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……
头天晚上下了秋雨，引得绵绵不断到早上。天色半霭半明，花草中透着氤氲，水汽在其中云蒸霞蔚般的迷腾，让看惯夏天明快的人有个新鲜，衣单的感觉也出来。
“娘娘，您换上这件吧，比昨儿又冷上一分呢。”宫女把一件杏黄宝瓶宫缎夹衣送给皇后。
皇后披上，揽镜一照。见镜中的人肌肤是胜雪的，眼睛是动人，依然还有一把好颜色。
虽然不指望再获皇帝欢心，但有谁是不想着自己年青动人呢？对镜，皇后笑容欣欣。
心腹的女官为她把衣角抿齐，看上一眼，也觉得不是男人能生醉意，忙不迭的讨好皇后，而且为她打算的口吻：“娘娘天生丽质，放眼宫中，只有您还是那倾国倾城的人。”
皇后轻轻的一笑：“太子都快大婚，我老了，哪里还倾国倾城。”
心情到这里算刚刚好，这个早上没有下床气，也没有预料中的不愉快事情出现。但在掌握膳食的宫女走进来以后，皇后的面色往下一沉。
她知道每天看人脸色的事情又出来了。
果然，宫女含笑：“娘娘，太子殿下送来好大的莲藕，带着泥送来，您昨天吃了，说又甜又没有渣，是个养人的东西。这不，早上煮了莲藕汤水，就好了，请娘娘再去添把火就可以送去。”
“送去？也没有作用。”皇后悻悻然。
但她的内心知道柳夫人也好，侍候的人也好，做到这一步都算忠心耿耿。因此面上只管不耐烦，但一天不接加喜，一天还得用心。对宫女抬眸让她带路，对着自己的小厨房走去。
按她自己没事儿瞎想，她应该是失意人。但步在长廊上，秋风秋雨也没有带给皇后凄凉之意，反而她兴致勃勃。
这与她唯一的儿子有关。
太子从夏天到了扬州，从洪泽湖玩到名气不大，不算五湖四海里的高邮湖，但也是个湖。又到巢湖，又去鄱阳湖。太子的信里，在一个野趣乡村味道浓的地方过了最热的日子，有荷花，有可以乱掐的瓜菜，这个夏天跟去年海边一样惬意。
殿下是孝敬的，把无数的新鲜瓜菜往宫里送。大莲藕在秋初得的，连泥送来好些，有经验的宫人说不去泥收藏的日子久，皇后昨天盘点过，据说可以吃到冬天。
银鱼快没有了，皇后并不担心，就是她还有别的东西可以应付皇帝，有把握一直应付到接加喜那一天。
抱怨啊，不满啊，还是有的。但这会儿皇帝不在面前，倒不必弄得自己不痛快。再说就是她不痛快了，跟的人也劝的很好。
就像这会儿，皇后添了一把火，就算这汤是她从头煮到结束。汤再滚一滚，好了，宫女送上大汤勺，女官捧出白瓷桃花盏，有小小的不愉快出来。
“这是我心爱的。”皇后冷淡。
女官不慌不忙：“不是娘娘心爱的，怎么能用来盛放太子送来的东西？”
皇后也就无话，装起来，看着宫人放到秋冬专用的保暖食盒里。她早饭已从容的用过，为出门才刚新添衣裳。有人回辇车备好，皇后带人上车。
问了问：“皇上昨天歇息在哪里？”气也不喘心也不跳，这不是为给他送东西去？和他纠缠早点儿接加喜？
早有太监打听过，躬身回道：“皇上夜来还是歇在御书房。”
“那就去御书房。”皇后吩咐下来。车帘放下来，有一个女官陪着她在车里，别的宫人地上跟随。
车轮辘辘声中，秋风掀起车帘一角，表面上没有闪动，却把秋凉阵阵的送进车里。
在这时有时无的清凉中，皇后没有昨天送东西时的懊恼，那是认为皇帝依然不会答应的事先猜测。而是有什么自心底翻腾而起，让她陷入沉思中。
