小强出脚分为先后，但诸女落地几乎在同时。众女安然落到地面，惊魂略定，感知身体并无损伤，抬头看时，见小强和张嫣的背影越来越远。
“清虞师姐，我们……”一名女弟子神色复杂，问了一句。
“他的修为比我们强出许多，同阶无敌确不为过，何况，方才他已手下留情。这事……算了吧。”李清虞望着小强和张嫣的背影，面露失落之色。
“李强背景强大，修为深厚，咱们奈何不了他，可不能放过张嫣这个小妖精。”一名眼睛狭长的女弟子愤愤地说道。
“张嫣？张嫣是铁定要进宫的人。你敢为难她？万一那天她怀了皇上的龙子，成了嫔妃，你不怕被灭族吗？”李清虞说完停下话头，目视小强和张嫣背影消失，徐徐说道：“李强如此年纪，修为便如此了得，日后必为一代天骄，以后不能得罪他。还有，秋季选女入宫，张嫣此行，怕是再无返回可能！”
……
“小师弟，你那儿弄的马？”张嫣一跃上马，疑惑地问道。
“自然不是偷来的，而是买的！”小强自是不会承认马是抢来的，因为他付了马钱，不过不是正常买卖，而是强逼路人将马卖给了他，标准的强卖强买。
“右前面是危崖名叫断头崖，赫连铁树曾在此留下一段佳话。”张嫣似是无所不知，指着左前方的山崖说道。
小强抬眼一看，见高山北侧有处断崖，十分陡峭，像神人用刀猛然下劈，将长长的山崖突然切断。那处山崖估计有数百米高，底部是个水平如镜的小湖泊，云气环绕半空，看起来灵气十足。
“赫连铁树？”因为宁月和清平公主的原因，小强对皇族人倍觉亲切，而将赫连铁树等人当成反派，听张嫣说起赫连铁树的往事，不由有些反感，不以为意地说道：“赫连铁树能有什么佳话？”
“你知道赫连铁树是谁的弟子吗？”张嫣问道。
“知道，月护法的弟子。月护法对赫连铁树的评价很奇怪，论修为、能力、魅力，她为这个弟子感到自豪。论人品的话，月护法则有些抬不起头来。但是，赫连铁树外表粗豪，做事却十分细致，做坏事不留证据，脸皮又厚。有几件事，月护法猜测是赫连铁树所为，但是一点证据也找不到。这次赫连铁树被贬，却依然担任新一品堂的大统领，说明月护法手上依然没有掌握相关证据。”
听小强说到这里，张嫣笑道：“你说话带着偏见，对赫连铁树不公。你跟月护法很熟，对吗？其实，你不了解月护法，她心狠手辣，杀人无数，在上层许多人心目中，她比太妃娘娘更可怕，更有震慑力！”
“什么？月护法杀人无数？不可能吧。”小强摇头，表示不信。
“野利兄弟是谁杀的？没藏家族是谁灭的？出手者皆是一品堂的高手，背后谋划、现场指挥者，都是月护法。可以说，除了对外征战和皇族内部自相残杀，西夏国历来的大事，尤其是上层权力争斗，过程异常血腥，每次都人头滚滚、血流成河，这些事件，十件有八件是月护法主持。”张嫣说到这里，见小强目瞪口呆的样子，笑道：“而真正得了月护法传承的人，正是赫连铁树。与月护法不同，赫连铁树是个男人，能力越强、权势越大，自然而然会有野心，惹得忠于皇室的月护法不满，师徒关系越来越紧张。你所知的情况，多听自月护法口中，才会对他印象不好。赫连铁树年轻时，是武学堂的天才，留下很多故事，多年以来，他一直是武学堂弟子学习的榜样。”
“这些故事远扬，是不是在赫连铁树有了一定职权以后？若真是这样的话，赫连铁树果然厉害，知道如何包装自己……”小强说到这里，见张嫣面露不悦之意，连忙打住话头，笑道：“我先听你讲，然后再评论。”
