这里物产丰富，既有“桑麻枣栗之饶”，兼具“玉帛子女之富”。
这里地势险峻，具有重要的军事防御意义。北方著名的关口要隘，如山海关、喜峰口、古北口、雁门关等，都分布在这一带。
宋人叶隆礼在《契丹国志》中写道：“幽燕诸州，盖天造地设以分蕃汉之限，诚一夫当关，万夫莫前也。”
在以冷兵器为主的时代里，以步兵为主要兵种的中原军队，如果想成功抵挡住游牧民族骑兵的入侵，必须要有险峻地形作为屏障，而燕山与太行山一带恰好就构成这样一道天然的战略安全防线。
燕云十六州一失，中原北方大门豁然洞开，河北北部边防从此几乎无险可守。北方游牧民族铁骑，对中原王朝安全构成严重威胁，他们随时都可以驰马纵横于千里平原之上，昼夜之间，即可饮马黄河。
这次宴会就是为了出使，出使就是为了探听契丹和女真的动静，做好收复幽云的准备。
许贯中连忙起身，说道：“女真反叛，契丹一败再败。倘若能够动摇辽国根基，陛下取幽云十六州当如探囊取物。”
高俅看不惯许贯中新进，不由出言道：“幽云之地有辽国十数万兵马，且骑兵众多，即便辽国内乱，大宋想要收复，也必定需经历一番苦战。许舍人何来探囊取物之说？”
高俅这一说话不要紧，童贯坐不住了。他本就主张联系女真，收复幽云，高俅这么说岂不坏事！
“启禀陛下！女真之于契丹，家奴也；大宋之于契丹，外敌也。宁予外敌，不予家奴。以微臣之见，幽云十六州于辽国而言，若国力强盛时，得之可牵制大宋；若国力衰弱时，得之则只能招惹大宋怒火。”
童贯冲着宋徽宗一礼，环顾众人侃侃而谈。“如今，宋强而辽弱，大宋举国同心而辽国内乱四起，所以微臣以为大宋只要陈兵北境，引而不发，待辽国女真两败俱伤之时，则可坐收渔利，夺回幽云十六州。”
徽宗听得很是满意，再次看向高俅，问道：“太尉以为如何？”
高俅也怕自己恶了童贯，借坡下驴道：“女真生长于塞北苦寒之地，缺衣少粮，缺兵少马。但辽国毕竟强兵百万，国力犹在。所以微臣以为幽云十六州可取，但必须伺机而动！”高俅言下之意，却是要等许贯中、李良嗣出使之后从长计议。
宋朝军事从宋真宗开始，一直遵循着一原则——欲破辽国，先平西夏。辽夏是舅甥之国，像唐朝和回纥一样。到了宋神宗，又加了一点——欲平西夏，先复河湟。现在童贯把西夏收拾了，便一直想收复幽云，这也能震慑西夏。
待高俅说完，童贯再次起身，说道：“秘书丞李大人曾向奴婢建言，与女真结盟，互通有无，夹击辽国。此次陛下派其联络女真，必然马到功成！”
李良嗣是童贯的人，童贯大力支持。
宋徽宗闻听此言，喟然长叹，说道：“自蓬莱出海一日可达辽东，但女真尚在辽东之北，派遣使者数人乔装成北地汉人应当不难抵达女真部。但想要互通有无，恐怕颇有难度。”
宋徽宗一贯如此，想得到又不想付出，行事畏首畏尾。
蔡京老奸巨猾，见宋徽宗口风不对，也道：“祖宗以来，虽有此道，以其地接诸蕃，禁商贾舟船不得行，百有余年矣。一旦启之，惧非中国之利。”
见徽宗犹豫，童贯说道：“李大人祖籍燕京，多有奇思，皇上何不听听李大人奇策？”
徽宗点头，转向李良嗣问道：“李爱卿以为如何？”
李良嗣知晓辽东半岛南端与蓬莱不过数十海里，大宋的船只早已能够频繁往来高丽、扶桑、南洋之间，如此距离没有难处。
况且昔年他与燕中豪士刘范、李姡Ъ白逍秩峒私嵋逋模斡摹⒓还槌ぞ朴诒奔粝拢硖煳肌Ｋ煜け钡孛袂椋钟醒嗑┖喝酥Γ笫驴善凇�
