表兄们原来是上门借钱!
……
借钱这种事,最平常不过。
应对借钱,也平常的没什么可说的。不过是两个答案,一是答应,二是不借。
答应自然对方欢喜,不借这事情,也平常的就两个答案。一是说服,二是接受。
接受自然一拍两散,没什么可说的。而说服呢,也很平常的是两个答案。一是文说服,二是武说服。
这接下来的答案就更简单。文说服是三寸不乱之舌灿莲花,武说服有个别名,叫明抢。
以上心思,就是此时龙氏兄弟心中转动的,全都包括在内。
话是龙怀城说的,这一点儿嫡公子当仁不让,挺胸而出。龙怀城说过以后,就是此时又此刻,他们在等宝珠回话,以窥视宝珠的想法,再想办法说服她。或者从宝珠的表情上看出什么,能窥视到宝珠的想法,再想办法说服她。
表兄们的眼光,就不礼貌的——此时也就与礼貌无关,此时只存在打动,礼貌早就退下——他们都盯着宝珠面容。
弟妹是漂亮的吗?
是。
弟妹是秀丽别致的吗?
是。
弟妹是……
咄!谁有心思管她美貌不美貌,她肯不肯答应,如果不答应,又为的是什么,是怀恨?还是小肚鸡肠?是不念父亲和姑母手足情意,还是本身就道貌岸然,只会说几句规矩上的大道理,动动嘴皮子博得别人喝彩声,这个才最重要。
在这种心情下,他们的眼光是慎重、是凝视,是揣摩、是认真。
从龙怀城开始,每个人都想第一时间看透宝珠的回应,以准备好驳倒她的回答。
弟妹能说什么呢?
我是媳妇,婆婆和丈夫都不在,我不当家,我不能借钱。
龙四公子会回话的,龙四公子念书念的斯文满面,他会拿圣人书上的大道理来说明弟妹。如同弟妹带着个会念书的丫头,就是那旁边站的叫红花的,伶牙俐齿的把公子们一通教训的那天一样,龙四公子也会把宝珠给教训一顿。
拿圣贤书堵上她说规矩论道理的樱花小嘴。
大家关系不好,我不想借。这是预料到宝珠会说出来的第二个理由。
龙八公子会回话的,龙怀城打算低声下气,温声款款,把父母亲搬出来:“千不看万不看,不要表兄不打紧,舅父和舅母对你以礼相待。特别是舅母,自己熬个粥都送你一碗,让人千层裹万层包的,保证送到还是热的,方便你就喝,从哪里来说是不好呢?”
表弟妹对母亲以“礼”相待,“她有礼”,恰好是龙怀城准备打动她的一着。为上人太有礼貌了,所以别人可以欺负你,这件事情从古到今,屡见不鲜。
自然的,宝珠还可能有第三个、第四个,她不肯答应的理由。而龙家兄弟呢,也还有龙五公子、龙大公子能出来对付。
把钱借到手,是龙氏兄弟们敲门前互相提醒的。贵公子们不是挑脚汉子,用不着吆五喝六的再叫叫嚷嚷着约定一回。他们只要彼此一个眼色,就给别人都上上弦,紧巴紧巴的都做好准备。
他们借的银子,可不是上千两数万两,不用点儿心还行?
宝珠的回答出乎他们意料。
宝珠都没让他们等太久,就端庄肃然的回话。她浅浅地一笑,云淡风轻:“舅父和母亲是亲兄妹,夫君和表兄们是兄弟。自家人,说不上外道话,直来直去的才叫实在。”
“是。”龙氏兄弟们都点头,这个开场白,先就让他们新鲜感上来。
见弟妹笑得还是那么的自然,像是这么一大笔钱不管她说借也好,还是不借也好,都没对她造成太多的震撼。
就是她的语气,也没有吃惊啊、害怕啊这些情绪。
她还是她,还像在房里扎花儿一般的没有压力,笑容满面:“我是母亲慈德,让我到这里来的,在这里使用银钱,我是过了明路的。所以我同表兄们也谈不上我不当家,而且这又是舅父的事情,一个家我当不了,半个家我还是当得了的。”
半个家的家当,也就能把表兄们全都满足。
宝珠再说下去:“以前呢,咱们也不好才是,”她倒是没去看龙怀文,是龙氏兄弟们齐齐看了龙怀文一眼。龙怀文冷笑,你们呢?
