,也是看你可怜…。”
一连三个可怜,把方姨妈气怔住:“你!”当着可怜人的面说别人可怜,这不是往别人伤口上撒盐?
宝珠略停一停,眸中更为沉静,而方姨妈母女也同时感受到她下面未说之话的分量,都情不自禁的屏了屏气。
“姨太太你年青守寡,抚养女儿长大。放在街巷之中本是一件人人称道的事,可你,硬是把自己往可怜的地方去变。这且丢下不说,我再来提你的醒儿。你若再告,一则明珠名声更有伤损,余家可以借势不要,”
“不!”方明珠急了。
“再来,这次你遇到很多好心人帮你,下一回可就没有这么的好,你可以去打听打听,民告官不赢,或打板子或掌嘴或入牢狱,”
方姨妈痛苦不堪:“不要说了,”她泣不成声:“不要再说了,”
宝珠叹口气,轻轻地道:“安生些吧,安安静静过日子有什么不好?这事情已经这样,还是赶快教导明珠去余家怎么把她日子过好。不过,你未必会,还是去请教祖母吧。”
挥一挥手,宝珠转身走出。
在她的身后,留下的是方姨妈无尽伤心的痛哭声:“老天怎么这么对我啊,我的儿啊,我养你这么大,在这个家里死皮赖脸呆着,还不就是想让你嫁到好人家,风风光光的当人家妻子……”
方明珠也就跟着哭起来。
她们一直哭到掌珠回来,掌珠闻声就怒了,气冲冲到自己房里,对母亲道:“我们家遭灾了吗?就要过年了哭什么!再哭我回祖母,把她们撵出去!”
又见母亲也满面是泪,掌珠更气得不行:“您这是陪哭的?”
“我不好去劝,说实在的,也不想去劝,听她们哭得伤心,我这唉……”
掌珠才坐榻上,由一个丫头把脚下踩雪的小羊皮靴子脱下来,换上房中穿的软缎绣鞋。闻言气得跳下榻:“让她们走!不是我家的人,成亲怎么能从我家里走,没倒运也让哭成倒运的!”
慌得邵氏急急忙忙抱住她:“我说掌珠,你四妹妹白天还来劝过,我听紫花说了几句,虽然不多,却有道理。你就是不劝,也不能说撵出去的话。冰天雪地,老太太都不撵,你就少说几句吧。”
“哼!我还劝呢?我都快让气死了!”掌珠发飚。
邵氏忙着哄她:“明珠就要走了,余家才刚来人说明天就要抬过府。是老太太发了话,说虽是妾,也是人家的娇女儿,让母女再聚上几天,三天后再过府,你忍这三天,可就三天……”
“哼!”掌珠重重拂袖,怒容满面,但是总算不再言语。
第二天,三奶奶张氏也知道宝珠来送东西,回去对女儿玉珠道:“真的四丫头傻了,那方家的就是披着人皮的恶狼,这事儿要没有老太太出面,方家的还不扯到她身上去?她呀,还送东西,这真是叫我怎么说呢……我都说不出来什么,”
玉珠则握着一本书给她看:“母亲你看,这经上说的,作恶的人轮到自己身上,这说的可不就是方姨太太?这经文真是好呀,送我经书的姑子圆慧,她说当姑子懂的道理多,在菩萨前面能领悟……”
张氏一把夺下书。窗户是开着的,一把丢到窗户外面去。恼怒地道:“你就要定亲,别再说当姑子好,别再钻到书里去,我的三姑娘,你让我省点心吧,画你的热闹梅花,再不然念你的子曰也行,就是别看这种书!”
“哎,青花儿,快给我捡回来,”玉珠笑嘻嘻唤着丫头,青花儿在外面答应,就一溜跑出去。玉珠又对母亲笑:“我要不看经文上恶有恶报,心里就怎么也静不下来。母亲你想,咱们是不是也送两样过去,那方明珠怪可怜的,”
“恶人有什么好可怜的!”张氏啐了一口。
“恶人不可怜,不过那方明珠纯属无知。”玉珠也叹气:“没有人告诉她什么该做,什么不该做。我想到她,就想我有母亲有祖母有大姐和四妹,我比起她可好得多。”
张氏让逗笑:“这是自然!你当然比她好。你是安家的小姐,是三房里的独养女儿,是母亲的心头肉,她怎么能比?”