……
又歇在御书房？
往前追溯的话，像是自从成亲以后，或者说大婚嫁到太子府上，发现她的夫君，当年的太子殿下总是睡在公事房里居多。
御书房，不过名字尊荣气派，骨子里也只能算一间公事房。
有一种新奇而奇特的感觉自皇后心底升起，她像是初次见到异国进贡的东西一样，认识到她的丈夫原来还有勤政的一面。
他倒是一直勤政。
暗暗的这样想着，皇后又多一出懊恼。她这才发现以前，她从没有这样想过。以后的太子妃想的最多的，就是太子夜里睡了什么人。
不管他在公事房也好，在闲榭雅舍也好，难道不是睡了人更让太子妃揪心。
但在今天，在皇后为了加喜，为了和太后争一口她说柳云若配不上的气，往皇帝面前送东送西数月以后，这位娘娘想了起来。
这些日子里，皇帝呆最多的地方，就是御书房。
辇车稍稍停上一下，外面有人低低的说话声。女官探出身子到外面，听了句什么缩身进来，辇车重新驶动，车轮声里，女官回话：“娘娘，皇上前儿幸的那新进宫女，名叫小彩。”
皇后轻轻嗯上一声，觉察下自己的心里不为所动，悄悄放下心。她早几年就不想过问皇帝幸谁或是睡哪里。但说来也奇怪，她强迫自己不管不顾他，倒对他有了新的见识。
睡御书房也可以纳新人，但会见大臣的地方，无端的有肃穆端庄气在，总没法子从身到心自在嬉戏。
有的人可能会说皇宫内院哪有不好的地方，又是皇帝，不是想怎么放松就怎么放松。
世家出身的娇姑娘——皇后娘娘她不会这样想。
夏天荷塘月色吹着清爽风的玩，跟在一堆案几桌椅中的玩，肯定不一样。
正因为皇帝是可以随心所欲的，皇后也不能约束与他，他真的想玩，宫车一坐，尽可以去红叶最多的地方赏秋，西风最浓的地方看菊。比窝在御书房好。
他一步不离御书房，只能还是心系国事，心忧公事。
“要说最近，事情也确实多出来好些。”耳边，女官说的刚好到了皇后心里。
皇后侧侧面庞：“哦？最近怎么了？”
把车帘打开一些，把秋雨又展示一回。拢好，女官道：“听说各省秋水泛滥，历年凡是有过水灾的地方，或大或小的都有了事情。娘娘要打听，我使唤人去问个明白？”
有迟疑出来，皇后还是拒绝：“算了吧，后妃不干涉国事，这是本朝的规矩。”
“可是，您是六宫之主，您和皇上是敌体，您不是一般的人。”女官竭力的想劝得皇后更进一步。
皇后眼睫垂下来：“我，不过是代加寿管着这宫务。再说你也知道，还有一半儿在太后手里呢。这样也好，省得我天天看阿谀脸色，能有个清静。”
“容妃，倒是想在这事情上钻营。”女官说起这个名字，尽量的放缓声调。
但还是刺激到皇后，愤然在她美丽光滑的面颊上一闪而过，似蝴蝶在铜镜前的一掠，虽然没有过去了没有留下丝毫的影子，但到底有这样一件不离左右，时时在皇后心里。
微微哆嗦的嘴唇，好一会儿，在想到柳至夫妻的频频劝解，劝皇后不要以小事乱太子大政，皇后才用力忍下陈年的怒气。但勾起的疑惑不能不解，皇后端起娘娘的架子，冷淡地道：“她钻营的为什么？为钱，她又不能在赈灾上有官。为官？她能出宫吗？”
“娘娘，这不是去年秋闱以前。”女官小心翼翼。
皇后有几年两耳不闻窗外事，对女官这话就糊涂的皱眉：“秋闱怎么了？就是殿试她也不能去啊？”
女官笑了笑：“容妃娘娘家里，如今只有一位残废的兄弟。但她原籍的亲戚里，去年秋闱中了几位，熬到殿试出来的，有两个人。”