别光看我,你们以前和小弟就是和气的吗?
龙怀文知道自己最近走背运,忍气吞声状忍耐下去。
而宝珠并没有借着这个机会算旧帐的意思,她要骂的,那天闯到府中已经骂得干净。余下还有气,宝珠也能丢开。
她含笑道:“以前再不好,看着舅父舅母,也不能再计较下去才是。”龙怀城心中一宽,暗暗佩服,小弟眼力不错,果然娶的是个人才。
听听这度量,就不是一般的人可以比。
龙四公子龙五公子都是中途弃武习文的人,也暗暗点头,觉得宝珠颇有雅量。
龙怀文呢,就不知道他是什么滋味儿了。反正他的那张脸,一如既往的沉着就是。
就在龙氏兄弟以为这弟妹会答应借钱时,宝珠嫣然陪笑:“所以,这些理由我就都不用了。就是我说出来,表兄们也自然有话回我。所以,我不借钱,是我的理由。”
“啊呀!”龙怀城头一个叫出来。
龙四公子白他一眼,你急什么急。龙四公子还是打定主意,见招拆招,听听你怎么说的才是。龙四公子彬彬有礼:“弟妹请说。”
宝珠欠欠身子:“我是这样想的。舅父数代世家,按道理是家大业大,又有薪俸,一年一年的应该积攒下来,却反而弄到尴尬的田地,这个原因都知道,我是晚辈,又年纪幼小,我在这里就不说了。”
龙氏兄弟难免脸上发红。
“再来表兄们是舅父儿子,身体发肤功夫官职,都有舅父的福萌在内。如今这件事情出来,我不怕你们恼,我先说一个好字。”
宝珠笑盈盈扫一扫表兄们,见他们面面相觑,以为自己在讽刺,宝珠不由得好笑。
“不是我把母亲不放在眼里,要是母亲在这里,母亲一定答应。不是我不把舅父放在眼里,我在京中拜见的舅父,夫君背后常说舅父有如亲父,我应该当他是公公来看待才是。不是我安氏没有情意,要把舅父和母亲的手足情损坏断开。”
在这里,宝珠顿了顿,笑容更柔和起来。这笑容中寄与许多的希冀与期望,只是不知道表兄们是不是能看懂。
“舅父真到难处,没有二话倾家也要相帮。但现在不是,还不难吗?既然不难,正是表兄们合起一条心,把家风重整,把家业重修,把家事重理的好时候。表兄,这是你们理当承担的时候到了!”宝珠语重心长。
龙氏兄弟,包括心思最凶恶的龙怀文,也听傻了。
承担!
