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耐心正要消磨殆尽之时，亲兵一溜烟跑来禀道：“将军！门外来了一人要求拜见，说是已与将军约”
亲兵还未说完，桂勇早像被火燎了屁股似的，腾地跳起来一连声催道：“快！快快！快带进来！”
不过片刻，书房外进来一人。桂勇忙打眼瞧：瘦长脸，高颧骨，平常相貌，看模样四十来岁，像是个小乡绅之流。
桂勇对亲兵嘱道无有命令不得有任何打扰，便令其赶紧出去。待得房门一关，桂勇再也压不住心中的焦急和忿怒，上前一步揪住来人的脖领，喷着唾沫嘶声道：“你是谁？我的夫人和儿子现在哪里？若是伤了他们半根毫毛，老子亲手把你撕碎了喂狗！”
那人不禁毫无惧色，反倒带着些古怪笑意道：“鄙人姓牛，桂将军勿恼！尊夫人和令郎，鄙人已经交代手下，安置在了一个好所在，衣食无忧，只不过为了安全起见，行动上略为看觑仔细些。”
那牛先生慢慢推开了桂勇的手，掸了掸被揪得皱巴巴的前襟，一边慢条斯理道：“当然，说到安全，那也要看桂将军是否愿意与我们合作！如果桂将军坚决不肯配合，那么，贵家属呵呵。”
桂勇强忍住了恶拳相向的冲动，咬着牙关低吼道：“你说！何事叫我配合！”
第四百零四章 威逼利诱（）
牛先生貌不惊人，四肢纤瘦，在雄壮结实的军汉桂勇面前，相形见绌几乎可算是弱不禁风。眼见得桂勇瞪着布满血丝的怪眼抵在面前，几乎要将其生吞活剥一般，那牛先生却丝毫不见惊惶神色，反倒嗤地一声，笑了出来。
“不要如此紧张嘛，桂将军！我觉得你首先应该放松一下。”牛先生一面满不在乎的笑笑，一面伸手在桂勇肩头拍了拍，接着竟然自己径直走到主座上，一屁股坐了下来，反倒招呼桂勇也坐，仿佛他才是这里的主人相似。
“桂将军如烈火焚心，这个在下很是理解。不过我劝你最好还是放松些，如此才能保持清醒的头脑和我说话。不然，我冒着种种风险来此，却要与一莽撞冲动的无脑之人相商要事，这样非但将军亲属性命难保，便是你我二人，最后恐怕亦是将命悬一线了。”牛先生说这话，突然收起了笑意，如钉的目光，死死罩在桂勇的面上，一瞬间，桂勇觉得有几分阴冷的感觉油然而生。他咽了几口唾沫，咬咬牙，拖过把椅子，在牛先生对面闷声坐下。
牛先生点点头，不紧不慢道：“你的夫人与公子，总之安全无虞便是，绝不诓你。眼下且待我来与你将正事说明。不瞒桂将军，在下乃是大秦内衙中人，奉命在邺城内公干。”
他这话一出，桂勇心头随之一跳，面色也难免开始发沉，还来不及暗自琢磨，又听牛先生续道：“我大秦皇帝陛下顺应符命，席卷天下以驱胡羯。我朝韩大司马，当世名将，战胜攻取毋庸多言。而今十五万大军，将汝邺城围得水泄不通，正是孤立无援，陷落就在眼前了。桂将军以为然否？”
桂勇忍不住摇着头反唇道：“十五万大军？我看充其量不过**万人。且韩雍号称名将，也就尔尔。围城两年有余，不还是一无所获么？反观我邺城，兵精粮足，不但防守绰绰有余，正要出城反击了，你们倒要小心一点。”
牛先生坐姿未动，只冷笑道：“所谓自欺欺人，掩耳盗铃者，不外如是。围城两年又有如何？关键是看谁能笑到最后。便是兵家圣手孙吴韩白，难道每逢打仗都是一日决出胜负么？前些时侯，贵国的曲梁城被我军一鼓而下，满城多少粮草军械，被付之一炬，冲天的黑烟，我在兖州都能看的清楚。此事天下皆知，桂将军莫要说毫不知情。嘿嘿，而今莫要说你邺城，整个冀州，多少城池都已开始缺粮，全面告急了，还兵精粮足？现在说这个话，便是糊鬼，鬼也不信。恕我直言！尔等现在就是愁城困兽，危在旦夕了。”
