但她依然苦苦坚持。
一则她的确对这场舞会非常的期待。
二则她身为帝国公主，皇位的第五顺位继承人，可不是只知道吃喝玩乐。
这场舞会对林叶来说有着非比寻常的意义。
“我都说了不去了，你怎么……算了，你说说看是什么舞会吧。”
林叶显得非常不耐烦，但他捕捉到温蒂眼眸里的那失落的影子后，终于还是于心不忍。
不就是一个舞会而已，想必也没什么大不了的。
她何必抱有这样的期待呢？
“是荆棘那个老妖婆的生日，今天晚上她会在皇宫里举办舞会。”
温蒂看到林叶松口，瞬间笑颜逐开。
在说到“荆棘”的时候，她的语气冷淡而又生硬。
显然对这个人没什么好感。
“荆棘？老妖婆？”林叶有些纳闷。
他一时间没有反应过来温蒂究竟说的是谁。
直到梵特附耳跟他说是四皇子雷加的母亲荆棘夫人后，林叶这才恍然大悟。
荆棘夫人的生日宴会？皇宫里？
“是的，到时候不仅王都里排得上号的贵族会去参加，我的那几位表哥也会参加，夫君大人，你一定很想会会他们的吧？”
温蒂过去挽住林叶的胳膊。
她口中的表哥，显然就是除了不在王都中的三皇子雷恩以外的其他三名皇子。
大皇子雷欧、二皇子雷顿、四皇子雷加。
“这样吗？那看来还真值得好好的考虑一下了。”林叶陷入了沉思。（未完待续。）
第两百五十五章 宫廷舞会（）
林叶来王都的这几天掀起的动静不可谓不大，在米兰达拍卖场与凯末尔歌剧院接连闹了两场。
虽说出名的方式有些不大妥当，但至少也到了王都人尽皆知的地步。
不仅成为了全体贵族的公敌，还是广大市民茶余饭后讨论的对象，人人都知道来了个不靠谱的公爵。
不过在这今天的时间里，林叶能够接触到的最高级别也就是奥伦、雷克萨这种层次。
米兰达拍卖会的时候倒是有两名皇子在场，但他们并没有现身，而是选择让步。
这是一个信号，但远远不够，林叶做到这一步后，就已经判断出这种程度已经达到极限。
他必须另辟蹊径，主动出击，这样才能博得足够的主动权。
这场荆棘夫人的宴会显而易见提供给了他这个机会。
他可不会因为碍于面子什么的就对这个机会视而不见，当即应承下来，晚上和温蒂一起参加。
“晚上的宴会皇帝陛下会参加吗？”林叶在准备衣服的时候开口询问。
温蒂贵为公主，却很有耐心的取代了梵特给他整理衣襟。
这让林叶感觉怪怪的，但他更多的精力还是用在晚上如何对付那几位皇子上边。
做了那么多的铺垫，总算要开始交手，要是没有达到理想中的成果，那可就贻笑大方了。
“应该不会吧，我也已经有很长一段时间没有问过圣安了，陛下他的身体一直不怎么好。”
温蒂蹙眉摇了摇头，对于她这个当皇帝的亲舅舅，她并没有太过深刻的印象。
毕竟这十年以来，皇帝陛下一直都是深居简出，政务都很少处理。
一年都难得见到两次。
“王都最近有许多传闻，说某位皇子在皇帝陛下的汤药里做了手脚。”
林叶迟疑了一下，还是决定开口询问。
虽说他对温蒂不怎么感冒，但她还是非常值得信任的。
趁着这个机会也好询问她一些关于皇帝陛下的消息。
对于昨天晚上切茜娅离开时候所说的，召见他来的真正目的，他还是非常在意的。
已经这么多天了，召见他来王都究竟是为的什么？
“这是不可能的事情。”温蒂态度坚定的摇了摇头。
这倒让林叶有些错愕，毕竟温蒂对宫廷的事情似乎不怎么上心。