李良嗣当即对曰：“辽国必亡，陛下念旧民遭涂炭之苦，复中国往昔之疆，代天谴责，以治伐乱，王师一出，必壶浆来迎。万一女真得志，先发制人，后发制于人，事不侔矣。”
童贯也在旁道：“辽东自战国起便为燕之领地，而后又有秦、汉、晋、隋、唐统治千年，辽东之民多为汉民。吾皇恩德普照四方，辽东之民饱受契丹之苦。倘若大宋涉足辽东，必将民心所向。故而微臣以为可以图谋！”
宋徽宗稍作思索，说道：“大宋与辽国休战数十年，贸然派出使臣，倘若暴露了踪迹，恐怕落人口实。”说着宋徽宗看向许贯中、李良嗣，又道，“许爱卿且去辽国行在，一是续其旧好，二是探听虚实。李爱卿则赴辽东，打通商路，商议结盟。”
以宋徽宗看来，暗中打通辽东与大宋之间的通道。到时以宋国的瓷器、丝绸换取塞外的战马，一来可缓解宋国战马缺乏的窘境，二来又可获取对辽的优势。
蔡京、高俅暗道京城繁华，塞北苦寒凶险。此事若成，头功也归首倡者童贯，他俩争抢也没用。而若败，童贯却落个选人不明之罪，因而两人也都同意。
于是许贯中与李良嗣分别出使。
第三十六章出使辽地（感谢轻牛兄慷慨打赏）（）
政和三年八月初，大宋使团正使许贯中、副使徐宁、参赞闻焕章以及礼部的大小官员，加上护送的禁军与差役，总计有三四百人之多，浩浩荡荡出来汴京城，往北去了
河南境内倒还好走，过了黄河，只见黄河东流，泥沙泛滥。众人一路北行，绵延数百里的宋辽边境上，有许多为了防止辽国铁骑入侵，挖了的不利于骑兵通行的沼池河道。
八月下旬，大宋使团已经到达雄州，知州和诜带领雄州大小官员亲自迎接。
雄州是宋朝北方的一座边关重镇，原名瓦桥关，曾随燕云十六州一起被契丹占领。公元959年，周世宗率军北伐时，瓦桥关契丹守将不战而降。周世宗下诏将瓦桥关改名为雄州。
雄者，巍然勇猛也。大概周世宗是想以此彰显武功，威慑契丹。
雄州城北三十里处有一条河，叫白沟河，那便是宋朝与辽国的界河。那里有个渡口，叫白沟渡口。宋辽两国每年来往的使臣，都从那里坐船过河，然后沿着畅通无阻的驿路，南下宋朝首都东京汴梁城（今河南开封），或者北上辽国首都上京临潢府（今内蒙古巴林左旗）。
宋朝与辽国在白沟河两岸分别设有驿馆，负责迎来送往。
白沟还是一个通商口岸。宋辽两国在此开辟榷场，边贸交易十分红火。宋人用茶、盐、布匹、粮食、瓷器等，换取辽人的羊、马、骆驼等牲畜，以及刀具、马具、皮具等产品。宋朝每年送给辽国的五十万匹两银绢，也在此地交割。
自“澶渊之盟”一百多年来，两国从未发生大规模军事冲突，边境平安，两岸融洽，百姓安居乐业。
雄州知州和诜是武官出身，年龄在五十岁左右，身材较矮，长着一个胖胖的圆脸，慈眉善目，从表面来看，不太像个武官模样。
然而，他不仅是武官，还出生于将门之家。
他父亲名叫和斌，是著名将领。当年，大将狄青南征，和斌曾率骑兵一部做先锋，英勇善战。凯旋回朝后，受到宋仁宗的接见和慰劳。宋神宗时，安南（今越南）入侵，和斌受命率步骑三千出击，他有勇有谋，殊死决战，大败敌军。
和斌曾长期在广西戍边，晚年回到东京，官至侍卫亲军步军司都虞侯。
和诜依靠父亲的庇荫步入仕途，最初在河北军队中任职。他喜欢钻研兵器制造技术，元祐年间，曾研制出一种轻便弓箭，叫做制胜强远弓，又称凤凰弓。那是一种脚踏弓弩，据说能破坚于三百步之外。他把弓弩呈献给宋哲宗皇帝。皇帝很高兴，下令全军推广。和诜以此成名。
