“孤王说什么，就是什么，哪里有人敢当面置疑！”
“大王此议不妥，恕我实难从命！”
刘曜忿怒起来，上前一步，面寒似冰死死逼视石勒。其部亲兵，呼啦一下全都端起长矛，围了上来，虎视眈眈瞪着石勒，只等刘曜一声令下。石勒毫不畏缩，昂身而立纹丝不动，双目中亦有寒光冷冽。在他身后，随他起兵义同生死的桃豹、夔安等十八骑部将，也沉默无声的逼了上来。人群后，石虎的手早已悄悄攥紧了刀柄，只要一个不对劲，他便打算立时跳出去，先将刘曜当场砍死再说。在石虎眼中，任何权威，都可以不是权威。
镇东将军呼延谟，心中本也对刘曜如此当众逼迫石勒，有些不解和诧异，但眼见气氛陡然剑拔弩张起来，暗忖毕竟刘、石二人身份非常，若是内斗相争，造成任何后果都会有极其恶劣的影响，于是呼延谟赶忙挤上前来，不着痕迹的挡在了二人中间。
“大王，大家毕竟一殿为臣，还是。石公，你也不可如此焦躁，大王驾前，还是谦恭些罢！”
呼延谟伸过头去，低声劝解石勒。呼延谟是老成宿将，德高望重，石勒与他，虽然不是经常打交道，但关系尚算过得去，见是他出面相劝，石勒虽仍未后退，但好歹挤出一丝苦笑，满面的无奈之色。
正在此时，远处匆匆跑来一名亲兵，挤到刘曜身边，告了声罪，便探过身去，在刘曜耳边低低说着什么。刘曜面无表情的听，到得后来，目中赤光闪烁，冷漠的神情终于有些变化，却辨不清喜怒之色。那亲兵快速说完，便就缩身退了下去。
此时石勒身后又出来一人，高冠博带，冲着刘曜深深鞠了一躬，恭敬言道：“大王请息雷霆之怒，且容下官进言一二。”
“我家石大将军，非是有意对大王不敬，实在是心思纯朴，日夕担忧河北。本来好容易摸清了敌人各方的情况，谋算了行兵进退的方略，殚精竭虑正欲要毕集全力来反攻的时候，却突遭大王将要中途撤换，故而大将军才会这样焦急失措。大王试想，若是换了旁人，听闻可以再不用受兵马劳顿、征战杀伐的苦楚，能从危险万分的前线，调回安逸的平阳去享受，多半早就心中窃喜，忙不迭的答应下来，哪里还会向大将军这般忧虑焦急呢？”
刘曜默然无声，缓缓的看向那人，却是一个面貌清雅的汉人文官。
“还有一层，请大王垂鉴：石大将军专征河北军事，乃是陛下亲自敕赐之令，天下尽知。大王若是此番突然将他撤换，来日陛下知晓后，不免困惑心忧。又或者有叵测宵小之徒搬弄是非，竟尔诬陷大王专横跋扈，这不仅会损伤大王贤名，更会使陛下不胜流言纷扰。”
“故而于公于私，下官窃以为，如今实在不宜临阵换将。且请大王宽延，石大将军已有方略在手，等时机成熟，必将奋起王师之威，扫荡河北残晋余党，以报陛下恩德。”
这一回，刘曜却没有计较此人的中途插话。刘曜眯起眼睛，微微颔首，徐徐道：“你叫什么名字？”
那汉人文官又施一礼，不慌不忙道：“回禀大王，下官名叫张宾，乃是在大将军麾下，忝任右长史之职。”
石勒也立刻顺着台阶主动道：“张长史智计百出，谋略超人，从前除去叛逆王弥、回师攻略河北、用计消灭王浚等等，都是张长史献的良策，也是有功于陛下的贤臣。”
刘曜面色略略缓和。他也知道，若是眼下和石勒突然内斗兵戎相见，无论输赢，总也难以和汉主刘聪交待。只不过他日积月累的威势，和长期处于上位的王者心态，都骄傲得让他不可能率先后退。现在前有呼延谟、后有张宾相继来给他打圆场，石勒也主动松了口，那么，该下的台阶，还是顺势下了罢，再说，刚刚听取的最新情报，让他有了离去的心思。
