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主将如此说，也是合情合理，众将也没有什么异议，纷纷言道谨遵号令。石生满意的点点头，又道：“好！秘密晓谕全军，明晚便绕出陈留，然后迅速南下，直扑许昌。待破城后，本公再与诸位痛饮！”
当夜子时，石虎率全部三万人马，从陈留南城，突然无声无息拔营而去。将至黎明之时，石生便已得到急报，听闻石虎不告而别，石生先是大吃一惊，继而听说斥候循迹追踪而来的回报，说石虎乃是去往东南方向攻打梁郡，又松了口气，便就不去管他，自己传令所部，加紧整备，吃罢午饭，便也离开陈留，急速往许昌进军。
没几日，石生便率部兵临许昌城下，守将大惊失色，忙据城守御。石生遂令攻城，于是万余名精悍士兵，展开猛攻，健卒如猱，飞矢如雨，许昌城虽高大，也被打得一时左支右绌，狼狈不已。石生又适时射入招降信，言道只要及时归降，保证满城性命无虞，便惹得城内人心浮动，连守将也开始摇摆不定起来。
正当此时，石虎率三万大军蓦然赶到。兜头便撞见石生竟然提前在这里。石生、石虎两下都不禁极为纳闷，又彼此嫉恨不已，二话不说都争先恐后来死命攻城。许昌守将并不晓得两石不和的内幕，只知道对手突然有这般强援打来，望着城下如海般一望无际的敌军，更加惊惧绝望，便就依了石生之言，开门纳降。
两石争相而入。那守城晋将，石生本来是准备信守诺言，不欲杀他，却不防石虎抢先将他一刀砍死，又喝令将所有晋兵晋将，全数坑杀。于是城中上下惊惧忿怒，哗变起来，男女老幼全数拼死反抗，都怪在石生头上，骂他是言而无信的卑鄙之徒。赵军费了好大功夫，方才镇压下来。石生不由大怒，当面叱问石虎，如何来与他争功，又将失信的恶名陷给自己。石虎不屑一顾，更反唇相讥，言道攻下许昌城本来就是自己独一份的功劳，还说若是没有他，就凭石生这帮败兵，还想打下许昌简直是痴人说梦。
石生狂怒攻心，再也忍耐不住，竟然主动动手。石虎就等他这个，正好借题发挥，非但立时反殴，甚且挥兵相攻。于是两石从许昌城内，一直打到城外，最后发展成四万余后赵兵将，内斗混战杀做一团。
石生、石虎皆负创伤。但石生兵力明显薄弱，不敌石虎猛扑，只好率先退走。石虎狂性大发，竟然必欲要杀石生泄愤，亲自带兵疾追出百多里外，追之不及方才恨恨而回。石生气得几欲晕厥，索性一路不停直奔襄国，在石勒脚边咕咚跪倒，一把血一把泪，说石虎不仅无端克扣军粮辱骂自己，还不顾大局，仗着兵多，生生将自己辛苦打下的许昌抢走，甚且还要杀自己灭口。他添油加醋声泪俱下，足足告了好一通恶状。
因为石虎素来的秉性，石勒不由不信，当下勃然大怒，转命彭城郡公石堪，前往豫州，统领前方大军，兼带收拾残局。一面连下敕旨，勒令石虎立即回转襄国。
石虎再狂，也不敢违背石勒命令。不等与石堪交接，只得悻悻然上路，回到襄国。君臣相见，石虎当众抗辩，语出不逊。石勒暴怒如狂，亲自将鞭抽打石虎一百鞭，打得石虎血流盈体，几近晕厥，却仍然骨强嘴硬，非但不向石生赔礼，更且坚决拒绝向石勒认罪。
石生趁势建议，石虎悖逆嚣狂，藐视欺压同僚尚可，目无君上绝不可恕，应该立即处死。石勒余怒未消，便就应允，挥手使人将石虎拖出杀头。幸有数位老臣，上来劝阻，说到石虎毕竟于国有功，予以严惩即可，斩首便似太过。最后群臣之首、大执法、右候张宾，也上来劝谏石勒，石虎便终究逃得一命，但被关入牢笼，留待后命。因二公相争，影响恶劣，石勒也怨怒石生，当众训斥一番，又将石生也禁足三月令他自省。