“并非皆是虚传，师父曾言，赫连铁树是一代人杰。月护法众弟子之中，赫连铁树资质不算上等，但是凭借刻苦努力，愣是成为众弟子中的佼佼者。这处断崖发生的故事是真的，当年宁护法为了考验众弟子，让众弟子从这处断崖跳下去，众人站在崖边，只能看到崖下云雾缭绕，谁敢贸然往下跳？赫连铁树率先站出来，一言不发，不假思索跳了下去。当初他不知崖下是水潭，跳崖以后，便开始盘算，如何才能在落地前减缓力道？只是他修为尚浅，将近坠到底部时，也没有寻到什么好办法，心中恐惧万分，以为必死无疑。最终，他落入水潭之中，只受了些轻伤，但是因此悟透生死，自此以后，他的境界十分之高，至今为止，从未因为境界不足耽误晋级，因祸得福，成为师兄弟中修为最高的一个。”
“境界？悟透生死？”小强听到这里，心中忽有所悟，暗道：“悟透生死，境界达到了是非是的地步，比一般人只能悟透是或非，高明不至一点。日后境界不足时，或许这种办法最有效！”
“悟透生死很难，世人皆知灵魂可以转世，也知灵魂亦有寿命，人间之事只是一场历练。可是，能想明白的人少之又少，能安然接受死亡者，更是万中无一。赫连铁树能走到今天这种程度，与他心境豁达，无欲无求，大有关系。”
“你跟赫连铁树有亲？”小强忽然问了一句。
“对啊，赫连铁树的正妻是我堂姐。当年，赫连铁树可是真正的万人迷，追求他的女子无数。我堂姐不是武学堂弟子，不会半点武艺，可赫连铁树偏偏相中了她。”张嫣说到这里，目露神往之色，道：“家伯瞧不起武人，不愿堂姐嫁给赫连铁树。为了堂姐，赫连铁树吃尽苦头，最后还是太妃亲自出面，说服家伯，才让这对有情人终成眷属。”
（本章完）
第98章 生死领悟（）
“噢？赫连铁树还有这样的情史？”小强惊诧地问道。
“他的故事很多，有空的时候讲给你听。其实，你误会他了，他没有野心，最大的愿望是仗三尺青锋，管人间不平。婚后，赫连铁树想携我堂姐隐居，不想当官，最终是月护法出面，说服他加入了一品堂，专门保护现在的皇上。他能成为一品堂大统领，不是因为月护法看重他，而是因为皇上信任他。”
听张嫣说到这里，小强有些疑惑，问道：“赫连铁树没有野心，为什么要跟慕容世家结盟？”
“家族。”张嫣说到这里，忽然联想起什么，叹息一声，道：“人一出生，就决定了出身，养育之恩，不能不报。”
“真理往往掌握在少数人手中。家族若无智者执掌，肯定会走下坡路，但是，若让有野心的人执掌，更加危险，弄不好会被灭族！为了大义，可以牺牲，但若不是为了大义，只是为了利益，牺牲有什么价值？赫连铁树修为深厚，地位也高，又掌实权……有野心是正常的。他若真悟透了生死，不会执着于权势，但是，他的家族长者却未必这样想，见赫连铁树手握大权，就会生出野望，希望赫连铁树担起复兴家族的重任，会要求赫连铁树做这做那，若是赫连铁树依照家族要求做了，表现出来的便是野心。若赫连铁树真正悟透了生死，将执着于升仙得道，不会执着于世俗权势，更不可能给人以野心勃勃的感觉。现在这种情况，估计是赫连家族的长者们作怪，但也不排除另外一种可能，赫连铁树没有真正悟透生死，没有悟透人生到底应该追求什么。”
“人生应该追求什么？”张嫣芳心微微一动，似乎触及到些什么，一时却抓不住，稍顿片刻，盯着小强，道：“你认为人生应该追求什么？”
“至少要活得丰富多彩，一眼望到头的日子，即使能活百年，又有什么意义？”小强说到这里，心里感触良多，心道：“二爷爷和凤姑执着复仇，不怕万难，更不怕牺牲。不说复仇难度大小，即便最终复了仇，又能得到什么呢？”
