“斯腾森要是知道马特乌斯先走了，岂不是要跳脚？”陈慈有些幸灾乐祸地想道。
“斯腾森这个人老奸巨滑得多，我估计他能猜到我们的用意，所以啊，要逼他一逼啊！”秦风道：“马特乌斯的势力比斯腾森要小得多，比丹西的皇储势力也要小，让他先回去护展一番力量，才好与这两人较量啊！”
两人对视一眼，都是大笑起来。
说话间，远处传来了巨大的爆炸之声，两人都是转头，看向安城方向，却见一艘飞艇正从安城之上飞过，几枚炸弹凌空投了下来，投在城内不知那个地方轰然炸开了。
1952：提拔（）
随着明国大将王先荣带着一万士卒从芭提雅转战到马尼拉，安城已经被围得水泄不通了。整个安城的四周被挖出了无数条纵横交错的壕沟，挖出来的土石就地垒起了一座座土山，而在土山之上，明军建立起了一个个的炮台和阵地。
王先荣带来的可不仅仅是只有士兵，还有大量的火炮，迫击炮等远程武器，而安城之内的猛虎王朝军队，面对着城外明军士兵的疯狂作业，除了观望之外，竟然连试探进的反攻也没有发起一次。
针对这样的情况，秦风判断，丹西一定是出了什么问题。想想也是，一个六十多岁的老人，在经历了数个月的海上航行，早已经是疲力不堪的情况之下，没有收获到想要的结果，反而惨遭沉重的打击，那具羸弱的身体，也问题那是必然的事情。
现在合围已经完成，安城之敌插翅难逃，马尼拉之战，事实之上已经落下了帷幕，秦风自然没有再呆在这里的道理了。
对于一个自己必然要置之死地的遥远皇朝的皇帝，秦风并不想见他一面，哪怕这个人同样也是一个传奇。
马尼拉的战事，全权交给了陈慈统领。
大楚号战斗编斗再一次抵达了马尼拉港。准备接走秦风。
随着大楚号前来的，还有樊昌率领的六百烈火敢死营的士卒。
在与斯腾森的左翼迂回连场大战之后，九百余名参战的烈火敢死营官兵，现在只余下了六百余人。马尼拉港口，在樊昌的指挥之下，这六百余人，列队迎接着皇帝秦风的到来。
他们本来就是齐王秦武留下来作为皇帝亲卫的，而且作为烈火敢死营本来身来说，也本来就是皇帝的亲军。
历经残酷战火而幸存下来的这六百余人，与从越京城出发前的完全判若两人，以前的那种年少轻狂已经在他们的身上完全看不了，取而代之的是沉稳以及一种内敛的杀意。秦风站在他们身前看了良久，点了点头。
这才是他熟悉的烈火敢死营，从这些人身上，他看到了老敢死营依稀的风貌。不会再有一支部队像他以前的老敢死营了，能留下他们的一些传承，便已经很了不起了。
“做得不错。”秦风破天慌地拍了拍樊昌的肩膀，”你带兵果然还是很有一套的，小武一直的坚持果然有他的道理，看起来，他还是识人的。”
“末将有负齐王殿下重托，一千将士，如今折损了三分之一。”樊昌有些惭愧地抵下了头。
“不经历风雨，怎么能见彩虹？”秦风感慨地道：”作为一名军人，想要达到一定的高度，就只能用鲜血来浇灌。三分之一的伤亡虽然多了一些，但这一次是与陌生的西方人作战，在两眼一抹黑的情况之下，能打成这样，已经难能可贵了。我听说了你们的歼敌数量，很不错，很值得。”
“多谢陛下的肯定，末将一定会更加努力的，绝不辜负齐王殿下与陛下的看重。”樊昌有些激动地道。
“拭目以待。”秦风笑道：”烈火敢死营自从马猴走后，便没有再设统领，一直由中央战区的大将军兼任着，大战将起，和尚也没有多少时间来管他们，以后这支亲卫军会交给小武，由他任统领，等回京之后，你去就任副统领吧。你在进京之前，是抚远营的副将了？”
“是。”
