她在期待什么吗？
当然她不敢顺着这个念头想下去。
但是手背上浮起的青筋却显露她的不甘心。从开始她就输给甄玲珑。现在连自己的弟弟也输给她的女儿？
但是她立即又被这种念头吓了一大跳。
窗户外头一声细碎的响声却在此刻引起她的注意。
“谁？”她猛地闪过去，推开窗户。贴着墙壁原本安静啃草的小白兔顿时受了惊吓，一个跃身便串到对面的花丛当中。
书勤看了看四周，确定没有人，才关上窗户。
“吓死我了。”红梅从一边草丛里吐了一口气，灵巧的要起身，刚要迅速离开偷听现场。
然而她刚起来，只觉得一个黑色影子从天而降，落在她面前。
她心中的侥幸只是一闪而过，立即变成死寂的恐惧。
一双大眼睛惶恐的看着面前散发着冰雪般冷气的人。红梅只觉得脚跟一软，便惶恐的伏在地上：“红梅。。。不是有意偷听的。。。”
书勤居高临下打量着红梅，脸色淡淡的没有任何表情。“起来吧。”
“勤姨？”红梅听闻对方并没有惩罚自己，稍微有些迟疑。
“既然你都听到了。。。”
“红梅绝对不会泄露半分。红梅发誓！”红梅立即变成谄媚的表情，信誓旦旦的举着三根手指发誓道。她早就看出书勤和那小姐之间有些不对劲，从刚才偷听的话中，果然发觉不对劲。幸而从一开始就没有选错阵营。
书勤扫了她一眼，略带高傲的脸颊上闪过一丝不屑。但这丝不屑落在红梅眼里却是难得的温和的赞扬的笑容。
“难为你衷心。。。”书勤淡淡的说道，从手臂上退下一根碧玉手镯。放在红梅手上，“若是你能替我办成这件事，我一定在爷面前好生提拔你。。。”
红梅听了喜不自禁，诚惶诚恐接过那手镯，乐淘淘的揣在兜里。“红梅一定竭尽全力为勤姨分忧！”
看着两人从视线中远离，隐蔽在另外一片小灌木丛后面的茂竹和念瑶才猫着身子，回到后院的小林子里。
“我从来不知道原来勤姨这般看小姐的！”茂竹喝了一口水，半天才吐出这么一句话。
念瑶却不说话，兀自给屋子里小罐中的花浇灌清水。
“你这人怎么这般没有情趣。反正这里没人，咱们说说刚刚是怎么一回事？”茂竹没人接话。有些尴尬，不禁叫道。两只眼睛闪着兴奋的光芒。
念瑶看了她一眼，表情淡淡的。“在我们苍龙过。女子未婚先孕不是什么稀罕事。没有管事说的那般严重。”
“哦。也是哦。”茂竹虽然是从朝南国带来的，住在苍龙国的地方，自然也领略到一丝苍龙国的文化风情，虽然不甚理解，但还是能接收的。“那你说。这东家到底什么来头？”
虽然刚刚书勤和林子航的对话中，隐隐提及一些，但是念瑶对此并不敢兴趣。她不过是小家小户的女孩儿，本来就不在意那些事。小姐既然带她回来，她必然是要在小姐身边帮忙做事的。其他的都不愿意想。故此，也并不搭理茂竹兴致高昂的话题。
“哎呀呀。那个红梅，就是个阴险毒辣的小人。就是不知道勤姨叫她去做什么事？若是做了对小姐不利的事，那该怎么办啊？”茂竹见念瑶不搭理她。只得自顾自说。她如今要考虑是不是也要向勤姨投诚。但是想到自己一直搁在柜子里锁着的小姐送的水滴耳环，小姐对她往常的好和宽容，不禁令她心里闪过一丝尴尬。再怎么都是小姐，勤姨虽然有些权利，但是有些事只能暗地里做。表面上还不是对小姐毕恭毕敬的？要不再先看一段时间。
她瞅了一眼旁边像木头的念瑶，见她在发怔。不禁用胳膊肘撞了撞她说道：“你不会是在想如何讨好勤姨吧？”她自己想的内容，硬是要将其安置在别人的头上。
