大汉昭烈帝- 第375部分

　　　　由于不满荆州牧刘表割据一方，将荆州大地视为私产，将荆州民众割裂在大汉王朝之外的叛逆行为，江夏太守黄祖决心与其决裂，并且高举义旗，呼吁荆南各郡起兵，共同推翻刘表。

　　　　黄祖没有为难这几名远道而来的使者，只是将他们礼送出境，并让他们给刘表带话，不要继续执迷不悟，只有抓紧时间自缚出城，请求宽大处理，才是刘表唯一的出路。

　　　　摊上这么个出乎意料的事件，这几名使者调兵是调不来了，前往江东联络孙氏的道路也被阻断了，只得垂头丧气地原路返回襄阳，向刘表禀报此事。

　　　　南郡各地盗贼四起，无力支援襄阳，原本就已经让刘表焦头烂额，只能把希望寄托在手握重兵的黄祖身上，谁曾想风云突变，黄祖反水，惊怒交加之下，年事已高的刘表再也支撑不住，当夜便病倒不起，难以理事了。

　　　　今年的冬天来得比较早，尚未到一月，便已经下了两场鹅毛大雪，将汉水两岸变成一片银装素裹。

　　　　襄阳城内，寻常百姓纷纷躲在家中避寒，往日繁华喧闹的街道也变得人迹寥寥，仿佛失去了生机一般，就连位于城中心的州牧府，也被一片愁云笼罩着。

　　　　刘表头裹白巾，有气无力地斜靠在锦榻之上，在不远处，长公子刘琦、侄儿刘磐、外甥张允这三人静静侍立。

　　　　听着刘表翻来覆去的嗟叹自己时运不济、控诉刘备窃据大宝、痛骂黄祖背信弃义、哀叹荆州内外交困，刘琦等人的脸上神情各异，却也不敢多说，唯恐再惹得刘表动怒，伤了身子。

　　　　“如之奈何，如之奈何啊——”刘表喃喃自语道，所有的话语，最终还是变成了无力的哀叹。

　　　　又过片刻，张允实在是忍受不住絮叨，上前一步低声说道：“舅父无须过于忧虑，有我统领水师，那关羽纵使手握重兵，也决计迈不过汉水半步，襄阳依然安如泰山。”

　　　　“守得住汉水又能怎样，江夏都没了，若是那黄祖再四处串联，说动荆南各地背叛老夫，我们就彻底没退路了。”刘表苦笑两声，哑着嗓子说道。

　　　　“父亲在荆州施恩多年，深得民心，即便那黄祖忘恩负义，巧舌如簧，却也不能只凭三言两语便让诸郡响应反叛。我们只要能将关羽阻挡在汉水以北，再遣良将南下坐镇江陵，震慑宵小之辈，黄祖就是有三头六臂，也不能撼动父亲之基业！”听得刘表言语之中尽是沮丧之意，刘琦连忙上前劝说起来。

　　　　果然，有至亲之人如此坚定地支持自己，相信自己，刘表原本有些暗淡的眼神又重新明亮了起来。

　　　　高贵的出身，一帆风顺的经历，使得刘表身上满溢着高谈阔论，不注重实务的“名士”气质，但这并不代表，他就是个无能之辈。

　　　　当年被任命为荆州刺史之后，刘表隐姓更名，穿过袁术在南阳的封锁阻拦，单骑入荆州，在毫无根基的情况下拉拢了几大豪强，单单第一年，就铲除了五十多家割据一方的大小宗贼，在荆州站稳了脚跟。

　　　　在此之后，刘表北逐袁术、南征交州、西拒刘焉、东击孙氏、恩威并著、招诱有方，使得万里肃清、群民悦服。除此之外，他还开经立学、爱民养士，不但牢牢地掌握住荆州的领土，还给自己营造出了极佳的声望。

　　　　就算现在内外交困，但区区黄祖，一个有勇无谋的匹夫，还不足以被刘表放在眼里。

　　　　“伯玉此言有理，江陵乃是荆州旧治所，扼守在江夏上游，且城池坚固、粮秣充足，荆南的军械辎重也大多囤积在那里，只要遣一得力干将前去镇守，便可使黄祖的一切图谋都化为泡影。”刘表赞赏地望着自己儿子，缓缓说道：“只是如今人心不稳，才能足以镇抚江陵、还能让老夫信得过的，实在是难找啊。”

