恢茫耸健Ｋ晡炊ǎ稚虾颐鳎沼谌啡献约好挥械背⊙θ摺�/br/br铁锥未曾沾染半点污秽，孤零零地躺在地面上。/br/br/br
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154 说书人（）
王妧冷冷地站在铁锥旁。她看见对方朝她伸出手，摆出一个休战的姿势。
开裂的硬块一点点从他的脖子表层剥落，他动手揉了揉鼓鼓囊囊的腮帮，两侧突起的腮骨被他当作脸上多余的装饰，先后摘除。他头一歪，活动活动僵硬的后颈，矫正了驼背的姿势，又拿袖口擦了擦脸。浅淡的眉毛恢复了墨色，灰白的短须全数脱落，只留下一丛青色的胡茬。
王妧认出了这张年轻了十多岁的脸。
崇茂馆的说书人，改头换面，成功地骗过她的眼睛。这让王妧难以置信。
说书人的嘴巴开开合合，所说的话却像耳旁风一样，一句也进不到王妧的耳朵里。她正盯着对方的脸，意图找出其他的破绽。
“你听清楚了，我是游侠李二，今天我来替天行道。”说书人梗着脖子说。
王妧没有理会，往前走了一步，吓了说书人一跳。
随着王妧的靠近，他心有余悸地避到了路旁人家门口的石阶上。
王妧一言不发地捡起掉落在地上的其中一块二指宽的碎块。它有着和黏土相似的质地，被塑成和皮肤贴合的形状。
“喂！”
说书人终于引起王妧的注意。
“游侠？你这谎话说得可不够高明。”她手上用力，轻易将碎块掰成两半。
说书人似乎觉得自己受到了羞辱。他抬起下巴说：“你别小看人。我李二做事，向来光明磊落，要人心服口服。你仗势行凶，遇到我，算是你的报应！”
“哦？你要如何让人心服口服？”王妧摩挲着手里的碎块，心中猜测说书人的真实身份。
暗楼之人，奸猾阴毒，口蜜腹剑，视人命如草芥。他们杀人不眨眼，相对的，就算被人用刀抵着脖子，他们也毫无惧色。
而说书人差点死在她的手下，她不会看错当时对方眼里的惊骇和绝望。
现在，她的求生之心激起的全部杀意被说书人嘴里吐出的狂言瓦解了，心底异样的战栗也随之消失。她要面对的是一个有点意思的难题，而不是一个杀局。
“哼！两个月前，在颖江，你杀了一个女人。”他站在台阶上，居高临下，虚张声势，“我实话告诉你，那个女人是我的朋友，她的名字叫做红芙，你认不认？”
颖江……
王妧黯然不语。
她的断定下得太早了。
“暗楼的人？都该死。很可惜，你杀不了我，我却能杀了你。”从红叶身死的那一刻，有些事注定要发生。她和暗楼，其中一方必然消亡在另一方手里。
王妧的目光令说书人打了个寒颤。他除掉了无用的伪装，但留下质问王妧的底气。
“你杀了我的朋友，还想杀了我，这个世道还有公理吗？”
王妧听后，只觉得可笑至极：“你们早就将它打破了，还妄想重新得到它？”
这句话给了说书人某种启示，他的目光变得空灵起来。
“我来杀你，是出于朋友之义，你杀我却是为了什么？”说书人声音低沉而又笃定，仿佛已经猜中了王妧的心声，“因为我威胁到你了？”
此时的说书人比黄三针更像一个用毒高手。他的话像毒液一样侵入王妧毫无防备的内心。寒意冻结了她的四肢百骸。
近来，她常做一个梦。梦里，红叶的脸狰狞可畏。阴柔的声音饱含愤怒，从他泛黑的嘴唇间发出：“我早该将你们斩尽杀绝。”
相似的梦境不断纠缠着她。