多简单明了的一个词。知道的人多,做到的人少。
身为儿子,理当承担。
宝珠的意思他们都听得懂,承担起来吧,在此时兄弟一心,齐心全力,不计前嫌,不再有恶,这是你们修正自己的大好机会啊。
她的话,把她的意思表白得如白纸上黑字,并无藏掖。
这话说得打算同宝珠论情意的龙怀城哑了嗓子。
打算和宝珠说圣贤道理的龙四龙五羞愧低头。
打算……龙怀文是什么打算不知道,但他也眸子安静下来,天生就有的戾气也少了三分。
“我闲的时候,也代府上算过,说现在就穷得出不起这笔军粮,倒还不会。”
龙怀城面上火辣辣的烫,不是出不起,是借这机会打姑母的主意才是。
“所以见谅,我不能出借这笔银子。如果是舅父回来,舅父让我送去,我自然不说什么。我虽年青,这点儿担当还有。表兄们年长于我,但都是强壮年纪,多一个历练,并不是坏事。多一项承担,也只会更沉稳。我们每个人自己个儿的承担,可不能丢给别人啊。”宝珠温温柔柔,又一次细细地把这个道理浅显的解释出来。
说得龙氏兄弟人人低头,就是龙怀文。他是做好又要挨宝珠骂,看宝珠冷脸准备的,却没想到遇上这么一篇的话。似有重山压在他颈后,让龙怀文抬不起头来。
龙氏兄弟是怎么走出去的,自己都不知道,但他们出门上马后,在茫茫雪中回首那关上的两扇木门,门不大,也原色的带着半旧,普通的不能再普通,却在兄弟们心中油然的生出敬畏。
这里面住的人,总不时的有点儿惊喜带给人,让人要对她刮目相看。
能说出这几句话,又说得恰好在分寸上,并不简单。而说话的人,不过是一个年纪轻轻的少妇,水嫩得似雪入茶吊眨眼融化,而想的事情,却如老石山松,伫立长青。
……
辅国公府上的厅上,姨娘们姑娘们都没有走,大家述着话儿等候公子们。
讨论得相当热烈。
“她会说她不当家?”姜姨娘在和宫姨娘假设场景,一个人问,而另一个人回答。宫姨娘很沉着,看得出来她挺投入,把姜姨娘想像成宝珠,而把自己当成公子们。
宫姨娘徐徐而道:“能当多少家,就当多少家吧?”
姜姨娘再道:“她要是说往京里去信,问过婆婆再回话呢?”宫姨娘沉思,要是这么回答,可就是刁钻的推托,也算是特意刁难。
从京里到边城,往来几十天,家里哪里等得及?
姜姨娘屏气凝神,等着宫姨娘回话。和宫姨娘也相处几十年,姜姨娘知道她算是姨娘中最有势力,而又最聪明的一个人。
姜姨娘并没有认为宫姨娘会聪明的回话意思,她在想的是,在她上面有侍候日子久的凌姨娘,有机灵聪慧的宫姨娘,有温婉的沙姨娘,还有和气亲切的鲍姨娘,还有洪姨娘……为什么还要有她呢?
每一位姨娘入府,都代表从此多出一位新人,也意味着又多出一个旧人。每一位公子出生后,关于姨娘扶正就又揭起一波流言。
但最后,姨娘还是姨娘,那不得夫家欢心的国公夫人,她还是国公夫人。
在等待宫姨娘回话的同时,姜姨娘悄悄对国公夫人一瞥。见她垂首低坐,既不参加厅上的讨论,也不刻意显示自己的存在。她侧着的面容上带着憔悴忧心,却让她发出几分与平时不同的光泽。
她还带着曾经的美貌。
她曾经必然是美貌过人的。
姜姨娘在心中叹气,姨娘们都没有扶正,代表一件事。国公从没有想过,把姨娘扶正才是。
这个答案在龙八公子出生后,就在姜姨娘心中隐隐出现。随着岁月悠悠,又一天中带着犹豫,一天中像是证实。
姜姨娘也就侧垂面庞沉思进去,就在她沉浸在回忆中时,宫姨娘眸子放光,一字一句地道:“真心想帮忙,不必找理由。不是真心的想帮忙,那就给出理由来。看她能说出来什么,国公和姑奶奶可是感情很深。”
“妙,”姜姨娘含笑:“像这样看来,袁家那位没有不答应我们的道理。”鲍姨娘忧心忡忡,叹气道:“是啊,千万别不答应才好。”
姨娘们底气十足的时候,公子们从外面进来。
雪地里远远出现他们的身影,衬上背景的梅花绿木白雪,像带着生机盎然,活泼了厅上每一个人的心。
国公夫人也抬起眼眸,从她的心事上走出。在国公夫人心里,她真的不认为宝珠会借。因为那件旧事,与她有关。
她对宝珠患得患失的相处,让宝珠说对了,国公夫人带出来的,全是心虚。
在龙怀城和哥哥们出去以后,国公夫人的心,空虚得似坠落深渊处,她怕宝珠说借,又怕宝珠说不借。她怕担足袁家的人情,又怕袁家还记前仇,不肯救她的丈夫。她甚至不能面对厅上的谈话,她就只能把脸儿垂下来,装着在出神。
现在公子们回来了,他们的步子不紧不慢,像是从容而有底气。离得远看不到他们面容的时候,他们的身姿先给人一种猜测,猜测他们是气冲冲的受到拒绝,还是坦然而回。
最早发现不对的,是国公夫人。
耳边传来宫姨娘的笑语:“像是答应了?”公子们走得和平时太平时候一样。而国公夫人却心头一紧,外甥媳妇没答应!
