默然片刻，当啷声响，冯亮将铁钎子狠狠摔在地上，没好气道：“好吧！算这狗头造化，便宜他了。尸体拖出去喂狗，然后派人去他家打点一下，让他家人明白，有些话以后不要随便乱说，毕竟活着的人，还要继续活着不是。”
第二天，裨将军韦大龙生了急病暴死的丧信，便摆在了顶头上司定虏将军于泰的案头。于泰大吃一惊，便想韦大龙这名部下，素来身体强健，且这些时日每每相见，都是生龙活虎的模样，怎么一觉睡起来，人就突然没了。但他家里，不可能好好的送来丧信，于泰便带了随从，上门慰问抚恤，却愕然发现韦大龙家眷哀痛之余，都是面色带着说不出的古怪，问了又只管说无事无事，于泰愈发奇怪，但始终问不出所以然，便只好作罢。回去后，于泰总是觉得不妥，便将此事，往上官武卫将军邱阳处，做了详细汇报。
邱阳也有些疑惑，立刻便派了军中专门的仵作去检验。过得几日，仵作将验尸的报告递了上来，证明了韦大龙是脑中风、颅内大出血而突然去世的，果然是急病暴死。虽然不幸，但总归是正常病逝，邱阳便也照例打了笔抚恤金，此事便就作罢。
话说两头。且道石勒连番催促高岳出兵援助，想最快时间内一鼓作气拿下洛阳。但左催右促，等来的总是应允的条文书信，秦军兵将，连半个影子都见不着。焦急疑惑的时候，斥候来报，秦军正在攻打代国，似乎根本没有来援的意思，此前种种，多半是在敷衍拖延。
石勒怒不可遏，就此怀恨在心。又赌了口气，索性再不去求高岳，一定要凭自己的力量，单独打下洛阳。于是他亲自驾临陈留城，拟去前线督战。
正要鼓舞打气的时候，襄国飞来急报。石勒方才看了两眼，便突然大叫一声，颓然倒在榻上，放声大哭起来。众兵将骇异莫名，慌忙乱纷纷的抢上来，七嘴八舌的问过，都才晓得，原来是右候张宾病逝了。
张宾之于石勒，亦臣亦友，多年来一路相伴感情深厚，乃是石勒非常信赖和敬重的部下，也是他最为重要的得力助手。这两年来，身体每况愈下，总是在断断续续的生病，但军政大事繁重，便强支病体不得休息，如今油尽灯枯撒手离世，对石勒不啻为巨大的打击。
一面下旨给予张宾崇高规格的追谥、葬礼和封赠，一面咬牙切齿直奔荥阳城下，石勒的内心，被焦急、忿怒、哀痛、迫切等等各种不良的负面情绪塞得爆满，已经又使他变回了冷酷甚至冷血的强硬帝王。
赵王亲临，各路赵兵赵将皆来拜见。抬头看时，只见石勒双目泪痕未干，面色铁青，怒色溢于言表，众人不免心中惴惴。
“石虎！孤将数万大军交付给你，便是指望你攻城略地早日奏凯！如今旷日持久，师老无功，你敢是在玩忽懈怠么！”
石勒的语气，冰冷森寒。众将匍匐在地，心思各异地偶尔抬起头来，迅速瞧看几眼。见石勒谁也不问，一照面兜头便先责问自己，石虎心中很有些不服，他暗忖石生打河南偃师城，也是数战数却，石堪甚至好几次被决死的前赵军，赶出了孟津，逃到了黄河北岸，而石朗，一直在河内港观望，有按兵不动的嫌疑。而荥阳却是刘曜强兵把守的重镇，自己竭尽全力打得非常辛苦，又不是玩忽懈怠，为什么单单将自己提出来。
“大王！荥阳是什么重要所在，大家都知道。我身先士卒，负了好几处创伤在此，说我玩忽懈怠岂不让人寒心？再说诸军皆有不利，为什么单单来骂”
“啪！”
回答他的，是劈面一记响亮又沉重的耳光！石虎猝不及防被打得翻倒在地，脸颊立时肿起，嘴角也溢出血来。当众被责打，这让他感觉格外屈辱和愤怒，石虎猛抬起头，瞪圆了眼怨毒地盯着石勒，却看见一双杀机弥漫的无情瞳孔。这样的目光，他见过，昔年石勒杀王浚、杀王弥，屠灭平阳故都的时候，都是这样让人不寒而栗，记忆犹新。
