晚明纵横- 第20部分

　　　　这下糟了！虞晚急得冷汗都掉了下来，他倒不是心疼那点银子，只是被这么一耽搁，非得被大顺骑兵追上不可！

　　　　“各位好汉，盘缠都给你们，请放我等尽快上路，李自成的追兵就要杀到了！”

　　　　“什么？”

　　　　那白袍少年脸色一变，眼带怒气地看着虞晚道“小小农民军何足挂齿，你是不把我们放在眼里吗？”

　　　　就在他刚说完这句话，西北方向赫然传来了山呼海啸般的马蹄声，那气势仿佛将整片峡谷都要踏碎一般，起人数规模比起他们有过之而无不及！

　　　　大顺的骑兵杀到了！

第39章　晴天霹雳（）　
“大顺骑兵杀来了！”

　　　　势如骑虎，虞晚也顾不得许多，连忙带着徐虎他们便冲到旁边的乱石堆中躲了起来。

　　　　而那伙骑兵却全然不惧，个个都摩拳擦掌跃跃欲试，脸上满是求战的欲望！

　　　　那英气青年沉声喝道“布阵！”

　　　　命令刚下，这三百号人便纷纷行动各就各位。先是数十名盾牌手一字排开，接着是一百余名长铳手位列其后，剩下的一百余短铳手则高坐于马背之上，手握扳机神情肃然地注视着前方。

　　　　真是一群奇怪的人，听说农民军到来像打了鸡血一样，不过虞晚也懒得去深究背后有什么故事，有人帮忙挡杀敌人是最好不过了。

　　　　随着马蹄声越来越近，虞晚的心也提到了嗓子眼，虽然这支神秘队伍装备优良，但贼兵毕竟人多势众，人数十倍于己，能抵挡多久他心里也没底。

　　　　但眼下前有阻拦后有追兵，他也只好静待其变了。

　　　　很快，顺军便夹带着漫天狼烟杀到了跟前！铺天盖地的骑兵如同洪水般涌进了峡谷，然而几个呼吸过后，他们原本凶狠狰狞的眼神很快就被恐惧所取代！

　　　　哪来的火枪队？！

　　　　就在这时，峡谷枪声大作，火铳不断喷射着滔天的怒火，子弹犹如雨点一般扑向贼军，农民军霎时间人仰马翻，惨叫连连，第一波攻击潮便击倒了五六十人。

　　　　如此突然的伏击把农民军杀了个措手不及，怎奈那峡谷本来就十分狭窄，即使前面的人想调转马头，却被后面的友军活活顶上了前面。

　　　　趁着长铳手装填弹药之际，后面的短铳手便马上接力，由于射程不过五六十步，因此这些枪手瞄得极为精准，基本上弹无虚发，一时间这伙骑兵被打死、踩死的不计其数！

　　　　顺军的精锐大多派遣在前线，剩下的这些农民军本就是乌合之众，在性命和立功面前他们很务实地选了前者，抛下两百余名同伴的尸体后便鸟作兽散、逃之夭夭。

　　　　战斗就这样轻描淡写的结束了，虞晚到现在还没回过神，在他看来，这是一场赤裸裸的屠杀，虽然人数对比悬殊，但冷兵器在火枪面前毫无还手之力！

　　　　今天这场战斗，让虞晚的心境发生了极大的变化，更加坚定了他创立新军的决心。

　　　　“陈辉，你带人打扫战场，是非之地不可久留，我们要尽快离开这里，争取今夜到达湖广。”

　　　　那首领从马背一跃而下，朝虞晚他们缓缓靠近，朱慈照见识了这伙人的威力后也是惊惧万分，连忙瑟瑟发抖地躲在虞晚身后。

　　　　“你们究竟是什么人？农民军为何如此大动干戈地追杀而来？”

　　　　这支神秘部队作战彪悍，装备精良，虽然来历不明，但肯定不是李自成的人，最重要的是，他们远行的目的地是湖广省，西明的地盘，难不成他们跟明朝军队有什么瓜葛不成？

　　　　反正眼下也没有脱身之法，倒不如拼一把！

　　　　虞晚思忖已定，淡淡的说道“听着，吾乃大明兵部郎中虞晚。”

　　　　“什么，你是兵部郎中？”

　　　　那青年脸色一变，眼睛闪过一道亮光。

　　　　他这一表情变化虞晚全看的眼里，心里暗暗道：我果然猜的没错！

　　　　他眼神微眯，指了指身后的朱慈照道“此乃我大明朝崇祯爷的第四子，永王殿下！”

