晚明纵横- 第8部分

　　　　说时迟那时快，火箭带着及其绚烂的尾巴划破夜空，‘砰’地插在余老三家的屋顶上。

　　　　屋顶上布满了干枯的茅草，再加上半桶猪油，很快就窜燃了起来！

　　　　没等屋里的人做出反应，火苗已蔓延到屋里的柴堆，瞬间烧得噼里啪啦作响。有十几个命不该绝的反应极快，毫发无损地逃了出来；又有二十多个身上衣服全部被烧着，用尽全身力量跑出这间破屋，却捎带着把周遭的人都给点着了；剩下的二十多个就没那么好运气了，不是被浓烟熏晕就是被活活烧死，发出一声声凄厉的惨叫后，尽数被埋在火光之中。

　　　　“有埋伏，快撤！”

　　　　李长栋看出猫腻，果断下达了撤退的命令，哪想到骑兵刚跑到村口，就被横空而降的绳索撂倒一半，后面的来不及减速，厚重的马蹄竟将跌落在地上的战友给活活踩死，贼军霎时乱做一团。

　　　　眼瞅着时机已到，虞晚一声令下，左右两边同时出击，五六匹奔腾而来的快马迅速将贼军杀成几块！

　　　　渔民人数虽然不足贼军的三分之一，所用兵器也无非是刀叉棍棒，但在虞晚的带领下却士气高涨，打得贼兵自乱阵脚毫无斗志。

　　　　徐虎此刻化身为一位嗜血杀神，手中巨斧轮得呼呼作响，马下很快就积了一堆贼兵的残肢断臂。

　　　　冯戴武艺却更为了得，手中的快刀如同风火轮一般，快得无人能看得清他使用什么兵器，不到一炷香的时间就斩了三十多位贼兵。

　　　　余豪虽然力气不如徐虎，武艺不如冯戴，眼神身手却极为灵敏，连连废掉几个想要暗箭偷袭的贼人。

　　　　至于虞晚，他的对手就只有一位，就是眼前的李长栋。而李长栋也从乱军中一眼就看出，虞晚就是渔民的核心人物。两者都想干掉对方的最高指挥官。

　　　　“小杂种，你的兵器就是这根破棍子吗？”

　　　　李长栋两眼微眯，上下打量着虞晚。

　　　　虞晚横棍在手，拍马上前，大喝道“用打狗棒打狗，最合适不过！”

　　　　“砰！”

　　　　枪棒对碰，两人虎口皆是一麻，随即又调转马头，再次厮杀。

　　　　这李长栋不愧是能以一己之力干掉几十个满清勇士的强者，枪法果然到了炉火纯青招招夺命的地步，虽然比不上常遇春的常氏枪法，但也是不容小觑，其使枪的姿势、力道、精准度都比现在的虞晚强太多了，甚至还抖出了虞晚从未见过的枪花。

　　　　交战不到十回合，虞晚已两臂发麻，渐渐支撑不住。

　　　　“怎么，来来回回，只会这么一招吗？”

　　　　李长栋冷冷一笑，手中铁枪挥舞得更加起劲。

　　　　‘完蛋了，我只会常氏枪法的第一招，纵使这套枪法再奥妙精深，用久了对方总能找到解决之法！’

　　　　虞晚心里一乱，招架起来就更加吃力，李长栋虚晃一枪逼退虞晚后，突然举起长枪，大喝一声，斜劈而下！

　　　　这简单无比的一招却夹带着无穷无尽的气势，仿佛连空气都能被劈成两半，虞晚退无可退，只好下意识地举起檀木棍，护在身前，只听“哐”的一声脆响，木棒竟被枪头劈成两半！

　　　　然而这一下却并不能产生多大阻力，枪头依然凌厉划过虞晚的胸口，一道鲜血将他坐骑上的毛发都染成了暗红色！

　　　　就在李长栋将要上前取了虞晚的性命时，冯戴立刻拍马上来救。

　　　　“李长栋，看招！”

