，公爹想报恩，当初就该在夏翰林成婚前把自己的女儿嫁过去。自己的女儿不嫁，非要把我儿搭进去，这是什么道理？”
“当年定下婚约的时候，夫君劝着我，说什么夏翰林年少有为，二十多岁就中了探花，等到庭轩成婚的时候，夏家也该变个样，姑且算得上是门当户对了，可是现在呢？夏家不还是上不得台面么？这些年来我一直借口庭轩在边关，不是谈婚事的时候，故而也不曾和旁人提起过他早已定有婚约的事。我打的主意就是，如若他几年后能立功归来，我还能想个法子把这桩没几个人知道的婚事给退了，再给庭轩找个好媳妇。可庭轩这个不争气的，元宵节晚上那一出，把我刻意瞒了这么些年的事情全摊开来了，现在还想解除婚约，只怕是难上加难了。”
“夫人莫灰心，五少爷的事情定还能有回旋的余地。”桂嬷嬷话语柔和地安抚着主子。
“话虽是这么个理，要做得不留痕迹，让公爹不起疑心却是不易。哎，怪只怪年前我忙着为过年做准备，庭轩又是这么多年来第一次回家与我和老爷团聚，我一时高兴过了头，这才没有想起那夏氏来。若是几个月前我便动了手，哪还有如今这些烦心事？”徐氏说着端起桌上的茶杯，抿了一口道：“还好东市的这场大火没把夏翰林怎么着。若是夏翰林有个三长两短，那这门婚事才真是解除不了了。以公爹的个性，他一来会让庭轩去帮着夏家处理丧事不说，二来只怕还要在百日里让庭轩将那夏氏娶进门来。真到那时候，我能腾挪的余地才真是变小了。”
事实上，正如徐氏所说，前世的夏霜寒失去了父亲和弟弟，一个人强撑着料理丧事的时候，陆国公确实派了自己的长孙媳和陆绍云一起到夏家来帮衬一二。待夏敬之入土为安后，陆国公不愿自己恩人的后人无依无靠一个人在外讨生活，又提议让夏霜寒和陆绍云在百日内匆促成婚。婚事筹备期间，世子夫人徐氏不是没想过在暗地里做点手脚，让这门亲事成不了。只可惜陆啸清太过关注这门婚事，个个环节都盯得很紧，夏霜寒进门之前的时间又实在太过紧迫，徐氏找不到下手的机会，这才不得不妥协。
当然，就算夏霜寒进了门，徐氏也从来没打算放弃自己原本的坚持，她最后确实如愿以偿地让夏霜寒离开了国公府，如愿以偿地让自己的儿子娶了自己相中的儿媳妇。但是她最终真的全都称心如意了么？并没有。夏霜寒死后，陆绍云带着她的棺椁，请旨一个人去了边关，孤独终老，死后也没能留下一儿半女。简直是用自己的行动告诉了自己的母亲，何为报应！
就在世子夫人徐氏和心腹嬷嬷一起商议着该怎么不留痕迹地解决掉夏霜寒的时候，定国公陆啸清也没闲着，他正在琢磨着怎么才能让夏霜寒嫁进国公府。
第十章 拒婚（）
要说起陆啸清为何执着于让夏霜寒成为自己的孙媳妇，一开始他真的只是打算报救命之恩。俗话说得好，救命之恩无以为报，唯有以身相许。陆啸清是个男子，以身相许对他来说并不适用，尽管曾想过把自己的幼女许配给恩人的儿子，奈何寻访到夏敬之时，夏敬之已经在筹备着自己的婚事了。陆啸清如果在这时候让自己的女儿去横插一脚棒打鸳鸯，那不是结亲，那是结仇！故而只得作罢。
那把自己嫡亲的孙女嫁给夏敬之的儿子又如何呢？不如何，夏霜寒的娘在生头胎时损了身子，估计再难有孕（所以夏朝阳才会小了夏霜寒十一岁），没法子，陆啸清这才把主意打到了夏霜寒的头上。许给恩人的嫡亲孙女一生的荣华富贵、安顺和乐，这足以报答救命之恩了吧？陆啸清显然是这么认为的，故而，在夏霜寒尚未满月之时，他特意带上舌灿莲花的说客造访了夏家，并且态度强硬地定下了夏霜寒和陆绍云之间的婚约。
