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常大人思忖过拿出主意：“每人只许出一百两，过年分点儿就知足吧。”
常夫人也不是真贪心，又占上孙女儿的便宜虽不是为她自己，也心里纠结。一口答应：“好好，分个几两银子就行了。”
……
好孩子听到有半天没说话，小嘴儿里默默念叨。玉珠花足心思听到，掩面差点把昨夜的茶水喷出：“你这念的是什么？”
“这就是你的家，这就是你的家……”好孩子振振有词提高嗓音：“打发我回来，曾祖母对我和不好的表哥说过。说不好的表哥是个男孩子，能建功立业，能出去闯荡。我就不能，所以认命吧。姨妈的家到底不是我的家，虽然姨妈随时欢迎我，二表姐舍不得我。但这就是我的家，我的家！”
她火气上来。
玉珠耸耸身子：“你都知道了，更不用生气吧？”
好孩子黑着脸儿：“要我答应可以，我只有一句话，母亲回答了我，我就带上自家姐妹。”
“自家”，让玉珠眉开眼笑：“你这个见识很好，是了，是你自家的。你要问什么快说吧？”
“从大伯父到四伯父，是有进项的人。大伯母到四伯母家境也不差。但她们各自娘家的姑娘们月钱还不如咱们家，因为官儿小啊进项就少。我带上自家姐妹们，自家姐妹们要不要带上她们的外家姐妹们？曾祖母是我的外家，二表姐凡事带上我，才有胖孩子小红带上我，这样算下去，我要带多少人合适？”
从八岁孩子嘴里出来，句句是惊雷。好孩子得意的看着母亲呆呆怔怔盏茶时分转过来，劈面质问：“你哪里出来这些话？怎么知道人家娘家官儿小？除去姨娘家里照顾你的话很对以外，别的很不必说。”
玉珠生出这小孩子太刁钻的心情，但再一想小刁钻是自己的。一时啼笑皆非。
好孩子哪肯收敛，更炫耀一回：“我在路上常打听物价，母亲忘记了，我走过许多地方。官儿小的话，是胖孩子打听来的。我要回家了，胖孩子怕人寻我打秋风。”
“闭嘴吧，姑娘，你现在除去有些地，手中不过数千银子。寻人打秋风也不寻你。”玉珠叹气：“你们是哪里出来的一群妖孽，还没有回家，埋伏先打好，还怕寻你打秋风？这话真好意思出口。”
“我听到，也说胖孩子不对。母亲要怪，是胖孩子错了，等我把胖孩子寻来，母亲只骂他吧。”好孩子依然有理的那一个。
玉珠揉额头，很想寻几句厉害的话斥责女儿，却滑稽上来，轻轻一笑也有好奇：“呃，好孩子，你能说说伯母们娘家是什么境况吗？”
好孩子眼睛朝天一晃：“母亲也跟我一样爱打听？”
“爱打听。”玉珠老实承认错误。
“伯母们娘家姑娘们的月钱，只有我自家姐妹们的一半或是三分之一。小爷们没打听，小红说寻我秋风的只会是姑娘们，兄弟们未必好意思。胖孩子只打听到这些。”
玉珠嘀咕：“你自家祖父的官职这几年高了，他们不能比在情在理。”生出和“胖孩子、小红”一样的担心：“你虽不应该自高自大，却也有理。这姐妹帮姐妹，大家都来取利银，胖队长一定不答应吧？别把你的股份也弄飞。”
“才不会，没有我拌嘴，胖孩子他神气不起来。再说还指望我帮威风，而且我们是大家起铺子，都要听皮匠小红的，胖孩子不敢有意见。只是要和母亲说好，我只带自家姐妹，不带许多人。”
玉珠看不下去女儿的张狂，心里一半儿为她自豪有底气，一半儿又觉得大不应该。故意拿话压她：“可你缺银子，母亲也是帮你的忙？”
