善战劲敌了。故而大帅不仅武功卓著，连计谋韬略也是惊为天人，末将对大帅实在是敬佩不已！”
“诶，这也不是本公一人的功劳，你们集思广益的嘛。”石生掀髯大笑，“不论怎么说，雷七指总归是死了，这是对咱们极有利的好事。传我令，速去整军，明日便就出征。此番定要打下湖县，进而再一鼓作气攻略潼关。等拿下潼关，嘿嘿，本公亲自去向大王请功！”
第二日，石生亲率一万五千步骑精锐，以郭权为前锋，气势汹汹的直扑湖县而去。一路行军，竟然间或发现有秦军的溃兵四散逃离，随便捉来几个讯问，都异口同声道因为主帅雷七指猝死，湖县城内人心惶惶兵民皆无斗志，又因为害怕再难抵挡赵国的进攻，故而很多士兵私下里商量后便干脆提前逃走，免得城破后玉石俱焚。
石生很是振奋，便催动大军加快速度西向而行。未几，湖县城头远远地便映入眼中，果然是白帛飘荡，隐约还有哀恸之声传入耳中，闻来令人沮丧，倒反衬得赵军这边士马欢腾。待到了城门前半里处，却发现稀稀拉拉十来个军人，领头乃是一员将领，背着荆条，正单膝屈着等候。郭权忙请石生前来一问究竟。
“罪将聂帷，乃是城中的副将，愿以湖县特向石大帅请降。”聂帷仍是屈膝不起，老老实实道因为雷七指威望甚高，今突然死去，给城中兵民的打击太大，在心理上造成了非常负面的影响，在群龙无首一片混乱的时候，又听闻赵军前来攻打，为避免无谓的伤亡，聂帷便只好决定开门迎降，使城中免遭涂炭。
聂帷去了头盔，垂首低声道：“大帅所有责罚，末将愿以一身承担，只希望看在主动降附的份上，好歹饶过城中无辜的人吧！”
他身后的十来个兵卒，也都拜伏在地，哀声求情，后边城头上也不断有人伸出头来，畏畏缩缩的。石生见他们上下一片惊惧凄凉，倒也不为已甚，又顾着迅速收拢人心，便反倒难得的和颜悦色道绝不会责罚他，叫聂帷去了背上荆棘，不要担心，好生站起来说话。
聂帷连连称是，便就站起身来，仍然垂首躬身，在最前面引导赵军入城。石生将头点点，士兵们开始鱼贯而入。
中军大旗下，石生跨坐在高头大马之上，看着前军兵卒沉默地排着队，一点一点地消失在门洞后。有风吹来，脸上痒痒的，凉凉的。石生四下看看，城上城下，内外都无任何异常，但他心中突然有些不安起来。
到底是哪里感觉不对呢。放眼之处，包括聂帷在内的所有秦军兵将，为表示诚意连兵刃都没有佩戴，言行之间也都是恭恭敬敬低眉顺眼的。再说自家大军眼下已经在往湖县城中开进了，难道还能翻出什么花样来不成？
脑海中突然闪过聂帷这个人。石生眉头一跳，瞬间明白了自己的不安在哪里，他根本没有看清楚聂帷的脸，换句话说，聂帷从头到尾都是低着头，一些儿没有将正脸露出来。要说开始的时候他是心怀畏惧怯懦而不敢抬头，可以说得过去；但明明自己已经当众公开宽恕了他表示绝不会有所责罚，聂帷连连感激的时候，也只不过是将脑袋抬起片刻，便又垂了下去，等于还是始终不愿露脸，别的不说，单论礼节上，这就不合常理！
方才见到聂帷不过是个面貌普通的汉子，没有什么稀奇古怪。再说，就算面相有损伤，但在场的都是常年战场上厮杀的军人，各种疮痍都看过见怪不怪，也断不会有人来嘲笑戏谑于他。那么，聂帷为什么不敢让人看他的脸？
石生两道眉毛不知不觉紧紧锁在了一处。莫非，是因为心中有鬼，面色有异，时间长了怕人看出什么破绽露出马脚来，所以干脆就始终低着头，才好将真实情绪隐藏起来？