“嗯，这样一来，也就不算是破格了，升上一级，也是对你功劳最有力的肯定，就这样吧！”秦风冲着樊昌点了点头，转身向着码头之上的大楚号走去。
樊昌激动的满脸通红，从抚远营副将到烈火敢死营的副将，看起来只是升了一级，但双方之间的差距，是个人都能明白。
抚远营是野战军，而烈火敢死营是皇帝亲军。而且现在的烈火敢死营虽然设了统领，但由齐王殿下兼任，便注定了烈火敢死营的副将，将会成为烈火敢死营实际上的主将。樊昌是做梦也没有想到，自己有朝一日居然会直接统领这支大明军队的象征战营。不说别的，单是往那面烈火战刀骷髅旗下一战，整个人的精气神儿那就会完全不同。
这一步跨得可是有一点儿大，现在的樊昌，可以说是真正进入到了大明高级将领的行列之中了。而他，还不到三十岁。在军队之中，算是最年轻的那一拨了，便是逐电营的李小丫，也要比他大一些，能与他在年龄之上比一比的，也就只有马猴了，不过马猴是什么人，那可是从十四岁开始就跟着皇帝陛下，贴身服侍皇帝陛下，与皇帝陛下的情份，只怕是野狗和尚都没法与他比的。
马猴现在划归到了昆凌战区周济云的麾下作战，他所统带的战营绝对地与众不同，人数多大一万人，编制是普通战营的一半，更重要的是，马猴的这个战营被皇帝赐名为烈火营，这是从烈火敢死营中直接截取了两个字作为了这个战营的名头。在昆凌战区，唯一能与马猴并肩的将领，也就只有江上燕了，他统领着一万骑兵。而马猴所部，则是步骑并重。由此可见皇帝对于马猴的信任和偏爱了。
直到率领着麾下登上大楚号，樊昌的心里仍然是激荡难平。
“恭喜樊兄弟了。”独眼将军周立笑吟吟地冲着樊昌拱了拱手。
“周老将军，可别折煞我了。”樊昌赶紧还礼，这位可也是军中大佬，在水师之中是仅次于宁则远的存在。而樊昌依稀听齐王殿下提到过，陛下已经有意在马尼拉之战结束之后，便让宁则远卸任水师统领，回越京城担任兵部左侍郎。负责海军部。现在的大明兵部下设三个重要的部门，陆军部，海军部，空军部。陆军部仍然是大明军队的绝对重头，由兵部尚书章孝正直管，被人戏称为嫡子，而海军部由宁则远管理，空军则交给了皇帝的亲家，齐王殿下的岳父刘兴文管理。
一旦宁则远卸任水师统领，周立则将是水师统领的不二人选。
“小伙子前程可期，再打赢几场漂亮的战斗，那就更好罗！”周立笑道，”我可得与你好好地攀攀交情，以后小伙子发达了，可别忘了照顾照顾我那儿子。”
“老将军说笑了。”樊昌笑道：”扬帆将军何等英武，可是我的前辈。”
周立呵呵一笑：”那小子，也就那点水平了，以后了不得能成为一支舰队的指挥官而已，不像你，皇帝看重，更是齐王殿下的心腹爱将，以后前程远大啊。”
樊昌不禁哑然。想想也是，齐王殿下对自己的信重是不言而喻的，而齐王殿下以后注定是要成为大明的皇帝的，自己似乎前程当成是不可限量。
“老将军刚刚说漂亮的打上几仗，可是烈火敢死营是陛下亲军，上战场的机会，只怕是屈指可数啊！”一念及此，樊昌不禁向老将军讨教起来。
“樊兄弟还没有发现吗？陛下对你手下这几百人现在的精气神儿很满意吗？烈火敢死营被称为大明的军中之光，可如果这军中之光变成了一个样子货，那岂不是让陛下脸上无光，所以啊，烈火敢死营上战场是必然的。这也是陛下为什么会如此重用提拔你的原因所在了。你不但有丰富的战争经验，在带兵练兵之上更有一套。所以你便放心吧，明齐之战，烈火敢死营必然是要披挂上场的，不过据我所知，现在的烈火敢死营，，大部分只怕是打不得仗了，那一批真正能打仗的，早都已经成了大明军队之中的骨干了。”