　　　　此话一出，震惊全场，之前还高傲无比的陈辉更是目瞪口呆当场石化！

　　　　老早就听说皇四子流落在信阳一带，他们故意择道途径此地，就是想顺便顺找这位失散的殿下，没想到居然就这么碰上了。

　　　　这三人能惊动那么多农民军抓捕，身份定然非同寻常，而且那少年跟画像上的皇四子确有几分相似之处。

　　　　那首领不再犹豫，连忙率队单膝下跪道“末将赵寻常参见四皇子殿下！”

　　　　这突如其来的一跪倒把朱慈照给整懵了，刚刚还有性命之忧，怎么突然间就多了个手下，连忙上前将其扶了起来，“赵将军也是我大明将士不成？”

　　　　赵寻常看了一眼那些兴高采烈的手下道“我们原是大明神机营麾下，京城沦陷后一度漂泊于江淮一带，后来听说圣上迁都汉京后，便打算结队前去投奔。”

　　　　“你们这般全副武装，又如何能安然无恙地穿洲过省呢？”

　　　　“我们一路上专走小道，遇上的都是一些敌军的分队，寻常刀箭，对我们神机营的兄弟来说威胁不大。”

　　　　居然是神机营的残部！

　　　　虞晚心里顿时乐开了花，这可是明代最先进最精锐的精英部队，配备着最为先进的火枪火炮，是明朝各代皇帝最为倚重的禁卫军。

　　　　这些士卒可谓个个是宝，有了这些人，组建新军就不再只是一句空话。

　　　　此行真是收获不菲，不但营救了皇四子，还得到了俞大猷的传承，更收获了这一支特种部队，虞晚的心里别提多开心了。

　　　　等打扫好战场后，众人也不再停留，从农民军留下的战马中挑了几匹尚为健全的好马，便扬鞭向南，向汉京急速前进！

　　　　————

　　　　俗话说好马生风，他们急行四五个时辰之后，便来到了湖广省英山县。

　　　　英山位于湖广跟安徽的交界处，在安庆与江夏之间，本该是一片净土，此刻却全城戒严、难民遍地。

　　　　守城军士见到虞晚他们全副武装，以为是敌人前来突袭，吓得连忙升起吊桥严阵以待，并火速去禀报给县令！

　　　　“奇怪，怎么那么多难民。赵兄，麻烦你在此地保护好四皇子，我去周围看看情况。”

　　　　徐虎也跟着虞晚跳下马来，向护城河外的难民们走了过去。

　　　　放眼望去，光是北门附近的难民便有上万余人，尽皆衣不蔽体、饥饿不堪，神情麻木地看着虞晚他们在眼前晃来晃去。

　　　　最吸引虞晚目光的，是杨柳树下的一位妇人，只见她脸色蜡黄骨瘦如柴，本来水灵动人的眼睛却也暗淡无光，如同干涸已久的枯井，怀中的婴儿饿得哇哇大哭，直咬着她哺乳的部位，却一丁点奶水都流不出来。

　　　　宁为太平犬，不做乱世人，这句话果然没错，每次朝代更新，最痛苦的还是平民百姓。

　　　　虞晚于心不忍地蹲了下来，将怀中的大饼拿出来塞到那妇人的手里。

　　　　那妇人见到吃的后，整个人浑身一震，眼冒精光狼吞虎咽起来，一眨眼便将这半块饼干全部咽下！然后接过虞晚手中的清水，咕噜咕噜地喝了好一会才连声道谢。

　　　　“大嫂，你们这是来自哪里？”

　　　　那妇人抹了抹干涸的嘴唇说道“我们是安庆人，家乡被那些挨千刀的给占了，那群畜生见男人就杀，是女人就抢，走投无路之下只好逃到这里来！”

　　　　“什么？安庆被攻占了？什么时候的事？可是蛮族所为？”

　　　　这个消息对虞晚来说犹如晴天霹雳，这才离开安庆多久，就发生了这种事情，也不知道郑依雪父女怎么样了！

第40章　大婚之夜（）　
妇女接着悲凉无比地说道“就是两三天前的事情，听说攻城的是南京那拨奸臣叛党，比蛮族还要凶残，连安庆知府郑大人都被杀死了！”

