同时，右手从腰间将佩剑拔起挡在身前，架住了狐狸下意识反手的一剑！
“弗科斯上将，你要去哪里？”塔伦斯问他。
“去哪里？”狐狸猛地回过头来，碧色的眼眸里神色很是可怕，“自然是去找他。塔伦斯殿下，如果明智的话，您最好也快行动起来。如果埃尔出了什么差池，我想，奥尔兰托继承人，可能就没有殿下的份了。”
“不，或者这么应该这么说，殿下和奥尔兰托，说不定都没有存在的必要了。这个世界，已经和平了太久，而维斯曼帝国目前的疆土，还未能让君主殿下满足。”
塔伦斯被他猛地一下推开，退了一步撞到车辙上，低着头不语。
狐狸扬长而去，周围的侍从眼观鼻，鼻观心，面面相觑之下，其中一人壮着胆子上前一步，刚要向他请示，却见塔伦斯突然抬起了头。
“威胁我，呵呵……”塔伦斯将手中的佩剑插回剑鞘，拇指无意识的摩擦着银质的剑柄，“只是不知道，这个威胁，究竟是他气急之下的冲动，亦或是……那两人谋划的一场大戏？”
“殿、殿下，那我们……？”
“找，当然要找。你们全部都去，有消息了第一时间通知我——不，我也跟你们一起去吧。”塔伦斯示意马夫卸下马缰，翻身骑上马背，率先向着外面飞驰而去。
他嘴唇紧紧抿着，或许还藏着一分他自己都未曾察觉的期望。埃尔，千万不要让我发现你在骗我……
……
昏暗的房间里，火炉里跳动的火光渲染在每个人的脸上，他们的神色紧张而兴奋，一双双粗糙的大手拿着武器和拷锁，奋力地舞动着纠缠在一起。
“这里！默里奇我缠上他了！”
“啊——！！”
“等等、成功了！！”
一群汉子们喘着粗气瞪大了眼，嘴角都不由自主地露出胜利的笑容。
两个随意卷起袖子的大汉拖着锁链，艰难地将一端缠绕在炼铁房的巨大石台上。在这个过程中，手臂粗细的铁链不断地绷紧又落了回来，巨大的力道没能挣脱锁链，反倒因力竭而不断地被扯近。
“喂，人鱼。”满脸络腮胡子的铁匠挤开拥在旁边的帮工们，对上了步慕愤怒的脸，“你的尾巴呢？为什么不把尾巴变出来？”
步慕湛蓝的瞳孔里映着火光，他猛烈地挣扎着，并不说话，只冲着面前的人咧开一口白牙，喉咙里发出低吼，凶猛得似要把他们拆吃入腹！
人鱼巨大的力道扯动着锁链哐哐作响，面前的那一帮男人们却丝毫没有畏惧之情，反而哈哈大笑。
先前那拖着锁链的人从后面走过来，打量了步慕片刻后道：“我听那渔坊间的传闻，说人鱼的尾巴都长得很，也许我们应该先把它的鞋和裤子脱下来。”
卧槽？！
看着那些果真要上来动手的帮工们，步慕脸色一变，低吼一声“滚开”，接着抬脚便将一人猛地踹了个大跟头！
可不待他收脚，只见不知从哪儿伸出一双手，左右交握，竟是将他的腿直接定在了半空！
“小人鱼，安分点！我们只需要你的鳞片，就像你之前给我们的那样，别逼我们让你多吃苦头！”那大汉深吸了口气，而后用力将步慕摔回了地上。
步慕痛得倒吸了一口冷气，心里暗骂，正要再与他们周旋，却听门口传来沉闷的一声重响！
不知是不是塔伦斯赶到，步慕心下微松，面上却表现得更为惊恐。他胡乱挥舞着手脚试图挣脱周围不断抓来的粗壮手臂，瞪大了眼睛直至眼眶酸涩，“别过来！你们走，走开！”
银光一闪，接着步慕便被蒙住了眼。
几点温热的液体落在手背上，仿佛被烫到一般引得步慕心里一颤，连忙将手缩回胸前。
他试探着问道：“塔伦斯？”
狐狸尚未问出口的关怀在喉咙里一哽，他低声道：“不，是我。”