只不过对视了几秒钟，石虎便慢慢地低下头去，咬着牙捂着脸，但却再不敢多啰嗦半句。众将在他身后跪满一地，都把头低低的垂着，统皆大气不敢出。这个时候，谁都知道，若是傻到做出头鸟，小命立时就得玩完。赵王真正杀起人来，据说连素有好杀之名的石虎，都不够学的。
“孤现在给你们正式定个期限。三日之后，荥阳不破，斩都尉校尉；又三日，斩偏将裨将；再三日，斩诸部将领。”石勒面上的冷硬线条，几乎如同凿刻出来相似，灰黄色的瞳仁，迸发出枭獍般的残忍光芒，他浑身散发出的强大气场，使人不敢仰视。
“再三日，若还是困顿不前，各军主帅皆斩！然后孤亲自领兵上阵！”这一瞬间，仿佛天地间都在俯首恭听石勒一个人在咆哮，成千上万的人匍匐在他的脚前战栗。
石勒极有深意的盯着石虎看了片刻，又森然丢下最后一句：“希望你们不要用性命，来挑战孤的耐心。”
在赵王的强大威压和亲自督战下，数万后赵大军不要说怯战畏缩，便是连头也不敢回顾，皆是疯了似得亡命攻城，踩着尸首蜂拥而上，终于在第三日傍晚攻克了荥阳城。只不过休整了区区一天时间，石勒再次亲自领军，直奔虎牢而去。
石勒对当时的局面是很清楚的。刘曜兵马虽仍称众多，但是由于在东西两方同时打仗时间过长，兵员疲惫不堪，士气已经有所下降了。而石勒通过亲临前线并以严苛的军令加压，则使战力至少在短期内猛然高涨，战斗力也最锋锐，所谓“一鼓作气，再而衰，三而竭”，讲的便是这个道理。所以此时出战，在士气上对石勒这边很有利。故而甫抵虎牢，石勒便挥兵猛攻。前赵守将一面竭力抵抗，一面飞书洛阳。
第三百四十章 两赵决断（）
洛阳城郊，一望无际的大军全副武装，戈矛映日，肃杀而立。军阵之前，皇帝刘曜金盔金甲，正令工匠将他的大槊临阵磨砺，仔细修固。
“胤儿。该交待的，昨晚朕都已经交待过了，多说无益。总之朕去前线亲自杀敌，你好生守备洛阳，朕随时就要的军需粮秣勿要耽搁便是。”刘曜来到御马前，伸手拽了拽辔头，转身对身侧的太子刘胤言道。
刘胤红着眼眶道：“父皇的叮嘱，儿臣绝不敢掉以轻心。如今关中尽失，且石逆更已攻陷虎牢，气焰嚣狂不可一世，直奔洛阳而来。儿臣只恨自己羸弱，不能为父皇前驱齑灭反贼，却眼睁睁地看着父皇以万乘之尊，去干冒矢石之险，儿臣心中难过之极。”
刘曜笑笑，平静地道：“朕一生戎马倥偬，早就习惯了征战厮杀。虽然如今做了皇帝，但军旅之事，仍然是熟稔的很。且我请大儒名师教导你圣贤之道，乃是叫你将来做个太平天子守成令主，要你去打仗有何用？”
他想了想，望着远方的天际浮云，叹了一口气，在自己疼爱看重的儿子面前，终于有些真情流露，低声复道：“胤儿。朕再与你讲几句心里话。这些年，国家迭经内忧外患，形势江河日下，朕心急如焚，但总是感觉力不从心。而今关中全数失去，关东之地又屡屡沦陷，此真国家危急存亡之秋也。但时也命也，朕不愿怨天尤人，只要尽最大努力去做，将来无论怎样，总也无悔了。”
“这一次，石勒见高岳囊括西方，必然是眼红不已，对朕更加嫉恨，故而举倾国之力来攻，势头非比从前。我去洛阳城外迎击他，其实也并没有必胜的把握。若是败了，甚至倘有不讳，那么你”