“明珠也是姨太太的心头肉,不过姨太太这位养肉的主儿,把肉养馊了。”
张氏忍俊不禁,抚着玉珠笑道:“好好好,就依着你,咱们也送几样子。横竖散财有福,再说我要是不生她们母女的气,也觉得怪可怜的。真是的,人家守寡养儿,让人起敬,这姨太太养大女儿,怎么还是招人恨呢?”
这要问方姨太太自己去。
第七十二章,远客()
过上两天,余家一乘小轿把方明珠抬走。安家难得的热闹,玉珠宝珠都肯去相送,为凑热闹图好玩。掌珠见妹妹们都去,也随便去看上一眼,见件件不好,回房后又有解气又觉得可叹。
安老太太一惯的慷慨,按出嫁女儿的风俗为方明珠购置盆桶,至于大件的床等东西就没有置办。就这已经让别人称道于她,说她对待方家母女不错。
二奶奶邵氏自然是会去的,三奶奶张氏和掌珠一样,见众人都去也就跟去。去了以后不由得大乐,原来这亲事如此寒酸,她看的是一出子笑话,回来心中称快。
接下来的几天,谣言四起。余家求的本是安四姑娘,最后却纳了方表姑娘。媒婆本身就话多,钱媒婆对这桩事疑惑得不行,“不小心”,“不经意”,“不是有意的”把余家求亲的事对熟人讲了一遍,然后熟人再告诉熟人,全城的人全都知道。
鉴于方明珠的疯颠全城皆知,而余伯南又是一等一的大好少年。纳方氏的内幕就愈发的神秘起来。
这其中,还有着方姨妈对余家的不满,自然是去余家闹了好几回,间中有些言语透露出来,又有些自认为的“委屈”,间中也有些话对外人说过,又有安家的下人们说出来的猜测,这谣言就遍布全城。
等到谣言四起的时候,余家也气,安家也气,方姨妈也气。余夫人纳这个妾好似吞苍蝇,又让人无端的猜测,更不会对方明珠好。安家里除了安老太太不生气以外,别的人都是惊心。这个时候就显出方姨妈在的好。方姨妈不敢得罪老太太,又实在的感恩于她。人非草木,并非无情。方姨妈总不能半点儿不明白,她不用安老太太说,又到处去奔波辟谣,把她累得腿快跑断,谣言没有下去,但大家也明白七七八八。
又有余夫人或明或暗的话,余伯南瞬间成了让人同情的对象。而在学里则成了表扬的榜样,认为他挽救方明珠的名声,以德报怨,品行一等。
最后落得不是的,还是方姨妈本人。
掌珠虽然还是对姨妈有气,却对祖母留下她有些服气。这件谣言若不是还有方姨妈在,或是撵了她出去,她在外面怀恨乱说,还真不知道怎么解开。
可见解开永远比报复好。
这么一闹腾,就到了腊月中。这一天大家用晚饭,安老太太吃着吃着,忽然又沉下脸开骂:“耍心眼儿算什么本事!家里不好吗?跟我进京不好吗?记挂什么观音院里修行,当我糊涂吗?”
宝珠低下头,方姨妈惶恐不安。邵氏和张氏面面相觑,均在想太平日子没过上几天,老太太又故态复萌,和以前一样。
而进京的行程还是没有定下来,只有做衣服的打首饰的修理走远路车轿这些事还在进行。而身为穿衣服用首饰人的三位姑娘,又有过年的事夹在中间,也跟着忙得脚不沾地。
这样就直到过小年的前一天,宝珠才能坐下来听红花说闲话。说的,自是方表姑娘最近的二三事,或者称之为遭遇。
炭火融融,热茶香浓,奶妈照就在榻上不住手做衣服。外面的大衣服交出一部分给裁缝做,里衣儿鞋脚则都要自己人手做。
宝珠捧着如意纹缠枝花卉的盖碗,面上的笑全攒在小涡中,问道:“后来呢?”