“哦？”皇后动容，或者说听到欧阳两个字，膈应大于惊异：“国舅他知道吗？”
“这话正是国舅夫人让我回娘娘。”女官含笑。
皇后纳了闷儿，但既然柳至了然于心，就觉得没有可担心的，心头一宽，诧异的一笑：“国舅夫人不对我说，倒让你来说？她三天两天里来看一回加喜，就来看看我，她闹的这是哪一出？”
女官悠然的笑有如一汪温暖的水，平和而又含蓄。
皇后是不用心，小心眼儿，又钻死胡同。总是荣华地里呆上多年，这就稍稍一想柳至夫妻用意，不由得她银铃似的失笑出声。
用帕子掩住口，笑得肩头也抽动：“哎呀，你们呀，他们呀，又变着法儿作弄我了。”
女官欠身先赔罪：“请娘娘恕罪。”再更加进言：“国舅担心是应当的，娘娘您知道吗？就是去年新进的几位嫔妃，这个月里也学着娘娘给皇上送吃的。娘娘是为了云若公子和加喜姑娘的亲事，她们就是知道也要添上些言语乱说一通。跟娘娘后面行事，更不可避免。容妃娘娘本算没有娘家人，这一科也枯木有逢春之意，何况是别的娘娘们？都有一个娘家，更不知道要怎样呢。”
“我知道了，你们也是的，我送一回，就劝我一回。我等下进去，笑脸儿相迎如何？就是不许接加喜，我也不生气了可行不行？”皇后还在笑，面颊红扑扑的灿若云霞起来。
……
御书房外面，当值太监满面堆笑接住，带路请皇后进去。经过官员们候见的地方，皇后见到里面几个人围着户部尚书陆中修吵来嚷去，问他要钱粮。
皇后惊了心，外省的水患竟然真的到严重地步吗？皇帝从里面说见，皇后进来，又见到皇帝一张紧锁眉头。
话脱口而出：“你不要急坏身子才好。”
皇帝吁一口气：“没办法呀，各地要钱要粮，大部分水又没有退，还得能运上去才行。”
说完，心里头一宽松，不由自主看看是谁安慰自己。
他已经忙的刚刚宣皇后进来也忘记，抬眼一看见是她，面色习惯性的往有了暗沉。
皇后隐隐生气，更多的是气自己不应该多一句话。把汤盏交给太监，告退出来。
回到车上，怕女官听到，无声的喃喃着：“这算什么呢，讨没趣的事情……”
但脑海里甩不开大臣们的争执，和皇帝的愁眉。
就下个狠心，中午给他加送个菜，把太子送来的东西多送一样。车外，传来说话声。
皇后就问：“怎么了？”
宫车停下，打起帘子来，车外面站着皇帝御书房的太监。他双手送还汤盏，眼睛笑得只有一条缝儿：“回娘娘，您送的汤水好，皇上刚用的干净，奴才把器具送回来。”
皇后大为意外，本以为他不待见的脸儿出来，一气之下放到晚上吃也不一定。
到底是多年的夫妻，微一思忖想到原因：“皇上早上用的什么？”
“半点儿没用。刚端起碗，大人们请见，说淹了大半个省，又困住多少人。皇上就命撤了膳，跟他们商议会儿，让他们自己去说话。奴才们问要不要吃点儿，皇上说吃不下。要不是娘娘您送过去，这一顿也就不再吃。”
皇后点头叹息，自然道：“中午可别这样，不然我早早的送来吧。”
太监透露一个消息：“那太好了，也就是娘娘您送过去的，是太子殿下的好东西，皇上才有胃口。别的娘娘们送的，皇上一口没尝不说，让还东西回去的时候还有训斥。”
“训斥什么？”皇后心想这真奇怪，难道他新临幸的宫人，也背背脸儿就不要了？那还临幸她作什么。
太监嘿嘿：“皇上说已有御膳，为什么各宫里又多费银子，说外省水患花钱的地方多着呢，宫里还是靡费，外省的人都在水深火热中，他看也不能看，让总管公公带着人一处一处的送回。还说明儿再送的，按后妃干政处置。”
