似锦- 第68部分

　　　　这时一道怯怯的声音传来：“有件事，婢子不知当说不当说——”

　　　　“但说无妨，一切由本官做主。”甄世成看向开口的丫鬟。

第161章　秋露之死（）　
　　　　开口的丫鬟是四个大丫鬟之一的夏雨，甄世成的态度让她鼓起勇气道：“前天晌午婢子进屋伺候夫人，意外发现秋露眼睛红红的，好似哭过了……”

　　　　“这么说，或许伯夫人训斥过秋露？”甄世成猜测道。

　　　　“不可能！”谢青杳颇为激动，“我娘待她们几个向来和善，我从没见我娘对她们发过火！”

　　　　听谢青杳这么一说，夏雨忙低下头不敢再吭声。

　　　　甄世成颇为无奈：“谢姑娘，本官问话时你最好不要插口。你的情绪会影响她们，眼下没有什么比查明真相更重要的，你说是么？”

　　　　谢青杳咬了咬唇，眼圈渐渐红了。

　　　　她娘死得这么惨，还很可能背上苛待下人的名声，她如何不恼？不过甄大人说得对，真相才是最重要的。只有真相才会终止外人对母亲的胡乱猜测。

　　　　“夏雨，你认为伯夫人会训斥秋露么？”甄世成再次问道。

　　　　夏雨犹豫着。

　　　　甄世成看了谢青杳一眼。

　　　　谢青杳会意，温声道：“夏雨，只要你所说属实，没人会怪你的。”

　　　　夏雨抬起头来，神色有几分茫然：“就如大姑娘所言，夫人待我们向来和善，对我们几乎没有高声说过话。不过前日——”

　　　　夏雨迟疑了一下，道：“前日瞧着秋露的模样，似乎真是挨了训——”

　　　　“你进去后，伯夫人有没有对秋露说什么？”

　　　　“夫人让秋露下去。”

　　　　“语气与往日有何不同？”

　　　　“夫人当时有些冷淡，秋露听了低着头匆匆出去了。”

　　　　甄世成捋了捋胡须。

　　　　挨了训斥的大丫鬟会不会怀恨在心对当家主母痛下杀手呢？杀人之后自知难逃死罪，投了荷花池自尽？

　　　　女仵作前来禀报：“大人，死者口鼻中有泥沙，初步判断是溺死，而不是死后落水……”

　　　　甄世成点了点头，对永昌伯道：“目前有两种可能，秋露投水自尽，或是被人推入水中。我观荷花池离有人居住之处并不甚远，倘若秋露是被人推入水中，大声呼救应该会有人听到动静。”

　　　　“你们有谁昨夜听到了花园中的动静？”永昌伯问后院的下人。

　　　　到了晚上前院通往后院的门会落锁，能听到动静的只有后院的人。

　　　　没有人回答永昌伯的话。

　　　　这些人或许是没听到动静，也或许是听到了但不愿惹麻烦，即便是一家之主也不可能撬开每个人的嘴。

　　　　“甄大人，倘若秋露落水时已经昏迷，就没有能力发出呼救声了吧？”姜似开口道。

　　　　甄世成看了女仵作一眼。

　　　　女仵作道：“死者指甲缝中同样有泥沙与水草，由此可以判断死者落水后挣扎过，她当时应该是清醒的。”

　　　　姜似认真看了女仵作一眼。

　　　　女仵作年纪与她相仿，一头乌黑秀发被素色布巾包起来，是个清秀利落的少女。

　　　　见姜似看过来，女仵作冲她微微一笑。

　　　　姜似顿时好感大生。

　　　　她欣赏一切靠本事吃饭的女子，尽管仵作在世人眼中是低贱的活计，但一个女孩子能做到这样好，就值得人佩服。

　　　　姜似回之一笑。

　　　　女仵作似是没想到勋贵家的姑娘对她竟没有流露出见惯的异样神色，微微一愣后不好意思垂下眼帘。

　　　　“秋露家中还有何人？”

　　　　“有老娘、哥嫂，还有一个妹妹。”管事道。

　　　　门人突然道：“昨天白日秋露的妹子来找过秋露，之后秋露就随着她妹子匆匆出去了。”

　　　　“呃，出去多久？”

　　　　门人想了想道：“就半个多时辰吧，秋露是家生子，他们一家就住在伯府北边那片巷子里。”