“嗯。张宾，你巧言如簧，无非是护主心切。罢了，只要石将军能够为朝廷尽心尽力，孤王又岂会真的不通人情？方才的成命，孤王便就收回，石将军，孤王此来，已替你肃清了河洛，减轻了你的负担。如今你既已整军备战，孤王便就率兵西去，放手让你专征罢！”
石勒立刻缓下面色，转了语气道：“大王宽宥，能够谅解属下苦衷，属下感激。王既欲去，属下军务繁重，不暇远送，自当尽心河北，不负陛下及大王之重托。”
刘曜冷哼一声，转身就走，未行两步，却又回身，双目炯炯地盯住石勒，一字一句道：“临行前，孤王倒有一言相告，既为臣子，有些不该有的心思，最好还是早些打消为妙。石将军，你好自为之吧。”
石勒勉强一笑，点首称是。刘曜再不理他，步伐如风，带着一众部下，头也不回的快速离去，不多时便走的远了。
冷冷的盯着刘曜的身影，石勒的面色变得阴沉的可怕。众部将围在了身边，俱是举目远望，心事重重沉默无言。突然旁边传来了咔嚓一声响，将石勒等人都惊醒，循声望去，却是石虎怒无可泄，硬生生掰断了一根矛杆。
“季龙，你过来！”
石勒唤着他的表字。捱了片刻，石虎拖着步子慢吞吞的走到近前，别着头一声不吭。
石勒扫量他一番，沉声道：“你是在怨我方才打了你么？”
“叔父被那鸟王各种欺侮轻慢，却只能将怒火发泄在侄儿的身上，好算厉害么？”
石虎梗着脖子，呼呼直喘。桃豹等人，都纷纷道少将军怎可如此无礼，纵使受些委屈，也不能对尊长和主帅这般抗言。
石勒本来就要发作，想了想，还是忍着气道：“你不知，我打你是在救你。若不然，当时你的人头都要被他砍了去！”
石虎还要辩争，石勒一把揪住他的脖领，恶狠狠道：“我告诉你，不要以为任何时候，都能靠着蛮力解决问题。你道我心中不恨么，但如今我和他比，各方面还是有所不足，既然暂时不能敌对，那就只有先装出笑脸来麻痹他，以待将来。苍狼捕杀盘羊之前，也要低下头，先将獠牙和利爪磨尖了才行，你懂不懂！”
石虎被石勒揪住连连摇动。他涨红着脸，气恨交加，说不出话来。张宾在旁劝解道：“少将军，要说委屈，主公方才更是受尽了气。但主公韬光养晦，正是为了来日能一飞冲天，无人能制。他的良苦用心，你也要多多体谅才是。”
良久，石勒放下手，喷出口浊气，望向远方道：“季龙，你记着，别看有人现在不可一世，总有一天，我要让他后悔从前的所作所为！”
石虎侧盯着石勒，心中不断琢磨他的话，眼中闪过凌厉的异色。
第两百三十五章 朝廷求援（）
不到一个时辰，刘曜率领所部大军，离开壶关辖地，径直往西而去。方才，他接到亲兵的汇报，据最新探知，西北之地，高岳正在全力围攻上邽城，司马保所部晋军仍在竭力反抗，虽有不支，但凭着坚城硬墙硬是撑住，双方已相持多日，局面胶着不下。那么，也就是说，若是眼下突然回军复攻长安，应是再无勤王军来急速救援。
刘曜心中立时大动。河北已然来了，忠晋的反抗势力，也消灭了不少，石勒也被自己狠狠敲打一番；当初东进的各种初衷，基本上都好算是达到。眼下既然西方出现了难得的战机，那么，此地已是没有再留下的必要，还是应该迅速挥军再入潼关，力求在高岳还无法腾出手之前，一举攻克长安，灭亡晋廷。
于是刘曜带着麾下人马，先是回了京师平阳，补足军需粮秣，并奏请汉主刘聪，又划拨来三万强兵劲卒。随后，他统帅七万大军，渡过黄河一路急行，十月初便就抵达了蒲版城。长安的斥候探知了消息，慌忙传达给朝廷，满朝皆惊。太尉索綝自请将兵三万，东去迎战，希望阻敌于国门之外。皇帝司马邺在应允的同时，仍然心中惴惴，为了双重保险，左思右想之下，还是派了中官唐累，急急往高岳军中送去求援诏令。