“你！”
这样不逊的话很是刺耳，桂勇下意识就要发作，但立时因着种种顾虑，忍住了没有作声。牛先生捋了捋稀稀拉拉的山羊胡，毫不在意又道：“多则两三月，少则四五十天，你邺城必然落入我军之手！这个问题，邺城中的高层人士，都是清楚的很，怕是已经安排好了退路。但如桂将军这样广大的中下级军民，反倒要做替罪羊，来面对我军将士积攒多时的滔天怒火。到时候，桂将军能保住自己的命么？能保住贵亲属的命么？”
桂勇默然不语。曲梁城作为后方的绝大粮仓，结果被秦军突袭而陷落。这个噩耗，本来他根本不知道，但传得多了，谁还能捂住耳朵。如今，虽然对外和城中老百姓们，城中高层们还是竭力拍着胸脯说毫无问题，但实际上，邺城确实已经断绝后援了，城中积粮又并不算厚，且人口众多，坐吃山空，总有纸包不住火的那天，届时无数的军民没有饭吃，饿红了眼，一旦暴动起来，莫说城外有秦军围城，光是内讧就能生生把邺城整垮了。
还有一桩，桂勇暗忖道，从前他和袍泽战友们无数次奋勇搏命，在城头上打退了一拨拨秦军的攻击，算是守城的中坚力量。而城主石挺，乃是梁王、领骠骑大将军衔，更是皇帝石虎的亲生爱子，眼瞅着邺城要陷落之际，石虎会无动于衷？石挺会坐以待毙？什么暗挖地道土遁、什么趁夜乔装潜出等等，一旦秦军入城，真正的主谋早就开溜了，而他们这些人，便是罪过极大负隅顽抗的背锅罪犯，双手沾满了王师将士的鲜血，被当众杀头甚至以平愤可能是十有**的事。
桂勇心烦意乱，面色阴晴不定。牛先生察言观色见他模样，便加紧了语气道：“眼下形势，孰强孰弱，兴盛衰败，妇孺皆知。挑开了说罢！在下此来，是为桂将军指一条明路。我晓得桂将军乃是北城门的守将，只要你在我们约定的某天夜里，打开城门放入我城外大军，助我军彻底攻占了邺城，那么，皆是桂将军不但无罪，反而有功，你满门的性命甚且富贵，都绝对可保无虞了。如何？”
桂勇一惊，本能的站起身来断声道：“这如何使得！我是大赵军人，若是明哲保身不战而退就已经对不起自己的良心了，更何况私开城门放入敌军！”
牛先生并不与他劝解或是明辨，却眯着眼睛阴沉沉道：“既然桂将军这般公忠体国，也好，速速将某绑了去禀报上官便是，在下此来，本也就是试一试，并没有打算活着回去。只不过，你的老婆儿子，怕是求一个速死，也是难了。”
桂勇颓然坐倒。他的夫人，与他青梅竹马，感情甚笃。另外，他自己年过三十之后，屡次小产的夫人方才为他诞下一子，自然当做小祖宗般金贵呵护。在桂勇的心里，便是自己去死，也断然不能忍受夫人及爱子受到一丁半点的伤害，他连想一想，都会觉得心在发疼。
“既然你们断定邺城坚持不了多少时日，干脆自己慢慢攻城就是，为什么非要现在找人来开城门”桂勇沉默片刻，冒出了这么一句，但是他自己都听出了话中的虚弱无力。
“因为我们不想再等了！”
牛先生牢牢抓住了面前这进退两难之人的窘迫心理，自然毫无顾忌直言相告：“虽然胜券在握，但十数万大军围城两年之久，毕竟劳师费饷，耗资无数，主帅自然心中焦灼。若是能够有法子立时将邺城拿下抢到手中，自然是再好不过的事，又何必还要再苦等数月呢？只要你听我的，事成后，我不敢包你一定会升官发财，但你满门老小的身家性命，绝对不会受到丁点伤害，而且我们会给你一笔赏钱，最起码你以后做个富家翁，是毫无问题的。若你要是一意孤行，大家都是个死，而邺城最终必然还是我们的。何去何从，难道你还想不清楚？”