随后，经过多年的接触与了解，定国公慢慢转变了对夏霜寒的态度。在他的心目中，夏霜寒不再仅仅是一个为报恩而定下的孙媳妇，而是一个他所认可的，认为其确实与陆绍云相配的孙媳妇。
定国公与已逝的国公夫人共育有五子三女。前三个儿子在成家之前就血撒沙场，没能留下一儿半女。两个女儿又均在年幼时夭折。故而，不愿再经历丧子之痛的国公夫人坚决地让剩下的两个儿子走了文官的路子。及至孙辈，定国公府的第三代除了陆绍云，更是所有男子皆是书生。
行伍出身的陆啸清最是不奈繁文缛节，也见不惯读书人的酸儒，因此他与自己仅剩的两个儿子并不十分亲近。对于两个大家闺秀出身的儿媳妇，以及她们教导孙女们的方式，陆啸清也总是不以为然。
比起那些大门不出二门不迈，整日只会围着衣裳首饰、胭脂水粉打转的亲孙女，陆啸清更喜欢在父母亲的带领下，见过大千世界，活得潇洒随性的夏霜寒。尤其是元宵节当晚夏霜寒冲进火场救人的行为，颇合陆啸清的心意。
“唯有如此坚强勇敢、重情重义的女子才能与我最喜爱的孙子相匹配！”于是，待元宵节四日后，夏霜寒伤势稳定，打算在第二日与父亲和弟弟一起离开国公府时，陆啸清将夏敬之、夏霜寒和陆绍云一起叫到了自己的书房里。准备开诚布公地谈一谈陆夏两家之间的婚约。
“爹爹，一会进了陆国公的书房，若是谈起了我和陆五公子的婚事，您能什么都不问，坚定地站在我这边，全力支持我所有的决定么？”缓步走在前往陆啸清的居所——夕霞院的路上，夏霜寒小声地向夏敬之提出了自己的要求。
“。。。。。。”夏敬之偏头看了看自己的女儿，考虑数秒后道：“只要是你深思熟虑拿定的主意，并且愿意为自己的言行承担相应的后果，爹爹就永远支持你。”
“谢谢爹爹。”夏霜寒对父亲无条件的信任和支持报以感激的微笑，待夏敬之收回视线目视前方后，她便也不再做声了。
其实从昏睡中苏醒后，夏霜寒依照自己前世对陆啸清的了解，早就预料到了这场谈话一定会展开的必然性。她曾经想过提前和自己的父亲商定好关于这桩婚事的所有事宜，到时候父女齐上阵，一起将陆啸清可能出口的各种“反对解除婚约”的理由一一驳倒。但最终，她并没有这样做。
夏霜寒目前身在定国公府，等于是在世子夫人徐氏的地盘上。清风院中包括一等丫鬟瑞香在内，到处都是世子夫人的眼线。俗话说得好，隔墙有耳，夏霜寒不可能在清风院里无所顾忌地告诉夏敬之，说自己不想嫁给陆绍云。徐氏向来是个护短的人，她的儿子看不上别人可以，旁的姑娘看不上她的儿子却是不可以的。若是夏霜寒表示自己不愿意嫁给陆绍云的意思传到了世子夫人耳朵里，日后不知道还要添多少麻烦。故而，夏霜寒最终选择在进入夕霞院的前一刻，才开口求得父亲的支持。
至于进入了夕霞院之后夏霜寒要说些什么，用什么态度来说，她并不在意。世子夫人没胆子在自己公爹的院子里安插人手是夏霜寒前世就知道的（想安插也安插不进去，夕霞院里的仆人全都是陆啸清伤残了的上了年纪的旧部，行事正派、口风慎言，并且只对陆啸清一人忠心耿耿），陆啸清与陆绍云也不是长舌之人，不存在把书房里的谈话泄露出去的可能性。因此，在夕霞院中畅所欲言，这对夏霜寒而言并不存在任何后顾之忧。
“今日之所以把你们都叫过来，为着什么事情相信你们的心里都很清楚，我也就不拐弯抹角了。”夕霞院书房里，端坐在书桌后的椅子上的定国公陆啸清率先开了口：“原本依照汉人的规矩，对于这件事情，庭轩和霜寒丫头并没有发言权。但毕竟霜寒丫头的母亲是戎族人，我也不想让好端端的结亲结成了仇，所以，还是几个人都在场，开诚布公地谈一谈比较好。”