　　　　“小侄愿前去江陵，为叔父解忧！”一直站在较远处的刘磐终于开口说道。

　　　　“仲武，你？”刘琦皱起了眉头。

　　　　刘表却是点了点头，“仲武啊，你在军中颇有威望，老夫也信得过你，只是关羽就在汉水以北虎视眈眈，若是你走了”

　　　　“鱼梁洲上的防御工事已经完备，堪称坚不可摧，即便小侄不在，有子昭贤弟坐镇，统领水陆两军，也足以抵御关羽，还请叔父与兄长放心。”刘磐慨然说道。

　　　　张允脸上表情复杂至极，心中是三分欢喜三分感激三分的忐忑不安，还有一分的恼怒。

　　　　能够独当一面，总揽汉水防务，不用再给刘磐当副手，这当然是张允梦寐以求的事情，从这个角度来说，他是挺感激刘磐举荐自己的。

　　　　但是，眼看着汉水水位一天天的下降，明眼人都看得出来，关羽很快就要发动攻击了，以他张允的水平，能不能顶住，说实话张允心里也没底。

　　　　在这个节骨眼上，刘磐打着镇抚南部诸郡的幌子跑路到大后方江陵城，怎能不让张允对他心生不满？

　　　　张允心情复杂，刘表却觉得刘磐这个提议很合理：有自家侄儿坐镇江陵，即使襄阳守不住，自己还可以跑路到江陵去继续战斗，也算是狡兔三窟嘛。

　　　　反正江陵是肯定得去个得力之人，都到这时候了，还有谁能比自己的亲侄儿更值得信赖的？

　　　　就在刘表心中下了决断，准备开口的时候，门外又响起了一阵急匆匆的脚步声，片刻之后，庞季带着一身还来不及掸掉的雪花走了进来。

　　　　“启禀使君，江陵失守！”庞季面色惊惶，还没来得及站稳，便一嗓子叫了出来。

第886章　气病了（）　
惶急之下，庞季连话都说得不怎么利索了，甚至有些颠三倒四，但就是这样，其余四人还是利用这些信息，按照常理推断分析，拼凑起了整个事件的脉络。

　　　　江陵、江夏，都是扼守在长江中游的重要城市，但凡是往来商旅，都绕不过这两处，在刘表的治理之下，荆州大体上保持着和平稳定的态势，更是促进了各地商业往来。

　　　　与地处荆州最东部，担负着对抗外敌任务的江夏不同，江陵位于南郡腹地，多年来未逢战火，加之刘表将荆州治所迁往襄阳，对此地的防务也不甚上心，这就埋下了祸根。

　　　　就在不久前，一支由数十艘商船组成的商队浩浩荡荡溯江而上，由于习惯了商旅经过，又赶上天降大雪，不管是江面上例行巡逻的船只、还是遍布江陵下游沿岸的烽燧、哨所，都在收受了例行的通行钱——也就是贿赂——之后放松警惕，任由这些准备完成今年最后一笔大买卖的商人们通行了。

　　　　就这样，商队一路畅通无阻，直抵江陵城下，为首的数十人进城之后突然发难，杀散守城士卒，占领了一座城门，紧接着，数十艘商船之中，近千名士卒鱼贯而下，短短半日，便击溃了猝不及防的江陵守军，控制住了包括郡守府、粮仓和军械库在内的所有重要建筑。

　　　　刘琦听得目瞪口呆，雪夜渡江，千人破江陵，这么花哨又夸张的战术，究竟是什么人玩出来的？

　　　　“以不足千人的部队突袭江陵，黄祖哪有这本事，究竟是什么人做的？”张允同样难以置信。

　　　　“据说是当年纵横长江，大名鼎鼎的锦帆贼甘宁，如今他已经是洛阳朝廷的人了，据说还深得重用。”庞季答道。

　　　　锦帆贼甘宁？

　　　　几个年轻人都惊呆了。

　　　　他们跟随刘表来到荆州的时候，甘宁早已销声匿迹了好几个年头，然而，嚣张跋扈、肆意妄为，创下了偌大名头又突然销声匿迹，充满传奇色彩的锦帆贼，仍然被长江沿岸的人们口口相传。

　　　　直到现在，相隔近二十年了，仍然有各种关于锦帆贼团伙的传言，有人说他们在洞庭湖中遭遇了灭顶之灾，有人说他们闹内讧，绝大多数人自相残杀而死，还有不少年轻人四处探寻，希望找到传说中锦帆贼留下的宝藏。