她也不像是参与宫斗的人物。
“你凭什么这么肯定？”林叶诧异询问。
他想要弄清楚温蒂信心的根源在哪里。
关于宫廷的情报他实在有限，如果不做好充分的准备，很容易被人牵着鼻子走。
那就不是他想看到的了。
“因为陛下的汤药一直是由枢机主教负责，光明教会服务于皇家，但不会参与到皇权的争斗上，所以枢机主教不会被任何一名皇子收买，而且陛下他……”
温蒂说到这里犹豫了一下，似乎有难言之隐。
林叶立即追问道：“陛下他怎么？”
“陛下他虽然病重，极少露面，但所有的一切都牢牢的掌握在他的手中，我那几位表哥的动作，根本就瞒不过他的。”温蒂眼神里有些疑虑。
这是出于她自己的直觉以及判断。
当然也有一部分是她的母亲，皇帝陛下的亲妹妹，也就是蔷薇夫人告诉她的。
蔷薇夫人常常挂在嘴边的一句话，就是即便是病入膏肓的狮子，也足以将挑衅他威严的猎物撕成碎片。
“看来这位陛下还真是一位精于权术的君主，感觉他有点像是……秦始皇？”
林叶最后三个字当然是夏族语说出来的。
也就只有伊贺吹雪抬起头来蹙起了眉头。
“夫君大人，你说什么？”温蒂询问道。
“没什么，我有预感今天晚上将是一个精彩而又美妙的夜晚。”林叶轻轻笑道。
————
大皇子雷欧府邸。
“殿下，一切准备妥当，该出发了。”一名女管家微微鞠躬道。
在她的面前，雷欧换上精致华美的晚礼服。
礼服上绣有四头张牙舞爪的金色雄狮。
这是只有皇室成员才有资格穿的礼服。
礼服不仅材质丝滑柔顺，做工也是由顶级裁缝师裁剪而成。
而金色雄狮的数量则代表着皇室成员在帝国内的地位。
大皇子雷欧身上的礼服是四头雄狮，二皇子雷顿则是三头雄狮，三皇子雷恩因为积累战功，同样是三头雄狮，至于四皇子雷加，则由于深得皇帝陛下的宠幸，与雷欧一样是四头雄狮。
“夫人呢？”雷欧沉稳的问了一句。
他作为皇子中最年长者，十几岁的时候就曾从军在地方军团历练。
这使得他锻炼出了强壮的体魄，英武过人。
撇开皇子的身份，就他本身而言，也是非常吸引贵族小姐的存在。
“夫人和奥伦公爵以及二小姐已经先行过去了。”女管家恭敬答道。
雷欧的夫人便是奥伦公爵的大女儿奥菈小姐。
而二小姐则是奥伦的二女儿奥妮小姐。
奥克家族是王都当之无愧的名门望族。
“他们这一家子，不就是死了一个不成器的奥瑟吗？至于这样深仇大恨的。”雷欧叹了口气。
他自然是清楚这一家子迫不及待去宫廷的目的的。
他在王都遍布耳目，有什么消息瞒得过他？
对于二皇子雷顿，四皇子雷加来说，同样如此。
“夫人和二小姐素来疼爱奥瑟少爷，奥瑟少爷的死，对她们打击很大的。”
女管家神情平静，作为雷欧的心腹，她自然不可能仅仅是个花瓶那么简单。
雷欧在王都许多见不得光的事情，都是出自于她之手。
她的地位远远在贾马尔之上。
“但愿他们不会坏了我的大事！对了，有我三弟的消息了吗？”
王都的一举一动都掌握在他的手里。
唯独他那位三弟，正在山丘行省镇压异族的三皇子雷恩。
与他少年从军，早早的就回到王都争权夺利有所不同，雷恩自打进入军队后就鲜有离开。
如今在王都他只留下了心腹卡修辅佐雷顿，以此表明他的立场。
至于他本人，他手下的军队跟铁桶一样，耳目根本就安插不进去。