宋徽宗继位后，他继续在军中任职，历任右武大夫、威州刺史等武官职务。
对一般州府，朝廷都会派遣文官去担任知州。但雄州不同，雄州知州都是由懂军事的武官来担任，这已经成为多年来的一个惯例，因为雄州战略地位很重要。
今年，和诜被朝廷选中担任雄州知州，因此他也实心用事。
再向前走就进入了辽国境内，许贯中与闻焕章认为不可失了大国体统，一行人在雄州停歇一日。换乘马匹车辆，采买物资等等。
第二日，使团再次启程，和诜又亲自护送过河。在辽国官员向导下，许贯中等人踏进了辽国境内幽州地界。
幽州为战略要地，。可更多的却是身着汉服的中原人。辽人在此驻有重兵，大街上随处可见往来巡弋的辽军士兵。此处虽是辽国地界，可居民多为汉人。
不过许贯中向辽国官员说明来意时，却得知一个消息。耶律延禧既不在南京燕京城，也不再上京临潢府，而是在中京大定府。
辽天祚帝耶律延禧对四季捺钵（契丹语，辽帝行营）情有独终，狂热异常。每次捺钵动辄十几万人马随行，一年四季到有一大半时间是在行猎中渡过的。春天上混同江钓鱼，夏天往永安山张鹰，秋天去伏虎林射鹿，冬天居广平淀猎虎。春夏秋冬一年四季，一刻不得闲下来。
再燕京休息了一日，许贯中等人再次启程。这次队伍更加庞大，燕京的留守官派人护送许贯中等人前往。
行了三四日，前方向导来报，辽国皇帝耶律延禧正在鹿鸣山狩猎，一行人再次改道。
半日功夫，许贯中等人到得鹿鸣山脚下，自有辽国官员前去通报。
可是等了一个多时辰，仍不见有人来回话，礼部的官员忍不住抱怨。“这辽国上下怎如此懈怠国事！”其实他也只是敢在自己人面前说说，若是在辽人面前，他是万万不敢的。
闻焕章轻捻胡须，望着连绵的群山，黑压压的辽军队伍道：“上有所好，下必甚焉！”
正说话间，众人突然感觉那地就震动起来，山崩地裂似的。地皮发颤，山上鸟兽四散，轰隆声震耳欲聋。
“地震了？”礼部的官员吓得趴在地上，扭头四望。
“大家闪开！有兵马来了！”一骑绝尘而去，大声提醒众人。
这声音还没落地，就听见马蹄声大作，大股的骑兵横冲直撞向宋人队伍奔来。
那一片黑压压的人马，让人看得胆战心惊。马蹄踏起尘土，那叫一个遮天蔽目，日月无光。
这队人马正追逐着三头麋鹿过来，见眼前有大宋的人马也不减速。
“大人！这得有多少人马啊？”礼部官员羞赧的起身，捂着耳朵大声问。
却没有人理他，众人眼里只见那当先而出的身影。
好个英雄！
臂健开弓有准，身轻上马如飞。弯弯两道卧蚕眉，凤翥（zh）鸾翔子弟。战铠细穿柳叶，乌巾斜带花枝。常随宝驾侍丹墀（ch），枪（着装描写）锦鞍骏马紫丝缰，金翠花枝压鬓旁。雀画弓悬一弯月，龙泉剑挂九秋霜。绣袍巧制鹦哥绿，战服轻裁柳叶黄。顶上缨花红灿烂，手拈铁杆缕金枪。
眼见麋鹿就要夺路而走，而辽国人马就要冲撞队伍，徐宁弯弓搭箭，瞄准一只麋鹿就射了过去。
“嗖”这一箭不偏不倚，正中麋鹿背上。
“大胆！”那冲在前头的辽国皇帝耶律延禧大喊一声，随即一丛箭雨射在麋鹿身上。身后的一众护卫呼啦下围了上来，让徐宁动弹不得。
耶律延禧弓马娴熟，酷爱打猎。见还有两头麋鹿要跑，丢下徐宁，一个连珠箭发射出。“嗖嗖”
第一只箭准确的射在麋鹿脖颈上，耶律延禧脸色一喜。再看第二之箭矢，不由得脸色一怒。