张嫣听到小强所言，感触更深，嘴中喃喃道：“对啊，一眼望到头的日子，与慢性自杀相似，又有什么意义呢？”
小强见张嫣有些失魂落魄，张了张嘴，又不知如何劝解，索性转个话题，道：“下次我境界不足时，也来这里体验一下，说不定会因祸得福。将生死置之度外，是为大勇，勇者一如既往，是为自信，自信到了某种程度，心境就会坦然，达到心若静水的境界，或许就可称为大智了，这也许就是武者最高的境界吧。”
张嫣收回心神，笑道：“只是给你讲讲赫连铁树的往事，没想到你竟然联想出这么多。师父曾说，武者最难修炼的不是体魄、魂魄和内力，而是心境，若是心境无比强大，就会百折不挠，倘若不是夭折在半路上，定然会成就一番大事业。看你如今的状态，锐意进取，不惧艰险，修为晋升又快，未来前途定然不可限量。”
“师姐过誉了。你方才所讲的事，应该更接近真实的赫连铁树，有一点我万万比不上赫连铁树，并非他修为增进快，也不是他胆子大，而是他对别人无比的信任。他跳下去以前，肯定有过思量，认为月护法的做法定有深意，绝不会加害弟子们，这才孤注一掷。结局自然是好的，他用生命为赌注，最终赌赢了。赫连铁树识人之明，在此事上表现得淋漓尽致，他能走到今天这个程度并非偶然。”小强说到这里，望着越来越近的断崖，接着说道：“生死之间有大恐怖，潜能才能大爆发，生死一瞬间爆发出的潜能，定会让人受益非浅，体能、内力和魂魄都会有大幅度的提升。但有一个前提，跳崖前不知结局是生是死，跳崖后没有被摔死！”
张嫣笑道：“怎么？你也想这样修炼？若是月护法在旁护持，以她的大能，或可保弟子不死。若你自个儿跳崖，未知因素太多，即使落到水潭中，也不能保证安然无事。若非到了迫不得已的程度，无人会选择这样的修炼方式，毕竟这是在拿性命赌博，而人的性命只有一次！”
“师姐，你想不想试试？”小强望着断崖，忽然生出一种渴望，他极想体验一下，看看能否获得赫连铁树的奇遇，在生死关头看透生死，借以迅速提升境界。
“小师弟，你不是来真的吧。”张嫣诧异地说道。
“前有古人，后有来者。赫连铁树成功了，便会有许多人效仿，我只不过是其中之一罢了。若是胆量不如赫连铁树，怎能奢望以后的成就会胜过他？”
小强说完，拍马往断崖方向奔去，回头说道：“师姐，你到湖边接应我。”
“你……快回来，凶险！”张嫣大声说了一句，见他头也不回，策马远去，苦笑道：“小师弟锐意进取，不愿放弃每一个机缘，或许，这就是成功者与失败者最大的不同之处。”
赫连铁树的往事只是传说，张嫣所言只是道听途说，其实事实并非如此。当年，宁月挑选核心弟子时，为了验证弟子们的胆量和忠心，想出跳崖这个法子。事前，宁月虽然详细观察过地形，但心中并无十足把握，赫连铁树跳下以后，她内心感觉有些不安，及时制止了其余弟子，第一时间跳崖救人。
赫连铁树当初的情况，比小强惨得多，尽管得宁月救护，侥幸没死，但是受伤不轻，将养了两个多月才痊愈。不过，赫连铁树经历了生死的大恐怖后，心境突飞猛进，算是因祸得福。
事后，宁月有些后怕，再也没用这招考验过弟子，并严令弟子保密此事。后来，赫连铁树得势，有人为了讨好他，将这件事美化成一个传说，成为武学堂一个励志故事。