石虎石生，并称后赵良将帅才，实战经验极为丰富。眼下因罪双双被囚，于是河南、豫州军事，一时陷入停滞。刘曜趁势挥兵大进，许昌得而又失，颍川之地非复后赵之有。且前赵又乘胜兵出虎牢，陈留竟也陷落。幸有彭城公石堪，虽不及两石，但也非是庸将，临危受命收拢兵卒退守濮阳，顶住了前赵数次强攻，好歹保住兖州不再失土。石勒忙再遣长平公石朗率兵两万前去襄助，方使后赵军势稍振，但也就只能采取守势，论及进取，一时已经是不能够了。
刘曜趁势大举东进，一度占据了东兖州及北豫州。而长安的太子刘胤，也主动出兵攻击西雍州，虽然最终被秦军击退，但也大肆抄掠了一番，才从容退走。眼见刘曜的前赵，势头复起，石勒急怒交加，不得已又将石生、石虎都放出来，郑重严肃地训诫一番，并让两石当面握手言和，发誓以国事大局为重，才重新让他二人去往前线领兵。只不过这次吸取教训，坚决不将两石放在一处，令石虎坐镇濮阳，以石堪为副，**兖州军事，从东往西谋取洛阳；让石生去夺许昌，以石朗为副，都督司州军事，从南往北谋取洛阳。
但先前形势已然落于人后，再想超越，总是需要时间。两石虽号称雄杰，但毕竟非是神人，莅任之后，总需慢慢发展经营。故而前赵强势，仍然一度压制后赵，这让石勒愈发坐立不安，急欲寻找办法，重新给予刘曜沉重打击。
第三百二十七章 约秦之议（）
这一日，石勒正在王宫前殿中，头缠着锦帕以避风，站在硕大的地形图前，皱着眉头仔细的看，心中自思自想。虽然早已建国称王，但他并没有觉得可以安享尊贵，相反没有哪一天不在筹谋策划，满心扑在军国之事上，仍然觉得压力沉重。连觉也不大睡得安稳。此前他已病了大半月，今日方才稍有好转。
眼下，东北有段部鲜卑还在与他为敌，时时南下袭扰，并有晋朝冀州刺史邵续相配合。北方的拓跋鲜卑，此前被秦军重创，蛰伏了好几年，最近似乎缓过气了，却将爪牙伸向他的并州来，抢掠了好几次，气得石勒大骂拓跋郁律是个不敢报仇的软骨头。南方的青州刚刚平定，曹嶷虽然死了，但是还有军阀徐龛霸占泰山一带，时叛时降，反复无常是个祸害，总归要设法除掉为好。而豫州之地，虽然早就垂涎，但祖逖刚死，祖约虽然不堪，总也不是一口就能吞下的废物，只能慢慢图谋，急切间无法得手。
本来局势就纷乱不堪，最近宿敌刘曜又有扩张崛起之势，竟至难以遏制。若说以上那些对手，都能将石勒咬得遍体鳞伤，那么刘曜才是最致命的见血封喉。前赵的基础雄厚，又承袭了从前老汉国的底子，且以高祖皇帝刘渊之后的正统自诩，一旦等刘曜挺直了身子，届时石勒怕是只求个痛快的死，都是奢望。
望着地形图上，兖豫一带，新增标注的代表着沦丧区域的红线，石勒心中猛然焦灼起来。豫州已然暂时不可指望，若是兖州又失去，那么自己好不容易在中原地带站下的脚，等于就被刘曜生生的砍断，届时只好灰溜溜的退回河北，徒劳无功的继续守着自己这一亩三分地。
一想到这，石勒几乎眼中要喷出火来。费了多少心血，经历几许险恶，方才走到今日，半途而废的认输，下场只有一个死字。只有顶住压力逆流而上，才有机会再创出更大的一片天来。从最低贱的奴隶，而成为叱咤风云的帝王，石勒历来只认自己，从不认命，他的心里，早已磨砺的坚韧冷硬。
头脑子正运转如飞的时候，右候张宾在外面口呼大王，躬身拜见。见是他来，石勒忙招呼道：“啊，右候来了，孤等你多时了，快近前说话。”