心里已经有个主意，想虽是帮人，但带的人多，不可全抛一片心。如果亲戚扯亲戚出的银子多，到分钱的时候，好孩子可以裁夺着给，未必就原样的利率给出来。
还没有说，但听女儿小嘴儿继续利索：“我缺银子，二表姐说借给我。”
“怎么不往曾祖母处去了？曾祖母嫌弃你历年花的多，不肯给？”
好孩子哎呀一声：“大花也进京了，曾祖母说我多花了钱，有不好的表哥一份，大路哥哥一份，大花也占一份，借可以，要我给息银。”
玉珠乐道：“曾祖母精明，平白不让你哄了去。”
“我还可以借胖孩子的，胖孩子也收我一半的息银。真是没道理，路上吃我许多点心回京就不认帐。”好孩子晃动完小黑脸儿，展颜笑眯眯：“只有表姐们白借利钱给我用。”
她太得意了，玉珠故意又气她：“只有二表姐肯借？”
“借了大表姐的，胖孩子收不到息银他不答应。借三表姐的，要看三姐丈小王爷脸色。沈家姐丈脾气好，只借二表姐的吧。”
玉珠笑着回房，独自坐到窗下时道：“就该这样。要是东也能借西也能借，你可以直接上天。”又喜悦女儿回来前就想到“打秋风”，对这一群妖孽似的孩子大为赞赏。
……
六六三十六的话，在安王的嘴里进行中。加寿能想到别人也能想到，安王让皇后原话恼的七窍生烟，回书房就骂一回两回剥他的脸面，四个美人不少钱，为什么一而再再给三的侮辱他？
说这话的时候，王爷想不到他花费大价钱送四个美人儿可不是白送的。他只想到花一大笔钱和数年功夫栽培，兴许要让太子所用，有三天恼的面上变色。
总算想到可以曲解话意，一头扎进书房和幕僚们选出头的官员名单，这都是些名利心最重又嘴上最守旧规矩的人，指望他们名利当头下去和太子搅和。
以安王来看太子还没经过人事，所以看似铁石心肠。只要有机会让太子享受温柔乡，袁家再能也不会把女儿往荡妇方面教——安王亲自体会过这点——他有把握太子留下他的人，还可以再进一些人。
十年寒窗苦，不如枕席三句话的事情，从古到今比比皆是。虽然只限爱枕席的人。
以前想到的是表面讨好，背后打探。现在又多加一条，争回让皇后打掉的光彩。
从早到晚上讨论到脑袋发涨的时候，有人提醒安王他这样做，还有一个理由。
“文老爷求见殿下。”
安王恍然大悟，几天没见到陪伴文三姑娘进京的老亲，把他们快忘记。解气的往外面走，边走边想打破太子府中袁家已经盘弄好的局面，也等于给文三姑娘迎头一击。
……
小客厅上，殿下和文老爷坐下，文老爷不改上一次会面的言词，绷紧面容道：“殿下，我已想好，亲事不能更换！”
安王冷笑：“疯疯傻傻我不要！”
“三姑娘不是疯疯傻傻！”
“那天你不信我的话，我让你回去问，你问到了？她肯说在袁家她都说了什么！”
文老爷冷冷：“我问过了，但事出有因，据说您也说了话，而且初见就不待见三姑娘。这怎么能行？这是家里精心为您教导出来……”
安王面色铁青，一字一句道：“我当不起！看在去世母妃的份上我不退亲事，给我换个不精心教导的行吗？”
文老爷眸子里有了寒光，安王大怒：“大胆！”文老爷并不惧怕，见到因安王发怒而冲进来几个家人，他不慌不忙摆一摆手：“请让他们退下，我有几句话要说。”
安王冷若冰霜：“就这样说。”
“是时候，把文妃娘娘去世的内幕告诉您……。”文老爷说到这里故意停一停。
安王有了慌张，对进来的人摇一摇头，家人们躬身退下。
