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“那便谢过殿下了。”冯少英沉默半晌，方道：“我也怕案子结果一出，对她影响太大，若再让她知道连玉的事，她会承受不住。你毕竟是她念想多年的人，日后能给她照顾，对她来说，想必也是欢喜。”
“你会不会觉得我如此待她，有些残忍？”李兆廷也停顿了一下，才缓缓出声。
“会，但我赞成。”
李兆廷笑，“你和我一样心狠，不，也许说，你比我更甚，你眼睁睁看着她和连玉一起并未制止，为的是什么，你自己清楚。”
“是，我是希望，以此来要挟连玉，所以我策划了那次的绑架。但是，若我一早便告诉她，连玉才是我冯家真正仇人，她能忍到现在？一旦有什么不对的情绪让连玉察觉，连玉能不杀她？你看，她被人揭发为冯家遗孤，当时若非连玉强行将事情压下，甚至赐婚，她还能活到现在？我是她哥哥，再狠心，也还要为她的命着想。但殿下，当日家父接到傅静书的书信，得知朝廷的杀令将到，不愿连累朋友，却也不忍这个最疼爱的女儿陪葬，他请你将她带走，你是怎么回的，你拒绝了，怕一旦被查出，会阻碍你和魏成辉的计划。若非红绡见我不能活，不愿独生，和她也是自小玩大的，感情深厚愿代她而死，她还能活下来？”
“殿下，论心狠，我不及你。但当然，那是我妹子，你本也不喜欢她，所以，你愿纳她，虽是出于补偿，我还是感激。”
“接下来的事对她来说太过，所以把这账算到我头上，那样，你便能无所顾忌的去做。因为，对她我这当兄长的更心狠手辣，你还有什么不能做的？怎么着也不是要她性命。”
这话之后，再没了声息。
李兆廷知道他离开了。他被他一顿讽刺，却并无动怒。这人说得不错。
恻隐之心对他来说只是一时，他很清楚，接下来的事他不会心软。若换作是他爱着的顾惜萝，他也能下的去手，何况是她？
“原来你在这里。”
这样淡淡想着的时候，被人一声低唤，他抬头，但见他们口中的人，在不远处向他招手。
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“你终于出来了？”
李兆廷打量着她，她看去一脸倦容，满身风尘仆仆。
不料她却道：“不，我是出宫了，刚赶回来，只是此前不希望消息泄露，方才如此宣称。对方厉害，当年的宫女又死了好些……”
“什么？”李兆廷有些不意她如此直率，一讶过后，极快问道：“怎么说？”
素珍把宫外所见简单说了一遍，还有连捷二人告诉她的秘密，但略去了连玉同行的事。关于连玉，她不想多说罴。
李兆廷眉目倏地凝住，未待他提出疑问，她又已问道：“兆廷，你知道我爹当年为官，除了傅静书，还跟哪些朝官交好吗？”
李兆廷道：“我当年也是因为外出游学认识了权非同，才知你爹曾经为官，是以对他颇为忌讳。翻”
“权非同他早知我爹在淮县？”素珍问。
“知道的人不在少数，毕竟他当年是个人物，只是没料到他还是晋王党人罢。”
素珍沉默半晌，方才道：“你把小周他们找上，到我屋中等我，你可以把我告诉你的东西先跟他们说一下，让他们有个想法。我到明炎初那边走一趟，问他些情况，回头找你们。”
“替我带回去。”他颔首，她也点点头，把手中行囊往他手中一塞，随即离开。
此前二人在停尸房生了些嫌隙，如今，她似没事似的，绝口未提，但她倒是永远的自来熟……目光落在些脏掉小行囊上，李兆廷微微拧了拧眉。