“后来就没有了,”红花笑嘻嘻:“姑娘你想,表姑娘进门当天,余家就给余公子同时又放一个妾,说是千挑万选的,余夫人天天在外面吹嘘是贤德第一品貌无双,”
卫氏都笑了:“那以后余家正根媳妇可往哪块地方上站?”她啧啧两下摇头:“方姨太太这气斗的,早知道把那闲气忍下来也就罢了,”
红花眨巴眼睛:“这可怎么忍呢?当时那情景,人人看到的……”
“反正她做事从来着三不着两的,把脸皮老上一老,再厚上一厚,最多把表姑娘远远嫁给挑脚汉子呗,也强过在余家受气。”卫氏好笑。
“挑脚汉子?”红花人儿小,没听出来奶妈在取笑,反而瞪大眼睛:“那方表姑娘怎么肯?”
她愕然得眼睛溜圆,好似掌珠养的猫,宝珠和奶妈齐声而笑,笑得红花甩甩脑袋,继续发表她小人儿家的见解。
“方表姑娘现在虽然受气,像是也挨了打,不过还算是官家之妾,手下还有一个小丫头使唤,比那挑脚汉子强上一百倍呢,”
红花才说到这里,外面有脚步声急匆匆的。走廊是木板的,步子走得重又快,房里人就能听到。
宝珠一惊,
卫氏一惊,
这脚步雷霆似的,大年下的又出什么事?
只有红花奇怪的回头看门上:“这是谁跑马来的不成?”
却见一个人兴冲冲进来,却是老太太的丫头绿画。绿画笑得见牙不见眼:“四姑娘好,给四姑娘请安,给四姑娘道喜,京里表公子们到了,老太太让请姑娘们梳妆打扮了,这就去见外客。”
宝珠一个激灵,随即站起本能应声是。而绿画又兴兴头头扭身而走,笑道:“四姑娘这里近,我头一个来,这就往大姑娘三姑娘那里去,请姑娘们快着些儿,别让侯府的小爷等。”
她前脚走出去,后脚房中主仆三人就同时发呆。
红花转脑袋:“怎么是侯府里小爷们来,不是姑娘们去呢?那车轿都备好了,昨儿我打车棚里过,还听管车轿的管家二爷说车要能经得起泥泞,怎么不是咱们过年前赶去?”
“明天小年,还有几天就过年,插上翅膀也飞不到京里。”卫氏嗔道:“又在这里乱说,什么姑娘们去不去的,打热水来,给姑娘取见客的衣服来。”
这个时候老太太的正厅,安老太太满面喜色,正在受几个少年的叩拜。
“给姑祖母请安,祖父让我们按告诉姑祖母的日子起程,路上紧赶慢赶的,总算能和姑祖母过小年,”
那一天,安老太太等人从观音院里回来,收到的那封信上:“起程身子已经定好,”是指京里小爷们动身的日子,却不是安老太太带着孙女儿进京的日子。
起程的日子,当然是自己定,再告诉别人。怎么能是别人定好,来约束客人们动身?宝珠当时听到就有疑惑,并没有猜错。
第七十三章,相看()
一共五个人,都神采奕奕立于房中。
五个人一式一样的打扮,清一色的上好细布袍子,并没有绸缎等物,浑身上下也没有过多的珠宝。
发髻高挽,整整齐齐一丝儿不乱,这就更显得面庞细白的细白,俊俏的俊俏。眉峰都似远山,鼻梁亦都高挺,一水儿的红唇好气色,神清气闲饱满若珠。
安老太太喜欢得不行,一个一个看过来,房内外也挤满下人,争着来看京中来客的风采。老太太才让坐下,就有人回:“姑娘们来见远客。”五个人不慌不忙地又站起身,那气度从容如闲庭中宝树,让看的人交头接耳地低声称赞:“不愧是在天子脚下长大的小爷,就这份姿态本城就再找不出第二个。”
五位小爷依礼避到一旁,倒不是回避,而是为迎接来的几位妹妹。
