金吾卫又怎么样，能有举人、进士风光么？
第251章 逆天霉运（）
万般皆下品惟有读书高，这在大周是连贩夫走卒都根深蒂固的认知。
锦鳞卫吓不吓人？吓人！谁家要是有个在锦鳞卫当差的，四邻八舍见了这家人就得夹着尾巴做人。可是畏惧的背后，却是让人吐唾沫的。
金吾卫风不风光？当然风光，但能进金吾卫的都是公子哥儿，羡慕不来。
只有读书一途，那才是正正经经的出路，真正的鱼跃龙门，就连勋贵之家的子弟能通过科举都是举家欢庆的事，原因很简单，官场上能攀到权力顶峰的永远是科举出身的官员。
至于别的，都是杂鱼。
肖氏现在就用姜湛是一条杂鱼来安慰自己。
只不过这条杂鱼之前还是一滩烂泥，任谁都觉得一辈子扶不上墙去，肖氏这么一想心里就有些酸涩。
再等等，只要等到秋闱结束出了桂榜，谁都不能抢走长子的风光。
“二哥，你的衣裳真好看，你真的是金吾卫了？”四公子姜泽仰头问。
姜三老爷有一儿一女，女儿是姜俏，儿子是姜泽，今年才刚十岁，正是懂些事又保持着天真的年纪。
姜湛解下腰间佩刀递给姜泽炫耀：“当然是啊，四弟你看看这刀鞘上的飞鹰，就是金吾卫特有的标志呢。”
一旁的三公子姜源见姜泽摩挲着霸气十足的佩刀，羡慕不已：“二哥，让我摸摸呗。”
肖氏看了姜源一眼，暗暗恼怒次子的没出息，淡淡道：“乱摸什么，别给你二哥摸坏了。你看你二哥都有正经差事了，你以后可要好好读书。”
姜源一听垮了脸：“母亲，我也不想读书了——”
“闭嘴！”肖氏声音扬起，“不读书你能干什么？也有你二哥的好运进金吾卫吗？”
姜湛默默翻了个白眼。
他凭本事结交到的余七哥，有个有本事的朋友怎么就是只凭运气了？这明明是靠人品和实力。
“二哥能进金吾卫，我怎么就进不去？大不了让父亲帮我托托关系。”姜源梗着脖子道。
姜源如今也有十四岁了，和姜湛有一点很相像：都特别厌烦读书，似乎没开这一窍。
只不过姜源年纪稍小，上面有作天作地的姜湛长期顶着，一时显不出来。
“胡闹！”因为长子自幼就天资聪颖，在肖氏心中没有什么比读书更重要。
姜二老爷看着挺拔如一株白杨的姜湛倒是有些意动。
次子与长子截然不同，读了这么多年书能识几个字、作两首歪诗就算不错了，年纪小的时候当然要读书磨性子，但大了后确实没必要在科举这条道上走到黑。
金吾卫确实是个不错的选择。
姜源这个年纪进金吾卫太小，姜二老爷自然不急，淡淡道：“先好好读书，回头再给你请个武师学上三年再说。”
“太好了！”姜源挥挥拳头，看姜湛的眼神越发亲近起来。
等几年后他进了金吾卫，就有二哥罩着了。
肖氏心中不满姜二老爷的决定，在众人面前却什么都没说。
罢了，次子本来就不是读书的料，将来当个金吾卫也不错，一母同胞的兄弟一文一武那才是真正的帮衬呢。
想到长子，肖氏格外惦念起来，回到雅馨苑忍不住对姜二老爷念叨道：“这么热的天，也不知道沧儿受不受得了，我听说他们考试的号舍连伸个脚的地方都没有。”
所谓号舍，就是考生们考试时所在的单独小矮屋。乡试共分三场，每一场考三天，这三天考生的吃喝睡觉都在小小的号舍中度过。
姜二老爷经历过秋闱、春闱，对号舍的恶劣条件当然是清楚的，淡淡道：“都是这么过来的。”
“据说那些号舍有的还漏雨呢，万一要是分到那样的号舍——”
“闭嘴！”姜二老爷不悦瞪了肖氏一眼。