听到这里，刘胤连忙出声阻止了刘曜，一面摇着头，一面流下眼泪来道：“父皇！父皇切勿再说这样的话，让儿臣心如刀绞！父皇乃是天命所归的圣人，哪里会有什么不讳？”他见父亲流露出了从前不曾有过的几分消沉情绪，便又赶忙揩去泪水，强挤出笑容鼓舞道：“儿臣便在洛阳，等父皇此去旗开得胜，再凯旋而归。”
“好吧，总之朕之前的交待，你不要忘却就是。”刘曜也自失地一笑，便不再说丧气的话，只将公事再叮嘱几句，深深地凝望了刘胤片刻，他拍了拍刘胤的肩膀，便就翻身上马，亲率大军出城东去。
凛冽的寒风中，怔怔的望着刘曜在马背上挺得笔直的远去的身影，刘胤怅然若失。殊不知，他父子从此以后再也没有见过面，这一别竟然便是阳世间的永诀。
先前，石勒刚刚兵出荥阳的时候，便顾语部下道：“刘曜闻我出兵，若移兵关外，以虎牢为坚实凭恃，在野外严阵以待，结阵相迎，方为上策；如能据关拒我，依洛为营，负水自固，也不失为中策；若是坐守洛阳，便只能束手待擒，便成下策无疑了。”
既而石勒会集诸军，得步兵六万，骑兵三万，鼓行而进，一路无阻，兵临虎牢关下，刘曜在洛阳集结军队拟相攻讨时，虎牢已然陷落。石勒举手加额庆幸不已，复令兵士卷甲衔枚，昼夜不休，直扑洛阳。
刘曜兵出洛阳，石勒已然率军后撤。但石勒并不是怯畏退避，而是想使刘曜两端作战，要将刘曜诱到关下，不仅可以在平原上予以冲杀，更可使关上予以强弩抛石的打击。刘曜果然紧追不舍，追出三十里开外，已至关前，石勒便开始传令后军变前军，命骁猛之石虎为领军大将，逆行摧锋。
烟尘滚滚，杀声震天，号角声、马嘶声、冲杀声交织并奏，隆隆作响，整个大地仿佛都在晃动。见石勒掉头杀回，刘曜立时命令前军加紧步伐，双方不知有多少步骑锐卒，立时风驰电掣迎头而上。劲风呼啸，猎猎扑面，卷来了浓烈的杀气，使人面寒。两军如怒潮对卷，越来越近，相距已不过五里之遥，惊天大战，一触即发。
中军，刘曜端坐战马之上，举目眺望，面色虽然竭力镇定，但一颗心却似乎随着由远及近的杀声而急速跳动。握着大槊的手，也不自觉地死死攥紧。须臾，前方步卒爆发出震天呐喊，战马的怒嘶声不绝于耳，两军终于撞在一处，开始了猛烈的交锋。士兵们浴血奋战，但无畏的身躯终究挡不住那雪亮锋利的剑刃，如麦穗般纷纷倒地，接着便立刻被如潮而过的马蹄和皮靴，踩踏到血肉模糊不成人形。
战阵中，后赵大将石虎纵马舞刀，如入无人之境。他本就是格外骁勇过人的猛将，此番千军万马之中，愈发胆气豪壮，带了百人亲兵队，往返死命冲突前赵军阵，斩将夺旗前后十数次，前赵兵一时辟易，人皆色变。石虎杀得兴起，刀指前赵中军方向，厉声大叫道：“刘曜速来受死！”
刘曜心血起伏怒气翻涌，回首四顾道：“反贼石虎，嚣狂竟至如此！我大赵曾威加四海，兵扫**，难道如今竟然被自家的叛逆这般逼迫，更以兵锋直犯朕躬。难道我煌煌上国，成千上万英勇将士，竟没有一人能攫其锋么？”
“陛下！”
前将军呼延那鸡素称骁勇，此时再也按捺不住，将战马一催，上前抱拳大声道，“臣虽不才，愿领一千精锐，去取石虎人头来报，以息陛下雷霆之怒！”众将被他勇烈所激，也纷纷出阵，愤然请缨。
“好！”
刘曜慨然应允，将呼延那鸡唤到身前，拊其肩背鼓励道：“若能斩的石虎，朕立授平东将军，绝不食言。卿且去，朕便在这里，仔细观卿之勇！”
呼延那鸡再不多话，呼啸而去。刘曜及众将忙抬眼，紧紧盯着他看。片刻，呼延那鸡便在乱军之中生生杀出一条血路，堪堪找到石虎，两人死命的站在一处。呼延那鸡是呼延谟的族侄，而呼延一族，最为显赫和贵重者，便是呼延谟，族人得其益处，不计其数。但其一朝身死石虎之手，致使呼延族擎天大树轰然倒塌元气大伤，因此对着石虎，除了国仇之外，呼延那鸡还有深刻的家恨。