寂静的书房里，夏敬之态度淡然地坐在一旁的客座上，夏霜寒和陆绍云则乖乖地立在书桌前，笔直地静默着。他们都在等着陆啸清把话说下去。
“霜寒丫头，相信这几日来你对于元宵节晚上发生的事情应该已经很清楚了。”经过了短暂的沉默，陆啸清终于开始表明自己的立场。“庭轩在元宵节那晚将你带回我定国公府救治一事，居住在城西的众多世家都有所耳闻了。为了你的名节和定国公府的声誉着想，我打算让你和庭轩在今年年底之前完婚，你是怎么想的啊？”
“回陆国公，霜寒对您的说法实在不能认同。”简短的开场白后，夏霜寒单刀直入地切入了问题核心。“其一，陆五公子当晚救了我的命，对我来说是恩，我嫁予他，却不是在报恩。陆夏两家本就门第悬殊，霜寒的相貌又已有瑕疵，不论从哪方面来看，我都不是陆五公子的良配。硬要促成这门婚事，倒变成霜寒白白耽误了陆五公子。其二，俗语有云‘人命关天，事急从权’，陆五公子当晚对霜寒的救治仅仅是因为情急之下的迫不得已，若硬要说陆五公子的所作所为有碍于霜寒的名节，纯属无稽之谈不说，还显得我们夏家以德报怨。”
“其三，这桩婚约本就是国公爷您为报当年我祖父的救命之恩才定下的，现如今霜寒的命全靠陆五公子才得以保全，一命抵一命，陆夏两家现在已经是互不相欠了，因此，婚约也实在没有履行下去的必要。综上三点，霜寒认为解除婚约才是最正确的选择。当然，考虑到现在即刻解除婚约有碍于定国公府的声誉。霜寒愿意等，等个一年半载，等元宵节当晚的事情都风平浪静之后，再解除婚约也不迟。只是要委屈陆五公子，晚些成家了。”
第十一章 决断（）
“庭轩，你的意见又是什么？”对夏霜寒的诸条理由均不置可否，陆啸清转向了自己的孙子陆绍云。“有什么想法都可以说出来，不需要有顾虑。”
“是。”被点到名的陆绍云沉默了片刻，目不斜视，既不看夏敬之，也不看身旁的夏霜寒，眼神坚定地直视着自己的祖父道：“关于夏姑娘方才所说的三点，庭轩同样不能认同。其一，庭轩并不是嫌贫爱富、贪恋女色之人，对于妻子未来的出身与相貌并不在意。正所谓‘娶妻娶贤’，夏姑娘自母亲过世后一直独自料理着夏家后宅，掌家的能力用于打理清风院已经是绰绰有余，因此不存在不堪匹配的说法。”
“其二，夏姑娘可以不将元宵节当晚庭轩的所作所为视为有碍名节，但庭轩却不能不为自己的所作所为担负起相应的责任。该负的责任庭轩一定会负，绝不会因为夏姑娘不接受就随意妥协。其三，庭轩与夏姑娘自幼定亲，这些年来却一直身在边关，未能和夏姑娘完婚。夏姑娘现如今芳龄十七，本应在两年前就嫁为人/妻。这两年来是庭轩耽误了夏姑娘，如今若是再解除婚约，庭轩实在良心有愧。综上三点，庭轩认为依照祖父的意见在年底之前完婚才是正确的选择。”
“嗯，不错，和我想的一样。”陆啸清满意地点点头，“霜寒丫头，场面上的理由你就不要再说了，别看我孙儿庭轩是个武将，这些年来却也算得上是饱读诗书的。场面上的理由，你说出多少条，他就可以驳回多少条，所以，还是说说真正的理由吧。你本来也不是什么喜欢拐弯抹角的人不是么？”
“既然如此，那么。。。。。。”夏霜寒转头看了看一直静坐着的夏敬之，在得到父亲微微的点头作为支持后，她再一次面对着陆啸清道：“因为陆五公子不是我的心上人，所以我不愿意嫁给他。”