　　　　这二人正是不分上下，棋逢对手，恶战三四十回合仍没有分出胜负。然而李长栋的手下却渐渐恢复了斗志，重新占据上风，不一会儿渔民已经死伤过半！

　　　　见此，虞晚只好忍住伤痛，趁李长栋跟冯戴打得难分难解之际，悄然靠近，掏出怀中那把匕首，赫然向李长栋跳了过去！

　　　　李长栋不愧身经百战，早用余光瞟见了这一幕，连忙纵马右闪，调转枪头刺向虞晚！

　　　　也亏虞晚眼疾手快，情急之下一把握住枪杆，右手中的利刃猛地扎向李长栋，在后者绝望惊恐的眼神下，将李长栋脖子上的血脉、喉管尽皆割断，结束了他罪恶的一生。

　　　　“贼首已死，继续反抗者杀无赦！”虞晚割下了李长栋的头颅，将其高高举起大声喊道。

　　　　当然，喊完话之后还不忘顺手将李长栋的铁枪据为己有，此物坚韧沉重锐利无比，确是难得的好兵器，耍起来比自己那根破棍子强多了。

　　　　本来双方厮杀正酣，却因为这一声大喊骤然停了下来，李长栋的手下其实也是一群乌合之众，眼下头领已死，也就失去了抵抗之心，纷纷争先恐后地逃离这个是非之地。

　　　　徐虎却不是仁慈的主，在乱军中一把将李长栋的得力副将给生擒了下来，捆绑结实后便扔到虞晚跟前。

　　　　“虞将军，没事吧？”

　　　　冯戴拍马上前，检查一下虞晚的伤势。

　　　　虞晚还未回应，崇祯便跟凌香等人急急忙忙地走了出来，这场大战，他们全程都看在了眼里，真可谓惊心动魄、震撼人心，尤其虞晚受伤时，若不是崇祯拦着，只怕凌香已经冲了出来。

　　　　“这是我随身携带的金创药，敷上吧！”

　　　　凌香将虞晚扶了下来，然后又从衣袖里掏出一个玫红色的小瓶子。待余优将他的伤口简单清理一下后，这才把瓶子里的药倒在布条中，将虞晚肉眼可见骨头的伤口给包扎起来。

　　　　虞晚本来还想跟凌香公主拌嘴逗乐，但见到她晕红的大眼睛却舍不得再捉弄了。

　　　　看见爱将没有性命之忧，崇祯这才暗暗松了口气，派冯戴率人打扫战场后，便走到李长栋的副将身旁，脸若冰霜地说，“身为大明将士，怎可做出如此伤天害理之事！”

　　　　见副将仍缄口不语，徐虎不由得怒上心头，给他狠狠踢了一脚，“问你话呢，装什么死。”

　　　　那副将似乎很害怕徐虎，连忙挣扎着坐直身子说道“回各位大老爷，我们本是袁崇焕将军的部下，袁将军死后，我们这帮兄弟们也都不愿意给崇祯老儿卖命了，一路从辽东逃到江南，本来兄弟们在江淮一带倒也逍遥自在，但就在几天前，李长栋听说福王朱由崧，也就是崇祯老儿的堂弟，在南京被四镇总兵拥立为皇，所以就想前去投奔，谋个前程，怎奈这淮河天险，又无船可渡，因此才想到劫掠这附近的渔民！”

　　　　此话刚落，满堂皆惊，虽然朱由崧称帝已经是几天前的事情了，但他们忙于赶路，从未听说过此事。尤其是崇祯帝，他万万没想到，距离北京沦陷不到一个月的时间，南京就拥立了新皇，而且还不是自己的儿子，居然是那不成气候的朱由崧！

　　　　相对于别人的震惊，虞晚倒是最为平静的，正史确实是这么发展的，他没想到，自己终究还是慢了一步，没能赶在朱由崧前面。

第16章　乱臣贼子（）　
“那四镇总兵分别是何人？”

　　　　崇祯很气愤，以至于虞晚老远都能听到他咬牙切齿的声音。

　　　　副将沉吟片刻说道“好像是庐州总兵黄得功、徐州总兵高杰、泗州总兵刘良佐、淮安总兵刘泽清这江北四镇总兵！”

　　　　“果然是这四个乱臣贼子！”

　　　　崇祯脸色铁青地紧握拳头，旁边的余老三却对这些事情都不感兴趣，他心里想的只是要花多少钱才能把房子给重建好。

　　　　虞晚干咳一声道“如此说来，劫船也就是了，为何要将男丁全部斩首！”

　　　　说到这点，那副将冷汗扑簌簌地滚落下来，连忙边叩头边喊“此事都是李长栋指使我们做的，他想取这些村民的人头，谎称是大顺农民军的，以便杀…良……冒…功！”

　　　　“你们好狠毒的心！”

　　　　此话一出，连一直沉默不语的凌香公主都怒不可遏。

　　　　“怎么处置他？”