红叶扭曲的脸渐渐变得面无表情，他声音里愤怒也一点一滴消耗殆尽。而她的噩梦远远没有结束。
眼下，她就连清醒的时候都能看到那张脸。
红叶的嘴唇一张一翕：“你早该将他们斩尽杀绝。”
王妧方寸已乱。
她闭上眼，心里再清楚不过：红叶从来没有对她说过这样的话。
“不！”握着匕首的手颤抖着，她后退一步，一脚踩在一颗豆子上。
一线清明涌入她的脑海，她想起了豆子弹入茶杯发出的脆响，也想起了崇茂馆那场扣人心弦的说书。
“怎么样？你服不服？”说书人挺直了脊背，镇定得犹如变了一个人。
王妧终于抬起头，和说书人相对而视。
“你清楚自己实力不济，用那根铁锥试探我是否有援手。你划伤自己的手臂，没想到弄巧成拙，暴露了你别有用心。但是，你并非为了杀我而来。”她看到说书人的神情由惊诧转变为凝重，“如果你真的想杀我，就该选择拼死一搏，或者，明知杀不了我，选择抽身逃遁。毕竟，你不知道我的后援什么时候会出现。”
王妧停顿在这里，她觉得自己的脑子快被纷杂的头绪撑破了。她说得零零碎碎，也不管对方到底有没有听明白。
“游侠独来独往，多凭意气行事，哪里需要被杀之人心服口服？嘴上说得光明磊落，实际上却干着藏头露尾的勾当，心口不一，拖泥带水……”
王妧又看到了红叶，这一次，她没有闭上眼睛。
红叶失去血色的嘴唇紧紧闭合，没有发出任何声音。她想看得更清楚，红叶的脸却蒙上了一层纱。
“你是个说书人，你的游侠故事拙劣不堪，根本不可能打动任何人。你说给我听，只是想知道我会不会杀了他。我的决定和你有什么关系？”
说书人听了她的话，露出几分惋惜。只差一点点，他就能得到他要的答案了。
他想让王妧也尝一尝这种失落感。
“哼！这是一个秘密。”说完，他不再留恋，弃了一地狼藉而去。
王妧没有阻拦他。她回头安抚了一旁拉车的马匹，牵着它往柳叶街走去。其间，她不忘带上被弃置在路旁的铁锥。
“用它来杀我，我还不配呢。”她嗤笑一声，手上轻轻一扬。
红叶脸上的薄纱不见了。
他的脸变成了她的脸。
王妧什么话也没说，走上前，将幻象拥抱入怀。幻象如霜雪消融，不再出现。
就在两条街外，刚从王妧跟前从容脱身的青年被逼入了一条死路。
说书人狼狈地跌坐在地上，一个高大的人形阴影笼罩了他。
“你刚才说的那个秘密，我家主人很感兴趣。劳你行个方便……”
155 夜访（）
武仲敲开了柳叶街张宅的大门，果然见到王妧和张伯一家人。
“我就知道，姑娘和猫一块儿不见了，肯定是来找张伯了。”
王妧正在厅中喝茶。
这是她第一次见到张伯的一双儿女，张瑟、张均。二人年长王妧几岁，相处一室时，并无隔阂。
由于朱顶缺席，王妧有些失望。张均告诉她，朱顶去了北漠，没有一年半载是回不来的。
王妧猜到那是燕国公的安排，她无从置喙。
张均还说：“姑娘不如给他写封信，年后我也要去北边，就让我充作信使，替姑娘跑跑腿。”
王妧觉得这是个不错的主意。
一旁的张瑟听后，捂着嘴偷笑。她性情平和，又十分聪敏，偶尔插几句话，往往使厅中的气氛变得很欢快。
“你在云州遇到的那位姑娘到底如何神通广大，竟逼得你远走他乡？”张瑟带着调侃的语气说。
张均被姐姐一激，赧颜道：“那都是没影的事，姐姐快别笑话我了。我去北漠，确实是为了朱顶。那里通信不便，娘亲也时常牵挂他，我去了，自然能多些照应。”