眼下，呼延那鸡在刘曜面前立了军令，挟怒而来血涌上头，见了石虎格外眼红，便存了同归于尽的想法。他将手中大刀，只是不要命的疯狂砍砸，虽然他中门洞开，但石虎只得招架他的亡命招数，一时竟无法还手。
“狗贼！我要你血债血偿！”
呼延那鸡嗔目大吼，手中金刀飞舞盘旋，只管照着石虎而去。放手厮斗了七八十合，眼见呼延那鸡像疯狗般咬住不放。听闻身后赵王亲手擂起的独特鼓点蓦然大响，石虎恶向胆边生，将牙一咬，竟然将马前催，一面从马背上立了起来，觑准了空子，猛地跃起，往呼延那鸡怀中扑来！
料不到石虎竟然如此不循常理，众人一片惊呼声中，石虎已然跳上了呼延那鸡的战马脖颈上，与呼延那鸡面对面跨坐着，变成了两人共乘一马。虽然重心未稳，但石虎借着扑势，索性一头撞在呼延那鸡的胸肋上，连带着两人一马都左颠右倒，立足不稳。
呼延被石虎的惊人举动也吓了一跳，待被他欺近身前，立时暗道不妙，条件反射就要抄刀来砍。但手中刀柄颇长，急切间回转不来，呼延那鸡猛省，慌忙丢了大刀，便要从腰间去拔佩刀。但石虎正正撞在他怀里，痛得他浑身发滞，电光火石之间，石虎早已先他一步，稳住了身子，就从呼延腰间抢出刀来，接着翻手一刀，便砍在呼延那鸡的脖颈上！
呼延高声痛呼，颈血立时如箭一般狂飙冲天。但因近在咫尺，不好使力，那刀却只砍进他的脖颈里半处，嵌在里面，一时不得就死。呼延惨呼连连，头颅歪成了奇怪的角度，疯狂的扭曲着身子，整个人开始剧烈颤抖。石虎面对着他视若无睹，伸出手来已牢牢揪住他的头发，另一只手便攥着刀把，开始在脖颈里来回切割。
非惟一众前赵兵将，便是自家后赵士卒，远近统皆骇得发呆，一时间竟忘了厮杀。仿佛那刀刃锯开颈骨时发出的咯啦咯啦的渗人声响，就响在耳边相似，甚至感同身受，好像那把残忍的屠刀，突然就在自己的脖颈间切割起来。
不过片刻，呼延那鸡的凄厉惨呼戛然而止，石虎已硬生生地将他的人头割了下来，浓稠的血从无头的腔子里咕嘟嘟的冒，随即那尸首便无力的倒栽马下。扑面风过，满是血腥之气，闻之令人作呕。
石虎抹了抹脸上的血，露出森白的牙齿狞笑一声，跳下马来，再连续几刀竟复将呼延那鸡的战马也捅死，方才回身跳上自己的坐骑，纵马驰突，边将呼延那鸡的人头高高举起，得意地仰天长啸起来。
第三百四十一章 天道好还（）
远远望见这惨烈的过程，刘曜又惊又怒，又恨又急，第一口喊出来的话语，竟然因为情绪的强烈波动而破了音：“谁！谁能替朕杀了这个恶魔，有谁！”
但见石虎如同噬人恶鬼般可怖，很多前赵兵将，心中都有所顾忌，一时迟疑。但那边，后赵大军已被石虎刺激的嗷嗷狂吼，石勒趁势挥军猛攻。
石虎从中杀来，石堪、石生分左右夹击，石朗绕道从前赵军身后截杀。直杀得天昏地暗，雾惨云愁；尸骨满野，滔滔血流。前赵军锐气不足，便难抵挡，刘曜亲身上阵，仍苦苦支撑。
“陛下！事急了！可否稍避锋芒，整军再战？”
选锋将乔琮满脸都是鲜血，只能看见两只眼睛，也不知道伤在哪里。他气急败坏的跑回来，拉住刘曜的马辔头，急迫的大声喊道。选锋军乃是格外精锐敢战的兵卒，组成的专门突击敌人的敢死队，眼下连选锋军都已溃败，说明败局难挽，中军已遭到了敌人的猛烈攻击。
刘曜急怒，却使左右亲卫，将乔琮踹翻在地，以临战