桂勇望着地面的目光倏忽忽地转来转去，口气也越来越软：“我虽然是北城门守将不假，但你以为城门是那么轻易能打开的？如今若是没有加盖梁王大印的亲笔手谕，任谁也不能私自开启城门，违者立杀无赦。我不过是一个小小的横野将军而已，能力有限啊！”
“对！这个我知道！所以要你去搞来梁王的手谕！”
桂勇眉间抽搐了几下，咽了口口水，终于有些忍不住气道：“便是立时将我杀了，我也没得法子！你以为加盖梁王大印的手谕，是块抹布么，说拿来就能拿的来？”
牛先生忽而诡谲地一笑：“不要急，我来教你如何去做。”
第四百零五章 当面告发（）
邺城东北处，本是太守府邸。而今，这里早便是城主、南线赵军最高统帅石挺的梁王行宫所在。梁王石挺，乃是赵帝石虎的第七子，有文武才略，数次在紧急时被专任总戎兵事，两年前因听闻秦军即将东伐，彼时石虎正亲征幽燕，故而令石挺出镇邺城，以保赵土南方不失。石挺方莅临，邺城便已遭到秦军攻击，从此你攻我守，他已在此地两年之久。
掌灯时分，石挺本待休憩，但辗转反侧无法成眠，便支起身靠在床头想着心思。近几年，他愈发受到石虎的信任和宠爱，不仅晋升了亲王爵，还能出镇地方，一度掌管十万大军，生杀予夺唯我独尊，可谓是威权赫赫。时间一长，石挺觉得本来看似毫无指望的储君之位，仿佛已在不停地向他招手，竟有柳暗明之感。尤其是去年，石虎以昏悖狂暴、无德无礼的名义，废杀了太子石邃。石邃乃是嫡长子，又年少时便跟随石勒、石虎身边，征战四方累建功勋，石虎刚即位时，便封了石邃做太子，所有人无话可说，都认为实至名归。
但是现在既然石邃倒台了，那么剩下的所有兄弟，大家等于都是处在同一个水平线上，都有份去竞争储君之位，谁也不比谁天生便更有资格。虽然前不久，石虎又立了次子石宣做皇太子，曾让石挺愤懑失望不已，但转头想想，他觉得事情仍然可以挽回。石宣算什么？文采平平，武事上又比不上前太子，也不如他石挺，性情上更是骄纵暴躁的人，除了长相俊俏以外，其余简直一无是处。这种金玉其外败絮其中的货色，能做太子不过是按顺序轮到了而已，迟早会被自己拉下马来取而代之，石挺望着乌沉沉的天板眯起了眼睛，他有这个信心。
凭着以往的功劳，和在父皇心中愈来愈重要的地位，事情正朝着更有利于自己的方向发展。石挺暗忖，不过眼下这般局面，似乎将要前功尽弃。本来他凭借邺城，便能够抵御在韩雍、胡崧两大统帅亲自指挥下的十数万秦军攻城两年之久而确保不失，简直是天大的军功，但随着时间越来越长，兵民总归是损耗巨大，气力慢慢衰竭，雪上加霜又听闻后方基地曲梁陷落，不出三两月，城中便将断炊，届时内忧外患一同爆发，城池陷落是必然，能否在乱军中保住性命都成问题。
为防患未然，早前，他就命令贴身亲卫，在府邸中暗挖地道通往城外，以作保命之道。但是就算安全逃回京师襄国城，这陪都邺城沦陷、丧师辱国的大罪，便可以将从前的所有功勋都抹个干干净净，届时在朝野上下巨大的压力下，不说储君之位恐怕从此断无希望，一旦失去圣渥，他石挺便是落毛的凤凰不如鸡，太子石宣多半会找到借口，要了他的性命。
从眼下来看，邺城肯定是守不住了，纵使再为不甘，自己也要随时做好暗道遁逃的打算了。那么，关键的问题就是，怎生能将这失土的罪名给堂而皇之的卸掉呢？邺城地位非常，陷落乃是大事，一定要有个抗罪的人，不然石虎都没法和朝野上下交代。那么，邺城失陷之后，有什么一套说辞，能够将自己的责任给转移掉，而不至于惹到朝野上下特别是石虎的大发雷霆呢？