“听闻大王召唤，宾不敢耽搁，立时便来，尤嫌迟矣。”张宾见石勒眉头紧锁，这几日愈发显得形销骨立，便恳切道：“古来帝王创业，从来都没有一帆风顺的道理。天降圣人，正是假其非凡心志，来显出大手段。眼下局势确有些棘手，但随机应变就是，大王总归要保重贵体，我大赵才能早日荡平天下。”
他君臣二人，早年相识，正是如鱼得水契合无比，彼此信赖。石勒晓得张宾是发自真心的关怀自己，不由点点头，连眉间都舒展开了些，感慨道：“右候关爱之情，孤很感谢。也只有你，才真正将孤放在心里。说起来孤的身体，也不单单是忧虑焦急导致，这么些年厮杀，旧伤总是复发，年岁又逐渐衰老，孤已不是当年快马江湖的石世龙啦！”
张宾随他多年，除了君臣之义，还有故友之情。当下虽是心中难过，却为了不使石勒消沉，反而装出轻松笑脸，宽慰了好几句。
石勒喟然道：“非是孤不想休闲。如今局面，何止是有些棘手，简直是艰难起来。右候也听说了吧，前几日，并州将领王腾，突然刺杀了孤的并州刺史崔琨，以并州之地，投降了刘曜。眼下除了兖、豫外，并州也乱了，孤不得已派了石堪和夔安去平叛。而石虎石生，不能体会孤的心情，竟然两相争斗，将好容易到手的大好情势，又生生白坏掉。刘曜又岂是寻常人？立时便抓住了机会，现在压得我军缓不过气来。提起这个，孤就火冒三丈，若不是要石虎石生去将功赎罪，孤早就当真砍下这二人狗头了。”
“唉。中山及河东，都是性格鲜明、雄猛刚硬之人，皆为大王立下过种种功勋，以致互相轻视不服。将来大王最好能够与他二人推心置腹好好谈谈，化解心中戾气为好。”张宾也叹了数声，又道：“窃以为并州之乱，不过纤芥之疾。刘曜眼下势头复起才是心腹之患。我军在中原一带，苦苦抗衡，虽然二公已经复去主持军事，但若要胜出，还需时日。臣连日来，在家中也是反复思量，倒有个建议，想来献给大王，以供斟酌钧裁。”
“右候有何妙策请说。”石勒精神一振，他晓得张宾要么不出主意，只要张口，出得都是良言妙计。多年来，石勒便是凭着张宾的过人智谋，才能在冷酷险恶的乱世中，杀出一条血路，闯下自己的基业来。
“此次也谈不上什么是妙策，只不过是当前最合适的应景之计。”张宾侃侃而谈道：“如今，残晋退守江南，且不去说他。在中原大地，虽然也有凉州张氏、平州慕容氏、代地拓跋氏等等大小山头并存，但毕竟势力尚浅，充其量只是军阀。从真正意义上来讲，实际上乃是三国并立，从东往西便是我大赵、刘曜的伪赵和高岳的秦国。”
“大王恕臣直言，三国之中，刘曜因其从前的身份地位，还有承袭了故汉国的无数有利条件，导致他如今虽然领土偏小，但相比之下，实力反而是最强。我大赵虽然有时能在局部上战胜他，但想要彻底压制甚至消灭他，较为困难。反过来，若是刘曜举倾国之兵来攻我，臣请问大王，能胜之否？”
石勒默然无语，片刻只将头摇了摇。张宾赞道：“大王从不妄自菲薄，更不会骄纵忘形，这乃是真正的帝王心态，将来必当得有天下。再说回来，刘曜为何不发倾国之力来攻我？他其实不是不想，而是不敢。因为他必须要分出相当一部分精力，来对付西方的高岳。”
“如今的形势，其实说白了就是我大赵在东，高秦在西，两边中间，夹着刘曜，皆是动一发而牵全身。既然我与他高秦，都没有把握单凭自己就灭掉刘曜，那么为什么不彼此联通，约定时机，突然同时发难呢？”
石勒眼睛直眨，忍不住辩道：“右候是说，联高灭刘么？但是这数年来，我一直在和刘曜打仗，而西方的高岳，更是老早就与刘曜兵戈相向，从来没有停止过。从实际情况上来讲，这不就等于是我与他高岳都在不停打刘曜么，还要再如何夹击呢？”