　　　　“秋露回来时有什么不一样么？”

　　　　“沉着一张脸，看着情绪不大好。”门人道。

　　　　“秋露既然是家生子，她的兄嫂和妹子都在府中做事吧？”甄世成再问。

　　　　管事忙道：“秋露的哥哥是个游手好闲的，早先在府中做事嫌苦嫌累不干了，她嫂子一口气生了仨儿也没法出来做事，她妹子在府中当二等丫鬟，因为老娘病了告假回去伺候老娘了。唉，这一家子最出息的就是秋露了……”

　　　　甄世成便听明白了，原来秋露这一大家子都是靠秋露养活。

　　　　“伯爷，叫人通知秋露一家过来吧。”

　　　　没等永昌伯派人去喊，高昂的哭声就由远及近传来。

　　　　“秋露啊，你怎么就狠心走了呢——”几人很快就来到近前，哭声最大的就是一个三十来岁的妇人。

　　　　管事小声提醒甄世成：“那是秋露的嫂子。”

　　　　“伯爷，秋露伺候夫人一场，可不能就这么凄凄惨惨走了啊。”妇人对着永昌伯哭道。

　　　　永昌伯听了就气闷，喝道：“闭嘴！”

　　　　下人们暗暗摇头，离着妇人最近的一人小声道：“夫人过世了。”

　　　　妇人打了个激灵，一脸惊吓看着永昌伯。

　　　　杀千刀的一大早就拿着钱出去赌了，她忙着照顾三个孩子连出门透口气的工夫都没有，要不是有人跑来说小姑子没了，她还什么都不知道呢。

　　　　夫人好端端怎么会没了？

　　　　真是倒霉，原想着秋露没了还能从夫人这里讨些钱的，现在什么都没了……

　　　　“秋露嫂，昨日秋露回家做了什么？”甄世成问道。

　　　　妇人看向甄世成。

　　　　“这是顺天府尹甄大人，大人问你什么你就说什么！”永昌伯道。

　　　　“哎呦，大人怎么这么问？我们秋露不是已经——”

　　　　甄世成很有经验，知道对这样的妇人不能客气，板着脸道：“伯夫人是被人害死的，而秋露昨晚原该值夜，却被人发现死在了荷花池里。倘若你不仔细说个明白，那么秋露很可能就是害死伯夫人畏罪自尽的凶手，到那时——”

　　　　妇人吓得腿一软：“大，大人，秋露不可能杀了夫人啊。昨天……昨天婆婆要不行了，民妇才叫彩珠来找秋露回去的。”

　　　　妇人说着一把拉过站在不远处的少女，推至甄世成面前：“彩珠啊，你快跟这位大老爷说说，是不是这么回事儿。”

　　　　叫彩珠的少女瞧着只有十三四岁的模样，此刻双眼通红，眼角带泪，被妇人这么一推搡跌坐在地上。

　　　　少女没有呼痛，亦没有急着爬起来，而是微微仰头看着甄世成，咬唇道：“我姐姐不会杀人的，她，她是被我兄嫂逼死的！”

第162章　另有凶手（）　
　　　　妇人先是一愣，似是想不到彩珠会说出这样的话来，而后才反应过来，劈手向彩珠打去：“你说什么呢，喂不熟的白眼狼！”

　　　　“住手！”甄世成皱眉喝了一声，立刻有衙役把妇人拦住。

　　　　妇人依然张牙舞爪：“供你吃供你喝，你竟然还说这种话？你还有没有良心！”

　　　　彩珠坐在地上哭道：“供我吃喝的是姐姐，不是你！”

　　　　“你还说！你这个没良心的小蹄子，忘了你娘吗？”

　　　　彩珠一滞，掩面泣道：“反正娘马上就不行了，我，我还有什么好怕的——”

　　　　她边哭边向甄世成磕头：“大人，婢子听说过您，您把长兴侯世子绳之以法，是个青天大老爷。求您替我姐姐做主，不能让我姐姐死了还要蒙受不白之冤啊——”

　　　　妇人越发气愤：“小蹄子，你给我等着，等回去总有收拾你的时候！”

　　　　“把她的嘴堵上。”甄世成淡淡吩咐道。

　　　　随着妇人嘴里塞了汗巾子，场面顿时安静下来，只听到少女低低的哭泣声。

　　　　甄世成叹了口气，亲自把彩珠扶起来：“本官不会放过一个恶人，更不会冤枉一个好人。小姑娘，你莫哭了，说说你姐姐的事吧。”