　　　　就连刘磐在江陵一带坐镇的时候，都曾经动过心思，派出不少人手前往云梦泽旧地寻找过锦帆贼的踪迹。

　　　　这等只存在于传说的任务，怎么会突然出现在江陵，还成了洛阳朝廷的人？

　　　　“不对。”刘磐突然打断了庞季的讲述，“江陵城有精兵近万人，且有别驾刘阖、都尉吴巨镇守，就算对方是什么锦帆贼，想要以一敌十，半日内夺了全城，也是痴心妄想，绝不可能！”

　　　　“仲武你有所不知啊，据说那吴巨与刘玄德乃是故交好友，得知城中遇袭，当即约束本部兵马作壁上观，后来还反戈一击，与甘宁联手，将我军逐出了江陵。”庞季捶胸捣足地说道。

　　　　怎么全都是刘备的人？

　　　　刘琦听得眼前一阵阵发黑，但他还是勉强稳定情绪，支撑着自己的身体。

　　　　“别驾刘阖眼见不能力敌，于是率余部人马向北而行，且战且退，并命人快马加鞭，前来襄阳求援，这些消息，都是他亲笔所书。”庞季继续说道。

　　　　“噗——”

　　　　众人齐齐转头去看，只见刘表口中喷血，双眼圆睁，身体却像是被抽掉了骨头一般，软绵绵地向后倒去。

　　　　“父亲！”

　　　　“伯父！”

　　　　“舅父！”

　　　　三个年轻人惊骇欲绝，连忙扑到刘表身边去查看，刘表虽然气息未绝，但已是双目无神，口鼻歪斜，只能大张着嘴，却一个字都说不出来了。

　　　　“主公啊——”庞季也连忙来到刘表身边，一边干嚎，一边观察刘表的表情，直到确认刘表已经失去了说话的能力，甚至连手指头都无法控制，他才彻底安下心来，故作急切地说道：“公子和二位将军不要傻站着，赶快去请医师啊！”

　　　　等到医师赶来，又是一番折腾，但不管怎样折腾，刘表都再也无法不是那个风度翩翩的清朗老者，而是鼻斜口歪，嘴角流涎，全身瘫痪，只能发出几个含混不清音节的脑卒中病人。

　　　　“使君平日劳累过甚，虚阳扰动，如今强敌在外，使得情志郁怒，五志过极，心火暴甚，引发内风；加之入冬时节骤然变冷，寒邪入侵，气滞血瘀。”做出诊断的是襄阳城中最负盛名的医师，此时他从内因外因入手，将刘表的病因一一说了出来。

　　　　通俗点说，就是老头又累又气，还赶上气温骤变，身子经受不住，中风了。

　　　　刘琦刘磐几个人脑袋点得像是小鸡啄米，听得一愣一愣的，明明这医师说的每一个字他们都知道是什么意思，可是组合起来，就什么都听不懂了。

　　　　唯一能够理解的，就是刘表病倒了。

　　　　可这也不用理解啊，人就在旁边躺着呢，是个长眼睛的都看得出来病了，还用你说？

　　　　“可有诊治之法？”刘磐有些按捺不住，直截了当地问道。

　　　　“难。”这名医师斩钉截铁地答道：“使君年事已高，身体本就虚弱，加之——”

　　　　“来人，给杨医师奉上五金诊费，好生礼送回去。”刘琦打断了对方的卖弄，向门外扬声叫道。

　　　　你治又不会治，在这里叨叨什么呢，赶紧拿了钱滚蛋吧。

　　　　“他会不会把舅父患病的消息传出去？”医师谢恩离开后，张允沉声说道，抬手做了一个砍头的动作，“多事之秋，民心不稳，要不然？”

　　　　“没必要。”刘琦摇了摇头，“我们各自做该做的事情，仲武，子昭，你二人立即返回鱼梁洲，整肃部众，防备敌军渡江。”

　　　　“诺！”二人齐齐抱拳，转身便走。

　　　　“幼安先生，城中政务暂由先生代为处理，如今天寒地冻，不妨开仓放粮，安抚民心。另外，一定要增派人手，在各城门及城中各处巡逻，若是发现异动，先生可当机立断，先斩后奏！”刘琦又转向庞季说道，面色冷峻，甚至有些狰狞。