真要分到漏雨的号舍，一旦下雨打湿了考卷，那么成绩也就作废了。
肖氏自知失言，忙道：“咱们沧儿从来都是运气顶好的，肯定会分到最好的号舍，我就是瞎操心呢。”
姜二老爷没好气扯了扯面皮。
无知妇人，号舍漏雨算什么，要是分到挨着厕所的“臭号”那才是连考都不用考了。
这么热的天气，想想那味道——
姜二老爷回想着他大考那一年，有一个倒霉的同窗分到了臭号，挺了一天就受不住昏倒被抬出去了，格外唏嘘。
不过这种臭号是极少数，能分到的人那是十分背运了。
姜二老爷当然不认为儿子会这么倒霉，波澜微起的思绪很快平复下来。
眨眼就到了八月十一，乡试首场考试的最后一日，到了黄昏时分参加第一场考试的考生就会出来了，像姜沧这样离家近的当然不用住客栈，而是回府。
眼看到了下午，伯府上下都紧张又期待起来，姜二老爷夫妇更是心中忐忑。
姜二老爷是参加过科考的人，比谁都清楚首场考试的重要性。
八股取士只重第一场经义，第一场考好了，剩下两场只要过得去就能中举，可以说首场才是真正决定考生们前途的。
拿下这一场，就等于拿下了明年春闱的资格。
急促的脚步声突然响起，好似雷点敲打在人心头，姜二老爷莫名生出一股不详的预感。
很快脚步声的主人就冲了进来，是外院管事，一进门就放声喊道：“大，大公子回来了！”
姜二老爷咯噔一声，一颗心沉了下去。
这个时候还没到交卷的时间，沧儿怎么会回来？
“到底怎么回事？”姜二老爷问话间已经带上了急迫。
管事惨白着一张脸道：“大公子是昏迷着被抬出来的！”
肖氏先前听到姜沧回来就情不自禁起身，听了这话腿一软跌坐回椅子上。
“书童呢？”
一个瘦小的身影扑通跪了下去，抹泪道：“公子分到了臭号，抬出来时小的才知道公子硬挺了两日，到了今日呕吐不已，实在挺不住昏倒了被抬了出来……”
饶是姜二老爷在官场多年，听到这个眼前亦不由阵阵眩晕。
基础、经验、眼界、天赋，他盘算来盘算去都笃定长子中举十拿九稳，独独算漏了长子的运气。
“大公子人呢？”肖氏脚步仓皇冲了出去。
第252章 霉上加霉（）
姜沧确实倒霉透了，成百上千的考生，就那么十来个臭号就被他给摊上了。
正如姜二老爷所想，分到臭号的考生别说考试了，能活着出来就不错了。
姜沧是个不甘平庸的，自小就认准了科考这条道，毅力自然不缺，所以硬生生挺了两天多才实在受不住臭晕了。
此刻姜沧躺在架子板上被抬着往里走，已经苏醒过来。
“沧儿——”肖氏跌跌撞撞迎上来，看清儿子的模样脑袋嗡了一声。
进考场时意气风发的儿子此刻脸色白中透黄，丰润的双颊深深陷了下去，瞧起来就如病入膏肓的痨病鬼差不多。
她儿子怎么会成了这样子！
“沧儿，你觉得怎么样？”
姜沧费力睁着眼睛看着神情惶然的母亲，惨淡一笑：“儿子让您失望了……”
吃力说完这几个字，姜沧白眼一翻昏了过去。
“沧儿，沧儿——”肖氏撕心裂肺哭喊着，这一刻觉得天都塌了。
这时以冯老夫人为首的众人都赶了过来。
姜二老爷怒道：“哭有什么用，还不赶紧请大夫来！”
长子是运气差，并不是没有实力，如今事情已经成了这样，只能等三年后再来了，眼下最重要的是把身体养好，身体才是一切的前提。
虽然如此安慰自己，可看着模样凄惨的长子，姜二老爷心中还是堵得透不过气来。