说实话，关于今日的这场对话，前面的内容夏霜寒全都预料到了，她很清楚自己一开始说出的三个理由会遭到反驳，甚至反驳的理由她也预料到了。她一直都知道，客客气气的场面话不过是铺垫，要想用一个理由了断陆夏两家之间的纠葛，最有效的办法莫过于从戎族人的传统入手：不喜欢的男子，我们戎族女子绝不会嫁！可是，当夏霜寒逼迫着自己言不由衷的时候，她的心里还是微微一抽，不疼，却涩得厉害。
话一出口，本就寂静的书房顿时变得更静了。陆绍云在听到夏霜寒真正的理由后蹙起双眉，眉间有着微微的屈辱与不甘。夏霜寒不愿意嫁给他，这一点陆绍云他早就料到了，但当他真正亲耳听到夏霜寒的拒绝时，他还是有些接受不了。他不明白，夏霜寒和柳子润不过是有着几年青梅竹马、一同学画的经历，这些平淡无奇的经历凭什么就能让夏霜寒对柳子润死心塌地、用情至深？如果他这些年不是远在边关不曾与她见面，如果他在年幼时能和她建立起更加亲密的关系并保持至今，夏霜寒现如今爱慕着的人是不是就会变成他呢？他完完全全有能力让夏霜寒得到柳子润不可能给她的幸福啊！
“霜寒丫头啊，你这次为什么受伤，陆爷爷我非常清楚，但是我并不认为你不嫁给庭轩，就能顺利地嫁给自己的心上人。”陆啸清淡笑着，对夏霜寒的言论并没有感到恼怒。“青梅竹马一起长大，又到了情思萌动的年纪，你心里有些小想法我也不是不能理解。但是，你现在拒绝嫁给庭轩，就要做好有可能孤独终老的准备。这一点，你真的想清楚了么？”
“霜寒并不认为终身不嫁有多么不好，有许多戎族女子新婚后不久就丧夫，不愿意再嫁又没有自己的孩子，但她们的人生依旧过得多姿多彩，有滋有味。”夏霜寒说着转身向夏敬之寻求支援：“爹爹，如若我终生不嫁，您会认为我给您丢人了么？您会把我赶出夏家大门么？”
“比起霜寒的幸福，为父认为旁人的闲言碎语一点也不重要。”面对着与亡妻长得七分相似的女儿，夏敬之态度坚定地表明着自己的立场：“如若霜寒下定决心不想嫁人，为父绝不逼迫。如若朝阳日后长大了嫌弃自己有个嫁不出去的姐姐，那就让他卷卷铺盖，自己出去单过！”
“谢谢爹爹。”夏霜寒发自真心地笑着谢过父亲无条件的支持，转回身来再一次面向陆啸清道：“国公爷您都看到了，对于我做的决定，我爹并不反对。所以，这门婚约，还是解除得好。毕竟如果只是因为旁人的几句闲话就要急不可耐地把自己嫁出去，几年后落得个感情破裂、不欢而散的和离下场，那还不如终生不嫁，一个人逍遥自在的好。”
“哎，既然如此，那就这样吧。”陆啸清看看态度坚定的夏家父女，又看看自己垂首不语的孙子，脸上是显而易见的妥协情绪：“既然霜寒丫头要秉持戎族人的婚嫁观念，我也就不再强人所难，只是，如同霜寒丫头所说，现在就解除婚约并不是时候，一年，以一年为限，一年后霜寒丫头的态度若是依旧与今日相同，到那时婚约就予以解除吧！”
“谢过定国公。”几番口舌，终于得到自己想要的结果，夏霜寒却不知自己究竟是喜还是悲。解除了婚约，前世她与陆绍云三年的夫妻恩爱终归要化作自己心底里模糊不清的烟雾了吧。
“谢定国公成全。”静坐良久的夏敬之也在这时站起身来，领着夏霜寒一道同陆啸清行礼致谢。
“行了，我最是不耐这些礼节，你们先出去吧！”陆啸清挥了挥手，示意夏家父女离去，同时不忘招呼自己的孙子道：“庭轩留一下。”
“是。”
夏霜寒与夏敬之的离去让夕霞院里这间宽敞的书房显得越发空旷了，充斥着寂静的书房四壁间，沉默了许久的陆啸清再一次开了口。
“庭