　　　　虞晚指了指跪在地上的副将，对崇祯说道。

　　　　“杀。”

　　　　崇祯全程黑脸，没有多蹦出一个字，得到指令后，徐虎嘿嘿一笑，也不管那副将如何磕头求饶，拖到没人看到的角落后手起斧落，将此人斩成了两段！

　　　　料理完这些事情，虞晚又给了余老三一些银两，没曾想那老丈居然拒不接受，只是提了一个条件：要求虞晚带着他孙女余优一起走。

　　　　毕竟，谁也不敢保证被杀退的贼兵会不会卷土重来，而且余优这么年轻貌美，以后一定会招来别人的垂涎，余老三知道自己没能力保护她，倒不如让孙女跟着虞晚一起离开，反倒相对安全些。

　　　　要带上余优倒也不是什么难事，而且皇帝和公主也需要人服侍，征得崇祯的同意后，虞晚便欣然答应了余老三这个请求，只不过该给的白银也一锭没少。

　　　　余庄之事，到此告一段落，众人吃饱喝足、收拾妥当之后，便找渔民们借来两条船，一艘用来安置马匹，一艘用来乘坐。

　　　　“明清时期的淮河，可比后世的宽广多了。”

　　　　望着那广阔湍急的江水，虞晚不由地暗暗感叹。

　　　　只要渡过淮河，再走三四天就到南京城了，只是如今新皇已立，打乱了他所有的计划，一切都要到了南京后再做打算了。

　　　　“虞兄弟！冯兄弟！徐兄弟！等等我！”

　　　　就在他们刚想开船时，一道人影从村子里跑了过来。

　　　　“好像是豪哥哥！”

　　　　余优不愧是打渔出身，眼神锐利无比，一眼就认出跑过来这人是余豪。

　　　　‘这哥们跑来干嘛？’虞晚正百思不得其解之时，余豪已跳到了他们的船上。

　　　　“各位兄弟这是要去哪里，能不能带上我？”

　　　　余豪卸下包袱，冲诸人嘿嘿笑道。

　　　　“豪兄，你跟我们走了，家人怎么办？”

　　　　冯戴对余豪的印象很不错，敢打敢杀，勇于担当，是个值得一交的人。

　　　　余豪收起笑容，无比认真地说“今晚一战，真让在下大开眼界，好男儿就该保境安民，扬名立万，抵御外辱，纵横沙场！岂能一辈子打鱼晒网，耗费光阴，跟着你们去干大事业，我父母再开心不过了！”

　　　　听完他这席话，崇祯深以为然地点了点头，“小小渔夫，竟也能懂得国家兴亡匹夫有责，这份担当比终日居于庙堂之上的朝廷重臣强太多了。”

　　　　缓了一会，他眼光忽然变得有些幽深“只是，跟着我们，随时会有性命之忧，你可愿意？”

　　　　他刚想回答，虞晚便正色道“余豪，你可知跟你说话这位是谁？”

　　　　“是谁？”余豪茫然地看了看余优，但很显然后者也不知道崇祯的真实身份。

　　　　虞晚先指了指凌香，“这位是大明朝凌香公主。”

　　　　而后又看了看崇祯说“这位乃当今圣上崇祯皇帝！”

　　　　公主……皇帝……

　　　　余豪、余优二人都瞪大了嘴巴，他们知道这几位都不是等闲之辈，但无论如何，怎么也想不到他们居然是明朝崇祯皇帝及其亲信！

　　　　而且，传言不是说崇祯已经在野阎谷被李自成炸死了吗？怎么现在还活着？

　　　　虞晚看出了他的疑惑，便将事情的前因后果简明扼要地讲了一遍，最后又亮出崇祯帝御赐的龙魂剑，他们才最终接受了这个事实。

　　　　虽然耗费了不少口舌，但虞晚却认为余豪值得重用，此子不但品性端正，极有担当，而且熟悉水性，对淮河、长江一带的地形地势甚是熟悉，迟早能派上大用场。

　　　　坦言相告这些事情之后，余豪、余优二人也没让虞晚失望，当下就立即表态，会效忠明朝，效忠崇祯！

　　　　言及于此，也不再多说，顺利渡过淮河后，便进入了南明的实际控制范围——江北。

　　　　浙皖一带，山清水秀，人杰地灵，恰逢春夏之交，草木丰盛，绿意盎然，看到这等美景，饶是怒火冲天的崇祯帝也不由得心旷神怡，陶醉其中。

　　　　而虞晚就没这么逍遥惬意了，难得忙里偷闲，自然要刻苦研读《常氏枪法》、《百战奇谋》这两本‘天书’

