“既然是范司务的吩咐，我们自当听从。往后还要劳烦娄婆婆提点，小小心意，就别推辞了。”
小红的话说得熨帖，娄婆婆终于受了。她若再推辞，恐怕二人要误会她偏袒徇私了。
“两位姑娘暂且先和其他人合住一屋，等这两间收拾好了再搬过来不迟。”娄婆婆已准备息事宁人。说到底，她只负责照料众位舞师的起居，舞师们有了出格的行为，她也只能如实上报而已。
娄婆婆带着二人走到对面。屋子里亮着灯，敲门声很快引来屋中人的回应。
开门的是个双十年纪的女子，名叫郭柔。娄婆婆向她介绍了王妧二人的身份以及眼前的情形，并婉言提出请求。郭柔善解人意，笑着接纳了娄婆婆的安排。
于是，小红住进了郭柔的屋子。
“你便暂且和丁姑娘住一屋，虽然不是人人都像郭姑娘一样好相处，但是丁姑娘不会故意为难你。”娄婆婆领着王妧敲开了隔了不远的另一扇门。
屋子里探出来一张未施脂粉、却愈发凸显其丽姿秀色的俏脸，丁美一脸疑惑，等娄婆婆说明了原委，她稍微犹豫了一会，而后才点头答应。
娄婆婆尽了自己的职分，独自回到北面的小屋。
王妧进屋后环视一周，屋中陈设豪奢，尤其是那个镶宝石的锦屏格外夺目。绕过锦屏，她才看到铺好的睡床和一张矮榻。
丁美指着矮榻对王妧说了第一句话。
“你今晚就歇在那儿。”
083 靖南王（十一）（）
比起待在书房看那些永远看不完的公文，靖南王更愿意去演武场操练一群什么都不会的兵士，至少他能看到操练的成果。
好在他不愿意做的事通通都能交给一个人去做，那个人就是黎焜。黎焜是助他平定南沼的功臣，也是他不可替代的左右手。除了他靖南王，唯有黎焜能自由出入王府的书房。
不过总有一些不省心的事是不能假手于人的。比如这个跪在他面前的孩子，靖南王一想到她干的好事，就忍不住扶额叹气。
“知道错了？”靖南王最终开口责问。
刘筠惶恐地垂下目光，随之抬起头，带着百思莫解的神情回答道：“我不知道。王爷不是说，已经没有必要和王家联姻了吗？”
这句话听起来像是在犟嘴。
靖南王皱了皱眉头，不是因为刘筠不认错，而是因为他确实说过这样的话。
“混账！”靖南王的面容沉肃威严，“你是从哪里听来的？”那一次谈话虽然不是什么机密，但刘筠绝对无从得知。
靖南王年轻时爱拈花惹草的毛病如今也已改得差不多了。王妃大度，没有和他计较这些陈年旧事，可也不会容许外室子冠冕堂皇地进入靖南王府。只有刘筠是例外，王妃几乎把她当成半个女儿来对待。
而这个被另眼相看女儿也包藏着不可告人的心思吗？
黎焜走到书房门口，恰好听到靖南王的怒喝。他又听到刘筠尖声否认、辩解的声音，随即明白了原委。不过，他没有忙着进书房，而是决定在稍远处的廊下等候。
很快，他便暗自庆幸他做出了这个决定。
赵玄从东南角的拱门拐进来，径直走向黎焜。
黎焜唤赵玄“公子”，即便他深得靖南王的器重和信任，他的身份也只是靖南王府的佐事，而赵玄却是靖南王的义子。
“我义父可是在书房？”赵玄神情闲适地与他攀谈，黎焜也不得不给出肯定的答复。
“那你怎么不进去？”赵玄又问。
“不得王爷传召，不敢擅闯。”黎焜谨慎起来，他不由得暗想，莫非赵玄也知道书房中的情形？
二人看似风轻云淡地闲谈，直到刘筠从书房里出来，他们的眼神里才泄露出一丝尖锐的对立。
刘筠不顾仪态地疾走到赵玄面前，指着他的鼻子，恨声说道：“你算计我！”