有实力没运气，这才是最令人窝火的。
姜沧主要是被考场环境折磨的，请来大夫开了几服药服下，身体就渐渐缓了过来。
人缓过来后，精神却一下子萎靡不振。
十年寒窗苦读，本该在秋闱中一鸣惊人，谁知道却因为运气不好连第一场考试都没坚持完，这怎么能不令人懊恼痛苦。
更让姜沧痛苦的是他的四书答得极好，别说中举，就是夺得桂榜前三都有可能。
对于乡试，有句话是这么说的：三场重首场，首场重四书。
第一场有七道题，四书三道，五经四道，决定首场考试成绩的就是三道四书题，所以考生们都会选择先做这三道题。
姜沧忍着恶臭把三道四书题做得花团锦簇，可惜到了最后一日没有坚持下来，一切心血付诸东流。难受之余，姜沧情不自禁把答好的题写了出来，魔怔般念了一遍又一遍。
看了姜沧对答的姜二老爷同样想吐血。
他可是正儿八经的进士出身，入过翰林院学习的，眼光当然有，哪里瞧不出儿子的答题多么精彩。
越是如此，心中越滴血。
可惜了，太可惜了。
一个人实力不变的情况下，成绩的起伏很看运气，这一次的四书题明显对了姜沧胃口，再等上三年，谁知道出题人会有什么偏好？
这是到手的举人飞了啊！
姜二老爷几日来没少得到来自同僚的“安慰”，心一横把姜沧的答题传了出去。
很快关注科考的人便知道了一件事：东平伯府大公子是个有解元之才的，奈何运气太差分到了臭号，考试没有坚持下来。
这样一来，姜沧退考就成了人们颇觉可惜的一件事。
肖氏的打击比姜二老爷父子还要大，一连几日连饭都吃不进几口，很快就病歪歪起不来床了。
陆陆续续不少人来探病，肖氏从这些人口里听闻儿子的情况更觉心碎。
等姜二老爷过来，肖氏忍不住啜泣道：“沧儿的答题传出去了，现在人人都替他可惜，说他有解元之才，这话让沧儿听到了可怎么受得了……”
听着肖氏的抽气声姜二老爷就觉得心烦，甚至生出一个荒谬的念头：那日要不是这婆娘跟他讨论号舍的好坏，说不定沧儿还不会这么倒霉。
都是蠢婆娘的一张乌鸦嘴！
“不要哭了，你懂什么！”
肖氏啜泣声一顿，一张蜡黄的脸吃力抬起看向姜二老爷。
肖氏出身寻常，在大事上向来听姜二老爷的话。
“每一次秋闱因病退考的考生不知凡几，沧儿是个有才的，可退考的人姓名不会出现在桂榜上，谁会知道他有才？靠我们自己到处解释吗？现在把他的答卷内容传出去，那些有眼光的人看了就会替他惋惜，进而记住沧儿的才华。等到三年后沧儿再次下场定然会受到关注，这对他是极有利的。”姜二老爷耐着性子解释道。
说白了，姜二老爷是在最坏的情况下替姜沧造势，为三年后的乡试做准备。
慈心堂里，冯老夫人听到外面的风声烦闷之余重重叹了口气。
说长孙有解元之才，她不觉得是夸大其词。长孙幼时启蒙，启蒙先生就断言他是块读书的料，将来一门父子双进士定会成为一桩美谈。
父子双进士啊，这是何等的风光！
冯老夫人只要想到这个就犯心绞痛。
要是长孙不成器那是没办法，可长孙明明有这样的能耐却因为运气差而与此届乡试失之交臂，这就太让人难受了。
一连十数日东平伯府都气氛低沉，弄得姜湛都不好意思显摆了，每日里老老实实前往金吾卫当差，倒是很快适应了新身份。
三场考完，很快就桂榜揭晓，头名解元立刻跃入世人的视线。
新出炉的解元居然是一位少年，正是名扬京城的如玉公子甄珩。