　　　　“是。”彩珠擦了擦眼泪，决绝看了妇人一眼。

　　　　妇人说不出话来，一双眼睛瞪得大大的，威胁之意尽显。

　　　　彩珠干脆不再看她，吸吸鼻子道：“其实府中人都知道，我们一家只有姐姐做事，吃喝嚼用包括母亲看病的钱全都是姐姐给的。原本想着娘的身体好一点婢子就回府中做事，谁成想娘的身体一日不如一日，五日前竟然昏迷了，请来大夫看过说要一大笔钱调养。姐姐知道后，没过多久就拿来了那笔钱——”

　　　　“那笔钱有多少？”甄世成问道。

　　　　一般来说命案缘由无非三种情况，因仇、因财或因情，那种随便找人杀的是极少数，不在常理之内。

　　　　“有五十两银子。”

　　　　“秋露的月银有多少？”

　　　　管事立刻道：“秋露是伺候夫人的大丫鬟，月银在下人中能拿二等，有二两半。”

　　　　“二两半，不少了。”甄世成淡淡道。

　　　　寻常百姓家，几两银子就够大半年花销了。

　　　　“不过秋露既然要养活一家人，想必平时没有什么积攒，这五十两从何而来？”

　　　　彩珠脸涨得通红，抖着唇道：“当时姐姐没说，只让我们拿去给娘调养身体，可是——”

　　　　说到这里，彩珠恨恨看了妇人一眼，泣道：“可是昨日母亲突然吐了血，婢子急忙找姐姐回去，在姐姐的逼问下才知道兄嫂根本没用那笔钱给娘买药，我喂娘吃的药根本就是他们拿别的充数的。”

　　　　“呜呜呜——”妇人听到这里，拼命挣扎起来。

　　　　“把她口中布取出来。”甄世成吩咐道。

　　　　妇人嘴巴一得了自由，立刻哭天抢地道：“冤枉啊，大人，那笔钱可一分都没花在民妇身上，都被那杀千刀的拿去还赌债了啊——”

　　　　甄世成忍耐听妇人足足骂了男人一盏茶的工夫，对秋露的兄长是个什么样的人有了数。

　　　　一滩嗜赌如命的烂泥。

　　　　“你姐姐知道此事有什么反应？”

　　　　“姐姐搂着娘痛哭，结果……结果娘说她知道此事，是她同意让哥哥把这笔钱拿去的。姐姐当时一听更伤心了，哭着就跑了出去——”说到此处，彩珠哽咽着说不出话来。

　　　　“从那以后你就再没见过你姐姐？”

　　　　彩珠忽然抬起头，直直望着甄世成：“不，婢子追了出去。”

　　　　甄世成心中一动。

　　　　凭经验，眼前的小姑娘很可能知道些什么。

　　　　他并没有催促，目光温和看着彩珠。

　　　　彩珠咬了咬唇：“我从没见过姐姐那么伤心，姐姐从来都是家里的顶梁柱，当初让我告了长假回去照顾娘就是姐姐的决定。我一直记得姐姐对我说，只要有她在，家中难关一定会过去。可是昨天姐姐哭得很绝望。也许是她当时太伤心了，在我追问下终于说出了原因。”

　　　　彩珠说着不由看向永昌伯。

　　　　永昌伯叹道：“你说吧，我和夫人从来都是是非分明之人。”

　　　　“姐姐说那五十两银子是她偷偷从夫人的妆奁里拿的，本想着先解了燃眉之急再慢慢补上，谁知夫人忽然要找一支多年前戴的玉兰点翠步摇，结果发现了她偷拿银子的事。夫人问清楚姐姐偷拿银子的原因并没有追究这笔钱，但告诉姐姐不能再留她在身边。夫人慈善，说姐姐毕竟跟了她多年，突然打发出去日子不好过，便再留姐姐一些日子，替她物色合适的人嫁出去。”

　　　　“既然如此，你为何说兄嫂逼死了你姐姐？”

　　　　彩珠惨笑：“姐姐一直以伺候夫人为傲，却为了娘私拿了夫人的银子。娘要是用这笔钱调养好身子也就罢了，结果这些钱被哥哥拿去还赌债了，只把我和姐姐蒙在鼓里，娘还说是她做主给哥哥的……当时姐姐就说，早知如此她何必做出这种没良心的事来，既丢了差事，娘也没能救，最重要的是辜负了夫人的厚爱，还不如死了干净。我以为姐姐是说气话，谁成想姐姐真的做了傻事……”