*
素珍在内务府找到明炎初。
她道：“明大人，当晚皇上让人通知当地县官将陈金一家尸体保存好，另外，派人到相邻县城，和其他寻找宫女的侍卫汇合，不知两边情况如何？”
“尸体可已运来？其他几家宫女家可有死伤，有无……幸存？”她一直神色甚淡，问到幸存二字时，双眉拧紧，才显出一丝情绪。
院中，明炎初正忙着向下面布置什么，见到她，赶忙搁下手中的活。
“侍卫快马回报的消息，说尸体已在路上，两三天后便可全到。除去陈金一家，还有其余三家的尸首，都是满门……”
素珍闭了闭眼，轻声道：“死了那么多人。当年和玉妃同室而处，统共七人，除去窖中三名死者，还剩四名宫女，如今陈金一家，再加上其余三家，当年的人终于全部死绝。”
明炎初也是叹了口气，“当日李提刑提出窖中尸首可能便是当年宫女，但单凭尸骨已不可辨出身份，我们从内务府调出多年前她们进宫时所报住址，李提刑和皇上去了最近的陈金家，幸运的是，陈金明显不是地窖的死者之一。皇上和李提刑没白走一趟。”
“同时派出六队侍卫，到其余六人故里去，终于查出了窖中死者的身份。”
“几乎可以肯定她们就是当年的宫女，因为这余下六家中，有三家的宫女是失踪的。”
素珍点点头，突然想到什么，急道：“那这三家宫女的家人呢，此次没被波及吧？”
明炎初苦笑，“据说这三名宫女当年出宫后，便离奇失踪，虽报了官，但到底并非大户人家的子女，经寻不获，便也不了了之，并没引起重视。凶手约是怕对其家人赶尽杀绝，反惹出大动静，引起朝廷注意。”
“可凶手残忍，事隔多年后，朝廷重查此案，还是将这三名死者的家人也灭了口。”
“此次，统共死了三十四人。”
素珍咬牙。这人果然够毒辣！
她总觉得有哪里不妥，但和往常一样，哪里不对，她又说不上来。
眼前案情浩大，凶手还在行凶，较之以往所办案件，都让人焦灼。
可越急，越想不到东西。
她深吸了口气，“明公公，尸体一到，烦你派人统一运到停尸房，另外再给我在其他衙门借上五名经验丰富的仵作。”
明炎初吃了一惊，“你要验尸，如此之多的尸骨……”
“再麻烦也要验，其他几家的尸首我没看到，但陈金家……她全家都死了，我当日粗略检查过，从年龄来看，那应该还有她的公婆、夫婿、女儿、她夫婿的弟弟、弟媳和他们尚在襁褓中的孩子，她女儿，那小姑娘看去不过十多岁，婴孩更是出生未久，那情景太惨烈了！”
“再说，动用了那么多的人力将尸体搬运过来岂能净放着不干活？没事，有人帮忙便行。”
“好！”
明炎初在背后允然答应。
素珍走了几步，又听到他似想起什么，道：“对了，李提刑，此次倒还有个不幸中之大幸，有个名唤宋庭云的宫女，她妹妹因到邻村办货未返，逃过了一劫。”
素珍喜极，转身便问，“确定？”
明炎初点头，“确定，侍卫已将人带离原地保护起来。”
素珍大慰，又想起什么，“可曾问过她话，玉妃的事，她姐姐宋庭云有没有和她提起过什么？”
“说这个是为让李提刑高兴高兴，”明炎初有些黯然，“侍卫早已问过话，莫说玉妃，便是宫中的事，宋庭云也说得不多，是以她毫不知情。”
素珍有些失望，但有人生还，总是好事。
她办案极其仔细，虽知连玉派出的侍卫必定十分精细，若有什么要问必已问过，但略一思索，还是道：“明公公，请派人将宋姑娘带进宫来，我还是想问一问话。”
“明白，李提刑辛苦了。”