“哦，”步慕并没有察觉他的异常，轻轻点了点头，小声道：“你一个人来的？塔伦斯呢？”
“他会来的，不说这个，我先把这几个人解决了。”狐狸警觉地闪过铁匠挥来的打铁锤，扭身站了起来，将步慕护到身后。
这一群人粗略一看有五六个，个个都身形健壮不凡，拿着各式器具，往那儿一站便觉这房间一半都被站满了。狐狸刚刚挥剑斩断了一人的手臂，此刻面色也有些不好。
他虽说套着弗科斯的壳子，却毕竟不是真正上过战场的将军，技巧和心理素质都差了一大截，于是便免不了陷入一场恶战。
步慕在后面看得惊险，想帮忙却又苦于被锁链缠绕，只能在后面干着急，嘴唇咬得快要出血。
两人都太过紧张又投入，以至于直到狐狸气喘吁吁地将铁匠和他的帮工收拾完了，步慕才注意到不知何时起就站在门边的塔伦斯。
“塔伦斯！”步慕猛地从地上站起来，却忘了身上的铁链，又被同样大的力道狠狠地扯了回去，摔在地上忍不住痛呼一声。
塔伦斯眼里闪过一丝惊慌，猛地向前踏出一步，又生生停住了再往前的步伐。
弗科斯已经过去帮他解开锁链了。
第54章 谋情篡意（）
昏暗的房间跃动着红色的火光，明明暗暗，映照着每个人的脸色都添了几分不真切。
狐狸一手扶住摔回来的步慕，一手去解开了缠绕住的锁链。捏着他肩膀的手无意识有些收紧，惹得步慕皱眉回望：怎么了？
狐狸对他眨了两下眼：没什么。
两人在短距离内迅速地交换了一下眼神，不待他们再多说些什么，塔伦斯略显低沉的声音已然响起：“埃尔，来我这里。”
步慕一瞬间进入角色，连忙站起来往塔伦斯那里走去，没走两步，便被大步过来的塔伦斯抱了个满怀。
“塔伦斯，我……”
“你知道我找了你多久吗？我明明说过让你不要乱跑，你还自己甩掉侍从到这种地方来！你是生怕自己不会出事？！”塔伦斯把步慕的头用力捂到自己怀里，神色却并不似语气那般鲜明。
这一切被步慕身后的狐狸收于眼底，而步慕却是全然不知。他任由着塔伦斯抱了一会儿，然后突然想起了什么似的，抬手便挣开了塔伦斯，向着铁匠铺子的前厅跑去。
塔伦斯的脸色在步慕挣开时有一瞬的僵硬，但随后又和缓下来。
他的人鱼怀抱着一件皮甲走了回来，那皮甲薄薄一层，与一般厚而重的胸铠大相径庭，可以穿在衣服里面而不露痕迹。其面上光鲜亮丽，一看便知才制成不久。皮甲心口处嵌了一大片银色的防护层，若仔细去看，便隐约可见是五片不太规则的圆片拼凑而成，其中一片上面，还有两道浅浅的金红之色。
“这是……”
“给塔伦斯的皮甲！”步慕一把将皮甲塞到他的手里，空出来的手紧张地捏成了拳，“现在是非常时期对吧，你也有可能会遇到危险。我一直被塔伦斯照顾着，对这些事情都不太了解……但是，我也想保护塔伦斯！”
塔伦斯看着说得认真的步慕，心里一阵悸动。他用指尖在皮甲上的那片银色上轻轻摩挲片刻，轻声问道：“这是埃尔的鳞片？”
“恩，你可别小看它，我的鳞片可是刀枪不入的！不过，如果逆着鳞往上刮倒是痛得要命而且很容易掉……”步慕说着说着声音越来越小，察觉到解说方向歪了后连忙止住话头，转移话题道：“总之，这可是很厉害的！”
塔伦斯忍不住笑了两声，然后在步慕脸色越憋越红的时候，抬手将人圈入了自己怀里。
“谢谢，我很高兴。”他压低了嗓音，第一次如此真心地说道。
步慕被他安抚了，一动不动的站在原地，想了想，也抬手环住了塔伦斯。