张嫣与赫连铁树是姻亲，因为堂姐的缘故，自小听说赫连铁树许多故事，心中对他甚是崇拜，对这些故事信以为真，并不知道这些事情背后的隐情。
张嫣对小强印象很好，并无恶意。而且，她认为从山崖中跳入湖中，虽有些可怕，但定无生命危险。所以，小强想去跳崖她并未阻拦，她感觉小强有很大机会悟透生死，这是一条提升心境的捷径。
小强策马奔了小半个时辰，见前方再无道路，小强跳下马，**着坐骑的鬃毛，对马儿说道：“老马识途，你下山寻你的同伴吧。”
小强说完，拍了坐骑一掌，驱赶马匹下山，然后施展身法，不久来到断崖处，毫不犹豫，纵身跃了下去！
他的身形顿时失控，向山崖下坠去，速度越来越快，耳边只能听见呼呼的风声。
这一刻，面对不可预测的风险，结局无法预测，小强感觉到令人心悸的恐怖感涌来！他的识海剧烈震荡，一种恐怖至极的念头扼住他的思想，让他几乎无法思考！
小强竭力屏神静气，运转幽魂决，强行驱赶心魔！
这一刻，小强如同在静舍闭关，所有感官全部封闭，连毛孔也紧紧闭合！幽魂决果然玄妙，一经运行，便将恐怖驱逐，小强进入一种玄妙的感悟中。
时间仿佛停滞，小强在这生死之间，感觉到前所未有的宁静！死亡是生命的另一种延续，死亡后的世界比人生更具诱惑力！这一刻，小强不畏死亡，思维比平常快了很多倍，甚至感觉时间变得异常缓慢！
小强的体力、内力、魂力疯狂流逝，这时，他的脑海中出现一幕幕画面，从出生到现在迅速掠过。突然，画面中出现了凤姑的影子，小强一下子从死亡的诱惑中摆脱出来，心中警醒：“不对，我现在可不能死！虽然下面是湖，但是仍然很危险！是时候竭尽全力，减缓下坠速度了！”
小强张开双眸，感觉时间回归正常，发现坠落的速度极快，眼看就要落到崖底！穿过层层云雾，眼见下方便是水面，一百米、五十米、二十米……小强凝聚所有能量，集于双掌，猛然往下猛然一击！
“哗啦……”
水面遭遇重击，顿时形成一个漩涡，水花四溅。不待溅开的水花落下，传来“扑腾”一声巨响，小强如炮弹般沉入水底，将近坠到潭底时，下沉之势才缓了下来，接着小强疾快地浮出水面！
“活下来了……”小强浮上水面，只觉一阵眩晕，浑身疼痛。
从如此高的山崖落下，若是常人，恐惧感扼杀了理智，一旦陷入昏迷，即使落水角度极佳，身体抗过落水时的反噬力，也可能溺死水中。小强体表结实，临近水面时击掌缓冲了一下，魂力又比常人强大得多，也多少受了点内伤，不过伤势很轻。
小强并不知道实情，侥幸没死，只能说他的命够大，头脑一热跳了崖，在没有超级高手救护的情况下，竟然无甚大伤。他浮上水面时，身体已经到了极限，几乎要昏迷过去。
（本章完）
第99章 入兴庆府（）
“看来，月护法在让弟子们跳崖以前，已经做过测试，确定无丧命的风险，才蛊惑弟子们跳崖！”
小强感谓一会，浮在水面上休息片刻，开始向湖边游去。
初见小强像炮弹一样落在湖中，张嫣的心一下子揪了起来，忙不迭地往湖里奔去。等到小强浮出水面，不久开始游动，张嫣的心才放了下来，她欢呼一声，道：“你果然是福将，居然成功了！”
“没死很正常，若是风险太大，月护法不可能让弟子们涉险！”小强爬上湖岸，从空间戒指内取出一身干衣换上。
与小强一样，张嫣此时浑身也湿透了，暴露出诱人的曲线。她脸色一红，从行李中翻出一套衣服，匆匆到树林里换上，出来对着小强嚷道：“感觉一下有没有变化？领悟生死了吗？”
小强已恢复些内力，内视一下，欢呼一声，道：“果然厉害，体魄、内力、