她提出好些要求，明炎初倒不嫌犯，态度仍旧恭谨。
素珍走了一段，心想，连捷二人大抵还没将她已然得知当年之事的消息告诉明炎初等人还有……连玉。
若他们知道了，还是这个态度吗？
她笑了笑，走远了。
回到屋中，提刑府众人已然齐集，众人一看她，便纷纷谴责起来，都道她出宫为何不告诉一声。
看来，李兆廷已和众人交代了些情况。
她无奈道：“我若实话告诉你们，你们的演技会受到限制，这装不知能装的像么？”
小周泼她冷水，“装个毛线！凶手还不是抢在前面。”
但约莫是怕打击她积极性，倒很快住嘴，追命在旁献宝，说他们这几天又琢磨出一种关于凶手的新想法。玉妃实是自杀死的，因受太后一党挑唆，为儿子前途着想，如此太后便可顺利收养儿子，再无后顾之忧，毕竟生母在，太后再好，感情也难免偏向生母。
他话口未完，一直沉默看着众人的李兆廷把素珍告诉他的冯少卿的事缓缓说了出来。众人一听，都默了。
半晌，追命不怕死的开口，“怀素，你爹是凶手，如今是他的余党在作恶吗？”
素珍微微垂下头，没有说话，众人你眼看我眼，一片忐忑。
“李怀素，驸马，开门。”
这时，一阵拍门声宛如救星解救了此刻的窘迫。哪怕小周不待见连欣，也飞快过去开门。
连欣甫一进来，便响亮亮道：“怀素，听说你不闹脾气出来了，没事，我会和你统一战线对付顾惜萝的，你用不着跟她怄气。”
她说着又有些好奇的问，“案子如今怎样了？”
“应该说，如此棘手，你们其实有进展吗？”
她顿了顿，和追命一样不怕死问道。
随即发现众脸色难看，她狐疑道：“难道我问了什么不该问的？”
“连小欣，我们讨论案情，保密关系，你还是回去吧。”素珍终于出声，倒是和颜悦色。
连欣拉长脸，她为人刁蛮，倒是十分听素珍的，虽有几分不快，还是委屈地走了。
但她并未立刻回自己寝殿，而是拐道去了孝安寝宫。
“母后，我替你打听过了，但怀素什么也不肯说。”她无奈道，随之又有些奇怪，“你想知道案情进展，为何不直接问她？”
“只怕在提刑府心中，在你那位好驸马的心中，你母后就是凶手。”孝安淡淡道。
“啊？！”连欣大急，“怎么会，你如此疼爱六哥，我向她解释去。”
“不可！”孝安喝止女儿，“如此一来，人家只会更疑心。”
连欣离开后，孝安拿起茶，喝了口，慢慢出声，“阿红，准备吧。”
*
是夜，提刑府众人散，众人只觉前路渺渺，这当真是提刑府办过的最难的案子，凶手不知，且必是人物。
素珍面上沉静无比，内里却十分动荡。她睡不着，索性披衣而起，出了院门。
银月高挂，树梢幽凉，别有一番景致，她心中喜欢，跃了上去，坐到一株粗壮的枝干上。未几，却见一个人在树下走过，她居高临下，隐约看到这人眉目深凝，咋也在思虑着什么棘手之事。
为办案方便，这人和她住处相距不远，难怪也走到这边来。
案情以外，她懒得与他交集，也不做声，哪知，这人却甚是警觉，突然低沉着声音道：“谁？”
素珍无奈，有些不情愿地吱了声，“我。”
对方左右看了下，她只好再出声，“在你头顶。”
李兆廷往上看去，微微皱眉。
素珍应了句便闭嘴，想他晃悠下便会走，可他却道：“你下来吧，你我再讨论讨论案情，反正如此情势，谁都无法入睡。”
素珍认真地看着他，“我睡不着还有情由，你为的是什么，这案子破不破对你来说根本没有任何影响。甚至说，破不了更好，否则完了折腾双城案，我一个发疯，惹了不该惹的人，连玉拿你来抵罪，可不怎么好玩。”