石生不禁一个激灵，他忙收回神来，当即命令前军停止入城！身旁的得力部将郭权，很是诧异，但见石生满面严峻之色，便晓得定然是有什么不寻常处，于是也立时遣出数骑传令，泼喇喇奔往城门口去，制止军队的行动。
此时赵军兵卒已入城了三千余人的样子。乍闻停止进城的紧急军令后，都有些莫不着头脑的感觉，一时间大都茫然的回头张望，不晓得到底是什么情况。
就在此时，城中蓦然一声鼓响，黑沉沉的大门，便急速地关闭了起来，接着里面立刻便传来了各种惊叫声、怒骂声、惨嚎声，纷沓嘈乱之间，无数箭矢的破空声不绝于耳。
石生的心，猛地往下一沉，大叫一声不好！被阻隔在外的大多数人，这瞬间还没有反应过来，石生早已怒骂着，连连喝令兵卒，赶紧打破城门，将里面被困的友军救出来。郭权等兵将犹似如梦初醒，忙不迭舞刀弄枪，七手八脚开始攻城。
正忙作一团时候，身后城外猛地又听得一声沉闷的炮响！赵军愕然回望，入眼处的远方，已经腾起了大股的烟尘，随即无数战旗飘扬，一彪大军已凶神恶煞地狂冲过来，为首大将，全身披着乌沉沉的铁甲，手中掣着一柄巨大的斩马*刀，赫然正是传言已死的秦军猛将雷七指！
原来当日，雷七指猝遇女妓惜奴的刺杀，千钧一发之际，偏过身子堪堪避过了致命一击，惊出了浑身冷汗。随即惜奴便被雷七指制服，经过刑讯审问，晓得了她是石生所遣，不由大怒，正欲提兵去报复，后灵光一现，又想到不如将计就计，干脆诈称自己被刺杀死了，从而诱使石生趁乱来收湖县，然后予以沉重打击。一念及此，雷七指便上疏高岳，将自己的计策详细陈说，并请高岳也予以配合，大大提高了此事的可信度。故而秦国这面一番戏码做下来，石生当然认为自己的计划得以奏效，便放心大胆的直奔湖县，最后果然落入了雷七指的圈套。
须臾之间，身后秦军已经呈扇形包围了过来，而面前湖县城头上，密如暴雨般的强弩劲矢也兜头便浇泼过来，还频频有檑木巨石只管疯狂往下招呼。赵军来不及防备，惨呼声此起彼伏，登时便乱成了热锅上的蚂蚁。且猝然遇伏，前后受敌，很多士兵慌乱之间，又乍见不晓得是人是鬼的雷七指，横眉竖目的狂吼着冲锋而来，于是更加惊惧疑惑，愈发手足无措。
石生暴叫道：“快撤！咱们中计了！”
他一边拔出刀来连连拨开射到身前的乱箭，一边厉声指挥兵士反击。但片刻间，秦军已然合围，湖县城门洞开，又冲出一支敢死兵来，四下震天的喊杀声让人心神不宁心烦意乱。石生当机立断，忙不迭调转马头开始突围。身边的亲兵队将他护在中心，大将郭权带着千余名精骑在前开路，想冲开一道豁口，能够夺路而逃。但雷七指直愣愣地迎面冲来，显然，他的目标十分清晰。
“雷七指！你死了也不安分么！”
见避无可避，郭权恶向胆边生，加快马速抄刀在手，就要硬碰硬一回。但将到近前时，雷七指将马头一偏，从郭权身边擦肩而过，直奔石生而去。郭权急怒，待要返身追击，已有数名秦将上来，围住他厮杀起来。
“石生！老子现在是厉鬼，来索你的狗命来了！”
雷七指狞声暴吼，手中巨刃直直照着石生的脑门砍来。石生如何不晓得他是在拿腔作调的鬼扯，一面避身闪过，一面挺矛反击，大叫雷七指休再如此无耻地装神弄鬼。
“石生！你还能要点脸么？亏你身为王公上将，从来都打不过我也就罢了，却用女色刺杀这种下三滥的手段来，而且竟然派的是你自己的老婆来引诱老子，真想不到你能下作到这种地步，嘿嘿，自己乐得做龟公，还好意思提无耻二字？”