　　　　看样子他也是被江陵城的易主给刺激到了，下定决心不让襄阳被敌人渗透进来。

　　　　庞季有些犹豫，“襄阳乃是荆州治所，居民多为富贵良善之人，过于戒备森严，反而会引得民众生出各种猜测，还请公子三思啊。”

　　　　“先生就是心肠太软了，襄阳如今可是大军压境，不用写严厉手段，只怕一觉醒来，你我就都变成阶下囚了。”刘琦有些不耐烦了，“若是先生怕得罪人，我再委派他人便是。”

　　　　“还是老夫来吧。”庞季轻叹一声，又向刘表作了一揖，“使君安心养病，庞季去也。”

第887章　只欠西风（）　
刘表的病倒，使得荆州目前的几名高层——刘琦、刘磐、张允——感觉到了巨大的压力，他们年纪尚轻，之前也并没有真正独当一面地接触政务，刘磐和张允两个带兵的还好，至于刘琦，他甚至连政务都没怎么接触过，骤然赶鸭子上架，实在是有些强人所难。

　　　　迫于不得已，刘琦将襄阳城中事务暂时交给庞季，希望这名老臣用自己的才干和威望稳定住局势，给自己争取更多时间来周旋成长，在他心中，其实还是希望刘表能够病愈，至少也要恢复到可以说话的程度。

　　　　然而，世间不如意，十有八——九。

　　　　就在刘表病倒的第三天，城中突然流传起一条谣言，声称长公子刘琦因为不忿被父亲冷落，勾结刘磐、张允等人发动兵变，将父亲刘表囚禁起来，并罗织罪名诛杀蔡氏满门，连继母蔡氏、幼弟刘琮都惨遭毒手，身首异处。

　　　　谣言还说，经过多日囚禁和惨无人道的虐待，荆州牧刘表已经逝世，而刘琦一伙秘不发丧、且拒绝其他官员探望，仍然在假借刘表的名义发号施令。

　　　　这一则谣言被流传开来，对刘琦的影响极为巨大，当他听到下人禀报此事，甚至惊得遍体发寒，久久说不出话来。

　　　　汉朝以孝治国，评判一个人，首先就要看他对待父母的态度，任何事只要沾上个“孝”字，那就天生占据了道德高地，甚至连犯下杀人的罪行，只要打着“为父母老师报仇”的旗号，不但能减轻责罚，还能因此获取名望，被人敬重。

　　　　在这种社会背景和舆论环境下，刘琦被扣上弑父杀母、不容幼弟的屎盆子，对他来说，影响是毁灭性的。

　　　　如果摘不掉这个屎盆子，别说继承荆州基业了，放眼天下，他都未必能找到个立足之地。

　　　　“让庞幼安严查，务必要严查到底！”刘琦几乎是怒吼着下了指示。

　　　　只是古语有云：防民之口甚于防川。俗话也说得好：造谣张张嘴，辟谣跑断腿。

　　　　纵使庞季费劲力气，抓了不少传播谣言之人，甚至把一些有头有脸的人都牵连进了此事，但谣言的源头始终没有被找到，谣言的散布、传播，也一刻没有停歇，反而愈演愈烈。

　　　　一些德高望重、平日里与刘表甚有交情的士人们也坐不住了，纷纷打着拜见使君的幌子前来州府，希望见刘表一面。

　　　　刘琦心里清楚，任谁见到此时的刘表，都能判断出这位病魔称身的老者已经命不久矣，到那时候局势就彻底控制不住了，于是他用尽浑身解数，翻来覆去地以“家父偶感风寒，并无大碍。”“家父病情复杂、不能见客。”这种车轱辘话，婉拒了所有求见刘表，或是打探病情的客人。

　　　　可是外面说的就是你把你爹给害死了，现在遮遮掩掩的不让别人进去，不就是心里有鬼吗？

　　　　感受着种种怀疑和鄙视的目光，几天时间下来，刘琦就已经心力交瘁。

　　　　在他看来，自己面前摆放着两杯毒酒，不管怎么选，喝下去之后都是死路一条，区别只是死得快慢而已。

　　　　刘磐和张允还在前线积极布防，庞季还在城中各处奔波搜查，刘琦却不能像他们一样用忙碌来缓解心中的烦躁，每每独坐之时，就开始胡思乱想。

　　　　要