快，再不像以前那样，骂南安侯乱许亲事，也不照镜子，看看他家的门楣。
袁训都是好笑的，但是来看病人，这就笑容收起，家人围随着，把母亲送进去。看上一看，方姨太太气色不佳，但并不是方明珠哭得要死要活模样。
小贺医生诊完，道：“家里最近出了什么事情？”
袁夫人更要白眼儿子，低声又骂他：“怎么宝珠养着，我看着孙子，老太太跟着寿姐儿，可怜她老天拔地的，一天跟着往来一回，你又在家，他家里出事你也不知道？”
这是袁夫人的好心地，为来为去又为的是谁，关心褚大，还是关心在儿子身上。袁训再次陪笑。
方明珠哭道：“没有事儿啊，就今天袁家四表妹送来我丈夫的养家银子，我出去给母亲割肉去，回来她就这样。”
小贺医生年过四十，因医术高，常在宅门里走动。又因为病人至上，穷苦人也处得多。扫一眼这屋子里，房屋整齐干净，但并不富裕，点点头道：“喜事儿出来，也会这样。”
又想到什么，笑问：“您丈夫的安家银子，是几时有的？”
“去年才有，全是四表妹托人送来…。。”方明珠竹筒倒豆子似的说着。
小贺医生已不用再听，止住道：“我已尽知，这就可以开药方。”开药方的还需要问家长里短，在外面围着看热闹，且看名医手段的邻居们是不懂的。
气滞不通的方子，开上一副，方明珠要来接，袁训先接过去，交给同来的蒋德。蒋德关安进京后，还是跟着他。
“劳烦蒋兄，抓了来就送来吧。”
跟宝珠进京的天豹也跟出来，但怕他不知道药铺，还是京中出来的蒋德最便利。不过拿蒋德拿小子使，小袁将军又对蒋德陪笑。
蒋德倒不放心上，反而笑道：“做好事儿的事情，允我插一脚，这是行善带着我。”正说着：“这附近我熟，我就回来。”
“慢着，”袁夫人深吸口气，想想蒋德说“行善”，袁夫人觉得这话不妥当，什么是