“只消给我三个月的时间，我便能让他们脱胎换骨。”樊昌的眼睛从肃立在船舷两侧的他的麾下看了过去。
“这我相信。”周立的独眼炯炯有神地从这些人身上扫过，百战沙场的老将了，一支军队能不能打，他看一眼就能明白个大概了。
大楚号风驰电擎地在大海之上奔驰着，他们此行的目标，并不是芭提雅，而是砚港，在哪里，秦风将见一见即将起行的猛虎王朝的大公马特乌斯。
此时的砚港，与战时已经完全不同了。
于荣光在砚港的东北一角区域划给了马特乌斯，作为他军队的驻扎地，而最重要的港口，则被明军重新掌握，每天络驿不绝的商船，源源不断地从大明方向驶来，运来无数的粮食以及日用品，回程的时候，则带走了一船船的马特乌斯麾下的军队。
按照协议，马特乌斯将留下一万军队替大明作战，以则作为大明支援给他的第一批武器的费用以及以后双方合作的基础，这些留在大明作战的马特乌斯麾下军队的战功，都将折算成金银来换取更多的大明军械以及其它物资。当然，大明会为这些替自己作战的士兵支付基本的军饷。
一万战兵，其中五千人是完好无损的，而另外五千人，则将从那些受伤的人中选取，至于那些受了重伤而又被大明救活了的人，大明当然不会要，只能由马特乌斯领回。
砚港的商船越来越多，不但有官方派出来的，也由海贸总会派出来的装满了货物的海船，战斗一结束，他们已经迫不及待的想要发大财了。
西大陆眼看就要大乱了，正是他们趁机大捞一笔的好机会啊！大明的商人，最钟爱的就是战争了，特别是在西大陆有了一个支撑点之后，那胆子就更大了。
1953：擦肩而过（）
马特乌斯并没有住在他自己的军营里，于荣光给他准备了一间砚港之上最好的房间，于是，马特乌斯像是刘佬佬进了大观园一样，见识到了东方的奢侈和富有。这让他不得不感慨，那个秦厉虽然坑了猛虎王朝一把，但至少有一点，他没有说错，那就是这个东方的大明的富有，是真实存在的。
从这个角度上来讲，猛虎王朝想来打劫，想要占领这个地方的想法，并没有什么错误，错误的只是他们的力量远远比不上人家而已。
想到这里，他的眼光不由越过了那巨大的落地琉璃窗，看向了自己军队驻扎的地方。
一时的屈辱算不得什么，真正的大丈夫，都是能屈能伸的，想当年丹西陛下在没有发迹之前，也曾遭受过无数数不清的屈辱，但最后，他都一一地讨还了回来。
现在大明强大，自己自然要伏低做小，等自己回到了西大陆，那个软弱的皇储焉然是自己的对手，一统西大陆，指日可待，然后自然便是奋发图强，奶油会有的，面包自然也是会有的。等到自己的力量足够强大了以后，这东方，终究是要再回来一趟的。
明人留下了自己的一万人，来替他们当打手，这是自己必然要付出的代价。但这些代价当然也不能白白地付出，自己在里面也留下了足够的人手，他们会更深入地了解大明，学习大明，效仿大明，当他们回到西大陆的时候，自己便会对这个神秘的国度有着更加深入的了解。
知己知彼，百战不殆。这句东方的谚语在西方同样也是适用的。
砚港重新变成了一个繁茂的商业之地，一支又一支的施工队正在夜以继日地修葺或者重建那些在战火之中毁掉的房屋，一条条的街道被清理了出来，一家家的商铺重新开业，特别是在西大陆那些士兵们驻扎的军营之外，一条小摊贩们自发形成的商业街已经形成，这些西大陆士兵在这个有限的区域内是能够自由活动的，那些漂亮精致而且听起来又十分便宜的东方商品，如今已经成了这些士兵们的抢手货。