雷七指手中刀势不停，口中污言秽语更是接连飞出。石生奋力招架，起先还能回两句嘴，但后来光会你你你，你了半天，也没机会骂出完整的一句来，只能被迫听雷七指那劈头盖脸的胡乱辱骂。石生哪里能抵得住这般粗俗泼皮，只气得浑身哆嗦，面皮紫涨。
第三百五十九章 兵围洛阳（）
内外秦军大举合围剿杀下，仓促迎战的赵军大败亏输，石生左臂被雷七指砍伤，在左右拼死护卫下，杀出重围时，背上又中了两支流矢，带着半数溃乱败兵夺路逃回到洛阳后，又得报雷七指趁势抢下了弘农郡的陕县和卢氏二城。石生卧于榻上，听任郎中医治伤病，却仍大发雷霆，少有地当着众人面将包括最亲信的大将郭权等，皆重责了二十军棍，还说道自己自年少从军以来，未尝吃过这样大的闷亏。
被敌伏击损兵折将，连带弘农郡失掉半数领土，这样大的败局，根本无法掩饰，石生不得已主动给石勒上了请罪奏疏，表示是自己的疏忽大意，才导致了将士们的无谓伤亡，心中十分愧疚和不安，请石勒处罚。
未几，石勒回旨，竟然并没有怎么责备，反倒还宽慰了石生几句，只让他戴罪立功也就是了。石生喜出望外，多日压抑心头的沉重包袱自然不翼而飞。他其实并不知道，石勒因为已经断断续续病了两三个月，还专门请僧侣前来做法祈福，僧侣告诉他，要多休养心性，少发怒少杀生，便可以在无形中增添福报，有助于消除不良妄念，疾病自然就褪去了。故而接到石生奏疏后，石勒确实很生气，但终于还是压住了情绪，没有做任何处罚。
为了扫除晦气，扭转颓势用以振奋人心，新年方过，石勒在襄国称大赵天王，制同皇帝。数月后正式称皇帝，国号大赵，改元建平，立次子石弘为皇太子，其余文武皆有封赏，并诏令国内外暂罢兵事，休养生息的政策。
朝野上下，也算一片喜乐融融，群情慰洽，但只有石虎心存怨怼，愤恨难忍。此前封赏群臣的时候，石勒记得石虎的莫大功勋，将他从中山公晋升为中山王，令升任太尉、尚书令，让他位列诸王之首，掌有重兵和实权，好算是对他多年来的贡献，给予了极大的报答和赏酬。
但石虎的要求却根本不止这些，他的心理目标直奔将来可以承袭大统的皇太子之位。眼见石勒将他自己的儿子石弘立为了皇太子、大单于，不禁非常失望，私下里更且恨怒交加的切齿道：“主上自从建都襄国以来，端身拱手，坐享其成，靠着我身当箭石，冲锋陷阵。这么多年来，我南征北讨历经艰难，浴血奋战的是我，成就大赵功业的是我！大单于的称号应当授予我，现在却给了奴婢所生的黄吻小儿，想起来令人气愤，寝食难安！等到主上驾崩之后，我不会再让他有后代活下去了！”
但这样大逆不道的悖语，当然不会被石勒听见，故而石虎仍然位高权重，睥睨一时。赵国中书令徐光、光禄大夫程遐两位元老，眼见石虎愈发强横，便屡屡苦劝石勒尽早除掉石虎，以免将来遗留巨患，石勒虽然犹豫，但终究还是没有听从。石虎对徐程二人恨之入骨，二人既惊且惧，甚是不安，双方自然互相嫉视不提。
长安城中，秦国左右二相，屡次来向高岳提及，皆言道石勒夷狄之人，尚且窃据帝号，大王英明神武，更当早日即至尊位，才好标示正统，收集天下人望民心。
先是文武数十人议论，继而全体臣子都来奏请，后来连百姓也群情汹汹难以抑制，朝野内外都来劝进。高岳便将先前所议待收复东都洛阳后，再做讨论。有大臣言道要么可先称大秦天王，高岳却直接怫然道，天王名号，乃是胡夷之人独设，没有皇帝之名，却行皇帝之事，简直是不伦不类自欺欺人的可笑举动。我皇汉男儿中土英雄，不屑行此掩耳盗铃的谬举，要么不做，要么便光明正大的承袭大统，要天王之名何用？