她只看到自己的儿子,老八龙怀城走得并没有兴冲冲,就知道事情如她一直所想的,袁家没答应。
国公夫人松了口气。
她在此时,竟然松了口气。不用拖欠人情,就要面对眼前困境。但国公夫人竟然有舒畅之感,觉得浑身上下轻快起来。
如宝珠所说,这个家里还没有到真正困难的地步。
厅上没有人再说话,就是保持乐观的宫姨娘也默然无声。她也看出来事情不对,回来的人没有一个是喜悦的。他们沉稳的走着每一步,近了能看到面上都带着看似的沉静,和沉静背后的茫然。
那眸中无处可去的茫然,若多若少的出现在每位公子的眼中。
“怎么了!”宫姨娘内心激荡,忍不住叫着问道。
龙怀城、龙四公子、龙五公子、龙怀文并排进厅,没有一个人回答宫姨娘的话。他们各自椅子坐下,那茫然就更深重起来。
厅上是打磨得明亮的青砖,龙怀城对着有片刻。带着从没有过的镇定,抬手叫过钱三,一字一句地吩咐他:“去,叫卖田的经济过来,告诉他谁最可靠,谁最早来,那地就卖给谁!”
不管他的话中带着从没有过的踏实,这话也引起厅上阵阵惊呼。
“啊?”
“呜……”
随后哭声直接起来。
宫姨娘愤怒的跳出来:“她是怎么回答的?”
龙四龙五还是头不抬,茫然的瞪住地面。龙怀文面色更沉,龙怀城眸光犀利,刀锋似打在宫姨娘面上,淡淡地道:“弟妹说,这是我们的责任,让我们自己承担起来!”
宫姨娘晃了几下,扶着额头呻吟:“天呐……”聪明人不用再多说,宫姨娘踉跄着跌坐回座。而国公夫人心头大震,本身酸软上来。心情让她想站起来,可她按住椅子扶手,扶了几扶没有站起,含悲带愤地问道:“这话是她亲口说出来的吗?”
“是。”龙怀城深深的低下头。
国公夫人如遭雷击,软软的也靠在椅子上面,手指尖颤抖着,再也提不起来。
她含悲上来,却是对着自己家中。
她带愤,也是对着自己家中。
自己的责任,自己承担,这句普通而又意义重大的道理,在关键的时候,又让外人给指了出来。
这中间还有不死心的,凌姨娘虽然也失望,但还能假惺惺地再出个主意:“你们没有对她说,不借也没什么,我们把地卖给她就是,想来她是怕私动用家中的钱,让她拿着地,这总能放心。”
龙怀城狠瞪一眼,沉声道:“说了,这话是四哥说的。弟妹一听就笑了,说她就是拿着这地,以后也是要还给父亲的。她说大家都知道是这样,所以这地她出面买下来固然是好,但就怕我们家里的人这就放宽心,把自己的责任丢开到一旁,该管的不管,不该管的就乱管一通。弟妹说她不好欺负,让我们给家里所有的人带个话,不要想不到亲戚们该怎么样的走动,总想着欺负人。”
凌姨娘张口结舌:“这,这是她说的?”怎么有这么厉害的一张嘴呢?
黯然神伤,出现在每个人的心头。
责任这两个字,说出来容易,担起来难。
担起来就意味着他们大家
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