念瑶严厉的眼神迅速扫过来。“小姐救过我的性命，我一辈子就会跟着小姐。哪种肮脏的想法，念瑶从来没有想过。”
她的语气虽然轻，却不亚于一个石头，堵得茂竹心里一阵梗塞。
但是面上茂竹却不以为意的撇撇嘴，这个念瑶说话的语气，倒是和自己那个正气的姐姐一般。若是她们在一起，必然很对脾气吧。
“好了，不过是开个玩笑了。”茂竹摆摆手说道。她只想早点日头偏西，这样，就可以安稳的回去睡觉。在后院的工作并不繁重，却异常枯燥。才待半天，她便有些受不住了。
念瑶倒是正正经经的嘱咐一声：“今日的事可不能对任何人说。”
茂竹隔着一个木窗一边整理落下的花叶，一边应付道：“知道了，知道了。”
“还有，你必须帮忙看着那个红梅。”
“知道了，知道了。”茂竹顺口刚要应下来，却徒然抬起头，反应过来，问道，“什么？她身上是有功夫的。而我，现在还是个瘸子。这种事我才不做呢。”
念瑶撇了一眼茂竹。这个眼神里，茂竹是看到一丝嘲笑和讽刺的。
“亏你还向我炫耀得了小姐的好处！”念瑶的语气不重，却带着不容置疑的口气。
这却也是事实。从刚到这个院子开始，茂竹就没有住过嘴说关于小姐送她的那个耳环的事。
茂竹哑然。谁说不喜欢说话的人没有好口才。这个念瑶可是句句说在刀锋上。
“可是那个红梅有功夫，要是被她发现，我的性命就交代上去。”茂竹吐吐舌头说道。
念瑶显出有几分见识的能耐来，“你现在是小姐身边的人，你弄撒花瓣，小姐都没有责备你。那个红梅，也是小姐身边和你齐肩的，还能将你怎么样？”
“明着她自然不敢，暗地里，给我来那么一下。我的小命就没有了。”茂竹白了白念瑶，口里说道。心里却叹道，这个念瑶怎么这么没见识。
第一百四十九章（）
念瑶却像是看清楚她的想法般，又递过来一个鄙视的眼神。极其正气的说道：“主子好歹就是主子，管事不管因为什么缘故拘着小姐，终究是下人？那个红梅，更是下人中的小人，你怕她做啥？”
茂竹被她鄙视的眼神看得有些心虚，依旧逞强说道：“有本事你在她手上过两招。不是我赞她厉害，只要你能在她手上过两招，我算是服了你。”说着还竖起两根手指在面前摆了摆。
念瑶却不看她，转过身子，鼻腔里却冷哼说道：“既然你说她是小人，便是小人，我虽然是女子，却也不屑于和小人见识。”
茂竹却抓大把柄笑起来，摆手道：“你倒是有心计哄我去招惹她，自己却当缩头乌龟。”
念瑶正色说道：“这院子里还要我一个人打理，我若是有时间和她纠缠，这花谁伺候，这草谁打理？若是小姐问起来，一旦有个疏忽了，岂不是我的过错？”
茂竹两只眼睛圆溜溜的转动，偷了懒，顺势坐下来：“那你说怎么办？”
“还能怎么办？闭着嘴巴不作声呗。”念瑶这话说了等于没说。
等到吃了晚饭，茂竹一天到后院里，才到前头来。幽兰看她脸上并非有昨日的不满，随即放下心来，询问她的脚如何了。
“好了些，又摔得不重。哪有那么娇贵？”茂竹走路虽然依旧一拐一拐，其中很多部分却是她装出来的。毕竟她有陷害明霞的动机和行为，虽然也个人觉得无所谓，但是敌不过幽兰再三叮嘱，终究是面上讪讪的。尤其在前头来，势必两人是遇上的。明霞虽然没有起疑，但是幽兰却是心虚的。
都说好的不灵坏的灵。茂竹正在暗自祈祷明霞不要出现。对面矮门中走来一人，一面嘱咐务必这几批料子送到房里去，一面和旁边的老妈妈说话的。不是明霞是谁？
明霞素日在小姐身边，行事沉稳，对待其他丫头嬷嬷，无意不拿捏得体，隐隐有主事之风。即便昨日犯了错，几日一早来到小姐房里磕头，小姐却并无责怪她的意思。可见其势头之大。