赵玄毫不在乎地勾起嘴角，完全没把她放在眼里。
刘筠见状，气急败坏，几乎要破口大骂。
“在这里吵闹，你是还没吃足教训？”赵玄轻蔑一笑，随之弯下身子，在刘筠耳边压低了声音说，“你得多没脑子才会选择范从渊那个蠢货。你们在打王妧的主意之前，知不知道要先掂量一下自己几斤几两？”
凭着她立的那一点破功劳，刘筠就想和他比肩？真是可笑至极。
刘筠一张脸憋得通红，心中早已气馁了。再面对盛气凌人的赵玄时，她不敢撄其锋，退让了一步。
赵玄把手一甩，径自往书房走去。
“黎叔叔……”刘筠有些委屈地站在原地，她懊悔地低下头，这一次是她大意了，“我差点连累了你。”
黎焜面色未改，说：“姑娘言重了。到底发生了什么事？”
廊下不是说话的地方，刘筠只得长话短说，把书房中靖南王的责难说了出来。
当年她为了刺探消息，入宫做了御膳宫女，私心里，她也想见一见那个被王爷护在羽翼之下的义子。她借着奉膳的机会去见赵玄，他指挥着人搬抬一个半截身子血肉模糊的太监在宫宇之间穿行示众，那是刘筠第一次见识到心狠手辣。后来，她下定决心对他表明身份，他却威胁着要揭穿她的行藏。
更别说，赵玄来到湖州之后，在王爷面前百般诋毁她，挑拨是非。这样的小人，怎配得到王爷的爱护和看重？
而她刘筠，是王爷的女儿，所做所为也全都是为了王爷和靖南王府。她拿下镇察司指挥使的得力手下，让王府占了先机，她是凭自己的本事得到王爷的赞赏。
看看那时候赵玄在干什么：像只丧家之犬，被人牵着鼻子一路从京城来到南沼！
“黎叔叔，你的话王爷一定会相信的，你跟王爷说，真的不是我蓄意刺探，好不好？”
她这番示弱，如不能说动黎焜替她说情，她在王爷心中的地位恐怕岌岌可危。
与燕国公府联姻是件大事，王爷一定和黎焜商议过；事关赵玄，所以赵玄必定也是知情人。只有这两个人能解除她的危机。赵玄不必提，她只能指望黎焜为了洗脱他自身的干连，顺手也帮一帮她。
黎焜心情早已平静。刘筠说，她得来的消息是赵玄故意泄露，这样的说辞，不仅王爷不会相信，连他也觉得“嫁祸”的目的太过显著。刘筠和赵玄不和，王府里没有几个人不知道。退一步来说，即便事实如此，赵玄所为无迹可寻，刘筠只能吃下这个哑巴亏。至于刘筠说的“连累”，黎焜自信不会被这点小事击垮，王爷对他的品性为人再清楚不过了。
明面上的对错，靖南王自有定夺。可是如果黎焜不提醒她，刘筠可能会因为同一个失误再栽几次跟头。
“姑娘，有句话本不当讲，可是眼下我不得不说。”黎焜面色凝重，“王爷重信守诺，姑娘如果破坏了这桩婚事，又将王爷置于何地？”
刘筠愣住了。黎焜这是在暗示她，婚约仍然作数，她从中作梗，是犯了忌讳？
如果王爷没有改变心意，那真是可惜了。她原本不忍心看到王妧落得一个凄凉的下场。
赵玄这条命从一开始就注定要悬在朝夕宫大殿的横梁下。王爷不遗余力地保他，奈何他却选择逃离那缚颈的绳索。殊不知越是挣扎，他会死得越快。与赵玄缔结婚约的女子，也只是王爷为他招揽的保命筹码，王爷对赵玄的重视由此可见。
若是这份重视能分一丁点给她，她何至于……
想到这里，刘筠无声地叹了一口气。无论如何，她都要把赵玄赶走，趁着他还没给靖南王府招来祸患！
黎焜看着她离去的背影，默默地摇了摇头。
刘筠身上还带着一团孩子气，王爷是否因为这个缘故才没有重惩她？
084 靖南王（十二）（）