那许贯中坐在马上，眼见耶律延禧的箭就要射中麋鹿，心中一动，直接将腰中的宝剑掷出。
掷剑术！那宝剑带着呼呼风声，一下将耶律延禧的箭只劈断，不偏不倚的射中麋鹿。
气恼的耶律延禧眼睛圆睁，呼哧呼哧喘着粗气。“驾！”用力一踢马身，胯下宝马风驰电掣冲出，直冲向许贯中。他手中的宝弓已经扔掉，换上了腰间的宝刀。
耶律延禧行在的所有禁军骑兵也紧随在后，催马上前。“哈！”
一百米！八十米！六十米！耶律延禧仍在加速，气势凶猛！
三十米！二十米！十米！眼见耶律延禧就要冲到近前，将自己踏于马下，许贯中仍然直视着耶律延禧，毫不后退。
八米！五米！三米！眨眼间耶律延禧催马到了许贯中近前，许贯中甚至能闻见马身上的草香气。
“唏律律”
眼见坐骑就要将许贯中踏在脚下，许贯中扔临危不惧，耶律延禧勒住了马匹。
“你们就是南朝的来使！”坐在马上的耶律延禧趾高气扬，挥舞着腰刀问道，“抢了朕的猎物怎么算？”
许贯中长生而立，风神如玉，冲着耶律延禧一礼。“今蒙陛下赐以麋鹿，必报之以熊罴！”
“哈哈哈！”耶律延禧大笑一声，道：“好！是条汉子！”
（轻牛兄才是真爱啊！！！多谢多谢！说话算数！！）
第三十七章狩猎（）
“贵使好胆色！”许贯中的一句话，让耶律延禧转怒为喜。“择日不如撞日，朕请贵使一同狩猎！”
许贯中又是一礼，投其所好，对耶律延禧道：“外臣遵命！”
辽人最重英雄，徐宁和许贯中的表现，让耶律延禧刮目相看，赢得了在场契丹人的尊敬。
耶律延禧今年不过三十多岁，正值春秋鼎盛之年。人长得也颇为俊朗，虽然脸色有点苍白，平日身体也瘦弱。但他今天头戴幅巾，擐甲戎装，以貂鼠为扞腰的田猎装束映衬下，人也显得英姿不凡。
耶律延禧虽然小时候因为祖母萧观音一案，而流落过民间一段日子，但也没吃过多少苦。后来祖父辽道宗耶律洪基为了弥补对妻儿的愧疚，在接回耶律延禧后，对其一直是百般溺爱。从小住在深宫之中，养于妇人之手的耶律延禧，可谓是醇酒美人享之不尽，酒色财气样样不离，尤其精于马球、喜好狩猎。
尤其对于狩猎，他更是有着无比大的兴趣。逢有这种机会，都不忘上场表现自己的过人的勇猛和箭术。
因此见了徐宁的箭术还有许贯中言说要猎熊，当即把二人引为知己。
许贯中跟随者耶律延禧骑马上山，徐宁护着闻焕章也跟在后面。这鹿鸣山是耶律延禧新开辟的狩猎场，里面狐狸、野兔、狍子、山鸡、豺狼数不胜数。至于老虎、棕熊原本也有，只不过在耶律延禧狩猎之前被手下的禁军赶跑了。
打马跑了一小圈，徐宁猎得山鸡两只，狍子一头。许贯中第一次狩猎，只打得一只野兔。倒是耶律延禧收获颇丰，计有狐狸一头，野兔两只，山鸡两只。
只是都是些小动物，耶律延禧似乎心有不满，仍旧骑马冲在前头，想要多猎些。
“敖鲁斡，你怎么了？”打马转过一个山脚，耶律延禧看见自己的次子耶律敖鲁斡在一众护卫簇拥下仓皇跑了过来。
敖鲁斡虽然是次子，但从小聪慧可爱，一直很受耶律延禧宠爱。不过这时，也不知怎么了，敖鲁斡没精打彩跟失了魂一样。
“禀……禀父皇，儿臣没事。”耶律敖鲁斡跑到耶律延禧面前，停下马。
正在这时候，众人忽然听见左前方不远处，传来阵阵喧哗声。抬眼看去，本来井然有序人群也变的混乱起来。
这样一场混乱不但许贯中等人看见了，耶律延禧也看
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