安氏三姐妹携手冉冉,敛步含羞的过来。在祖母院门上,见到院中多出许多的随从,又有很多的箱笼搬进来。丫头们争着打起帘子,就又见到站了一地的人,有花白了头发的老家人,也有年青小子们。
就是掌珠素来喜欢高仰着脸,今天也和妹妹们一起垂下头,但恍惚间三姐妹都看清房中有五个少年,都在这恍惚间看清五个少年皆容貌不差,第一眼先有水清竹韵之感,与想像中的京中奢富大为不同。
这第一眼,姐妹三人都心中满意,嘴角噙笑更为娇羞。
邵氏张氏奶妈丫头两边护着她们走上台阶,早就把五个客人看在眼中。邵氏有生以来,头一回认为婆婆做事高明。要知道就是老太太好生打发方明珠出嫁,邵氏也没有这么认为过。张氏更是满心欢喜溢于言表,脚下也不看了,只不错眼睛打量五个少年,越看越喜欢,心中冒出一句戏词:好似那芝兰宝树……
对,五个小爷就似五株宝树芝兰在房中。
这当口儿,方姨妈唯有伤心难过。五个……这个数字带给她的伤心,只有自己最心知。
“呵呵,我家的丫头们来了,快来见见表兄们,表兄们全是京中长大,比咱们见过好世面,可不要笑话我们生得不好。”安老太太一脸的心花怒放,显然来客让她中间之极。
邵氏张氏扯着掌珠,拉上玉珠,再带上宝珠在榻前站住,先给老太太行礼:“请老太太安好。”
等她们直起身子,五个少年徐徐走来,撩衣先拜邵氏和张氏,三姐妹则退到丫头中去。有人介绍:“这是我们家二奶奶,这是三奶奶,”
“请表婶母们安好。”五个人说出声来,也都是清脆朗朗,如断宝玉。
姑娘们面上又红上一层,不用说满意又加上一层。
客人们的到来出乎她们的意料,但不用特意交待,也都明白客人们不是白来的,又早见到他们年纪和姐妹们都相仿,自然大家心中有数。
不见得三姐妹同时能定下亲事,但他们必定为亲事而来。
想着,客人们就到了面前。老太太的陪房施氏何氏左右引导:“这就是我们家姑娘们了,”姐妹三人不敢怠慢,忙齐齐行下礼去,燕啭莺声:“见过表兄。”
“表妹们好。”
又有京中来的下人上前见礼,又有邵氏张氏给赏钱,闹了半天,房中有如鲜花着锦之势,大家才得安生坐下来。
坐下来以后,姐妹三个人虽不转面庞,也就可以仔细安然的把五个表兄一一看过来。
刚才有人介绍,这五个人姓了四个姓,这个疑问也在此时得到解开。
老太太殷殷而笑,目视邵氏和张氏,手指住坐在下首最上位的蜜合色布衣少年:“这是舅祖父膝下长房第三个孩子,小名儿叫个留哥儿,大名可叫什么呢?”
少年含笑躬身:“回姑祖母,大名叫钟留沛。”
安老太太笑道:“真是的,我只记住小名儿,这样吧,你最年长,你来介绍给婶母们和妹妹们听。”
有了这句话在,三姐妹的眼睛就势在钟留沛面上一扫,见他眸子有神,玉珠悄悄地道:“果然是个充沛模样。”
掌珠和宝珠都忍住不笑。
钟留沛就答应着,指住下首浅竹子青色衣裳少年,少年亦起身含笑:“这是三表姑祖母家的孙子,排行第五,名叫阮梁明。”
阮梁明肩拔背直,面相开朗,应该是个爱说话颇不爱寂寞的人。
安老太太唔唔连声,说的三表姑祖母,是她和南安侯的表姐家。
穿石青色衣裳的少年,钟留沛道:“姑祖母可还记得,这是表亲袁家,他亦算我表弟,大名袁训,”
安老太太想上一想,就恍然大悟,笑容就更加的深浓,欠着身子探问:“你母亲算是我的侄女儿,