且说上邽被高岳亲自率军围攻，将近半年。早些时日，上邽城虽然人心漂浮，但唯一仗着城墙格外高大宽阔，很难攻击，而且城中积粮颇多，故而在秦军疯狂的攻势下，还能勉强支撑的住。可是到了眼前，上邽纵使再是强壮，也架不住秦军旦夕攻打长期围困，终于快要熬不起了。
而早先潜伏的祁复延、蒯老三等人，不是不想有所行动，里应外合。实在是因为实际操作起来，颇有困难。南阳王犹如惊弓之鸟，大战初起时，便将王府的守卫兵力多多增加，日夜警卫，祁复延等实在无法下手。因为本来就是伺机而动，抓住敌人薄弱之处才好一击即中，如今眼看只能正面敌对硬碰硬，祁复延无奈下令，暂时做长期潜伏打算，不遇到敌人有所松懈时候，宁愿龟息，也不可将城中两百余名手下的命白白送掉。
半年来，高岳摒除一切他想，发狠定要攻取上邽，就此解决心腹之患，彻底荡平秦州。虽然麾下三万五千人已经减员到两万六七千，但胜在腹心之地各郡，源源不断送来粮秣、替换军械、医疗伤员，甚至还间或发来新军补充兵力，姚弋仲和杨茂搜，还动辄赶来牛羊，犒赏兵卒。
而城中晋军战兵主力，从最初的一万余人，到目前也已剩不到五千，虽然粮食还仍有存余，但兵力薄弱士气低落，又指望不来任何援助。司马保曾派人缒城而出，入长安城向朝廷求救，苦请皇帝出面调停让高岳退兵，但司马邺置之不理。司马保再求陈安，陈安也答复有心无力。还曾开出重金，贿请河西鲜卑大首领吐谷浑出兵袭击陇西郡，结果吐谷浑虽然心动，但犹豫再三，还是不愿主动去蹚浑水，无端结怨了高岳给自己徒惹麻烦，而婉言谢绝。
更有数天前，略阳传来最新消息，高岳麾下大将雷七指，终于攻陷了被蒲洪竭力守御的清水城，彻底占据略阳全郡。蒲洪在数千勇士的死命掩护下，突围而出，一路往东逃去，目前已不知所踪。
在接到彻底断绝了外援的噩耗时，惶急惊惧之下，司马保心智大乱，当即亲手格杀了数名宦侍，发泄情绪。到现在城中皆是愁云惨雾，凄凄惶惶。里外都知道，只要秦军再拼力加一把劲，上邽城，多半就要保不住了。
这一日，中军大帐内，高岳正低头和韩雍等将校围拢议论，谋求全力攻城。有卫卒掀帘急匆匆进来施礼道：“禀主公，有位朝廷钦差突然来此，要立即面见主公。”
帐内众人立时便停了下来。高岳有些疑惑，但面上仍波澜不惊道：“请进来。”
中官唐累应声而进。如今他已经不是当初那个势单力薄受尽冷眼的小宦侍了。因与高岳相识日久，关系也很是不错，皇帝也开始慢慢关照他，逐步升迁，如今已做了黄门令，也算禁中宦者的一方头目了。唐累深知能有今天，实在是离不开背后有高岳这棵大树，故而即算在下属面前也抖起了威风，但任何时候见了高岳，都是恭敬客气，格外热络奉承。
但这一次，唐累却没了许多好听话，他满面焦急，上来略作寒暄，便带来了重磅消息。匈奴汉国中山王刘曜，兵出河东后，接连取胜，声势大振，如今挟战胜之威，突然西来，气势汹汹意欲复攻长安。朝廷已遣索太尉迎敌，但陛下忧心忡忡，还请高使君再费劳苦，千万勤王为要云云。
诏令上，司马邺亲笔书写，竟是言辞恳切，苦苦哀求。高岳本待全力击破上邽，但在这节骨眼上，又正巧遇上刘曜复来，皇帝求援。去，功亏一篑使人极为不甘；不去，他在自己良心和国家大义上又无法交待。这让他立时头大如斗，左右为难起来。
