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――马可？奥勒留（西方历史上唯一的一位哲学家皇帝）
既然的黎波里王国已经彻底成为一个历史名词了，祖古塔接下来的目标自然就是迦太基王国了；现在的祖古塔并不畏惧汉尼拔的战神威名，但也是不愿意付出更大的伤亡来获取最后的胜利。所以，祖古塔决定在迦太基还没有召回汉尼拔之前尽快发动针对于迦太基的大决战；对此，朱古达和艾哈迈德也是表示了赞同，大家都不愿意等汉尼拔回来再发动战争。
这倒不是说艾哈迈德等人就一定怕了汉尼拔，也不是说汉尼拔一回来就可以力挽狂澜改变战局；而是谁也不愿意在唾手可得的胜利面前付出更大的代价。在盖亚等三位军团长没有改变以前，努米底亚军队虽然人数比现在更具有优势，但战斗力却比现在弱得多；现在的努米底亚军队总兵力依旧拥有将近六万，除去必须留下的驻守大列普提斯的军队，可动用兵力在五万以上。
这五万大军就是可以直接从的黎波里北方直接进攻迦太基拜萨西恩行省的军队，再加上仍旧在努米底亚东部边界与迦太基的阿非利加行省对峙的三万五千大军；此时努米底亚可以用于直接进攻迦太基的总兵力高达八万五千，而迦太基的守军却只有不足四万大军，还要面临分守两地的困境。
当然，据说迦太基王国还有两支实力异常强劲的军队；一支是完全由体型远超普通战象的披甲战象组成的强大部队，另外一支则是由迦太基王国最神秘的宗教组织圣团控制的强大军团。且不论这个传说是真是假，至少在祖古塔看来这两支所谓强大的军队根本就不足为虑；披甲战象固然强大，但又能比普通战象强大多少呢？只要肯付出代价。人类总是能战胜战象的。
至于所谓的圣团军队，就冲着迦太基元老院可以允许这支军队被宗教组织控制，那就基本说明这支军队的规模不会很大；如果这支所谓的圣团军队规模庞大且战斗力强悍的话，迦太基元老院完全没有理由放着这支强大的军队不用啊。既然前三次迦太基王国与罗马共和国发生的布匿战争中迦太基人都没有放出这个军团。在祖古塔看来这个军团要不就是根本不存在，要不就是实力相当有限。
无论怎么样，努米底亚王国此时对迦太基王国形成的绝对优势却是真的；更何况这八万五千大军当中除了在东部边境对峙的三万大军还是纯粹的新兵，其他的军队都已经形成了不弱的战斗力。就是祖古塔麾下的这三个同是新兵的军团也在盖亚三将的转变下拥有了相当不错的战斗力，最起码比一般的新兵军队强上了不止一筹；所以说。决定军队战斗力的主要因素还是其统帅的能力。
既然祖古塔已经决定了立即进攻迦太基本土，那么具体的作战安排就要下达命令了；祖古塔原本是打算留下盖亚军团负责驻守大列普提斯，艾哈迈德却对此表示了反对。艾哈迈德认为盖亚等三将中，最具有潜力和大将之资的就是盖亚；而且，与的黎波里行省相连的都是努米底亚王国领土，根本不需要派遣主要将领留守，留下一名普通将军和盖亚军团的五千轻装步兵驻守就足够了。
不仅如此，艾哈迈德还主动要求将之前归属于自己指挥的五千沙漠步兵全新调派给盖亚军团；这样盖亚军团就会拥有五千沙漠步兵和两千弓箭手，成为仅次于艾哈迈德军团和朱古达军团的军队，战斗力将远胜其他新兵军团。艾哈迈德将军的好意祖古塔自然不会拒绝了。盖亚也是再三感谢就接受了这番好意；一切准备就绪以后，祖古塔就亲自率领着大军进发了。