当日买下这件主宅，一共买到院子里伺候的一共二十人下人。包括厨房六人，食材采办一并从侧门出入，后院四人打理后院花木。余下除了明霞是留在房里伺候，另外四个小丫头管理小姐所住的阁院。其他则是打扫整个宅子。
整个宅子只有小姐一个主子，伺候起来自然简单。更何况小姐根本不愿过多人在身边。也便只有明霞一人。可见明霞受其重视。
即便后来小姐本家令外带来一并侍女，又在房里添了四名贴身女婢，其身份却依旧未打折。
现在宅子里只多了一个管事的和更多的伺候的人。其他的并无什么特别。
茂竹只当是自己输了一个回合。她终究是有心计的，虽然半晌的懊恼，终究立即扬起天真无邪的笑容来：“今日一早就被安排到后院子里去了，还没有和你说上话呢。”
明霞不是心计深沉的人，叨念着茂竹在勤姨为自己说情，不禁笑嘻嘻说道：“昨日还得谢谢你。若不是你，勤姨必然是说我的。”
“倒是可惜了半个月的工钱。”茂竹眨巴眼睛天真的说道。
明霞虽然也可惜半个月的工钱，但是茂竹性子天真。小姐不拘着她，不代表自己可以附和这些话。倒是正色说道：“别这样说，勤姨也是按照规矩办事。”这就是明霞的真本性，是非对错分得很开。说一就是一，绝对不会讨价还价。
幽兰看她认真的模样。心里倒是点点头。更加为自己妹妹做的事感到羞愧。偏偏始作俑者依旧在旁边煽风点火，故作哀怨的说道：“那可是好多钱。明霞姐姐家里不是很穷。都卖不起米了吗？都被勤姨罚了，明霞姐姐的家人岂不是饿肚子了。”
明霞脸上笑笑，早就打发旁边的嬷嬷走了。“勤姨赏罚得当，我做错事，就是应该受到惩罚。小姐身体重，没精力管这些，勤姨自然要严厉拘这我们。原本惩罚要更重些，不过是担心小姐身边突然少了我，有些不习惯。所以是轻罚。怎么说呢？小姐和管家勤姨已经格外开恩了，我感激都来不及。说到底我们都是来伺候小姐的，弄得小姐不舒服，大家都是没有脸的。我家里虽然苦些，但是我犯了错，就应该受惩罚。虽然知道妹妹是好心，但是还请妹妹将刚说的那些话快快收回去吧。”
明霞不是傻子，不可能因为茂竹无知的话一步小心得罪勤姨成为勤姨的眼中钉。她虽然没有心机算计别人，不代表她没有本事保护自己。
幽兰见她说到这份上，心里很是敬重。一个知进退的人物虽然只是个侍女，却终是很了不起。偏偏茂竹认定了要做挑拨离间的事。还想要说什么。幽兰担心茂竹作弄明霞一不小心将自己陪进去，随即开口说道：“你的腿还没有好，还是先歇下来。”
明霞这才注意茂竹连站着都不敢令一只腿受力，始终都是需悬着，赶忙说道：“你好些了没有？当时看到你从椅子上掉下来，当真都是吓傻了。可有叫大夫来看。除了脚上，还有别的地方受伤了没？”
茂竹连摆手说道：“勤姨先前带个老郎中来看了，给捏了两下，顺了气。否则也不会这么快消肿。你不知道，当时扭了一下，肿得老高，和包子一样。现在好多了，只有一些酸胀。大概依旧堵着在，回去我再叫我姐姐帮我拿冷水敷一下。”
“有你这个亲姐姐在旁照顾，自然是放心多了。”明霞笑盈盈的说道。
“我这妹妹偏生就比别的不安分些。若是往常冲撞到你，可不要介意啊。”幽兰顺口说道。茂竹自然知道什么意思，心虚的将目光偏到一边去。
明霞只当是在外人面前，姐姐对妹妹的客套话，随即也不放在心上，连摆手说道：“哪里的话，茂竹妹妹机灵懂事，素日里小姐在勤姨面前都会夸上几句。你做姐姐的，何必托大呢？”