他这番话，群臣自然认为他是在暗示什么，于是也都乐得不再聒噪，只安心等着便是。不久，高岳便敕令攻略洛阳。
在相对沉寂了一年多后，秦军终于大举而动。此番以八千夏州军为偏师，南下专门攻打河东，长安主力三万人，以右相韩雍为统帅，调杨韬、李虎、何成、姚襄等上将为副贰，专任杨坚头为前锋，并征召西凉铁骑六千，擂鼓东征。兵过弘农时，汇合雷七指所部五千人，疾行向东，迅速打下渑池、宜阳后，兵临洛阳东北仅二十里的孟津港。
石生在数次迎战失利后，一面加紧洛阳防务，一面火速向石勒求援。石勒闻报当然心惊，撑着病体召开紧急军议，并打算以石虎为主将，往救洛阳。但石虎说自己连日来一直头疼欲裂，神智混乱，称病面辞。石勒无奈，便请多年的老兄弟、老部下，曾为他麾下十八骑之一的老将桃豹出来，以兵事烦他西行一趟。桃豹乃是曾与祖逖长期斗智斗勇，作战经验极其丰富的老成宿将，时任赵国大司马，得授高官显爵，正是半退隐在家安享清闲的状态。听闻石勒召唤，当即慨然领命，接下征西大将军的重任，统帅四万精锐，赶赴洛阳，以拒秦军。
彼时韩雍见洛阳坚固非同寻常，料难一时攻克，便传令将城外的庄稼尽数收割，村镇户民等全部迁走，并深挖沟堑，大树高垒，多竖木栅，然后将洛阳四面围住，切断一切外援，彻底孤绝洛阳城。
桃豹兵至虎牢，未及歇息，便在继续西进，打算挟汹汹来势，一鼓作气击退秦军。然而韩雍早就闻讯，严阵以待，并没有一丝惊慌。待及两军照面立时交手，赵军反复冲击，秦军结阵防御，毫无退却，如是再三，桃豹见秦军果然无隙可乘，根本占不得什么便宜，只好下令暂行退军十里，与秦军隔营相望。
但桃豹毕竟老将，晓得远来救洛，要务在于速战速决，逆反秦军久围之势，振奋城中沮丧士气，才好一举扭转颓势。是故第二日一早，桃豹便就令五千铁骑为中坚摧锋，两侧辅以步弩三万，大举进攻秦军。
此时秦军方食早饭，蓦然警声大作，重鼓一下紧似一下，便都晓得定然是遇袭，俱都纷纷跳起，大呼反击。左将军杨坚头，饭在口中还未下咽，便索性啐出，一面抄起双刀，无暇披甲就跳上马来，招呼身侧亲兵队，继而领头在先，风驰电掣般狂飙出去，迎面直直闯入赵军阵中，反复冲击，竟似一柄锋利尖刀，恶狠狠地朝着敌人心口刺去。
赵军主旗下，须发皆白的桃豹金盔金甲，被全副武装的雄壮亲兵们层层护卫。他凝神屏息，仔细观望，远远只瞧见杨坚头一队百把人，竟然在自家大军中左冲右荡，多有杀伤如入无人之境，不禁恨起，便连下严令，要求务必歼灭这小股狂兵。军令方下，战场上独特的雄浑牛角声响起，随即一支黑沉沉的铁骑出现在桃豹视野中，然后以踏破山河的狂猛态势，向赵军猛冲而来。
“那是，那是凉军！”
桃豹倏地瞪大了眼睛，他目视那军旗号，晓得了是名传天下的西凉铁骑，不禁惊怒交加。随即便看见自家摧锋骑兵，与凉军当头撞在一处，厮斗招架之间，立时便显得被动艰难起来。桃豹面色变得冷厉，当机立断命令再调三千骑兵上前，务必压制住凉军的攻势。
但与此同时，秦将何成、李虎，各率五千步兵，从侧翼开始坚决地逼迫赵军中段，力求将其一分为二，使其首尾不能相顾。而雷七指、姚襄两人，也各领三千劲骑，紧随凉军，呈品字形一往无前地凿突冲锋。另有秦军大将杨韬，却是带着两千轻骑，只是在赵军左侧数十步之外，保持距离反复游弋穿梭，不停地疯狂抛射箭矢，给专心厮杀的赵兵造成了很大的杀伤和困扰。
战场上，无数人马身影攒动，犹如不计其数的密集蚁群，在罗盘似的大地上