　　　　常氏枪法还比较好上手，几天下来，第二式倒也练得小成，虽然仍然没能抖出枪花，但已经初具雏形，只是百战奇谋就没那么好参透了，越是后面的谋略就越精深奥妙，虞晚费劲脑汁也才学到第十战，还有九十个战法等着他去掌握呢！

　　　　除了苦研枪法以外，虞晚还向冯戴徐虎二人讨教刀诀和斧法，虽然他惯用长枪，但也想多学些其他兵器，正所谓技不压身。

　　　　三天时间转眼即逝，在余豪的引领下，众人平路骑马水路乘船，很快就趁夜色坐着竹筏来到了秦淮河与长江汇合口——金陵湾。

　　　　与应天府只有咫尺之遥！

　　　　夜幕中的南京，到处张灯结彩，喜气洋洋，到处都弥漫着大明新皇登基的喜庆气息。

　　　　看着商船遍布的长江，与莺歌燕舞的秦淮河，让人仿佛置身于歌舞升平的太平盛世之中：河堤上、花船里，吟诗作对的富家子弟、婀娜多姿的陪酒少女、用不尽的珍奇异果，吃不完的美酒佳肴都尽数倒入秦淮河中……纸醉金迷奢靡享乐之气侵袭着每个人的肌体。

　　　　天下富庶无出江南，虽然普天之下莫非王土，但此刻的崇祯却更像进城讨饭的叫花子。虞晚不禁暗暗一叹。

　　　　“公主，这里好美啊！”余优指了指秦淮河上的片片花船。

　　　　凌香还未来得及点评，徐虎就冷不丁地来了一句，“美什么美，又是露屁股又是露大腿，这帮娘们就不怕冻着了！”

　　　　再美好的景色也抵不过徐虎这张恶嘴的点评，看了看岸上的情况后，虞晚连忙跟笑岔气的诸人说道“守城的巡逻队过来了！”

　　　　众人顺着他所指的方向看去，果然，还真有十几个身穿明军制服的人走了过来。

　　　　“你们从哪来的？做什么生意？交过停泊靠岸税没有？”

　　　　为首一人身高六尺虎背熊腰，手提军刀斜目而视，看起来极为嚣张跋扈。

　　　　其余士卒则轻车熟路地跳上船来，仔仔细细地查看竹筏都载着什么东西。

　　　　虞晚看了一眼崇祯，得到后者的应允后，才从背后取出龙魂剑沉声喝道，“放肆，大明天子崇祯皇帝驾到你尚且不知？！”

　　　　这一声大喊，把所有士卒都吓傻眼了，带头的士官磕磕巴巴地接过龙魂剑，从上到下仔仔细细地打量着崇祯，还真别说，跟画像上的朱由检确实有几分相像。但崇祯不是已经被炸死了吗？怎么突然又活过来了？

　　　　那士官走上堤岸，来回踱步思忖片刻后说“此事重大，请诸位在此稍候，容小人先去禀报上官！兄弟们撤！”

　　　　话罢，这伙人便如获大赦，争先恐后地跑回南京城汇报去了。

　　　　————

　　　　“怎么还没来！冻死个人！”

　　　　江边河畔，夜寒风大，冯戴止不住双手抱胸，来回踱步。

　　　　“皇上，已经一个多时辰过去了。”虞晚抬头看了一眼月亮，显然也有些等得不耐烦。

　　　　崇祯将身上的披风揽紧了一下，思忖良久之后突然说道“事情不对！赶紧走！”

　　　　“走？不等福王出来迎接了吗？难道我们自己进去应天府？”

　　　　徐虎丈二摸不着头脑，还想再问，却被虞晚一把拽到马背上，急匆匆地往西狂奔。

　　　　“我说虞兄，咱们跑错方向了，南京应天府是在东边！”

　　　　……

　　　　一炷香之后，成千上万支利箭响彻云霄，划破夜空，将他们先前乘坐的那艘竹筏射得千疮百孔，很快便沉到了江底，乱箭之中，还隐隐约约能听到有人在高喊“来人竟敢冒充我思宗崇祯先帝，罪该万死，杀无赦！”

　　　　“乱臣贼子，乱臣贼子！”

　　　　逃跑之中的崇祯帝怒火攻心，竟仰天吐血，晕倒在马下！

第17章　吟