李兆廷闻言，并不焦急，更不动怒，只抬头淡淡看着她，“等你说还是”。
果然，她道：“还是说，你想帮霭太妃做点什么？”
不过，说罢，素珍自己倒先笑了，“李公子，从前倒没发现你如此幽默。”
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素珍将人弄上去，有相整的成份，心思他要恼，但看去却没什么，眼中也没有愠色，只仍微微皱着眉头。
她轻轻放手，挪到一旁，不知是不是她动作有种似避麻风似的嫌疑，李兆廷眉头终于皱到一定高度犸。
素珍觉得好笑，只是，事到如今，再好笑的事，也有种过眼云烟的感觉，再也不比从前，能留在心里。
“李公子果然临危不惧，这么高也不怕，换做常人，早抖得什么似的。”她赞了一句，虽不再像过往把他惹毛立下设法逗他开怀，但好歹谈话，不需剑拔弩张，她还是扔了顶高帽子过去，缓了缓气氛。
李兆廷勾勾唇角，“我若再抖几下，把自己抖下去，岂非更得不偿失？”
素珍哈哈一笑，随即换了话题，“在你心里，太后是凶手？曼”
问的直截了当。
“冯少卿是你父亲，你倒连你父亲也不相信？这一年多，你真被连玉洗脑洗得够彻底。”他没有直接回答，只是淡声反问。
“那你岂不是也被奸相同化得厉害。”素珍语气平静，没有什么针锋相对的感觉，但字里行间，一点也不含糊。
李兆廷双眸微眯，素珍心里微紧，做好迎战准备，但他更是一点发作的意思没有，反勾起丝笑容。
今日黄历上肯定是好日子，素珍想，她问，“你笑什么？”
“你就把我看作是霭妃一党罢，我不避讳。”他道。
“避讳你也是。”她毫不客气道。
李兆廷摇头，“在这案子中，每个人都是不可信的，谁都有利益干系，但最大得益者是太后。”
素珍：“连捷等没必要骗我，他们不像说谎，我爹既是晋王党，他医卜星相之术果又是精准，他会下这个手，可能性小吗，这利益和太后的是不相伯仲。”
“可你有没有想过，有件事十分奇怪，所有人都太专注在杀人动机、灭口这些事情上面，有一点我们反而忽略了，这也是我这几天越想越不对劲、为何把更大疑点归到太后头上的东西。”
“于我来说，我确是相帮霭妃，但我方才也说了，凡事需看证据，若果真非太后所为，甚至是霭妃所为，我再怎么，也改变不了事情的真相。但若真是太后所为呢，对你来说，岂非能洗刷掉你爹那死而不得辩解的冤屈？”
他不急于说服她，但他眼中仿佛藏着湖海，静而深，能席卷对方所有的想法。
已然入冬一段，霜冻露重，一刹她只觉寒气逼人。
素珍眉头紧皱，她几乎脱口而出，但这年多来承办的案子让她成熟，她没有立刻出言询问。
李兆廷很聪明，她怎会不想父亲是清白，这是她的心魔，稍有不慎，若对方是恶意，带进岔道将会很麻烦，因为她是主审。
若她判定凶手是太后，即便如此尊贵之人，她无法将之定罪，但必乱朝堂动荡，百姓yu论！
但是，她终于还是问出来，“你到底想说什么——”
“宫女……”李兆廷缓缓说出这两个字。
“宫女？”素珍重复着，突然有什么窜进脑中，那个在明炎初处便一直在脑中盘踞，却一直都没能想起来的东西，瞬间清晰起来。
她身子一动，枝丫摇晃，她还没意识到，却见李兆廷脸色微变，她让他坐的里面那端，不少时，她反应过来时，已在他怀中。
后背被他环抱着，她能感觉到他臂上肌肉微微的紧绷。
他虽不会武，但眼明手快，力气也不