“这贼寇来袭，我自当立时奔赴救援朝廷。但眼下上邽城已难支撑，若是我撤军离去，彼辈又将死灰复燃，不仅使我前功尽弃，且会摇动军心，坏了大好局面呀！”
韩雍、杨轲、杨坚头等，俱是神色严峻，频频点头。高岳无奈地扫视一遍部下，摊开两手望向唐累。唐累咬咬牙，突然朝着高岳跪了下来。
“我临行的时候，陛下流着眼泪对我说道：如今天下虽大，然则四方皆作壁上观，唯有高卿忠肝义胆，一往无前。若这次高卿实在无法前来勤王，则国家社稷危亡，倘有不测，朕亦当殉国，来日高卿再想见朕，也无从相见矣！”
高岳示意左右将唐累先搀起，唐累却死活不愿起来，带着哭音道：“高使君，陛下苦哇！若不是实在没有法子，他也不愿意让高使君往来奔赴，流血厮杀。可是祖宗留下的江山，无论如何也不能就此眼睁睁看着它断送，高使君，便请看在陛下厚待的份上，就再勤王一次吧！”
说着，唐累哽咽难言，趴在地上磕起头来。高岳忙两步过去，一把将他扶起来，摇首叹息道：“唐中官，你身为内侍，却难得如此忠忱。可见心存社稷，无关身份贵贱，只看有无丹心而已。你尚且如此，我又岂能落在你后？”
唐累抬起头，满怀希望的看着。高岳心潮翻涌，点点头郑重道：“我本卑微，却蒙陛下一再拔擢厚待，方有今日。虽然我这里的局势也是非同寻常，但无论怎样，也没有扶持社稷驱逐胡虏，来的重要。唐中官，既然陛下如此寄希望于我，我无话可说，定当亲自率军，再度东进勤王！”
唐累激动的抽泣起来，忙不迭的点着头。众人见高岳也这般决绝的表了态，又是为了救国这样的大事，故而劝阻的话，也实在说不出口。
韩雍上前道：“主公，上邽城高大坚固，易守难攻。我军将士流血拼命，好容易现在胜利在望，万不能主动撤军。若是主公已决意前去长安，那么，此地军事，属下愿尽力承担，绝不可前功尽弃。”
杨轲也禀道：“韩将军所言极是。主公忠心勤王义不容辞，天下敬佩。且只管放心前去，这里吾等同僚齐心共进，定要拿下上邽城，断不会让主公失望便是。”
高岳很是感动，虎目发亮，满面坚毅道：“既如此，我便亲率六千人马，东去勤王。此地一应军政大事，全劳众位辛苦。尔等为我尽力，我将为国尽忠。彼此努力罢！”
他又将重点交待几番，在当场文武相送下，便大步出得帐来，高唤一声：“周盘龙，速速整军，随我东去勤王！”
第两百三十六章 吾道不孤（）
自离开上邽城下，高岳率军一路疾行。几日后，行至雍州始平郡时，军前斥候传来了不好的消息，太尉索綝在华阴被刘曜大军击败，所部三万晋军，被当阵斩杀、俘虏了近万人。索綝败逃回长安，连声惊道此番敌势庞大，不可抵挡。眼下刘曜已过了新丰，正浩浩荡荡向长安进逼，朝廷上下惶急惧怕，无奈只有固城自守。
局面变得严峻，高岳不免担忧焦急。于是亲自鼓舞一番兵士，加速东去，希望赶在匈奴人大举围城之前，好歹能够进入长安城。于是未有休整，全军又即开拔。正埋头赶路的时候，斜刺里有一骑斥候打着马，奔了过来。
“禀将军！我军左侧五里之外，发现一支人数众多的军队，暂未探知其所属，且即将与我军在前方约两里处不期而遇。”
高岳吃了一惊。眼下真是风声鹤唳步步皆敌。他一面命斥候立刻再去详细打探，一面立即传令全军，放缓速度高度戒备，随时准备迎战厮杀。
奔行数百步后，无数旌旗戈矛映入眼来，果然是一支军队，但却没有明显旗帜做辨识。且从那已结成了圆阵来看，对方显然也发