张宾一笑，不慌不忙道：“看似虽是如此，但实际情况非也。虽然我两家，都在不停地攻打刘曜，但都是你打你的，我打我的，从来不曾关注过对方。往往我在流血拼命的时候，秦国正逢停兵休养；他争斗不下的时候，我们又恰好将注意力放在别地去了。所以，刘曜每每便能从容应对，调兵遣将指东打西，并不十分窘迫。”
“依臣之意，这次定要有所不同。大王备些厚礼，发一封亲笔书信发给高岳，与他约定时间，互通消息，划定范围，然后同时尽发强兵，大举进攻伪赵，刘曜必然会左右失措，两相难顾，届时刘曜纵有三头六臂，也无能为了。”
石勒嗯了一声，若有所思，想了想又微皱眉头道：“右候之言，本是不错。但孤听说那高岳，向来以晋朝臣子自居，又以驱逐胡虏为己任，故而才与刘曜势不两立。孤乃羯族，北晋之亡，孤也是出了大力，正是他高岳仇视的对象，又岂会愿意与我合作？”
张宾大摇其头，举手分析道：“恕臣直言，大王乃是当局者迷，待臣为大王略解困惑：高岳曾自居晋臣不假，但此一时彼一时也。从前他势单力薄，不自居晋臣，如何收买人心？而今他已然坐拥五州之地，遑论在西北，便是放眼天下，也是屈指可数的强势诸侯。残晋偏隅江东，不要说控制高岳，便是羁绊，也是需要煞费苦心，想尽点子来笼络他，尽量不教他公然独立使人难堪。形势既然如此，就算高岳现在仍然没有称王称帝的心思，他的那些部下，就保证也没有拥立之心？”
“乱世之中，无论文武，都想跟随明主平定四海，自己也能博取功名，为子孙挣个前程。便是臣，也不能免俗，希望大王早日坐拥九州，才好算扬名立万。他高岳的部下，大部分也是从底层慢慢走上来的，难道就不希望高岳再进一步，自己也能成为从龙之臣么？所以臣说，这都是人的正常心理自然需要，到了这一步，想推都推不掉的。届时秦国文武，蠢蠢欲动群情汹汹，定要拥立他称王称帝，还拿什么立场去做残晋的臣子？”
石勒神色缓开了些，示意张宾继续说。
“再说高岳仇视胡羯之人，这点倒没法子改变。不过高岳从贫贱小民，崛起至如今地位，也算是个出类拔萃的英雄人物。但凡英雄，眼光必然长远，心机也绝不拘泥。臣料想，他肯定晓得没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益这个道理。眼下与他息息相关的劲敌，也是刘曜，若能够与我一起灭掉共同的敌人，何乐而不为？至于刘曜灭亡之后，我与他东西对峙，届时都无后顾之忧，放手一战，看谁有本事笑到最后就是，大王天纵英武，难道还怕了他不成！这点不妨与高岳明言，反倒能让他坦然。”
第三百二十八章 赵使来谒（）
石勒紧锁的两道蹙眉，完全舒展了开来。当下欢颜向张宾道：“右候金玉良言，立时便解了孤王心中的困惑。老天要孤王成就大业，所以将右候送到孤的身边，幸事，幸事！”
张宾逊谢，于是说做就做，当下便就命人研墨铺纸，石勒口述，张宾润色，写了一篇信文，其中阐明形势，剖析利害自不用说，此外言辞也是恳切谦逊。又命备了金银厚礼，挑选精干之人，北上绕道，直奔襄武而去。”
秦公府里，高岳正在和中散大夫靳冲说着话。屠各部自从降附秦国以来，直到目前，都是被安置在夏州以北、朔州以南的交界处。而当前的族长靳冲，在襄武城中，被高岳授了个中散大夫的闲职，虽然悠游，但也百无聊赖。今日一早，得蒙高岳见召，忙不迭赶来拜见。
“靳大夫，你的族人，现在生活可还好么？”
靳冲不晓得高岳怎么突然问起这个，但还是立即恭恭敬敬