他们的母亲朱氏是燕国公府总管朱贤的胞姐。朱顶是朱贤的义子，也算是张瑟二人的表弟。
说完这番令人信服的理由，张均才松了一口气。
恰好武仲来到，打断了他们的闲谈。
“小白猫？它并没有跟着我。”王妧心下奇怪，但也没有过分担心它的安危。
武仲也就撂开此事，从怀里掏出一封信来。
“这是给姑娘的信，寄到滁州来了。”他没敢直说，他是趁着王宅乱成一团，浑水摸鱼拿到了这封信。
王妧接过一看，封口已经开了，便将信纸抽出。
来信的人是齐王。
她蹙着眉头看完了信，终于明白王娴所说的嗣子荒唐的流言来自哪里。
齐王在信中提到王闻在京城和一帮浪荡子弟逞强斗气，还惹到了他的头上。他可以不和王闻计较，但再这样下去，王闻很可能折在某些阴险小人手里。
字里行间，齐王好似勉为其难，卖了她一个天大的面子。但到了最后，他却以至交的身份，希望王妧早日给他回信，因为他有一件棘手的事要和王妧商议。
颠三倒四。
王闻果真如齐王所言，荒唐而又放荡吗？
那个被她叫做四哥的人，在她离京前“自说自话”地立了誓言：“我会尽全力做好燕国公府的嗣子。”
她当时并不在意王闻的决心，以为燕国公要的是第二个阿姗。
结果是她错了。
王闻代替燕国公府成为一个箭靶子，没有什么荣辱与共，也没有什么扬眉吐气。王娴对她说的话只是祖母崔氏无法实现的妄念。
一个危险的妄念。
见王妧许久不说话，张均在一旁朝姐姐使个眼色：他是否应该去请父亲过来？
张瑟轻轻摇了摇头。
就在这时，几人同时听到大门外传来动静。
张宅已经很久没有深夜造访的客人了。这个除夕注定是不平静的。
“二叔？”王妧首先认出了来客的身份。
王政披风下的身形显得有些臃肿。他见到王妧时，惊喜交集，嘴上说：“你在这儿！很好。”
原来，他是来见张伯的。
女儿和侄女的口角对他来说似乎只是一件不值一提的小事。
张伯并未入睡。
王妧知道，张伯是故意不见她的。只因王政一来，张伯便将人请到他的小书房，还带上门，不让旁人打扰。
张瑟和张均的情绪也变得有些低落。
“你站住。”王妧突然开口，叫住了想要溜走的武仲。
武仲奇怪道：“二老爷来见张伯，姑娘就不好奇这其中的缘故？”
王妧不想告诉他，她心里确实好奇极了。她回到滁州，本想为她谎称回京之事当面向王政夫妇认错。若是让武仲偷偷摸摸地探听王政和张伯的密谈，她的认错还能剩下几分诚意？
“阿娴私拆了我的信，四哥恣意游戏，我策划着去偷听长辈的墙脚，真不知道我们兄妹几个还能堕落到什么地步。”
武仲显然没料到王妧会这样回答他，顿时急得抓耳挠腮。
目光扫到一旁的张瑟姐弟身上，他顺手一指：“你看他们两个，脸色跟见了鬼一样。二老爷和张伯这些年虽然同在滁州，但从不相见，这是国公爷一早立下的规矩。”
张瑟姐弟被说中心事，都讪讪地垂下目光。
王妧却固执起来：“二叔既然来找张伯，自然有他的道理。我不想插手。”
武仲并不死心。他装作赌气的样子，一溜烟跑了。王妧根本阻拦不了。
张瑟看得目瞪口呆。
王妧无奈问道：“我二叔真的从来没有登过张家的门？”
张均点了点头。
“为了避开某些耳目……”他解释说，“从前国公府树敌不少，双拳难敌四手，很多事要我爹暗中化解。”