现在的祖古塔麾下共有六个战斗单位，艾哈迈德的军团（三千沙漠步兵、三千弓箭手、两千五百努米底亚步兵、五千长盾骑兵），朱古达军团（两千长盾骑兵、两千骆驼骑兵、一千标枪兵），盖亚军团（五千沙漠步兵，两千弓箭手），尼普塔桑军团（七千轻装步兵），埃格克洛斯军团（七千轻装步兵）以及祖古塔亲自指挥的一万两千标枪骑兵。
五万多大军的行动根本就不可能瞒过迦太基的侦察骑兵和密探，祖古塔本来也没有打算藏头露尾的，就直接率领着大军浩浩荡荡的杀向迦太基。在之前努米底亚大军对大列普提斯展开进攻的时候。维密那就已经赶回了迦太基城；匆匆而归的维密那并没有管某些元老对自己绑架的黎波里国王的微词，而是将努米底亚大军轻松歼灭的黎波里王国主力军队和自己偷袭的战报禀报了元老院。
维密那能够以极小的伤亡偷袭努米底亚大军并造成敌人将近两万的损失的确堪称是传奇般的战绩，但是努米底亚军队不费吹灰之力就将的黎波里王国两万五千大军全歼的消息也让迦太基的元老们心有戚戚；可是，仅凭这些东西就让元老院的元老们同意召回汉尼拔也是不现实的。面对无动于衷的元老们。维密那真的是无能为力；无可奈何的维密那只能准备自己返回前线。
即使迦太基元老院的元老们还不能下定决心召回汉尼拔，但鉴于目前的局势和对迦太基王国的不利环境以及维密那将军的统帅能力；元老院的元老们通过集体投票的形式又采取了两个新的方法弥补迦太基在边境上的劣势。第一，就是将迦太基王国绝对王牌的披甲战象部队交给维密那带回南线战场；如此一来，原本驻守拜萨西恩的新兵军团和维密那原本的军队加起来就是两万军队，再加上披甲战象，也算是一支实力相当不弱的军队了。
而新组建的另一个新兵军团和新兵精锐军团的两万大军在西线战场上也是比努米底亚的三万五千大军差不了多少；最起码迦太基军队在武器装备方面要比努米底亚军队强很多。不过。数量上的绝对劣势还是迦太基方面无法回避的问题；所以，元老院的第二种办法就是继续扩军。为了针对努米底亚大军中数量极为庞大的骑兵集群，迦太基元老院也决定新组建两个骑兵军团。
只不过，迦太基王国可没有使用标枪骑兵和弓骑兵的传统；在迦太基王国。骑兵一般分为两种，分别是装备普通的圆盾骑兵和装备精良的长盾骑兵。因为这次战争的重要性，迦太基王国直接跳过了普通的圆盾骑兵开始招募精锐的长盾骑兵；迦太基王国既不缺乏足够的骑兵兵源，又拥有着强大的武器装备生产能力。元老院就财大气粗的决定每个军团招募一万长盾骑兵！
可是，招募大规模的骑兵并不是说说就可以了，这需要大量的时间打造武器装备和完成一些基本的骑兵战阵组合训练；就算是最基本的集团冲锋和三角阵型突破也是需要时间来磨合训练的。在骑兵这方面努米底亚是比迦太基更有优势的，因为努米底亚的骑兵也算是一流骑兵，虽然综合战斗力比不上迦太基的骑兵战斗力；但是努米底亚骑兵却有一个迦太基骑兵无法比拟的优势。
那就是成军速度异常的快！这也是国家的组成决定的。努米底亚的标枪骑兵基本是由其国内的牧民组成的；牧民们从小就生活在马背上过着游牧的生活，对战马的熟悉程度远超一般人。所以努米底亚的骑兵一般都是直接招募的牧民充当的，他们熟悉战马，更熟悉怎么操控战马；如此一来，努米底亚骑兵的战斗力就不是迦太基新组建的骑兵可以匹敌的了。
即便如此，迦太基王国还是要组建骑兵啊；对付骑兵的最好办法永远都是骑兵，如果迦太基没有足够的骑兵与努米底亚骑兵进行骑兵之间的决战，那么仅凭纯粹的步兵军队想要对抗数万骑兵和数万步兵组成的军队简直就是不可能的。这倒不是说步兵就绝对战胜不了骑兵，希腊国家的长枪兵和超长枪兵就是对付骑兵的绝佳兵种；迦太基的利比亚枪兵也具有这样的能力。