日光透过窗格洒在地上，书房显得宽敞而又明亮。
冬日里难得好天气。
靖南王决定见一见黎焜再去演武场，没想到进来的人是赵玄。
不愧是长年征伐的骁将，靖南王拥有一副魁武的身板，不知情的人恐怕很难看出他年逾知命。他面容威严，双目炯炯有神，唯有灰白的两鬓表明时间并没有因为他的赫赫威名而对他过分优待。
“不声不响地跑到滁州去，你还知道回来呢！”
靖南王见了远行归来却一直不露面的义子，开口第一句话便是训斥，第二句仍是。
“坐下，”靖南王声如洪钟，“都这么大的人了，也不知道好好照顾自己。身子受不住就不要奔波，天凉了要记得添衣，要是生病了，看谁心疼你！”
赵玄一句也没有反驳。他在回程上因为贪图多赶路而受了寒，生理上的反应是瞒不过靖南王的眼睛。
他顺从地在靖南王下首的位置坐了，只是坐姿疏放，一点儿也不把刚才那三两句训斥放在心上。
“义父只对刘筠严厉。”赵玄轻咳一声，微微流露出不忿的情绪。
“胡说！”靖南王仍是一脸威严的模样，“你做错事，我照样罚你。”
赵玄抿着嘴不说话。
靖南王却因此想起一段往事来，失落的情绪慢慢爬上他的眼角眉梢。
和赵玄别扭的言辞相反，曾经，他对赵玄过于严厉了。
当年，除了他这个胆大包天的主将，谁敢让一个身量还没长足的小子踏入战场。而他犯下的失误，却要让这个年轻、拥有无限前途的孩子来承担。这个念头像毒药一样钻心蚀骨，导致他只能拼尽全力地保护这个孩子毫发无损，来减轻他喘息之间的痛苦和懊悔。
好在，赵玄已经安然离开京城，靖南王心中最大的顾虑已经消失。可以说，他是以逸待劳，待谢希松口，或是待镇察司下一次出招。
“这次去滁州，你见到人了？”靖南王没再追究赵玄的心思，问起了他出行的过程。
赵玄点点头，目光低垂，似乎陷入了思绪当中。
“她故意躲着我。”过了一会儿他才说道。他比王妧提前几日启程回湖州，派去盯梢的人却把王妧跟丢了。
他高估了刘筠的脑子！任何一个有脑子的正常人都不会在自知实力不济的情况下一而再、再而三地来挑战他。就算加上那几个不成器的蠢材，刘筠也不可能再多长一点脑子。
“也是个不驯的丫头。”靖南王脸色缓和些许，刚刚走出思虑的他没有察觉到赵玄心绪的变化，又接着说，“王姗已死，你也离开了京城，你的婚事可以从长计议。”
“她还不知道王姗替她定下婚事了。”赵玄似笑非笑地说。他突然想到，也许王妧很快就会发现这件事。那时，她会摆出一副什么样的表情？有些事她一点就透，有些事，她理解起来却笨拙得可以。
靖南王意外地从赵玄眼里捕捉到一种近似柔和的光彩，突然间明白了什么。此时，他若再说什么王妧无足轻重的话，那就太煞风景了。
“我倒也想见见她。”靖南王如此说道。
赵玄眉头微蹙，声音中带着不悦：“她此时就在湖州，只是……”
突然停下的话头引起了靖南王的注意，赵玄很快又接着说下去。
“我会找到她，把她带来见你的。”赵玄若无其事地坐直了身子，好像刚才的不愉快只是别人眼里的错觉。
靖南王一脸无奈地摇了摇头，他想起一事：“上次，你怎么知道王妧人在滁州？”
赵玄听后，神情不由自主地变得郑重起来。如果他做的事都被义父知道了，那他不就成了和刘筠一样的蠢货？
“我知道，眼下我最好留在南沼，哪里也不去。可是，我从宫中脱身出来，难道还要把南沼变成我的另一个牢笼？”赵玄咬牙说道，说出的话正好击中了靖南王的心事。