第一百五十章（）
幽兰听了此话尚可，茂竹却第一时间得瑟起来，拉扯着幽兰的衣裳笑道：“世人都赞我好，偏偏我的亲生姐姐编排我！”幽兰见自家妹子连自己都拉扯上了，不禁笑骂道：“世人？你自小到大见过几个人？自吹都不脸红，哪像个女孩儿家，转头被勤姨看到了，又要说你浮躁了。”
茂竹听了这话，顿时露出可怜兮兮的表情，柔柔的说道：“小姐都在她面前赞我好，她应该不会罚我的银子吧？”
“那只是勤姨大人不计小人，不和你计较而已。”幽兰宠溺的笑笑，帮茂竹拢拢耳边的碎发，眼角却瞄了一眼明霞。后者依旧笑容涟涟，似乎乐得看两姐妹逗趣。
还好，被自己插科打诨闹过去了，以茂竹的性子，若是还让她们说上话，必然会使明霞生疑。
明霞又和两姐妹嘲笑了一番，才重新回到院子里来。新换的院子在整理出来时就立即被人移栽了大片的菊花。各色各式的，娇艳艳的，映在西斜的太阳光中。走到一小段黑石铺的小路，便看见各色水生花卉围着的一洼青碧的小潭，里头养着一条条大尾巴红丹丹的大眼金鱼。明霞虽在富贵人家伺候过，却终究没有见过这般名贵的东西，每次经过时都忍不住多看几眼。其实她是不知道那金鱼名贵的，只不过是看着其鲜亮的颜色养在和翡翠一样的潭子里，衬着异常好看。
“明霞，看什么这么入神？”林辰挺着肚子站在廊子上看她，嘴角掠起一丝温和的微笑。她旁边立着的却是红梅。
明霞对红梅却是没有什么好感，新来的几个，就这个红梅性子跋扈。虽然在小姐面前一点都没有露出来，私底下倒是听到不少小丫头抱怨。还有一次明霞竟然看到她在院子外头刮小丫头的耳光。那一巴掌下去，那小丫头硬是被撂到地上。这般心狠手辣的人，明霞本能的厌恶，平日也委婉的和小姐提了这事，偏生小姐只是略想想，并不多说。明霞只当是自己心急些，红梅终究是东家指给小姐的，若是在跟前没有什么过错，着实不好拿捏。
心里虽然想着，顺带着瞥了一眼红梅。规矩却没有忘，半曲着腿，行礼说道：“小姐。”
“怎么半会儿才回来？”林辰看着明霞说道。这个眼神晦涩得很。若非明霞在她身边这么长时间，换了外人，必然看不动其中的意思。
明霞一边上前伸手扶林辰，一边说道：“刚和老妈妈她们多嘱咐了两声。进来时又遇到幽兰她姐妹两个。所以来迟了。奴婢还诧异为什么她不在院子里头伺候呢？小姐要出来走走，如何不另外带两个小丫头。虽然红梅妹妹是个细心谨慎的。但这上下台阶的，多一只手扶着岂不稳妥？”
林辰从小台阶上下来，顺手就搭在明霞臂上，小台阶比较窄，原本扶着林辰另外一只手的红梅必须落到最后，她银牙一咬。听出言语中明霞对她不安排更多人有些不满，立即要出言反驳，但刚张开想到勤姨往常叮嘱的话。只得乖乖闭着嘴，跟着她们俩后面。勤姨嘱咐过她，在小姐房里务必要谨慎寡言，千万别由着性子，毕竟小姐并不是个省油的灯。说不定正在等谁出错，好打发回去呢。
“也看到茂竹了？她的脚怎么样？”林辰微微一笑。说道。
“似乎不好，还是一走一拐的。”明霞说道，“不过她自己却说好多了。”
林辰显出担忧的神色，“终究是女孩儿，倒是不要落下什么病根。”
“小姐请放心。勤姨的安排最是妥帖的。已经叫了郎中去看了。也说没什么事。”明霞安慰道。
林辰点点头，想了片刻，说道：“对了�
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