但是，他们对付骑兵的关键可不仅仅是在武器上；如果依靠几条长枪就可以对付骑兵。那骑兵也就不可能成为战争之王了。真正决定这些兵种能够对付骑兵的关键是阵型与将士的精锐程度；昔日纵横世界的亚历山大大帝创造的马其顿方阵就是长枪兵对付步骑兵的绝佳方阵，可是这个方阵对将士的要求实在是太高了。
面对千军万马的骑兵冲锋，这些手持长枪的战士必须面不改色心不跳的摆着整齐的队列高举长枪；不仅如此，这种严谨的方阵虽然可以抵御骑兵的冲锋，但方阵的前列肯定会在骑兵的冲击下死伤惨重。后方的士兵们必须井然有序的补充上来，而前方的将士也要在身边的战友接二连三倒下之后继续纹丝不动的支撑下去；总之，步兵对付骑兵对将士的要求太高了。
现在的迦太基除了维密那麾下的三千步兵和汉尼拔麾下的精锐军队可以做到这一点以外，其他三万五千新招募的军队距离这一步还差着十万八千里呢；这也就导致了迦太基想要依靠步兵对付努米底亚骑兵的想法只能破产，唯一的解决方法还是组建骑兵。但是，祖古塔会给迦太基时间吗？迦太基还来得及组建训练自己的骑兵们？
问题的答案很明显。维密那刚刚赶回塔普苏斯就收到侦察骑兵的汇报；大列普提斯守军在努米底亚大军兵临城下以后不战而降了。祖古塔在简单的休整好军队以后就率领着五万余众的大军朝着迦太基本土进军了；更让维密那感到绝望的是，经过偷袭和攻占大列普提斯以后，努米底亚军队数量上比之前少了两万多军队，但却是更加精锐和具有战斗力了。
当然。维密那可不知道努米底亚军队之所以变得更加具有战斗力完全就是拜自己的偷袭所赐；要不是维密那上次的偷袭打的努米底亚军队损失惨重，盖亚等三将也不可能洗心革面变成现在的摸样。且不说他们麾下军队的战斗力会怎么样，最起码他们还在想方设法的扳倒艾哈迈德呢；也正是由于维密那的那次偷袭，让他们改变了自己，也让努米底亚军队内部间隙尽消。
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“第一百七十四章·汉尼拔回归”（）
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――马可？奥勒留（西方历史上唯一的一位哲学家皇帝）
维密那的情报仅用了一天就被送回到了迦太基城，元老院在收到这份情报以后立即就召开了全部元老都参加的元老院会议；在会议上，元老院的元老们仔细分析了现在的局势和西线战场以及南线战场的实力对比，最终还是决定召回汉尼拔。因为元老们现在也觉得仅凭迦太基本土的新兵和将领根本无法匹敌努米底亚倾全国之力的进攻；谁让迦太基的领土一直是分散的呢，这也是实力的分散啊！
一经决定以后，元老院就立刻派出了传令兵乘坐战舰前往西西里岛召回汉尼拔及其麾下军团；当然，这次汉尼拔的回归可不是灰溜溜的回来，而是乘胜而归、救援之归的迦太基英雄。所以，元老院的元老们基本已经默认了汉尼拔回归之后享有一切特权了；传令兵带去的也不仅仅是召回汉尼拔的命令，还有对汉尼拔的新任命，名义上的迦太基王国最高权力者――执政官。
上次汉尼拔也是担任了两年的迦太基执政官，后来却是被元老院的元老们以支援西西里岛的借口给打发到西西里岛上去了；这次让汉尼拔继续担任执政官可和上一次截然不同了。以前汉尼拔担任执政官的时候，元老们不仅没有将本应该交给执政官的迦太基军权交给汉尼拔；甚至连迦太基王国的财政权和官员任免权等等所有本该属于执政官的权力都没有交给汉尼拔。