“说起来这件，扯出开国时文家旧事。郡王们是同姓，跟先帝不同宗的人，因村与村之间有走动，咱们无话可说。十大国公就让人不服。”文老爷面有不忿：“龙家仗着弓箭，钱国公府仗着骑兵，温国公府仗着祖传的小阵法，但那阵法有一半归文家所有。是两家先祖共同创立。当时乱世，有时候活命要紧。不互帮着就得死。有多少战死到灭族的人，论起来功高盖世，但至今已让埋没，黄土一堆都无处去寻。”
“论功不平？”安王让勾起蠢蠢欲动的心思，瞬间幻想着他的外家如果是国公府，如果有陈留郡王那样敢和梁山王横的外戚……现在他的处境想来不同，皇后也不敢当众胡言乱语让自己难堪。
文老爷默然：“难说论功不平，但龙家铸造长弓，缺的铜铁和工匠有我们家一部分。”
安王把拳头握紧：“那他铸造弓成为什么不讨要？”
“箭法是人家苦练出来的，我们家当时只关注结交人。”
安王嗤笑，他在朝中有多少可用的人，他心中有数，鄙夷道：“结交到谁？”
文老爷面无表情：“结交的人大多战死，当时哪里想到，当时只想到活着，和能战的人捆在一起。等到能看到曙光，谈论不是生死而是封赏的时候，只有东安郡王一家是盟友。”
“这盟友成了郡王，文家成了郡侯？还不如国公？”安王哼哼：“这盟友真不简单。”
文老爷淡淡：“不简单也罢，简单也罢，我们家因此和东安郡王走动的近，后面抹去爵封，代代有子弟在东安郡王帐下。”对安王看上一看：“皇上登基那年，葛通揪住东安郡王不放，娘娘因此才扯进去。”
安王绷直身子，眼角有不易觉察的抽动。即使没有皇后出面相助太子，计较八个美人平分，安王也会认为有母妃在的时候，比现在好。至少他不用费心思在宫中安插人，现在的就有自己母亲。
“别说了！我不想再听一回。”安王听下不去。
“殿下，那您应该知道娘娘是真的病故。”
安王瞬间怒声，咆哮道：“不可能！我问过给母妃看过病的太医，母妃素来用的是保养药汁，她没有旧疾！”
“心病，而殿下您就是她的旧疾！”文老爷又一次不顾尊卑，也有仗着是外家的意思，厉声而言。
……
厅上安静下来，像弦断无人听后的寂寞，又像是无情西风扫过落叶后的冷酷。安王在这寂静冷酷里瞪大了眼，不是看向说话的文老爷，而是茫然直视面前的那片墙壁。
有着一幅山水画，但安王也看不进去。他看到的只有淡金色而虚弱的面容，那是他最后一面见文妃。她吃力地对他一笑，话如风中最细的蛛丝：“太平。”
奶妈把安王带出去，没到半个时辰，有人出来宣称文妃身故。从此安王没了母亲。
在安王数年后查过太医诊治过文妃的旧医案，上写没有任何旧疾时，虽知道与为东安郡王求情有关，也难免认为是让人谋害。
文老爷把原因直指殿下，让安王如有水火相间中。一会儿烧的似发灰，一会儿冰的似成霜。
等他回过神，厅上咆哮声成片成群：“不不！你哄我！怎么会是我！”
文老爷进京后会过安王一面，对他执意不从亲事起疑，几天里稍作打听，虽不知道安王内心要争大位，却由已发生事情里看得出安王似有误会中的恨意。
故此早有准备，他心平气和：“我句句是实，皇上那年有杀东安、靖和郡王的心，我文家的人不自量力，以为葛通不是江左郡王的正牌孙子，东安、靖和又功劳甚伟。梁山老王告老回京，梁山王年青，军中需要老将支持，认定皇上不想杀他们，代东安郡王求到文妃娘娘面前。碰什么样的钉子娘娘临死也没说，只是一天天减了饮食，留下太平二字以后，因不进饮食而死。这样的死，不是为了不连累殿下您，盼着以死求得皇上怜惜，让皇上对您多有照顾吗？也因此皇上答应娘娘为您定的亲事，外戚才为岳家。”