跟皇后的人听到，面上光彩溢彩出来。皇后面上不置可否，淡淡的，但起了一个心思让她不寒而栗。
打发太监回去，命宫车继续回宫。陪车的女官打算恭喜，皇后先开了口，一份儿紧张加上一份儿担心：“怎么办？他这是打算长长久久的盯上我的东西。”
这想法让女官差点没笑出来，好在车里暗，低头装寻思的时候，把笑强忍下来。肃然的来回：“各宫里娘娘全不要，只要娘娘您一个人的，那是娘娘您与各宫的娘娘不同，祖宗手里的规矩没有错，也看着太子呢。”
话虽然这样的解开，皇后总是心里忧愁。回宫去头一件事，又跟去小厨房检视她的东西去了。
看到一半，她的担心应验成事实。御书房跑来一个太监传旨：“皇上中午到娘娘宫里来用饭，说太子殿下的好东西，多多的做了来。”
别的人都欢天喜地，独皇后咬住银牙，心里捏成一小团。这些东西宫里并不缺，这个人为什么一定到这里来吃？
一句话还没有想完，传话的太监也还没有出这宫的门，又来一个御书房的太监，跑的那叫飞快，一阵风似的不顾体态的过来，面上狂喜：“恭喜娘娘，贺喜娘娘。”
皇后冷笑，心想蹭吃这事情不能算喜吧？太监下一句话让她愣住：“太子殿下加急快马信到，太子殿下治水患大成，皇上嘉奖，命有司的大人们多学学，这会儿起驾往太上皇太后宫里去说这好消息，”
皇后急急打断他：“你没有弄错？太子才几个人，又没有带上治水的官员，怎么能治理水患，还大成？”
“奴才没有听错，皇上把太子殿下的信发下来，让有司的大人们细细观看，又命宣瑞庆长公主殿下，跟太子殿下去的袁家，袁国夫人进宫，又宣常都御史及家人进宫，文章侯及家人进宫，南安侯及家人进宫。又让人往梁妃娘娘宫里去嘉奖。”太监的笑容闪动的更强烈，跟一片花儿似的，朵朵花心都在诉说，没错，是太子的功劳。
宫人们有眼色，跪下来口称：“恭喜娘娘，贺喜娘娘，太子殿下又建奇功。”
皇后还是担心出错，扶住女官的手一片冰凉，匆匆让人又赏这一位传信的太监，叫来她的可靠人：“去往御书房打听，”太监答应着出宫。他还没有回来，约摸至多刚到御书房，太后宫里打发人过来，满面春风也是进前就道喜，道喜过，笑道：“太后请皇后娘娘去说话，大喜事情，具体是什么，我只能先给娘娘道喜，我却不知道缘由。”
皇后这一回信了八分，也不等去打听消息的太监，换衣裳前往太后宫中。
一路之上猜来想去，也想不透太子是怎么学会治水？还有水患之中他有没有受到损伤，在没有听到确切原因以前，落下几点慈母痛泪。
……
这突如其来的好消息，各家都没有想到。
文章侯韩世拓今天沐休，在家里和祖母、母亲在一起，掌珠和二太太三太太也在，都带着怒容满面。
他们收到文章老侯从鄱阳湖离开时的最后一批银鱼，也就早收到正经祭祖的信件。
族长的言行作为全在纸上，老太太孙氏和文章老侯夫人见天儿骂他，从早骂到晚，有时候气的骂成起早贪黑。
掌珠也生气，但这件事情请韩世拓处置。
小二要离京，国子监里安顿人手，韩世拓直忙到今天，坐下来给族长写信，把胸中多少骂，家人的多少骂，一起付诸笔端。女眷们也因此都在这里。
老孙氏让写上她的话十几句，还是不解气，论陈年旧谷子芝麻，老孙氏肚子里最多，想到，又是一句：“世拓，你再给我写上，他二十岁那年得了病，自家银子不足够，是我听说了，帮他的钱。”
韩世拓写上，老孙氏还骂