　　　　郑宗望……死了？！

　　　　虞晚听闻他的死讯，眼眶不由得湿润了起来，这位长辈的音容仍在脑中不断环绕，上次匆匆一别，想不到竟是最后一面。

　　　　“那郑大小姐有下落吗？”

　　　　“郑大小姐？”

　　　　这少妇茫然地摇了摇头，“这民妇就不得而知了，但落到那些歹徒手里，想来也没什么好下场！”

　　　　“依雪……”

　　　　虞晚脸色苍白地握紧了拳头，虽说上次拒绝了她的婚约，但心里还是动了情。眼下郑依雪生死未卜，虞晚顿感六神无主，踉踉跄跄地走了几步，差点摔到了河中！

　　　　“虞哥，你稳着点！”

　　　　徐虎连忙上前搀扶着他。

　　　　“我……我要去救依雪……”

　　　　虞晚推开了徐虎，快步冲向他的坐骑，却被徐虎从后面一把抱了下来，“哥，你醒醒！就你一个人赤手空拳怎么救郑姑娘？而且皇四子怎么办！”

　　　　徐虎还是第一次见虞晚那么失魂落魄、理智全无，连忙出言上前阻止。

　　　　这么冒冒失失，确实救不了人。虞晚深吸口气，连忙擦了擦额头上的冷汗。

　　　　既然没有传出死讯，就说明郑依雪仍可能还活着，只是安庆已经沦陷了，她人在何处呢？

　　　　虞晚沉思良久，最终还是决定去安庆一趟，一来探听郑依雪的下落，二来看看前线战事究竟如何。

　　　　见朱慈照他们仍然在等英山县令，虞晚疾步走了过去“皇子殿下，伪明重兵突袭我军，安庆已经沦陷，这些难民都是从那逃过来的！”

　　　　“什么？安庆沦陷了！”

　　　　朱慈照虽然不懂军事，但却也知道安庆对于汉京的重要性，安庆一破，汉京就毫无保留地暴露在东明大军的面前。可以说自家父皇又一次到了生死存亡之际！

　　　　“虞将军，这可如何是好？”

　　　　所有人都神色紧张地看着虞晚。而虞晚眉头紧锁地看着天空……

　　　　半响后，虞晚沉声说道“想必安庆沦陷的消息已经传回了汉京，援军应该在来的路上，只是能否赶在伪明大军面前就不得而知了。因此，我是这么打算的。”

　　　　“由陈辉率几十名弟兄护送皇子回京，只是路上千万小心，我大明如今岌岌可危，各地官员人心思动，所以不要走官道，就抄小路，以防不测。我则与赵将军和虎子，率领剩下的兄弟赶赴安庆，先去摸排清楚战况，静待援军，伺机而动！”

　　　　战事紧急，目前也只好这么办了，众人纷纷点了点头，也不再磨蹭，一番告别后，便各自启程，各奔东西。

　　　　英山距离安庆府有三百多里的路程，快马加鞭两个时辰后便到了城郊一带，此刻天色已晚，虞晚寻了一座废弃的宅院让赵寻常他们匿藏起来，然后跟徐虎简装潜进城去探听消息。

　　　　此时的安庆城一片风声鹤唳，防守十分严密，到处都是东军的巡逻队，一路走来，竟然未见到一个安庆百姓。

　　　　“站住，你们是干什么的！”

　　　　看见虞晚二人后，一个络腮胡子的什长便走了过来，神色警惕地说道。

　　　　虞晚瞧见左右无人，赶忙从怀中掏出十两银子塞到他手中低声地说“这位上差，小人是干摸金这行的，这不，听说安庆大乱，城中居民大多逃难去了，小人寻思着这正是刨坟的大好时机，所以……

　　　　那什长眼疾手快地揣好这些银两，然后悠悠地说道“眼下城中危机四伏，有多少人拼了性命都想逃开，你小子倒好，偏偏想往里钻，真是爱财如命，也罢，要是死在里面可别怪我没提醒过你！”

　　　　话罢，那什长便跑回去对卫士们打了个招呼，这些守军倒也懒得去计较，例行检查一番后便放行。

　　　　刚踏进这座城池，一阵阴风便夹带着浓烈的血腥味扑鼻而来，月色下，人影不断晃动着，让人有种不寒而栗的感觉，连一向不畏鬼神的徐虎都止不住头皮发麻，嘴里不停地念叨着各路神灵的名字。