放榜次日便是宴请新科举人的鹿鸣宴，甄珩可谓众星捧月，不知接了多少同科递过来的美酒。
少年得意，总有人瞧不惯，就有人说酸话道：“可惜东平伯府大公子姜沧没有考完，他的答对我看过的，确实有解元之才。”
甄珩可不是那种被人堵心了还装君子的书呆子，从父亲那里似乎也没学过忍气吞声，当即微微挑眉笑道：“那我的答对兄台看过么？”
他说罢招人拿来笔墨纸砚，洋洋洒洒把第一篇四书题默写出来，随即把笔一扔，趴在桌子上睡了过去。
少年解元酒后张狂些，谁能不原谅呢？
甄珩默写出来的答题很快就被在场举子传遍，紧跟着又以惊人的速度传到了外边去。
如果说姜沧是个读书的人才，那么甄珩就是个天才，两份答题放在一起一对比，姜沧那原本被无数人惋惜的答题立刻被甄解元惊才绝艳的答题衬成了渣渣。
第253章 坚持（）
甄世成听说了此事，把甄珩数落一顿：“年少轻狂！”
甄珩忙低头认错：“儿子喝多了。”
他承认东平伯府大公子姜沧学识不错，可是踩着他出名就不能忍了。
他辛辛苦苦考一个解元回来，若干年后别人一说是因为姜沧没考完才让他捡了便宜，岂不是要憋屈死。这个时候不当机立断替自己正名，难道要等将来苍白辩解吗？
再者说——想到东平伯府，甄珩心中小小荡起了涟漪。
他憋着一口气拿下解元，也是希望她能看到他的光彩。
或许她就改了主意呢。
那一次的拒绝，甄珩决意默默收起所有心思，可是初识情滋味的少年想要忘却第一次心动岂是那么容易的事。
说到底，是有几分不甘的。
而甄珩有这个自傲让自己变得更优秀，优秀到哪怕对方不喜欢，也不能忽视他的光彩。
“父亲，要不您带着儿子去东平伯府认个错？”
甄世成觉得儿子的提议不错。
那小姑娘叫他一声世伯，东平伯与他也挺对脾气，如今已经称兄道弟，那么儿子在鹿鸣宴上酒后张狂的举动就不能装聋作哑了，带着儿子去东平伯府表个态是应有之意。
甄珩一看父亲大人表情，心知有戏，嘴角微微一翘。
甄世成正欲点头，一眼瞥见儿子嘴角那抹若有若无的笑意猛然回过味来，胡子一吹道：“臭小子，你是去人家伯府道歉的，还是去招蜂引蝶的？”
“咳咳咳。”甄珩猛烈咳嗽起来，白玉般的耳朵很快变得通红，哭笑不得道，“父亲，您说的都是什么啊？”
他是那种人嘛！
“再说了，儿子这么规矩的人，怎么会招蜂引蝶呢。”
甄世成慢条斯理捋着胡子：“这样啊，那我就私下把姜少卿约出来吧，反正道歉这事不宜张扬。”
本来东平伯府的大公子已经丢了大脸，要是他们登门拜访的事被旁人得知，就更令东平伯府难堪了，所以甄世成早就想好了低调行事。
当然，说私下约姜二老爷出来纯粹就是逗儿子玩的。
“父亲，还是登门拜访显得比较有诚意。”甄珩有些急。
他从未想过居然有再次去她家的机会，这一次还是光明正大的身份。
甄珩并不怕别人认出他是甄世成那次上门带在身边的小厮。
当时他一副小厮打扮，规规矩矩站在父亲身后，没人会留意到他，唯一能认出他身份的应该就是姜四姑娘。
甄珩怕姜似认出他的真正身份吗？当然不怕啊！
他自觉长得还不赖，如今名声亦过得去，在姑娘家面前想来还是挺容易赢得好感吧？
甄珩想到那个美貌无双的少女，忽然又有些不确定了。
甄世成见儿子表情变化莫测�
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