看起来他们俩的感情线终于有了一些进展，狐狸站在几步外，面无表情地看着，睫毛投下的影子映在绿色的瞳孔里，平白多了几分阴沉。他抚上自己的心脏，微不可察的动了动唇：“怎么觉得，我一点都不想看到这样的发展呢……”
……
奥尔兰托，宫殿，二王子起居室。
时至深夜，塔伦斯的房间里却仍有烛光摇曳。他倚着枕头坐在床上，手里拿着书卷，笔尖在纸面上轻点。
“今天在铁匠的铺子里，弗科斯的那个眼神……果然是动心了吧。”塔伦斯沉思着，注视着书上的句子，却半点也没看进去。
事到如今，他也不得不承认，他是喜欢埃尔的，而显然，弗科斯也是。但喜欢不等同于爱，就如同弗科斯第一次见面时给塔伦斯留下的印象，或者是朋友、或者是其他重视的人，但直到今天，弗科斯才真正动心了。
爱情似乎总是比其他情感来得炽热而让人失去理智。塔伦斯微微眯起了眼，脑海中浮现了他拥着埃尔时无意间瞥到的弗科斯的神情，而后又很快回响起在巷中弗科斯威胁的话语。
他合上书卷，侧身吹熄了蜡烛。
“奥尔兰托还是不够强大，继承人竟然会受到一个外人的威胁威胁。如果这样的话……”
第二天，塔伦斯一大早便穿戴整齐，带着早餐来到了人鱼的院落。
阳光和煦，清凉的池水在微风的轻抚下漾起波澜，步慕还未醒来，人鱼纤长的身躯在水底随着波浪起伏，银色的鱼尾折射出璀璨的光。
塔伦斯眼尖地撇到步慕鱼尾有着条纹的那一侧缺了几块鳞片，露出些许看上去质地柔软的粉白皮肤，他状似无奈的叹了口气，嘴角却忍不住勾起笑意。
这人鱼实在算不上聪明，明明分散开来拔下鱼鳞的话，看起来就不会这么明显的缺一块了，却偏偏全在一个位置拔下来。这就好像——
塔伦斯嘴角的笑意突然减淡，脸上露出了认真的神色。
——这就好像在原本的伤口上再多次施加伤害，对于疼痛的恐惧和切实的痛感会变成那一部分永远的记忆。
塔伦斯看着池水里的步慕，缓缓深吸了一口气。他将手中的食物放到一边，抬手拍了拍水面，叫醒了步慕。“埃尔，该起床了，太阳晒屁股了。”
步慕在水里翻了个身，迷迷糊糊睁开眼睛，下意识地朝岸边游去。他被池水泡得冰凉的胳膊被人抱住，而后一个柔软的触感突然碰触到鱼尾上那块露出来的皮肤！
莫名的酥麻如过电般直冲大脑，步慕惊得尾巴猛然一抖，大捧的清水兜头而下，把岸边的塔伦斯从头到脚淋了个透心凉。而始作俑者则反向退出了一大截，还有些迷惑的潜在水里，好一会儿才意识到发生了什么。
于是顿时便慌了神，“塔伦斯？！对不起我没注意到……”
“不，是我太莽撞了。”塔伦斯对着急急游过来的步慕摇了摇头，随后干脆便坐在了水池边，弯下腰将步慕拉了过来，小心翼翼地抚上他伤口周围的鳞片。他柔声问道：“还疼吗？”
步慕摇了摇头，冲他露出一个笑脸。“还好吧，其实就跟你们人类把指甲掀掉一样的。”
你确定你的比喻是对的吗？！塔伦斯只觉得指尖似乎隐隐作痛。
他沉默了半响，突然抬眼看向步慕，“埃尔，真的很喜欢我呢。”
虽然并不知道他是为了确定什么，不过，这种恶劣又羞耻的台词……步慕几乎是瞬间就反应过来，光速抛弃了自己的节操对着塔伦斯纯良地笑道：“那当然，我最喜欢塔伦斯了！”
“是吗，”塔伦斯轻声喃喃，接着也弯起了嘴角，“那埃尔应该也想和我在一起，我们一起幸福的生活吧？”