　　　　甄世成看向永昌伯：“平时伯夫人会留下丫鬟值夜吗？”

　　　　永昌伯点头。

　　　　“这么说，只有昨晚伯夫人把秋露打发了出去。”甄世成摸了摸胡子，叹道，“秋露偷拿的钱被兄长挥霍了，母亲病重吐血却一心向着儿子，之后伯夫人明显不愿再亲近她，这样说来，她一时想不开自尽就说得通了。”

　　　　众人沉默着，心中只有一个念头：彩珠说得不错，秋露确实是被兄嫂逼死的，准确的说逼死秋露的还有她的母亲——

　　　　“既然秋露是羞愧自尽，害死我娘的究竟是谁呢？”谢青杳喃喃道。

　　　　甄世成并不气馁。

　　　　许多案件就是这样，冒出的线索查到最后并不相干，但这不代表做了无用功，剥丝抽茧，真相总会浮出水面。

　　　　“甄大人，既然昨天日落时衣柜中还没有人，是不是说明凶手就在伯府内院这些人中？”姜似忽然问道。

第163章　永昌伯的老通房（）　
　　　　“这是最大的可能。”甄世成没有把话说死，排查重点正是这部分人。

　　　　大户人家都是有规矩的，前院的仆从没有极特殊的情况根本不能到后院来。而主母所居院落人来人往，想要在日落后藏匿其中，这人定然是出现在主院被人见到亦不会觉得奇怪的人。

　　　　这样的话，范围其实可以再缩小一些，主院的人更有嫌疑。

　　　　“大人何不请伯府管事拿出后院名册来与人核对，清点一下现在有谁不在府中，留下的人全都集中到院中来，等候大人随时问询。”

　　　　甄世成微微一笑：“正有此意。”

　　　　永昌伯府整个后宅的人不少，清点核对要花不少时间，这些自是交由伯府几个管事来做，甄世成拿了名册副本从上到下看过。

　　　　名册上清楚写着后宅各院人名，这些人做什么差事，拿多少月银，有的甚至还记录了所长，比如一个叫红袖的丫鬟，就专门提到会梳头。

　　　　从这样一份名册就可以看出当家主母是何等会理家之人。

　　　　甄世成把名册看了两遍，视线落在最上面两个名字上。

　　　　那是永昌伯的两个通房。

　　　　永昌伯府人口简单，除了永昌伯夫妇与一儿一女，能称得上半个主子的就是这两个通房了。

　　　　扫了一眼谢殷楼兄妹，甄世成一指门口：“伯爷，咱们先进去说几句。”

　　　　永昌伯沉默随着甄世成走进屋内，看着熟悉的摆设只觉心中发堵，叹道：“甄大人尽管问吧。”

　　　　“伯爷的两位姨娘不知有无子女？”

　　　　那份名册上并没有把府中主子写进去，甄世成决定问个清楚。

　　　　永昌伯苦笑：“并没有。”

　　　　甄世成继续问道：“能说一下原因吗？”

　　　　“原因？”永昌伯被问得一怔。

　　　　“两位姨娘跟随伯爷多年了吧？没有一子半女似乎有些奇怪。”

　　　　“我明白甄大人的意思了。”永昌伯下意识拧眉，带着一丝恼火与尴尬。

　　　　这恼火不是对甄世成而来，而是因为甄世成的问题令他对两个通房有所怀疑而升起的怒火。

　　　　“她们两个一个是生长子时收房的，一个是生女儿时收房的，我不想生出庶子庶女来让伯府变得乌烟瘴气，就一直让她们服用避子汤。”

　　　　甄世成想了想问：“那么两位姨娘就从来没有意外有孕过？”

　　　　永昌伯沉默了一下，道：“朝云三年前曾有孕过，我没同意留下。”

　　　　那个时候他也曾犹豫过，毕竟一双嫡出儿女都大了，多一个庶弟或庶妹影响不了什么，只是——

　　　　甄世成何等敏锐，立刻从永昌伯的神色瞧出几分异样，追问道：“毕竟是伯爷的骨血，既然意外来了，伯爷为何没有留下？”