“我不知道你说的是真是假，”安王平静下来唯有漠然：“也没有办法证实。母妃去世以后，我由养母田嫔照顾，我身边的奶妈旧人渐渐更换，我出宫那一年田娘娘旧疾发作去世，她本就身子不好，也没从对我说过什么。”
文老爷对这话也在意料之中：“这我已经知道，这几天里我寻到以前见娘娘的时候，守宫门贿赂过的小太监，如今成了小头儿，他大约对我说了说。”
安王心头怦然一跳，死死的盯着他：“你打听我？”不知道他听到多少，也因文家路远和对三姑娘的失望不能相信面前这位，手心沁出冷汗。
文老爷坦然：“是，我寻了寻，没有当年能作证的人。但寻到别的。”
“是什么？”
“殿下有没有想过，侍候您身边的人谁能调换干净？”
安王愤然：“还能有谁，皇后！”
“可那一年没过多久，皇后娘娘也落难了不是，困在她的宫里两年之久。”
安王咬一咬唇：“你不知道宫里的事情，她虽落难，太子却正得意。”
“殿下要怀疑，那两年是太后当家，还有年纪小小的寿姑娘。但要我说，太后没功夫管您的事情，寿姑娘更犯不着。只有皇上。”
这个称呼在安王心底炸出一片狼藉，让他心惊肉跳，也让他坐立不安。那惶然如跳动的音波在眼底时，文老爷看在眼中：“要我说，皇上不想您知道文妃娘娘的死，想让您以为她就是病故。”
“为什么！”
“为太平，为娘娘的遗言，皇上也想您当个太平的王爷。我们文家也这样想。”文老爷肃然：“娘娘遗言现在，这亲事不能退也不能换人。当年我的堂弟不能领会皇上心意，贸然请文妃娘娘为东安郡王求情，家里已把他除名撵了出去，痛定思痛娘娘的死是一大损失，我们得保住殿下您。三姑娘为人梗直，一丝不苟，是家里精心为您教导……。”
“住口！”安王激怒似的心思反转：“你说那么多旧事，为的还是把那个疯子送到我家！”
文老爷凛然：“旧事是为了告诉您，我家开国从龙，崛起还有盼头。”
这话安王爱听，皱眉道：“什么盼头？”
“您有没有听说龙家的老国公到了京里？”
“这有什么关系？”
“辅老国公进京以前，英国公他们特意见他，请他为现在局面往皇上面前进言。而且我花了大价钱，知道皇上已见过他。就在镇南王府。”
安王把笃定的文老爷用心打量，不知不觉有了敬意：“我都不知道，你是怎么打听到？”
“您没在这方面用心思，只想着怎么和三姑娘退亲。”文老爷适时刺他一句，把打听渠道和盘托出：“我事先知道英国公等见过辅老国公，就只寻思一件，老国公见过皇上没有。只要见到，他就会说。自老国公进京后，皇上出宫，一是往袁家去，二是往镇南王府。我虽不敢往这两年打听，又料想在袁家见面也未可知。但我要确定消息，寻的是皇上身边小太监，他随驾去镇南王府，亲眼见到一个人蹒跚而行去见皇上，”
安王脱口：“是他没错！皇上不会私见欧阳保。”板起脸：“但那小太监，你是怎么找到的？”
文老爷面色沉沉：“您只想到照顾过的奶妈亲信宫人，以前娘娘宫里看门的太监估计正眼没看。”
安王分辨：“我听说他死了。”
“他有个干儿子，这事情只有我知道。这小子病重的时候我在京里，当干老子没钱医，我周济的他。我找他的时候，听说他进了宫，现在皇上身边。大事办不