　　　　经过一场浩劫之后，本就贫弱不堪的安庆更加衰败凋零，到处乌漆麻黑荒凉无比，走了半个时辰，竟然一个活人都看不到，虞晚甚至怀疑自己来到了鬼城！

　　　　当他们惴惴不安地来到郑府附近时，却又是另一番景象。

　　　　旦见此地灯火通明人来人往、门庭若市热闹非凡，只是出入者大多非富即贵，手中都拿着厚礼，那郑宅门前挂着一副红联，上面写着：一世良缘珠联地久百年佳偶璧合天长。

　　　　横批则写着四个大字：喜结良缘！

　　　　“虞哥，郑宗望不是遇害了吗，怎么郑府好像在操办喜事？不会是给他办冥婚吧！”

　　　　徐虎脸色铁青地眺望着郑府，越想心里就越害怕。

　　　　虞晚没有答话，径直来到了醉欢楼里面。他觉得，在里这或许能得到想要的答案。

　　　　醉欢楼建在城主府对面，是安庆城最大的酒楼，无独有偶，此地也是张灯结彩热闹非凡，到处充满喜庆之色，几十张桌子都坐满了人，跟外面的死静阴森形成了鲜明的对比。

　　　　掌柜是个五十出头的黑袍老者，酒楼宾客虽多，他眉宇间却满是愁苦之色，此刻正全神贯注地看着账本，以至于虞晚站在他面前都未曾察觉。

　　　　“喂，老掌柜，上菜了。”

　　　　徐虎敲了敲柜台，把黑袍老者惊醒过来。

　　　　“上什么菜，没看到本店正在操办婚宴吗？”

　　　　黑袍老者怒气冲冲地看着徐虎，然而当他把眼睛扫向虞晚时，眼里却充满震惊之色，连下巴都差点掉了下来！

　　　　“虞…虞…虞将军！”

　　　　“收声！”

　　　　虞晚连忙做了个嘘声的动作，低声道“老掌柜认得我？”

　　　　“虞将军是拯救我安庆城的大英雄，小店又在城主府对面，曾有幸目睹过将军的真容，焉能不认得！此地不是说话的地方，虞将军请随我来！”

　　　　掌柜激动不已地握着虞晚的手，很快便带着他们来到了二楼的雅间里。

　　　　确定四周无人之后，掌柜才神色慌张地紧关门窗，扑通地朝虞晚跪了下去。

　　　　“虞将军，您总算回来了，可要救安庆百姓于水火之中啊！”

　　　　“掌柜快快请起！”

　　　　虞晚赶忙将其一把扶了起来，“到底发生了什么事？郑府又是在操办谁的婚礼？郑大小姐如今何在？”

　　　　“就让老朽从头说起吧！”

　　　　掌柜深深地叹了口气，给虞晚徐虎倒了一杯茶才说“这一切还要从三天前说起。”

　　　　“那天，伪明十万大军突袭安庆，将六万守城将士杀得丢盔弃甲。此战，安庆知府郑宗望、守城大将何东平尽皆被杀，副将杜正岩被关押在大牢。至于左良玉麾下五虎将之一的谢良，则率领一万残兵退守在霍山，听说被伪军围困得弹尽粮绝，想来也快支撑不住了！”

　　　　然而，掌柜这番说辞让虞晚更加困惑了，“安庆守军不下六万余人，那谢良更是百战之将，怎么被敌军如此轻易的突袭成功了？”

　　　　说到这，掌柜脸上满是愤慨之色“这全是因为慕容博文父子勾结贼人，里应外合，才导致了今日之祸啊！”

　　　　提到慕容父子，掌柜的更加咬牙切齿、愤懑难平，“那畜生引狼入室之后，便杀了郑大人，，霸占了郑小姐和城主府，今晚便是大婚之夜！”

　　　　“那罪该万死的慕容老贼不但强行纳我女儿为妾，还征用我这醉欢楼来给他儿子操办婚宴，而且所有花销都由老朽出……这父子两都是禽兽不如的混账王八蛋！”

第41章　虞晚被打脸（）　
‘慕容博文！’

　　　　虞晚紧咬牙关，拳头被捏地嘎嘎作响，恨不得马上就冲进郑府将他给五马分尸。

　　　　他将怀表拿了出来，此刻已经是晚上十点，相信再过不久，慕容博文就要跟郑依雪同房了，营救计划刻不容缓！

　　　　“哥，你打算怎么办？”