无论是雷欧还是雷加，都不知道这小子究竟想做什么。
“据探子传回来的消息，雷恩殿下正在同异族联军作战，雷加殿下买通了异族内部，希望他们能够拖延住雷恩殿下，恐怕很快雷加殿下就会有所动作。”女管家如实答道。
“拖延住老三，让他没办法及时返回王都，看来我这位四弟很快就将有动作了啊！”（未完待续。）
第两百五十六章 两位皇子（）
二皇子雷顿在王都的地位非常尴尬，原本作为皇后之子，他是最有机会对皇位发起冲击的人选。
事实上在他十岁之前，皇帝陛下的确是将他作为继承人来培养。
毕竟雷顿殿下天资聪慧，加上有皇后所在家族代表的大贵族作为后盾，是继承皇位的不二人选。
但在四皇子雷加出世以后，荆棘夫人凭借着巧妙的手腕，成功博得了皇帝陛下的宠爱。
这让皇后瑟曦感受到了威胁，为了扫除雷顿继承皇位的障碍，她做出了一件触怒陛下的事情。
当然那件旧案至今没有公论，有人说是皇后她自己鬼迷心窍，也有人说是荆棘夫人陷害她的。
各种说法莫衷一是，但最终的结果却是有目共睹，皇后被废黜，所在的家族遭受到沉重的打压。
如果不是皇后服毒将所有责任揽在自己身上，恐怕二皇子雷顿也难以幸免。
以这件事作为转折点，雷顿在王都中的地位就陡转直下，一日不如一日。
但也亏得百足之虫死而不僵，他在王都的贵族中依然有很高的影响力和号召力。
加上三皇子雷恩提供了军方的支持，这才让雷顿有了再度追逐皇位的资本。
一个在权力漩涡中隐忍了十六年，数次在生死间徘徊的男人有多可怕，也就只有他的对手才知道。
雷顿看着镜子中的自己深吸口气，他同样换上了华贵的礼服。
“我今天看起来怎么样？”他轻声问道。
宽阔的房间内空空荡荡，所有的摆设都如同十六年前那样，他从来没让任何人进入过这个房间。
所有的一切都是他自己亲自打扫收拾，每一个摆设的位置他都清清楚楚。
哪怕只移动了一丝一毫，他都能准确的摆回原位。
今天他显然破了例，让人进入了这个房间，而且还是个女人。
“殿下今天还真是光彩照人，有皇者风范。”
这个女人披着一身带着兜帽的斗篷，很难看清楚她的样子。
但她的嘴唇猩红如血。
又像是炽热的烈焰，摄人心魄令人着迷，同样也将带来毁灭。
“你和远东来的那位打过交道了？对他有什么评价？”雷顿轻声询问。
他对自己的一言一行都有很严格的要求，从来不多说一个字，也不做一个多余的动作。
这都是通过无数次演练才换来的。
为了在那些贵族面前无懈可击，他每天都会对着镜子模拟无数遍。
“一个有色心没色胆的小鬼而已。”那个女人同样笑了，她声如银铃。
她身上披着的斗篷上绘有逆十字架。
倘若光明教会的人看到这个标记，一定会将她逮捕，然后绑到十字架上将她烧死的。
这是异端的象征，黑暗圣廷。
这个女人虽然隐藏了容貌，但她的声音却是做不得假的。
赫然是一天前才与林叶见过面的王都炙手可热的大明星，切茜娅。
“仅仅是这样吗？”雷顿皱起眉头。
他隐忍十六年，所为的就是不久后的一天，而那个小子将是计划中至关重要的一环。
他可不想计划出任何的纰漏。
一定要在那一天来临之前，解决掉所有不利的因素。
“谁知道呢，咯咯咯咯。”这个女人的笑声在空荡荡的房间里回响。
雷顿没有再多问，他整理好衣襟后深吸口气。