“恩！”步慕用力点了点头。he的希望似乎近在眼前，但他却总觉得似乎隐隐有些不安。按照塔伦斯那个多疑的性格，原本是会发展的这么快的吗？
来不及多想，面前的塔伦斯已然露出满意的笑，双手握住了步慕的肩。他的声音如同优雅的大提琴一般，沉稳而萦绕着诱惑的气息：“埃尔最喜欢的人是我，我也喜欢埃尔。可是只要维斯曼帝国还在，我就永远无法得到安宁，也许还要上战场与他们厮杀，也许我会死在那里也说不定。”
塔伦斯顿了顿，打量着步慕的表情，接着道：“但是埃尔，我现在有一个很安全的计划，只是需要你的帮助。为了我们的幸福，你会尽你所能帮助我的吧？”
出乎意料的话语，出乎意料的发展。步慕的大脑有一瞬间的空白，他只是习惯性地点了点头一口答应，而后才慢慢回过神来。
——这丫是想利用我啊！
事已至此，步慕也没啥太大感觉。毕竟他来就是为了完成剧情，被利用虽然不爽，但好歹也是按照计划在帮助主角。他眨了眨眼，问道：“塔伦斯需要我做什么？”
塔伦斯深深看了他一眼，看得步慕心里直发慌。不待他发问，下一秒，塔伦斯温热柔软的唇便印上了步慕的！
步慕顺着他的力道仰起头，瞪大了眼还没反应过来他这举动是想干嘛。
【爱上我了？教我接吻？想让我更爱他以此保证我会尽心尽力完成任务？以为吻了我就能做上标记签订契约？有人在看他想让别人吃醋故意吻我？逗我玩……？】
步慕的脑海里一瞬间兜兜转转闪过无数个念头，还没注意到的时候，塔伦斯已经最后勾了勾他的舌尖，退了回去。
“呵呵，”塔伦斯轻笑两声，显然对于步慕没啥反应的反应有所误解所以心情很好。但心情好也不至于让他忘了他的目的。
见步慕回神了，塔伦斯收了表情，缓声道：“你要做的事情就是——让弗科斯爱上你。”
一瞬间，步慕所有的表情包都被系统回收，冲破了栅栏的草泥马群呼啸而过。
“呵呵，呵呵呵……”
第55章 更改路线（）
塔伦斯那句话说出口步慕便觉不妙，果不其然，第二天登录后台翻了翻评论，最近萎靡不振的评论区竟然惊现了一次小高…潮，不到二十四小时就破了十条。虽然……大部分都不是步慕乐于见到的。
№1网友：数字君/评论：《帝国的人鱼》打分：0所评章节：54
主角好渣……虽然我喜欢腹黑主角但是玩弄感情什么的太烂了，原本还很喜欢的
步慕盯着屏幕看了一会儿，手指滚动鼠标，默默地略过了这条留言。
№2网友：biubiubiu/评论：《帝国的人鱼》打分：…2所评章节：54
三观尽毁
略过略过。
№3网友：微博没粉不开心/评论：《帝国的人鱼》打分：0所评章节：54
塔伦斯不是喜欢埃尔的吗，为什么还要让他和弗科斯搞在一起？这设定完全莫名其妙不能理解作者是受了什么刺激出来报社的吗？
步慕看到前半句手已经放到键盘上打算解释一下了，不过看到后面……恩，还是略过吧。
绿色的评论框不断下翻，大部分都被略过，只有少数几条因看到了眼熟的id而微微停留。
№7网友：2015/评论：《帝国的人鱼》打分：2所评章节：54
虽然我是主角控，但是我还是好想说……坐等主角幡然醒悟忠心跪舔心如死灰！我的埃尔明明那么好塔伦斯你干嘛要把他推出去给别人机会是不是脑袋有坑啊啊啊
看到这条，步慕不淡定了。他两手在键盘上快速敲打着，不一会儿，在他回复过的评论下面就盖起了楼。
＇1楼＇作者回复：
啊啊啊我也这么觉得啊，完全搞不懂塔伦斯在想什么qaq！
＇2楼＇网友：夭夭
楼