石挺焦灼起来，披衣起床，自己倒了杯水，边慢慢啜饮，边皱着眉默默思索，他是举世公知的南线赵军统帅、邺城城主，奉命全权镇守陪都，所以无论从哪方面看，这个最终的责任，都必然是由他来负，没法去找替罪羊啊！
石挺在屋内走来走去，末了无声坐了下来，揣了心思慢慢的饮水，锁着眉连喝了三四盏。正愁烦郁闷的时候，外面值守的亲兵许是听见了动静，晓得主子并没休息，便凑近了门边禀道：“大王，北城门守将桂勇说有紧急要事，想要求见大王。属下之前因大王已就寝，故而拦住了他并未通报。不知眼下可否？”
“哪个？桂勇？”
石挺一愣，好半晌才想起来这个名字。半月前视察城防的时候，好像和此人照过几回面，确实是具体负责北城门一带的守将，好像是个小小的横野将军。他这种级别的军官，往日里因尊卑悬殊，根本不会也不敢主动来王府求见，难道当真有什么天大的事？
石挺心中泛动，压着嗓音道：“叫他进来吧。”
片刻，一个粗壮的军汉低着头，缩着身子小跑着趋步而来，十步外便噗通拜倒，连头也不敢抬：“卑，卑职北门守将桂勇，拜见大王！大，大王千岁，千”
石挺没回话，先自打量起对方来。他一下便感觉到了面前的这个桂勇，似乎非常紧张非常不安，好像一个窃贼被暴露在光天化日之下那般畏缩的模样，这使石挺有些许奇怪。不过转念一想，他这种级别，单独拜见亲王，也确实该是惶恐至极了。
“起来说话吧，何事来见孤啊？”
石挺本着体恤下属收拢人心的意思，有意放缓了语气，和颜悦色道。桂勇慢慢站起身来，还是低着脑袋嗫嚅，脸孔通红汗出如浆，一时也说不出句完整话来。除了对生杀予夺的上位者的天然敬畏感之外，此刻，他心底的真正恐惧，其实是对即将出口的一套谎言、和会随之而引起的各种轩然反应、甚至改变一座城池乃至国家命运的巨大后果，而产生的深深战栗。但眼下犹如开弓之箭，断无回头之理，想到牛先生那些阴沉的交代，想到自己深爱的妻儿，想到将来满门的处境，桂勇攥着发白的手，暗暗用力咬了咬舌头，把心一横便按照先前密谈的内容开了口。
“大王！魏世良欲反！”
兜头一句话，将毫无心理准备的石挺激得几乎从座上跳将起来。大体说来，邺城方面，最高统帅当仁不让是他梁王石挺，往下便是他的副手、王府长史征南将军沈冲，然后是府中各级参军以及负责东南西北城防的四名将领。魏世良便是专司北城一带防务的左将军，是桂勇的顶头上司，也算职位重要的将领，桂勇说白了只不过是具体看管城门之人而已。
石挺惊疑不定，却仍旧做出不动声色的模样：“突然来告发大将谋反，非同小可！你可有什么证据？若是诬陷，孤定不饶你。”
桂勇立即从怀里掏出一件物事来，紧上前两步，喘着粗气道：“没有证据，卑职怎敢胡言乱语？这封密信，大王一看便知。”
石挺忙将那折叠的纸笺两下便抖开，纸笺不大，上面字也不多，乃是秦军对魏世良欲弃暗投明表示了赞赏，其中些许细节很是契合，且提及了下一步将约定具体时日，商议开门迎降等事宜云云。末尾处，钤着秦军行台的大印，下面竟然还戳有秦国内衙冀州总管的私章。
“大王！秦国的内衙，搞情报侦查策反之类，手段层出不穷。且据说在天下各州，都设立了分衙，由各州总管负责当地具体事宜，权利和地位都非比寻常。若不是当真欲反，魏世良怎能够与其冀州总管接上头？大王试想，就算卑职是