张瑟也随着他的话陷入了回忆中。
“小时候，半夜醒来发现爹在见客，我就会叫醒你，一起安安静静地等到客人走了才入睡。”她对弟弟说，“有段时间，一个姓虞的叔叔经常来找爹，每次来还会带个小包裹。”
“有一次你打开了包裹，爹发现后，把你给骂哭了。”
张均接过话头，惹得张瑟失笑。
“亏你还记得这事！”
藏在心中的伤痕经过时间的装点，变成可以拿出来取乐的玩笑话。王妧受二人的情谊感染，不觉也露出了微笑。
正屋东面开辟出的小小书房透出和前厅一样温暖的烛光。
王政的眼神却像寒冰一样射向屋里多余的客人。
“老虞，你该走了。”张伯将烛台移到他和王政之间的茶几，侧身挡住了一个中等身形的男人。
那人也不应声，低着头，像个谦逊的仆人。
等他退了出去，王政才鄙夷道：“这些江湖人，很不可靠。”
“他的造访和您的一样，都很出乎我的意料。”张伯神态自若，一句话把王政的情绪安抚住了。
王政伸手揉散了眉间的焦虑，随后才将藏在披风下的包裹取出来。
他说：“你先看看这个。”
第156章 问答（）
包裹被张伯打开，露出一件褪色发旧的小儿绸衣。它的针脚细密均匀，隐约能看出制衣人的用心。除此之外，这件绸衣再无半点特殊之处。
“他回来了。”王政的声音打断了张伯无声的思索，“这就是他送来的宣告。”
张伯猛然想起绸衣归属何人。他抬头望向王政的眼睛，只为确认一件事。
“您认为，这宣告是什么意思？”
王政的脸在灯下失去了血色。
“他……如果得知阿妧在滁州，很可能……”
张伯对此不置一词，他另有疑问：“您想让我做什么？”
“带她走，去哪里都好，马上离开滁州。”王政按住了椅子的扶手，回答得急切而又果断。对于这个安排，他成竹在胸。
书房莫名陷入静默。过了一会儿，张伯才开口说：“南沼正值多事之秋，不容人随意抽身，但是大小姐坚持要来滁州过年，因为她不愿意伤了您和二夫人的心。您不打算告诉她实情么？”
最后的话锋令王政感到不悦。
“你的职责是保护她，其余的事，我希望你守口如瓶。”王政站起身来，话里带着告诫的意味。
张伯应了一声是。
主人家将不速之客送出门时，撞见了等候在前院廊下的王妧。
“出于善意的谎言，不会让人变成一个骗子。”王政看着灯下那张稚气的脸，心头五味杂陈，“回南沼去吧。端王……不要让端王变成你的敌人。”
王妧话到嘴边，王政却没有给她说出来的机会。
送走王政，张伯领着王妧回到前厅。
“二老爷要我保守一个秘密。”
这是抵达滁州后，他对王妧说的第一句话。
“我不问。”王妧说。
她看到张伯的目光落在武仲身上，武仲却低头盯着他自己的鞋面。那里沾了不少灰尘。
张伯只是说：“好好休息，明天一早，启程回南沼。”
这样一来，滁州之行果然成了王妧的一次任性行动。
她一句话也没有反驳。
…………………………
数层棉布严密贴合着说书人的眼部。他感受不到丝毫亮光，也感觉不到时间的流逝。
他的手脚没有受到任何束缚，身下坐的椅子甚至还垫着一张柔软舒适的裘皮。
但是他不敢摘下遮眼的棉布。
他的鼻腔中充满了木头腐朽潮湿的味道，铁器生锈的味道，还有阴沟里的死鼠腐烂的味道。
他见识过这种刑房。
二十年前，他曾跪在一间这样的刑房中乞求一个人。
今天，他又差点死在那个人的孙女手中。
真是孽