没有用多久，这些士兵们便已经统统变成了穷光蛋，这让后来的商贩们极是遗憾，在大明，士兵们可是购买力最为强悍的一个群体，但这条经验似乎并不适用于这些西大陆士兵啊。
当然，除了这些西大陆的士兵们之外，还有一个群体，现在也有着很强的购买力，这些便是于荣光在这片海域招募的本土士兵。
这些人在战时，并没有真正地上战场作战，只是作一些辅助性的工作，送送炮弹啊，抬抬伤员，当当伙夫，但在战争胜利之后，于荣光仍然是大把的赏赐发了下来。平时这些土人的收入还是很有限的，很多来自大明的商品对于他们来说，纯属于是奢侈品，但现在手里有了大把的银钱，他们可就撒起欢儿来买一些平时他们只能看上一眼的东西，像那些漂亮的手工绣出来的丝绸，镶着金银丝线的茶壶酒盅，印着漂亮图案的棉布，还有一些勇敢的踏上了战场的人，得到了更多的赏赐，更是大方地购买了烈酒，香水等物，然后带着这些东西，兴高采烈地踏上了归途。
这些人，绝大部分都来自这片海域的其它岛国，他们在本地，基本上属于一无所有的无产阶级，但一场战争下来，却让他们立刻变成了富裕阶层。
在砚港的另一个地方，白色的飘荡着红十字的战地医院之中，一些人正在收拾着自己的包裹，准备着返乡了。
他们是于荣光麾下的另一批人物，相对于那些打打边鼓的本地招募者，这些来自大明本土的退役士兵，则是实实在在的成为了这场战争之中的另一股主力，也是伤亡最重的一批。
秦厉便是这其中的一个。
他在本土人队伍之中混了几天之后，便消失了，然后再一次出现的时候，是在打扫战场的时候，被明军发现的，那时的他，气息奄奄地躺在一幢倒塌的房屋之中，身上的衣物烧得七零八落，整个人似乎都被烤焦了，但偏生却又还活着，在救出他的明军看来，这家伙的运气真是太好了。
从现场的痕迹上来看，这幢房子是被马特乌斯的一支军队用投石机砸塌了的，然后这个区域又遭受到了猛火油的烧烤。
那一场战斗，所有的明军记忆犹新，因为他们最大的伤亡就来自于这里，驻守在这里的一支队伍，几乎全军覆灭。
那时的他们，还不清楚这种猛火油弹的来历，也不知道应对的方法，现在，随着与马特乌斯的停战以及达成协议，这种猛火油弹已经成了战利品之一，一些成品更是被立即打包送回到了大明科学院，让科学院里的那些疯子们研究，这东西到底是怎么弄出来的，经验丰富的明军，在吃过一次亏之后，自然也知道这东西在战斗之中的巨大作用。
他们燃烧的时候，不但难以灭火，更是几乎要将四周的空气都抽干净，那种烧灼，不是亲临其境者，根本就无法体会那种绝望。
奄奄一息的秦厉被抬回到了战地医院，医生们竭尽全力地抢救这个幸存者。当这个幸运者终于渡过了危险期活下来之后，大家只是感叹这个人的命足够大，运气也足够好。此时，即便是于荣光站在秦厉的面前，只怕也无法认出这个已经被烧得面目全非，哑哑不能言的患者，就是他朝思暮想要抓到的齐国大谍探头子秦厉。
秦厉得到了大笔的赏赐以及抚恤金，对于一个面目全非，口不能言，又不识字的家伙，没有人再能找得到他的来历。
提着一个小小的包袱的秦厉，在两个同样准备反乡的义勇军的搀抚之下登上了一艘商船，他的怀里揣着一张由大明银行砚港分行开出的全大明通兑的支票，这是他得到的赏赐，还有一张由于荣光亲自签发的证明文件，证明他在砚港为大明浴血奋�
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