靖南王不由得苦笑一声。只有在这种时候，靖南王才会记起赵玄已经不是他记忆里那个惶惑无依的孩子。
就在靖南王分神的时候，赵玄又开口了：“周充已经知道谢希在我们手上，他一定会来。”
显然，周充是冲着靖南王来的，赵玄却表态：他希望靖南王暂且袖手旁观。
对付藏头露尾的小人，赵玄自恃颇有些心得。胆敢把他当成棋子，周充断然要为此付出代价。
靖南王听了赵玄的打算，不假思索地表示赞同。他站起来，欣慰地拍了拍义子赵玄的肩膀。他在赵玄身上看到了先皇的影子，也想起了那些与故友在北漠疆场并肩驰骋的岁月。
……………………………………
姜乐走在湖州城西的一条长街上，他没料到自己会落到这种捉襟见肘的境地。
卖掉兔皮换来的钱款根本不够供他在城中花用，而他狩猎的本领到了城里似乎也没了用武之地。
理智上来说，他可以向一个人寻求帮助，但他却不愿意这么做。
花掌柜是他遇见过的最好的女人。酿酒手艺绝佳，为人又和善，她一个人把自家酒肆打理得井井有条，还把她三岁的女儿教导得乖巧伶俐。或许在别人看来，没了丈夫的花掌柜生活美中不足，但在姜乐心中，对花掌柜除了钦佩，还有一份不能宣之于口的心意。
他打听到，花掌柜是来城里给她姐姐经营的酒馆送酒。他虽然不知道是哪家酒馆，但一家一家找过去，也还是能找到的。
可是，找到花掌柜后，他该说什么？
靖南王府有舞师失踪的消息是花掌柜告诉他的，湖州可能有大事发生也是花掌柜告诉他的，就连“不要前往湖州”的告诫也是来自于花掌柜。而他，不仅没能阻止两个异乡人，连他自己也后脚来到湖州。
他辜负了花掌柜的信任，哪里还有脸面去见她？
一路胡思乱想，姜乐脚下的路越走越偏。当他警觉地抬头张望时，四周竟连个人影都看不到了。
低沉而又可怕的嘶吼声从前方右拐的小巷里传来，经验丰富的猎户只凭双耳就辨认出发声的是哪种兽类。
一只疯狗而已。
为什么湖州城里会有疯狗？姜乐还没来得及去想这个问题。
接连而起的吼声从四面围住了他。
猎人变成了困兽。
085 靖南王（十三）（）
当王妧和丁美一起出现在习舞的水榭时，身穿相似制式舞衣的男女将目光不约而同地聚集到了二人身上。目光背后包含着太多复杂的情绪，以致王妧差点抓不住其中的共同之处。
与他们朝夕相处了一段时日的丁美，连同初来乍到的王妧，被几乎所有的舞师排斥了。想通了娄婆婆安排她与丁美同住的原因，王妧对此倒也没有感到十分意外。
丁美不会为难她，因为丁美也是受到舞师们为难的对象。
王妧看了丁美一眼，她不得不承认，看上去平平无奇的舞衣掩盖不了丁美出众的姿容。
撇开相貌不说，丁美的仪态在王妧眼里也是无可挑剔的。凭着修长的脖颈、直挺的脊背以及举手投足之间轻盈的动作，丁美能把一室男女都比下去。
只要她不开口说话。
“看什么看！”丁美对着几步之外的一个双手交叉放在身前的女子，怒目说道。
那女子毫不示弱地走上前一步，挑衅似的抬起下巴，却不回应丁美，而是看向王妧。
“候补？挺有本事的嘛。”她目含轻蔑地把王妧由头看到脚，随后嗤笑一声，“看你这身量，舞技应该很高超。”
这话乍听起来像是恭维，实际却带着刺。
拜她那喜欢胡搅蛮缠的表妹所赐，王妧早就学会不把这样的讥讽�
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