大步流星的走出了房间。
————
荆棘夫人能够以一个普通的牧羊女的身份，斗倒了出身豪阀贵族的皇后瑟曦。
并且一步步的爬到了如今的高位上，这不可谓不是一个传奇。
不仅如此，她的儿子雷加甚至后来居上，压倒了大皇子雷欧、二皇子雷顿，成为炙手可热的接班人。
绝大多数人都相信雷加殿下与皇位之间唯一的阻碍就是时间。
如果皇帝陛下活得够长，那按照这种势头下去，皇位绝对是雷加殿下的囊中之物。
他上升的势头实在太猛了，更可怕的是雷加殿下这么多年从来没有传出过哪怕一丁点的丑闻。
他不像大皇子那样担任官职，在官员中有很高声望。
也不像二皇子那样结交贵族，在贵族中几乎是一呼百应。
他深居简出，无论是德行还是潜质都无可挑剔。
没有任何人能够从他身上挑的出毛病来。
他一直在等，等待这个能够促就他大业的时间。
可时间能够带来一切，同样也能毁灭一切。
一旦皇帝陛下没有足够的时间，这势必会对他的宏图霸业带来极大的变数。
为了确保这一点，这些年他唯一做的，或者说他的母亲荆棘夫人唯一做的事情。
就是将王都卫戍军团牢牢攥在手里。
这是大皇子雷欧与二皇子雷顿都不具备的先天优势。
一旦形势有变，他们就能以雷霆手段迅速控制住王都。
这也正是雷欧和雷顿最忌惮的地方。
比起雷欧的英武，雷顿的阴柔，雷加二者兼得，无论是气量还是才干，都不在两位哥哥之下。
金碧辉煌的房间中，他披上了那件华贵的礼服。
“要是再多头金狮就好了。”荆棘夫人看着自己的儿子由衷感慨了一句。
四头金狮再加一头，那就是皇帝的标配。
虽然已经三十多岁，但荆棘夫人包养得非常好。
肌肤白嫩的就像是小姑娘一样，那张脸蛋依然能够让年轻力壮的少年趋之若鹜。
岁月不仅没有在她身上留下痕迹，反而沉淀了她那股韵味。
王都纷纷流传她精通魅惑之术，这才深深的吸引着皇帝陛下。
“用不了太久的，母亲大人，这个国家迟早是我们的囊中之物，我将把那顶至高无上的皇冠奉到您的面前，作为献给您的礼物。”
雷加殿下单膝跪地，亲吻荆棘夫人的手背。
他的眼神是深深的迷恋。
一种病态的迷恋。
“今夜将会有许多客人来，展现出你身为皇者的威严吧，这将是你通往帝王之路的起点，也将是我们复仇的起点。”荆棘夫人也许是因为激动的缘故，脸色红润。
为了达到那个目的，年近十六岁的她来到皇宫，无所不用其极。
终于离她的目标越来越近。
现在已经到了唾手可得的地步。
“这个世界，将由我族主宰！”（未完待续。）
第两百五十七章 回家许可（）
自从皇帝陛下病重以来，宫廷就显得冷清许多，平时的政务都由宰相戈麦斯处理，皇帝鲜有亲临。
由于顾及到皇帝陛下的身体原因，宫廷也很长时间未曾举办过盛大的晚会。
即便偶尔因为某些传统的原因举办，规模也都不大，想要几位皇子碰到一起根本就不可能。
这一次为了庆祝荆棘夫人生日而举办的舞会，说大也不大。
别说二皇子雷顿与荆棘夫人有很大的仇怨，就算是大皇子雷欧也不见得卖她这个面子。
但现在正是一个暗流涌动的非常时期，外界的传闻沸沸扬扬。
可真实的内情，位于权力顶端的这些人
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