这次召回汉尼拔担任执政官，不仅整个迦太基本土的军队都将统一交给汉尼拔指挥；就连迦太基本土的所有权力也都将归属于汉尼拔一人之手。换句话来说，汉尼拔这次回归迦太基以后将会成为迦太基真正的无冕之王；整个迦太基包括元老院都将屈服于汉尼拔的指挥之下，谁又知道这到底是福还是祸呢？
就在使者日夜兼程赶往西西里岛的时候，祖古塔也在率领着大军一步步朝着迦太基进发；迦太基拜萨西恩行省的维密那也正在尽自己所能的训练着迦太基新组建的希米卡军团。虽然说这个军团拥有着整整一万五千名装备精良的将士，其军团长也是迦太基的军中宿将希米卡；但新兵毕竟还是新兵，维密那只能不断的加速提升他们的战斗力。
此时，整个北非战场基本上就是一场互相赛跑的时间比赛；如果祖古塔先跑到终点，那么胜利就是属于努米底亚王国的。迦太基王国甚至有成为历史名词的可能。如果祖古塔没有先跑到终点，那么迦太基的局势也不容乐观；只能说迦太基王国的命运全部都系于汉尼拔一人之手了。那么，我们的汉尼拔阁下现在又在忙些什么呢？
西西里岛，下西西里亚行省首府利利俾城内；自从有关于努米底亚与迦太基战争正式爆发的情报被送回西西里岛以后。汉尼拔就命令麾下诸将将整个西西里岛上的全部军队都集结于利利俾了。虽然迦太基元老院至今还没有向汉尼拔本人发出召回本土的命令，但汉尼拔却早已经做好了回援本土的安排；这就是汉尼拔与迦太基的元老们的区别了。
那些迦太基元老院的元老们都是一个个利欲熏心的政客，他们无论做什么事请都会考虑得失，都会考虑平衡；而汉尼拔则不是，汉尼拔只是一个纯粹的军人和爱国者。对于汉尼拔来说。迦太基王国不仅仅是一个国家，还是自己的精神信仰和祖国；可能汉尼拔本人在迦太基本土的时间并不长，因为他是在贝提卡行省长大的，但是其对迦太基的感情却不比任何一个人少，这就是汉尼拔。
汉尼拔自己也知道元老院的元老们并不希望自己回去，他们害怕自己回去以后会乘机夺取属于他们的权力，更害怕自己将迦太基变成一个人的迦太基；但是汉尼拔自己却根本不是这样想的。汉尼拔之所以早早的将回援准备做好根本不是为了返回迦太基抢班夺权，而是为了抵御努米底亚的进攻；不让迦太基本土沦为努米底亚人的战场，这才是汉尼拔的目的。
如果说罗马的五大家族都是争权夺利的高手的话，那么汉尼拔可能就是典型的无私爱国者；这一方面即便是奥斯卡也不能够与汉尼拔相提并论。或者说。汉尼拔可能算是这个世界上最爱国的人之一了；要是汉尼拔真的有做国王的野心，或者想要自立门户。现在的汉尼拔可不会是眼下这样的了，早在数年前汉尼拔就可以在伊比利亚半岛上彻底击败西班牙，将整个伊比利亚半岛都纳入自己的统治之下。
但是，就因为迦太基元老院的一纸调令；汉尼拔放弃了自己在伊比利亚半岛上的一切，就带着自己麾下的精锐之师跨过地中海来到了西西里岛与罗马人展开数次血战。这样的无私奉献精神又有几人可以拥有呢？不可否认，汉尼拔不仅仅是一个战神一般的战场统治者；他更是一个心怀祖国、愿意为祖国献出一切的爱国者，或许这样的汉尼拔才是最有魅力的汉尼拔吧。
迦太基的元老院也真的没有让汉尼拔失望，在汉尼拔准备好一切的战争准备之后的第七天，元老院的使者终于快马加鞭赶到利利俾城了；汉尼拔接见使者的地点是在利利俾